Bab Lima Puluh Delapan: Pesta Malam

"Zhou Shi menyimpan rahasia besar! Kau juga tahu riwayat Zhou Shi, setelah pasukan Darah Perang hancur, dia tiba-tiba bangkit dengan cara yang aneh, dalam beberapa bulan saja ia mencapai tingkat Xiantian, bahkan memiliki kekuatan setara tingkat Gangqi. Bukan hanya itu, Zhou Shi setidaknya memiliki dua senjata dewa!"

"Kau maksudkan Zhou Shi telah menemukan harta karun ilmu bela diri?" seru Huang Jue terkejut.

Huang Shuyi berjalan perlahan, lalu berkata, "Selain penjelasan itu, aku benar-benar tak memikirkan alasan lain. Menurut dugaanku, Zhou Shi pasti menemukan harta karun itu di Hutan Buas, barulah ia bisa mencapai tingkat Xiantian."

"Sangat mungkin!" Huang Jue mengingat kembali pengalamannya berurusan dengan Zhou Tianci. Saat pertama kali bertemu di depan kediaman Jenderal, Zhou Tianci masih di pertengahan tahap Houtian. Tapi ketika bertemu lagi, Zhou Tianci sudah mencapai Xiantian dan memegang senjata dewa, kekuatannya jauh melebihi rata-rata tingkat Zhenyuan. Ketika bertemu ketiga kali, Zhou Tianci bahkan mampu menebas Lang Kun dengan pedangnya.

"Zhou Shi pasti memperoleh harta karun ilmu bela diri tingkat atas, kalau tidak, mana mungkin orang dengan latar belakang sederhana sepertinya bisa lebih kuat dariku!" Api cemburu membara di hati Huang Jue.

Huang Shuyi memahami perasaan Huang Jue. Bukan hanya Huang Jue, bahkan dia sendiri sangat iri pada Zhou Tianci. Huang Shuyi bisa mewarisi keluarga Huang, tentu memiliki bakat luar biasa. Namun, meski didukung oleh sumber daya keluarga Huang, ia butuh waktu lebih dari dua puluh tahun untuk naik dari tingkat Zhenqi ke Gangqi dan menjadi salah satu ahli terkuat di Kota Air Mata Darah. Ia punya alasan untuk bangga, karena di antara sedikit orang tingkat Gangqi di kota itu, Huang Shuyi adalah yang termuda.

Tapi jika dibandingkan dengan Zhou Tianci…

"Kita harus mendapatkan harta karun itu!" tegas Huang Shuyi.

"Benar!" Huang Jue sangat setuju. "Dengan kekuatan empat keluarga besar, sehebat apa pun Zhou Shi, ia takkan lolos dari Kota Air Mata Darah."

"Tidak semudah itu. Liu Yuntao, Wàn Wusheng, dan Kediaman Tianrong juga sedang menyelidiki rahasia Zhou Shi. Jadi kita harus bertindak lebih dulu."

…

Setelah pertarungan sengit, Zhou Tianci tidak lagi punya niat berpatroli. Ia merasa waktunya di Kota Air Mata Darah mungkin sudah tidak lama lagi.

"Liu Yuntao jelas mempertimbangkan identitas Lang Kun, juga pria dan wanita di depannya. Keduanya berwibawa, bahkan mampu membuat Liu Yuntao tunduk. Jika bukan keturunan keluarga kerajaan, setidaknya dari keluarga besar di ibu kota. Pria itu ingin mencegahku membunuh Lang Kun, tapi wanita itu justru menahannya, menarik..." Zhou Tianci tidak berniat terlibat lebih jauh dalam masalah ini.

Setibanya di kediaman, Zhou Tianci memerintahkan orang untuk membawa enam mayat, termasuk Lang Kun. Tiga di antaranya terpotong dua, sangat mengenaskan. Ia membawa semua mayat itu untuk menelannya, karena itu ia sengaja menghindari Leidong dan Leiling.

"Langit dan bumi tidak berperasaan, menganggap semua makhluk sebagai anjing penggembala. Semua makhluk merasa diri mereka mulia, namun bagi langit dan bumi, semua sama saja," pikir Zhou Tianci. Ia telah menyatu dengan Pohon Keabadian, memahami hukum langit, membuat batinnya tak terelakkan tersentuh oleh keagungan hukum langit itu. Setelah memahami hukum kehancuran, aura pembunuhan dalam hatinya semakin kuat, dan ia tak lagi memiliki rasa hormat pada kehidupan seperti di kehidupan sebelumnya.

Di bawah pengaruh hukum kehancuran, Zhou Tianci memiliki pemahaman tentang kematian yang benar-benar berbeda dari kehidupannya dulu.

Zhou Tianci perlahan memejamkan mata. Kekuatan roh utamanya menyelimuti mayat Lang Kun. Lang Kun telah dibunuh oleh niat kehancuran Pedang Pemusnah Abadi, tubuhnya sangat utuh, bahkan secara kasat mata nyaris tanpa luka mematikan.

Di dalam kehampaan, Pohon Keabadian mengalirkan energi chaos melalui roh utama Zhou Tianci. Aliran chaos itu jatuh ke tubuh Lang Kun, dan tak lama kemudian, raga Lang Kun lenyap tanpa jejak.

Zhou Tianci menunjukkan ekspresi seolah sudah menduga. Ia membuktikan bahwa pendekar juga bisa dilahap.

"Kekuatan spiritual yang diberikan oleh pendekar tingkat Zhenyuan seperti Lang Kun hanya setara dengan ramuan berusia dua ribu tahun, sungguh disayangkan." Zhou Tianci menggeleng pelan. "Ternyata menelan pendekar jauh lebih buruk dari menelan ramuan… Namun, ini adalah cara yang efektif untuk melenyapkan mayat."

Meski begitu, Zhou Tianci tetap menelan sisa mayat lainnya. Setelah semuanya selesai, ia terkejut menyadari bahwa ia sama sekali tidak merasa bersalah. Kini ia benar-benar acuh pada pembunuhan dan kehancuran.

Zhou Tianci lalu menghunus Pedang Pemusnah Abadi. Setelah meminum darah, pedang itu tampak lebih hidup.

"Pedang Pemusnah Abadi adalah pedang kehancuran. Semakin kuat kekuatan kehancuran yang terkumpul dalam pedang, semakin dalam pemahaman hukum kehancuran, maka semakin besar pula kekuatannya." Zhou Tianci meletakkan pedang itu di depan dadanya, merasakan emosi pedang dengan hati-hati, dan pemahamannya tentang hukum kehancuran semakin mendalam.

Kabar tentang tewasnya utusan Kekaisaran Serigala Emas menyebar di padang rumput pada siang hari itu juga. Sore harinya, rombongan utusan yang lebih besar tiba di Kota Air Mata Darah. Rombongan ini datang dengan kekuatan penuh, dengan dua puluh tiga orang tingkat Xiantian.

Malam harinya, Yan Qingfeng mengadakan jamuan di kediaman jenderal untuk menerima utusan Kekaisaran Serigala Emas. Zhou Tianci juga diminta hadir.

Orang yang memberitahu Zhou Tianci tetaplah Zhang Kai. Pagi tadi, sikap Zhang Kai terhadap Zhou Tianci adalah cemburu dan menjaga jarak. Malam harinya berubah menjadi penuh rasa hormat sekaligus permusuhan. Setelah menyampaikan perintah Liu Yuntao, Zhang Kai segera pergi tanpa berlama-lama.

"Sikap Zhang Kai mencerminkan sikap Liu Yuntao. Tampaknya Liu Yuntao sudah tak bisa menahan diri lebih lama," Zhou Tianci tersenyum dingin dalam hati. Ia sejak lama menyadari bahwa Liu Yuntao punya maksud terselubung. Sejak kembali dari Hutan Buas, Qi Shan dan yang lain yang dulu mengikutinya terus-menerus diinterogasi oleh Liu Yuntao, dan semua pertanyaannya berkaitan dengan Zhou Tianci.

Sebagai seseorang yang sudah hidup lebih dari empat ratus tahun, Zhou Tianci tak sulit menebak niat Liu Yuntao.

"Meninggalkan Kota Air Mata Darah juga bukan masalah. Lingkungan kota ini sangat rumit, dikelilingi para pendekar hebat. Bahkan aku pun serba terbatas di sini." Zhou Tianci mempertimbangkan. Jika boleh memilih, ia tak keberatan tinggal lebih lama di kota ini, tapi keadaan telah memaksanya.

"Tuan, aku merasa ada sesuatu yang aneh, tatapan orang-orang padaku sangat aneh," kata Leidong pada Zhou Tianci.

Zhou Tianci menepuk bahunya. Setelah berlatih Sembilan Putaran Ilmu Xuan, kepekaan Leidong memang sangat tajam, tidak aneh ia bisa menyadari hal ini.

"Kemungkinan besar kita harus pergi," ujar Zhou Tianci.

Leidong tampak senang, "Ke mana kita akan pergi?"

Zhou Tianci berpikir sejenak, "Kita gabung dulu dengan Tua Gu dan yang lain."

"Entah bagaimana nasib Tuan Gu dan Kakak Li sekarang..." Leidong bergumam, "Mereka sudah pergi dua hari, belum ada kabar sama sekali."

Wajah Zhou Tianci sedikit berubah. "Mungkin saja Tua Gu dan yang lain sedang dalam bahaya. Walau belum ada kabar pasti, fakta bahwa Huang Jue berani menerobos markas tentara di hari kedua mereka pergi, menunjukkan kemungkinan mereka telah ketahuan. Tapi aku tidak terlalu khawatir tentang keselamatan Tua Gu dan yang lain. Keluarga Huang kehilangan tiga orang Xiantian karena aku, mereka pasti kacau. Mengejar Tua Gu ke Hutan Buas bukan perkara mudah bagi mereka. Yang lebih kukhawatirkan justru kalian..."

"Kami?"

Zhou Tianci mengangguk. "Kota Air Mata Darah sudah jadi tempat penuh masalah. Kita dikepung musuh dari segala penjuru. Aku tak takut, tapi kalian berdua tidak sekuat itu, apalagi Xiaoling, dia tidak punya kemampuan melindungi diri. Leidong, malam ini aku harus menghadiri jamuan di kediaman jenderal. Dengarkan perintahku, kalian berdua keluar kota lebih dulu."

Kediaman Jenderal.

"Komandan Zhou, kudengar hari ini kau membunuh utusan Kekaisaran Serigala Emas, hebat benar kau," sebelum jamuan dimulai, para komandan dari pasukan barat laut berkumpul. Tang Shaokong mendekati Zhou Tianci dengan nada mengejek, "Malam ini pangeran kedua mengadakan jamuan untuk utusan Kekaisaran Serigala Emas. Ini bukan kabar baik bagimu, siapa tahu nasibmu akan buruk."

Mendengar itu, para komandan lain langsung diam. Beberapa bahkan tersenyum tipis. Bagi mereka, Zhou Tianci yang melonjak naik terlalu cepat sangat mengganggu. Mereka tahu diri tak sebanding dengan Zhou Tianci, dan kini melihatnya akan celaka, membuat hati mereka sedikit terhibur.

Zhou Tianci melirik dingin pada Tang Shaokong. "Komandan Tang, sebaiknya jangan terlalu dekat denganku. Aku punya kebiasaan melampiaskan kemarahan pada orang lain. Kalau kau terlalu dekat, siapa tahu saat aku sial nanti, aku bisa saja membunuhmu begitu saja."

Tang Shaokong mundur beberapa langkah, wajahnya pucat ketakutan. Zhou Tianci jelas-jelas mengirimkan niat membunuh padanya.

Biasanya, para komandan lain pasti akan menertawakan Tang Shaokong, betapa memalukannya ketakutan hanya karena satu ucapan. Tapi kali ini, tak satu pun yang berani tertawa. Mereka semua merasa Zhou Tianci seperti gunung berapi yang siap meletus, jika meledak, kekuatannya bisa menghancurkan mereka semua!

Jamuan dimulai. Yan Qingfeng duduk di kursi utama. Di kiri utusan Kekaisaran Serigala Emas, di kanan para pendekar Xiantian dari Negara Dayu. Jamuan itu dihadiri hampir seratus pendekar Xiantian. Selain kelompok Liu Yuntao, para komandan dari empat keluarga besar seperti Huang Jue juga hadir. Zhou Tianci juga melihat saudara Wan Renying dan Wan Renxiong dari Paviliun Lautan Sepuluh Ribu, serta beberapa pendekar Xiantian dari kekuatan misterius lainnya.

"Tak heran Pangeran Kedua Dayu begitu berwibawa." Zhou Tianci duduk di tengah barisan kanan. Berbeda dengan yang lain yang bersulang dan berbasa-basi, Zhou Tianci sejak awal hanya duduk tegak tanpa bergerak. Ia sangat berhati-hati, takut menjadi korban jebakan, bahkan makanan dan minuman di depannya tidak disentuh.

"Jenderal Zhou, kenapa kau tidak minum?" Beberapa saat setelah jamuan dimulai, Yan Qingfeng mengangkat gelas pada Zhou Tianci dari kejauhan. Melihat itu, suasana yang semula ramai langsung menjadi hening.

"Jadi kau Zhou Tianci?" Orang pertama di sebelah kiri Yan Qingfeng tiba-tiba berdiri dan berkata. Zhou Tianci mengangkat kepala, melihat utusan Kekaisaran Serigala Emas bernama Lang Wu, seorang pendekar tingkat Gangqi.

Lang Wu melangkah lebar ke depan Zhou Tianci, menatap garang, "Kau yang membunuh adikku, Lang Kun?"

Zhou Tianci tetap duduk tegak, diam-diam memperhatikan ekspresi Yan Qingfeng dan Liu Yuntao. Melihat mereka sama sekali tak berniat bicara, Zhou Tianci sepenuhnya memahami situasinya.

"Benar, Lang Kun memang kubunuh," jawab Zhou Tianci datar. "Kalau kau mau membalaskan dendam, aku persilakan kapan saja. Tapi kupikir kau sebaiknya pikirkan baik-baik, jangan sampai kehilangan nyawa karenanya."