Bab Empat Puluh Lima: Ular Piton Bersisik Perak Sembilan Cincin

Setelah Zhou Tianci pergi.

“Ikuti dia,” ujar Wan Renying kepada seorang pria bertubuh agak gemuk dengan wajah polos dan sederhana. Pria itu tersenyum, mengangguk, lalu diam-diam keluar dari Paviliun Lautan Sepuluh Ribu. Setelah sosoknya menghilang di keramaian, Wan Renying naik ke lantai ke-81.

“Paman, semuanya sudah diatur, Lang Yi sendiri yang membuntuti target,” kata Wan Renying dengan hormat.

Wan Wusheng mengangguk pelan, “Setelah menemukan Zhou Tianci, jangan lakukan apa pun, dan jangan sebarkan berita ini.”

“Aku mengerti. Tapi, Paman, aku merasa ada yang aneh dengan pendekar tingkat Zhenqi bernama Hongjun itu. Dia memberiku perasaan yang sangat familiar, dan aku merasakan ancaman kuat darinya…” Wan Renying tampak sangat heran. “Sekarang aku sudah setengah melangkah ke tingkat Zhenyuan, dan aku berlatih Kitab Surgawi Seribu Perubahan yang luar biasa itu. Bahkan petarung tingkat Zhenyuan biasa pun bukan tandinganku, tapi Hongjun itu hanya di tingkat Zhenqi, entah kenapa aku merasa dia tak terkalahkan. Siapa sebenarnya dia?”

“Dari informasi yang kita dapat, Zhou Tianci di Kota Air Mata Darah tidak punya kekuatan sebesar itu atau teman-teman yang bisa diandalkan,” kata Wan Renxiong.

“Benar,” Wan Wusheng menghela napas panjang. “Zhou Tianci ini selalu saja memberi kita kejutan. Aku benar-benar tak tahu apa yang masih ia sembunyikan.”

Di luar Kota Air Mata Darah, Zhou Tianci berjalan cepat membawa Batu Hunyuan. Batu itu beratnya lebih dari lima puluh ribu kati, namun di tangan Zhou Tianci terasa sangat ringan seolah tiada bobot.

Saat hampir memasuki Hutan Liar, Zhou Tianci sempat berhenti sejenak dan tersenyum sambil melirik ke belakang.

“Ada seorang pelacak ulung yang datang, Wan Renying memang tak pernah menyerah,” gumam Zhou Tianci dengan nada mengejek, lalu masuk ke Hutan Liar dengan membawa Batu Hunyuan. Dua menit kemudian, Lang Yi muncul di tempat Zhou Tianci berdiri tadi, lalu tanpa ragu juga menyusul ke Hutan Liar.

Baru beberapa saat masuk ke dalam hutan, wajah Lang Yi berubah, ia menghentikan langkahnya. Tubuhnya merendah, hidungnya terus bergerak, dan ia berputar di tempat, sebenarnya untuk membedakan jejak aroma Zhou Tianci. Lang Yi adalah pemimpin bayangan khusus milik Paviliun Lautan Sepuluh Ribu, ahli pelacakan dan pembunuhan. Ia memiliki darah khusus yang memungkinkannya mengenali identitas dan jejak seseorang hanya melalui penciuman. Jika soal penciuman, ia bahkan melebihi kebanyakan binatang buas.

Setelah berputar dua kali, Lang Yi tiba-tiba melompat ke arah sebuah pohon besar yang tak jauh dari sana.

“Siapa pun yang maju lagi, akan dibunuh tanpa ampun!” Enam huruf besar terukir di batang pohon yang sebesar belasan orang dewasa berpelukan itu, dan aura membunuh yang terpancar dari tulisan itu membuat Lang Yi bergidik ngeri. Tanpa berpikir panjang, ia segera kembali ke arah semula.

Angin utara bertiup semakin kencang. Kota Air Mata Darah kembali diguyur beberapa kali salju sehingga seluruh kota tampak putih. Berbeda dengan Hutan Liar yang berjarak puluhan li dari sana. Angin salju yang dingin tak mampu menggoyahkan Hutan Liar, hanya meninggalkan bekas di pinggiran hutan, sementara bagian dalamnya tetap penuh kehidupan.

Di lembah Gunung Ular Melilit yang berjarak lebih dari delapan ratus li dari Kota Air Mata Darah, terdengar suara dentuman keras menggema. Dari mulut gua di sisi timur lembah, muncul satu sosok manusia, diikuti oleh dua ekor ular raksasa berwarna perak sepanjang lebih dari seratus zhang yang melesat keluar. Saat kedua ular perak itu meraung, angin kencang berputar di lembah dan auranya menyebar hingga membuat binatang buas di luar Gunung Ular Melilit menggigil ketakutan.

“Sss…” Kedua ular raksasa itu seperti sepasang naga berebut mutiara, menyerang sosok manusia itu.

Zhou Tianci melangkah di udara, menghindari serangan kedua ular, lalu mendarat di puncak gunung di sebelahnya. Kemudian ia melompat ke belakang kedua ular, memotong jalur mundur mereka.

“Sembilan Cincin Ular Sisik Perak, makhluk buas yang berevolusi dari Ular Sutra Salju. Ular Sutra Salju memiliki darah Ulat Es dan Ular Salju, hanya bisa berevolusi setelah sembilan kali berganti kulit, setiap kali butuh seribu tahun. Setelah menjadi makhluk buas, Sembilan Cincin Ular Sisik Perak langsung memiliki kekuatan setingkat Zhenyuan,” Zhou Tianci mengingat pengetahuan tentang dua makhluk raksasa itu.

Saat ini, Zhou Tianci sudah lebih dari sebulan meninggalkan Kota Air Mata Darah. Selama itu, ia kebanyakan berlatih di dalam gua, dan kekuatannya meningkat pesat. Sebenarnya, yang paling ia butuhkan adalah waktu. Dengan Pohon Keabadian di tubuhnya, tingkat kultivasinya meningkat sangat cepat setiap saat. Tanpa memahami hukum sekalipun, dalam setahun ia bisa mencapai tingkat Gangqi, dan sepuluh tahun mencapai tingkat kekuatan gaib.

Namun Zhou Tianci tahu, jalan hukum adalah jalan utama, maka ia tak terlalu fokus menaikkan tingkat, melainkan lebih banyak belajar hukum. Berkat usahanya, pemahamannya tentang hukum kehancuran meningkat dua kali lipat dibanding sebulan lalu. Ia bahkan menciptakan dua jurus serangan baru yang mengandung hukum kehancuran, sehingga daya serangnya jauh lebih kuat.

Namun, ada satu hal yang membuat Zhou Tianci resah: peningkatan Pedang Pembantai Abadi terhambat, kekuatan hukum yang bisa diterima oleh pedang itu sudah mencapai batasnya.

Zhou Tianci tahu, ini karena bahan pembuat Pedang Pembantai Abadi itu sendiri. Pedang itu awalnya hanyalah senjata baja biasa, kemudian ia salin hukum kehancuran ke dalamnya sehingga pedang itu berubah menjadi senjata dewa pembunuh. Kini hukum kehancuran dalam pedang itu telah mencapai titik kritis, satu langkah lagi akan menjadi senjata pusaka, tapi baja biasa tak sanggup menahan lebih banyak kekuatan hukum.

“Aku harus menemukan bahan roh yang mengandung hukum kehancuran, lalu meleburkannya ke dalam Pedang Pembantai Abadi, baru pedang itu bisa naik tingkat!”

Tempat pertama yang terlintas dalam benak Zhou Tianci adalah Gunung Ular Melilit. Gua di sana melahirkan makhluk buas pemusnah seperti Penghulu Kegelapan, dan itu adalah tempat dengan kekuatan kehancuran paling pekat. Zhou Tianci menduga, dasar Danau Roh di sana pasti banyak mengandung bahan roh yang tersentuh hukum kehancuran.

Setelah memberi beberapa petunjuk pada Lei Dong dan Lei Ling, Zhou Tianci kembali menuju Gunung Ular Melilit. Sebenarnya, ia juga punya rencana lain terhadap gunung itu.

Zhou Tianci sudah lama ingin menguasai Gunung Ular Melilit dan membangun kekuatannya sendiri di sana. Tempat itu sangat kaya akan energi spiritual, sumber daya melimpah, mudah dipertahankan dan sulit diserang, benar-benar lokasi strategis yang langka.

Bukan hanya Zhou Tianci yang punya keinginan ini. Termasuk empat keluarga besar, banyak kekuatan lain yang pernah mencoba menguasai Gunung Ular Melilit, namun makhluk-makhluk buas di gua gunung itu bukan lawan yang mudah dihadapi.

Saat terjadi gelombang binatang buas sebelumnya, aura kehancuran dari Danau Roh sempat bocor, membuat semua makhluk buas dan binatang liar di sarang ular itu berhibernasi tanpa sadar. Hal ini menguntungkan para pendekar manusia, sehingga dalam beberapa kali perebutan kristal energi, jarang bertemu dengan makhluk buas.

Namun, begitu gelombang binatang buas berakhir, aura kehancuran akan perlahan mengendap dan makhluk-makhluk buas yang berhibernasi di sarang ular akan kembali aktif. Umumnya, dua hingga tiga hari setelah gelombang binatang buas usai, makhluk-makhluk itu akan beraktivitas seperti biasa dan menyerang siapa pun yang mengancam mereka. Karena itulah, biasanya orang-orang dari empat keluarga besar segera meninggalkan Gunung Ular Melilit setelah mendapatkan kristal energi, agar terhindar dari makhluk buas yang tak terhitung jumlahnya.

Bisa dibilang, untuk menguasai Gunung Ular Melilit, masalah makhluk buas di sarang ular harus diselesaikan dulu!

Saat ini Zhou Tianci sedang menghadapi masalah itu, ia menyembunyikan auranya saat masuk ke gua, lalu melepaskannya. Tak lama kemudian, dua ekor Sembilan Cincin Ular Sisik Perak datang mengejarnya. Zhou Tianci pun memancing mereka keluar dari gua.

“Melawan kalian juga bagus untuk latihan, sekalian menguji hasil latihanku selama sebulan lebih ini.” Menghadapi dua makhluk buas raksasa, Zhou Tianci bukannya takut, malah sangat bersemangat.

Di antara makhluk buas, kekuatan Sembilan Cincin Ular Sisik Perak tergolong rata-rata. Namun, mengingat kemampuan bertarung makhluk buas jauh lebih kuat dibanding pendekar manusia, kedua ular ini pasti sudah sekuat pendekar tingkat Gangqi, dan ini sangat cocok bagi Zhou Tianci.

Makhluk buas berbeda dengan binatang liar, mereka memiliki kecerdasan setara manusia, hanya saja karena sifat dasar mereka, mereka tak menciptakan peradaban seperti manusia. Namun, walaupun jarang menggunakan kecerdasan, bukan berarti mereka tidak memilikinya. Kedua Sembilan Cincin Ular Sisik Perak itu peka menyadari kekuatan dan niat bertarung Zhou Tianci, sehingga mereka menjadi sangat waspada.

“Kalau ini binatang liar biasa, pasti sudah langsung menyerang,” pikir Zhou Tianci. “Evolusi dari binatang liar menjadi makhluk buas seperti perubahan dari manusia purba ke manusia modern, dan evolusi ini bisa terjadi hanya dalam ratusan atau ribuan tahun. Sungguh luar biasa!”

Karena kedua ular itu tak bergerak, Zhou Tianci pun bertindak. Ia melompat, sekali loncat mencapai lebih dari tiga puluh zhang, lalu di udara menembakkan delapan gelombang energi pedang ke arah kedua ular, masing-masing sepanjang dua zhang.

“Hup!” Kedua Sembilan Cincin Ular Sisik Perak bergerak. Tubuh besar mereka menciptakan parit tanah selebar belasan meter di lembah, suara gesekan sisik dengan batu sangat nyaring. Meski tubuh mereka besar, gerakannya tidak lambat, dalam sekejap saja mereka mundur lebih dari seratus zhang, menghindari energi pedang Zhou Tianci.

“Mereka sangat takut pada energi pedangku!” Zhou Tianci menyadari, setiap kali ia mengeluarkan energi pedang, kedua ular itu seperti kehilangan niat bertarung. Jika saja Zhou Tianci tidak menghadang pintu gua, mungkin mereka sudah melarikan diri masuk gua lagi.

Namun Zhou Tianci tidak mau melepaskan mereka, ia terus mengejar. Di hadapan dua makhluk raksasa itu, tubuh Zhou Tianci tampak kecil dan bisa diabaikan, tapi auranya jauh lebih menakutkan dibanding kedua ular itu.

“Huuh… Huuh…” Kedua ular itu lalu mengayunkan ekornya dengan hebat, satu di depan dan satu di belakang, menghantam ke arah Zhou Tianci.

Zhou Tianci tak gentar sedikit pun, ia menghantamkan tinjunya ke ekor kedua ular itu. Dengan tubuh sebesar itu, ekor ular panjang belasan zhang, tebalnya tiga empat meter, jika keduanya menghantam, tanpa teknik apa pun sudah bisa memblokir seluruh atas Zhou Tianci. Tekanannya seolah gunung runtuh, tidak kalah dari serangan penuh pendekar tingkat Gangqi.

“Dum! Dum!” Tinju Zhou Tianci menghantam ekor ular, ia langsung merasakan kekuatan luar biasa dari kedua ular itu. Kekuatan itu berbeda dengan Liu Yuntao, benar-benar murni, menekan, tanpa teknik apa pun, dan pasti lebih dari satu juta kati.

Namun, di bawah pukulan Zhou Tianci, kedua ekor ular itu terpental balik, sebagian besar sisik di ekor mereka hancur. Meski energi tinju Zhou Tianci belum menembus ekor itu, tapi sudah meninggalkan lubang berdarah sedalam dua meter.

Setelah dua pukulan, Zhou Tianci juga mundur dua langkah untuk mengurangi tekanan, lalu mengibaskan tangan kanannya, yang sempat terasa kesemutan barusan.

“Tubuh makhluk buas memang luar biasa, satu pukulanku saja bisa menembus sebuah bukit kecil, tapi mereka hanya terluka. Kalau ini lawan pendekar tingkat Zhenyuan biasa, pasti sudah hancur menjadi daging cincang dihantam ekor ular itu!”