Bab Tujuh Puluh Tujuh: Delapan Balairung Agung Istana Surga

Saat ini, Zhou Wei benar-benar merasakan angin keberuntungan berpihak padanya. Orang-orang yang dulu meminggirkannya dan memandangnya sebelah mata, kini secara bergiliran berusaha menjilatnya, membuat hatinya sangat puas.

Sebelum kehancuran Keluarga Huang, Zhou Wei hanyalah seorang penjaga biasa. Lima tahun silam, ia menyinggung seorang kerabat jauh keluarga itu, yang terkenal pendendam, dan sengaja mencari-cari kesempatan untuk menjelekkan dirinya. Zhou Wei memang tidak menonjol di Keluarga Huang, dan karena fitnah itu, masa depannya benar-benar hancur. Ia akhirnya terdepak menjadi penjaga gerbang dan kerap menerima perlakuan buruk dari rekan-rekannya.

Justru karena pengalaman pahit itulah, ketika Keluarga Huang runtuh, Zhou Wei sama sekali tidak merasa sedih, bahkan dalam hatinya bersorak gembira, dan menjadi orang pertama yang bergabung dengan Zhou Tianci. Imbalan yang ia terima dari Zhou Tianci benar-benar di luar dugaan. Setelah keluarga itu dilenyapkan, Zhou Tianci memberinya tanggung jawab sebagai kepala rumah tangga. Seketika Zhou Wei yang dulunya hanya penjaga tak dikenal, kini melonjak menjadi orang nomor tiga di kekuatan terbesar Kota Tangisan Darah.

Tahun-tahun dimusuhi itu telah membuat Zhou Wei menjadi sangat berhati-hati. Kenaikan status justru membuatnya makin waspada, bukan terlena. Saat Zhou Tianci dan Lei Dong sibuk dengan urusan lain, Zhou Wei-lah yang mengurus seluruh persiapan upacara pembukaan “Istana Langit.”

Mendengar penjelasan Zhou Wei, Zhou Tianci pun cukup puas.

“Undangan sudah dikirimkan semua? Bagaimana tanggapan para penerimanya?” tanya Zhou Tianci.

Zhou Wei membungkuk dan menjawab, “Semua ahli tingkat Xiantian di Kota Tangisan Darah telah saya kirimi undangan. Karena wibawa Anda, tak ada satu pun yang menolak.”

Zhou Tianci mengetuk-ngetuk meja sambil mengangguk, “Sekarang Istana Langit baru berdiri, segalanya harus tetap hati-hati. Jika orang lain bersikap hormat, kita juga akan mencari rejeki dengan damai. Tapi jika ada yang berani mengincar kita, jangan beri ampun. Intinya, jangan sewenang-wenang, tapi juga jangan lemah, mengerti?”

“Baik, Tuan, saya mengerti!” jawab Zhou Wei penuh hormat.

“Bagus, silakan lanjutkan persiapan. Besok Istana Langit resmi berdiri! Beritahu Lei Dong, suruh dia kemari,” Zhou Tianci melambaikan tangan.

Keputusan mendirikan Istana Langit di Kota Tangisan Darah telah dipertimbangkan matang oleh Zhou Tianci. Ia cukup mengenal kota ini, dan setelah menumpas empat keluarga besar serta Liu Yuntao, tak ada yang berani menantangnya dalam waktu dekat. Ini waktu yang tepat untuk membangun kekuatan sendiri.

Tujuan mendirikan Istana Langit sederhana: mengumpulkan sumber daya. Sekaligus, Zhou Tianci akan membina sekelompok pengikut setia yang kelak akan menjadi pasukannya untuk menaklukkan dunia-dunia lain.

“Tuan, Anda memanggil saya?” Lei Dong masuk dengan wajah lelah, kapak besar tergantung di pinggangnya.

Zhou Tianci tertawa melihatnya, “Sepertinya kau sangat puas dengan jabatanmu saat ini.”

Lei Dong menggaruk kepala, sedikit malu. “Melatih orang-orang ini, ternyata cukup cocok untuk saya.”

“Itu bagus,” Zhou Tianci melambaikan tangan, “Mulai sekarang, 5.000 orang ini sepenuhnya di bawah komandomu. Setelah Istana Langit berdiri, kau dan pasukanmu akan menjadi bagian dari Balairung Dewa Perang, dan kau adalah Dewa Perang yang pertama.”

“Balairung Dewa Perang?” Lei Dong tampak bingung.

Zhou Tianci menjelaskan, “Setelah Istana Langit berdiri, aku adalah penguasa tertinggi. Di bawahku, Istana Langit memiliki delapan balairung: Balairung Dewa Perang, Balairung Dewa Petir, Balairung Raja Langit, Balairung Hukum Luas, Balairung Pemurnian Pil, Balairung Pemurnian Senjata, Balairung Harta Karun, dan Balairung Reinkarnasi. Para pemimpin balairung bisa dipanggil ‘dewa’. Kau memimpin Balairung Dewa Perang, jadi pantas dipanggil Dewa Perang.”

Lei Dong menolak, “Tuan, mana mungkin saya memimpin Balairung Dewa Perang? Lagi pula, saya ini baru tingkat Houtian, dipanggil Dewa Perang bukankah jadi bahan tertawaan?”

Zhou Tianci menggeleng, “Tidak perlu menolak. Kalau aku bilang kau bisa, berarti bisa! Kau adalah pengikut pertamaku dan sangat setia, sepenuhnya layak memimpin Balairung Dewa Perang. Jangan meremehkan dirimu. Meski masih Houtian, kekuatanmu tidak kalah dari banyak ahli Xiantian. Hanya dengan itu saja, kau sudah layak disebut Dewa Perang. Kalau kelak kau menembus Xiantian, bahkan para ahli tingkat lebih tinggi pun harus menghormatimu!”

Lei Dong merenung sejenak, lalu akhirnya mengangguk.

“Kalau begitu, Tuan, apa saja tugas utama Balairung Dewa Perang? Lalu tujuh balairung lainnya? Apakah kita punya cukup orang?” Lei Dong bertanya lagi.

Zhou Tianci menjawab, “Balairung Dewa Perang bertanggung jawab atas urusan peperangan Istana Langit, kau dan pasukanmu akan menjadi pedang paling tajam di tanganku, tapi juga paling berbahaya. Tujuh balairung lainnya, kecuali Balairung Harta Karun, saat ini masih sebatas kerangka. Kekuatan kita baru terbentuk, kekurangan orang, jadi sementara aku akan menunjuk Zhou Wei memimpin Balairung Harta Karun.”

“Dia?” Lei Dong tampak meremehkan Zhou Wei. Menurutnya, Zhou Wei terlalu licik dan tak bisa dipercaya.

Zhou Tianci tidak banyak bicara. Ia paham maksud Lei Dong. Namun baginya, adanya persaingan di antara anak buah bukanlah hal buruk.

“Menurutku, 5.000 pasukan masih kurang. Aku beri wewenang padamu untuk memperluas Balairung Dewa Perang hingga 50.000 orang, semuanya kau yang pilih. Tapi ingat, kemampuan bisa dipelajari, yang terpenting adalah kesetiaan. Selain itu, aku serahkan juga Du Er, Singa Penunggang Awan, dan dua belas binatang buas lainnya padamu, mereka juga bagian dari Balairung Dewa Perang,” perintah Zhou Tianci.

“Baik, Tuan, saya mengerti.”

Musim dingin yang keras perlahan berlalu, Kota Tangisan Darah mulai kembali hidup. Begitu cuaca menghangat, jumlah rombongan dagang yang hilir mudik ke kota ini meningkat tajam. Dari negeri tengah, dataran rumput, hingga hutan liar, berbagai kelompok membuat kota ini kembali riuh.

“Ayah, perjalanan kali ini sungguh melelahkan,” kata seorang pemuda di barisan terdepan rombongan dagang yang berjumlah lebih dari lima ratus orang di gerbang barat kota, kepada ayahnya.

You Mingyi mendengar kata-kata putranya, You Song, dan menghela napas panjang, “Jalur dagang di padang rumput semakin sulit. Kali ini, nyawa kita hampir melayang. Kalau saja kau tak punya akal, mungkin semua anggota kita tak akan bisa kembali ke Negeri Agung Yu. Ah, Song’er, mungkin sudah saatnya kita mempertimbangkan pekerjaan lain.”

“Jangan, Ayah. Susah payah kau dapat dukungan dari Serikat Dagang Qitai, kalau sekarang menyerah terlalu sayang,” You Song buru-buru membujuk.

You Mingyi menatap putranya, lalu kembali menarik napas berat, “Sepertinya kau memang benar-benar suka berdagang.”

Ayah dan anak keluarga You masuk ke kota dan langsung menuju markas Serikat Dagang Qitai, namun di sana mereka justru mendapat kabar buruk.

“You Mingyi, kau kembali terlambat lebih dari dua bulan. Ketua sudah membatalkan perjanjian denganmu. Pergilah, barang kalian tidak akan kami terima,” kata penanggung jawab Serikat Qitai dengan dingin.

“Apa? Tidak diterima?” You Mingyi nyaris pingsan. Rombongan dagang seperti mereka selalu punya perjanjian dengan serikat besar, begitu kembali, barang langsung dibeli.

“Bagaimana bisa seperti ini, Kepala Qi? Bukankah Serikat Qitai sendiri yang menyuruh kami ke padang rumput? Sekarang kami pulang dengan susah payah, kalian malah menolak barang kami!” You Song sangat marah.

Berdagang di padang rumput bukan hal mudah, sangat berbahaya. Demi keselamatan, ayah-anak keluarga You menyewa lebih dari 400 petualang, dan seluruh modal mereka habis untuk membeli barang, bahkan harus berutang ke banyak pihak. Jika Serikat Qitai ingkar janji dan mereka tak bisa menjual barang, mereka akan dikejar para penagih utang!

“Itu di luar urusanku. Yang jelas kalian terlambat,” jawab Kepala Qi tetap dingin.

“Tidak bisa! Saya ingin bertemu Ketua!” You Mingyi tak mau menyerah.

Kepala Qi terkekeh sinis, “Ketua bukan orang yang bisa seenaknya kau temui. Sebenarnya, Ketua diundang ke upacara pembukaan Istana Langit, sekarang tidak ada di serikat. Saya yang berkuasa di sini, jadi sebaiknya kalian pergi.”

Diusir dari Serikat Qitai, You Mingyi tampak sangat putus asa, namun putranya, You Song, tetap tenang.

“Ayah, jangan panik dulu. Tadi Kepala Qi bilang Ketua diundang ke upacara pembukaan Istana Langit. Sejak kapan Kota Tangisan Darah punya Istana Langit?” tanya You Song.

You Mingyi menggeleng, “Mungkin terjadi sesuatu saat kita pergi. Sebelumnya memang belum ada kekuatan bernama Istana Langit di kota ini.”

“Biar aku cari tahu!” kata You Song seraya pergi. Tak lama kemudian ia kembali dengan wajah bersemangat.

“Ayah, sudah kudapat kabarnya! Kau pasti tidak percaya!” You Song menarik ayahnya, “Beberapa hari lalu, empat keluarga besar dibantai, puluhan ahli Xiantian tewas. Pelakunya adalah penguasa Istana Langit, Zhou Tianci!”

“Apa? Empat keluarga besar musnah?” You Mingyi sungguh tak percaya.

You Song mengangguk yakin, “Benar, Istana Langit didirikan di bekas wilayah empat keluarga itu. Sebenarnya, Serikat Qitai didukung Keluarga Wang. Sekarang Keluarga Wang tumbang, mereka pasti panik dan tak berani menerima barang seperti dulu.”

“Tapi, tahu begitu pun percuma. Kalau dua hari ini barang kita tidak laku, hidup kita tamat.”

You Song berkata, “Tentu saja ini penting! Ayah, pikirkan, Istana Langit baru berdiri, pasti butuh banyak orang. Zhou Tianci bisa membasmi empat keluarga besar, jelas ambisinya besar. Dia juga butuh orang yang paham padang rumput. Kalau kita bergabung, bukankah lebih baik daripada di Serikat Qitai?”

“Bisa begitu?” Mendengar analisis putranya, You Mingyi mulai tertarik. Di masa sulit seperti ini, tanpa kekuatan, harus mencari sandaran yang kuat.

“Kita harus mencoba! Ayo, kita juga lihat upacara pembukaan Istana Langit!”

Di markas Istana Langit, Zhou Tianci bersama para pengikutnya menyambut tamu. Demi menakut-nakuti musuh potensial, Zhou Tianci menempatkan delapan belas binatang buas di empat penjuru, siap mengusir siapa pun yang membuat onar.

“Saudara Zhou, selamat, selamat,” Wan Wusheng datang membawa lima atau enam orang untuk mengucapkan selamat, sikapnya sangat ramah.

Zhou Wei segera menerima daftar hadiah dari Wan Wusheng.

Zhou Tianci membalas salam, “Ketua Wan terlalu baik, terima kasih sudah berkenan hadir. Silakan masuk!”

Setelah berbincang sebentar, mereka berpisah. Zhou Tianci meminta Lei Dong mempersilakan rombongan Wan Hai Pavilion masuk, menunjukkan penghormatannya. Wan Wusheng pun puas dengan perlakuan itu. Meski Lei Dong hanya seorang Houtian, dalam pertempuran di selatan kota ia mampu menewaskan lebih dari dua puluh ahli Xiantian, sesuatu yang bahkan Wan Wusheng sendiri segan meremehkan.

Setelah Wan Wusheng, Tuan Jiang dari Rumah Kehormatan juga tiba. Tuan Jiang bersikap sangat rendah hati, hanya menyerahkan daftar hadiah lalu masuk tanpa banyak bicara.