Bab Enam Puluh Enam: Dua Jenderal Tangguh

Ekor ular itu terluka, membuat dua ekor Ular Sembilan Cincin Sisik Perak itu langsung menjadi ganas, tak lagi peduli pada rasa takut terhadap aura pedang pembasmi abadi. Tubuh ular mereka melilit, kepala sebesar rumah itu menerjang ke arah Zhou Tianci.

Zhou Tianci sama sekali tidak menghindar, ia menusukkan pedangnya ke kepala ular di sebelah kiri, sementara kakinya menendang kepala di sebelah kanan. Pertarungan kali ini berlangsung sangat cepat, hasilnya pun segera terlihat.

Ular di sebelah kiri rahangnya tertembus pedang pembasmi abadi. Jika saja ia tidak sempat menghindar, pedang itu pasti menembus kepalanya dan membuatnya tewas seketika. Namun, kendati demikian, ular itu tetap terluka parah; aura pedang pembasmi abadi menembus ke pusat kesadarannya, melukai inti jiwanya.

Ular di sebelah kanan pun tak luput dari malapetaka.

Betapa besarnya kekuatan Zhou Tianci! Selama sebulan ini, ia telah meminum seratus ribu tetes embun langit pembawa keberuntungan, kekuatan tubuhnya meningkat hingga dua juta kati! Jika tubuhnya belum mencapai batas, kekuatannya pasti bisa terus bertambah! Kendati demikian, kekuatan sebesar itu sudah sangat mengerikan! Dua juta kati, sekali mengangkat tangan bisa membelah gunung dan memecah batu!

Sekali tendang, setidaknya ia mengerahkan empat juta kati kekuatan. Tubuh ular itu memang kuat, tapi tetap ada batasnya. Kepala ular itu terkena tendangan, tubuh sepanjang seratus lebih zhang langsung terpental, jatuh ke puncak gunung di tenggara lembah, dan baru setelah beberapa saat bisa bangkit lagi.

“Aku baru menggunakan lima puluh persen kekuatanku, sudah bisa mengalahkan dua ekor Ular Sembilan Cincin Sisik Perak dewasa. Kalau nanti bertemu Liu Yuntao, dalam sepuluh jurus aku pasti bisa membunuhnya!” Zhou Tianci merasa sangat gembira.

Kedua ular itu terluka parah, ketakutan pun muncul dalam hati mereka. Melihat Zhou Tianci mendekat, mereka terus mundur hingga ke ujung barat lembah.

Meski sudah di atas angin, Zhou Tianci tetap waspada; kemampuan Ular Sembilan Cincin Sisik Perak tidak hanya itu saja. Tubuh mereka luar biasa kuat, daya regenerasinya pun hebat, luka seperti ini belum cukup untuk mengancam nyawa mereka.

Di bawah tekanan Zhou Tianci, kedua ular itu saling membelit, tubuh mereka melingkar hingga lebih dari tiga puluh zhang tingginya. Kedua kepala besar itu, satu di kiri satu di kanan, menatap Zhou Tianci, dari bawah terlihat seperti ular berkepala dua.

“Aung!” Setelah beberapa lama, kedua ular itu mengeluarkan raungan yang kali ini berbeda dari sebelumnya. Dari mulut besar mereka, semburan hawa dingin berwarna perak keluar; inilah kekuatan bawaan dari Ular Sembilan Cincin Sisik Perak.

“Binatang buas tidak bisa memakai senjata dewa, tapi fisik mereka tangguh. Mereka tidak bisa berlatih teknik, tapi memiliki kekuatan bawaan. Andai saja kemampuan berkembang biak mereka tidak lemah, dan waktu tumbuh mereka tidak lebih lama dari manusia, dunia ini pasti sudah mereka kuasai.”

Menghadapi semburan hawa dingin kedua ular itu, Zhou Tianci harus berhati-hati. Ia pernah membunuh seekor binatang buas, tapi jelas tidak sekuat Ular Sembilan Cincin Sisik Perak, dan bahkan tidak sempat menggunakan kekuatan bawaannya. Dengan yang di hadapannya sekarang, sama sekali tidak sebanding.

“Pemusnahan Segala Roh!” Zhou Tianci mengayunkan pedangnya, aura di sekelilingnya mendadak bergemuruh, seperti formasi empat simbol naga terkurung milik empat keluarga besar, dengan kekuatan khusus yang membuat aura menjadi kacau. Aura yang tidak beraturan itu berputar di sekitar pedang pembasmi abadi, membentuk badai aura sepanjang lebih dari dua puluh zhang dan lebar satu zhang, lalu menyapu pilar hawa dingin itu, menahan serangannya.

“Teknik kehancuran tingkat dua yang kuciptakan ini masih sangat dasar, masih jauh dari sempurna, tapi untuk kelas Xiantian sudah cukup.” Mata Zhou Tianci bersinar gembira. Jurus Pemusnahan Segala Roh adalah hasil pemahamannya terhadap hukum kehancuran, sekaligus rangkuman dari pertempuran-pertempuran sebelumnya.

Badai aura dan pilar hawa dingin dari kedua ular itu saling bertahan selama setengah menit, menciptakan lubang besar di antara Zhou Tianci dan kedua ular. Tanaman dan batu di sekitarnya hancur menjadi serpihan kecil di bawah kekuatan dua energi besar itu, menunjukkan betapa mengerikannya daya rusak mereka.

Setelah setengah menit, cadangan energi murni Zhou Tianci telah berkurang hingga tujuh puluh persen. Ia buru-buru meminum embun langit pembawa keberuntungan untuk mengisi kembali tenaganya. Kedua ular itu pun kehabisan tenaga, pilar hawa dingin mereka yang semula setebal empat zhang, mengecil menjadi dua zhang, lalu hanya satu zhang. Jelas, penggunaan kekuatan bawaan ini memerlukan biaya besar.

Sebenarnya, para pendekar Xiantian jika berhadapan dengan kekuatan bawaan binatang buas biasanya memilih mundur. Kekuatan bawaan sangat hebat, tapi penggunaannya sangat terbatas dan tidak bisa digunakan tanpa henti. Setelah mereka kehabisan tenaga, barulah menyerang balik, lebih efektif dan aman. Jarang sekali ada yang seperti Zhou Tianci, berani melawan secara langsung.

“Tampaknya ini sudah batas mereka.” Zhou Tianci menyadari aura kedua ular itu turun drastis, menandakan mereka sudah tidak sanggup bertarung lagi. Ia segera mengayunkan pedang pembasmi abadi, badai aura langsung memotong pilar hawa dingin itu. Suhu di sekitar mendadak sangat rendah, semua benda yang tersentuh hawa dingin membeku menjadi es.

Zhou Tianci merasa takjub, kekuatan bawaan Ular Sembilan Cincin Sisik Perak benar-benar membukakan matanya. Hanya dalam waktu singkat, suhu seluruh lembah turun lebih dari dua puluh derajat, menunjukkan betapa hebatnya kekuatan dingin yang mereka kuasai.

Sayangnya, sehebat apa pun kedua ular itu, kini mereka hanya bisa pasrah di bawah kekuasaan Zhou Tianci.

Setelah pilar hawa dingin itu hilang, kedua ular tersebut terengah-engah, kepala besar mereka tergeletak di puncak gunung, mata mereka menatap Zhou Tianci dengan penuh permohonan. Mereka memang makhluk berakal, walau naluri mereka haus darah dan buas, saat menghadapi kematian tetap saja ada rasa takut.

Awalnya Zhou Tianci hendak menghabisi mereka, tapi tiba-tiba ia menghentikan gerakannya.

Bukan karena belas kasihan, sebab di dunia ini bahkan sesama satu ras pun saling bunuh, apalagi makhluk berbeda. Alasan Zhou Tianci berhenti, karena ia teringat pada sebuah formasi.

“Dalam warisan formasi yang kudapat dari ajaran Jie sebelumnya, ada satu formasi suku Penyihir yang bisa mengendalikan inti jiwa binatang buas, ini saat yang tepat untuk mencobanya.”

Zhou Tianci berniat menjadikan kedua ular itu sebagai bawahannya, dan kebetulan ia memiliki kemampuan untuk melakukannya. Ia segera mengambil enam puluh empat batu roh dari dalam pakaian, lalu menata Formasi Pemurnian Jiwa sesuai ingatannya.

Begitu formasi selesai, Zhou Tianci menusukkan pedangnya ke bagian vital kedua ular itu, seketika dua semburan darah oranye menetes ke formasi, dan langsung terserap.

“Di dunia purba, suku Penyihir dan suku Binatang adalah musuh abadi. Suku Penyihir sangat kuat, tapi jumlahnya sedikit, akhirnya mereka menciptakan formasi seperti ini untuk memperbudak suku Binatang dalam pertempuran.” Melihat formasi itu mulai bekerja, Zhou Tianci teringat penjelasan tentang formasi suku Penyihir ini.

Di dunia purba, guru besar ajaran Jie adalah master formasi. Ia tidak hanya mewarisi formasi dari leluhur Hongjun, tapi juga menyerap formasi milik suku Penyihir dan suku Binatang. Formasi Pemurnian Jiwa ini salah satu di antaranya, meski versi yang diterima Zhou Tianci adalah versi dasar yang telah disempurnakan, hanya mampu menundukkan binatang buas kelas Xiantian, tidak berlaku bagi makhluk dewa.

“Setelah menyerap darah murni binatang buas, formasi ini akan meninggalkan tanda pada inti jiwa mereka. Tanda itulah kunci pengendaliannya!” Zhou Tianci melihat darah oranye terserap, lalu di atas kepala kedua ular muncul tanda bintang lima yang kemudian menghilang, tanda bahwa formasi telah berhasil separuh jalan.

Selanjutnya, Zhou Tianci memukul dadanya sendiri, lalu menyemburkan darah murni ke formasi. Darah itu segera terserap.

“Formasi Pemurnian Jiwa versi asli suku Penyihir memakai sihir darah untuk mengendalikan binatang, dan hanya bisa digunakan oleh mereka yang punya garis keturunan suku Penyihir. Versi ajaran Jie yang telah diperbaiki mengendalikan binatang lewat inti jiwa, lebih luas penggunaannya.”

Setelah menyerap darah Zhou Tianci, formasi itu tiba-tiba meledak. Enam puluh empat batu roh hancur menjadi abu, kekuatan khusus turun dari langit masuk ke dalam pusat kesadaran Zhou Tianci, langsung menuju inti jiwanya. Di ruang batin Zhou Tianci, kekuatan itu perlahan membentuk dua Ular Sembilan Cincin Sisik Perak mini, yang berbaring di depan inti jiwa Zhou Tianci, tampak agak bingung.

“Sudah selesai?” Inti jiwa Zhou Tianci menatap dua ular itu, kini ia memiliki kendali penuh atas mereka. Cukup dengan satu pikiran, ia bisa melenyapkan inti jiwa mereka. Jika itu terjadi, tubuh asli kedua ular itu pun akan mati.

“Kalian sekarang sudah menjadi bawahanku, mulai sekarang harus menuruti semua perintahku. Kalau berani membangkang, aku akan membinasakan inti jiwa kalian!” Inti jiwa Zhou Tianci berkata demikian, dan kedua ular itu mengangguk patuh, lalu menunduk.

“Tampaknya luka mereka cukup parah.” Zhou Tianci merasakan kondisi mereka, lalu memberi masing-masing seribu tetes embun langit pembawa keberuntungan. Barulah setelah satu jam, mereka pulih sekitar tiga puluh persen.

Di dalam lembah, Zhou Tianci berdiri di atas kepala salah satu ular, hatinya sangat gembira. Sejak dulu ia ingin membangun kekuatan sendiri agar tidak mudah diserang banyak orang. Kini setelah memiliki dua Ular Sembilan Cincin Sisik Perak, akhirnya ia punya tangan kanan yang kuat!

Dengan mereka sebagai pembantu, jika orang-orang dari empat keluarga besar datang lagi, Zhou Tianci bisa menahan mereka semua!

“Kau kuberi nama Perak Satu, dan kau Perak Dua. Mulai sekarang kalian adalah jenderal utamaku!” Zhou Tianci memberi nama sembarangan kepada mereka, dan kedua ular itu hanya bisa mengangguk. Mereka memang tak bisa bicara, tapi bisa mengerti ucapan Zhou Tianci, serta berkomunikasi lewat inti jiwa.

“Perak Satu, selain kalian berdua, ada berapa lagi binatang buas kelas Xiantian di gua ini?” tanya Zhou Tianci.

Perak Satu, yang sedikit lebih besar dari Perak Dua, sebenarnya adalah kakak dari Perak Dua. Mendengar pertanyaan Zhou Tianci, ia menjawab lewat inti jiwa.

“Tiga.” Jawabannya singkat saja.

“Tiga, ditambah kalian berdua, serta satu yang sebelumnya sudah kubunuh, berarti di Gunung Lingkaran Ular ini ada enam ekor ular buas.” Zhou Tianci merenung, formasi seperti ini memang tangguh, tapi belum cukup untuk menahan orang-orang dari empat keluarga besar.