Bab Tujuh Puluh Dua: Fitnah dan Pembalasan

Tak lama kemudian, pihak Kota Air Mata Darah pun memperoleh informasi pasti. Kediaman Jenderal, Empat Keluarga Besar, Paviliun Seribu Lautan, dan Istana Kemuliaan Langit, keempat kekuatan utama, mulai mengorganisasi pasukan untuk menjaga kota. Meski biasanya mereka bersaing dan bertikai, namun di hadapan ancaman binatang buas, kekompakan mereka justru tak tergoyahkan.

Saat jarak menuju Kota Air Mata Darah tinggal kurang dari lima kilometer, Zhou Tianci sudah bisa melihat tembok kota dari atas kepala Yin Satu.

“Kakak Chang, bagaimana kalau kita berpisah di sini saja? Setelah urusan di Kota Air Mata Darah selesai, aku akan datang sendiri ke Gunung Burung Jatuh untuk berkunjung,” ujar Zhou Tianci, meminta makhluk buasnya berhenti, sambil menangkupkan tangan ke arah Chang Yuheng.

Chang Yuheng tertawa lebar, “Kakak Zhou, aku sungguh menghargai niat baikmu. Tapi jika kau melakukannya, bukankah itu meremehkan diriku? Para murid Sekte Pedang Angin Misterius selalu membalas budi dan membedakan permusuhan dengan jelas. Kau sudah menyelamatkan nyawaku. Jika aku bahkan tak punya keberanian berdiri di sisimu, betapa pengecutnya aku.”

Melihat ketulusan Chang Yuheng, Zhou Tianci pun merasa semakin dekat dengannya, dan benar-benar menganggapnya sebagai sahabat sejati. Sebenarnya, Zhou Tianci tahu bahwa aksinya menyerang Kota Air Mata Darah akan membuatnya dimusuhi berbagai kekuatan, dan kalau Chang Yuheng ikut bersamanya, pasti akan ikut terseret. Namun Chang Yuheng pun memahami maksudnya, dan dengan tegas menyatakan pendiriannya, bahwa meski sudah tahu bahaya, ia tetap memilih berdiri bersama Zhou Tianci.

Di belakang mereka, Lei Dong yang mendengar percakapan itu menatap Chang Yuheng dengan rasa hormat.

“Kalau begitu, Kakak Chang memang berhati lapang. Kalau aku banyak bicara lagi, justru terkesan kecil hati,” Zhou Tianci tak berkata lebih, lalu memberi isyarat agar makhluk buasnya mempercepat laju.

Di gerbang selatan Kota Air Mata Darah, Liu Yuntao dan yang lain berkumpul. Lebih dari seratus pendekar tingkat tinggi telah berkumpul di sini, termasuk para pemimpin pasukan Legiun Barat Laut, lebih dari tiga puluh pendekar dari Empat Keluarga Besar, dua puluh lebih pendekar dari Paviliun Seribu Lautan, sesepuh Jiang dari Istana Kemuliaan Langit, dan juga Zeng Yulin dari Sekte Pedang Angin Misterius.

Suara gemuruh kian mendekat, menandakan makhluk-makhluk buas itu semakin dekat. Tak sedikit pendekar yang tak bisa menahan kegugupan. Bukan karena mereka pengecut, tetapi kedahsyatan makhluk buas tingkat tinggi sudah tertanam dalam-dalam di hati setiap orang.

Kekuatan makhluk buas jauh melampaui pendekar setara. Tanpa senjata dewa, satu makhluk buas tingkat Zhenqi bisa dengan mudah mengalahkan sepuluh pendekar tingkat Zhenqi. Tubuh, kekuatan, dan postur mereka memang jauh lebih unggul dibanding manusia.

Tentu saja, makhluk buas juga punya kelemahan, yaitu waktu pertumbuhan mereka yang sangat lama. Bahkan makhluk berdarah murni terbaik pun butuh setidaknya seratus tahun untuk dewasa, sedangkan pendekar manusia paling berbakat bisa meraih tingkatan tinggi dalam waktu kurang dari dua puluh tahun. Seperti Fu Wan'er dari Sekte Pedang Angin Misterius, mulai berlatih di usia tiga tahun, dan di usia enam belas sudah mencapai tingkat tinggi—hanya tiga belas tahun!

Selain itu, makhluk buas berdarah murni sangatlah langka, kebanyakan adalah makhluk hasil evolusi, seperti Ular Bersisik Emas Sembilan Cincin. Mereka butuh ribuan tahun untuk tumbuh, dan kemungkinan berhasil berevolusi sangat kecil. Dibandingkan itu, manusia jauh lebih mudah mencapai tingkat tinggi.

Zhou Tianci memimpin pasukan makhluk buas hingga dua kilometer dari Kota Air Mata Darah, lalu berhenti. Dari sini, ia bisa melihat jelas orang-orang di atas tembok, dan begitu pula sebaliknya, Liu Yuntao dan yang lain dapat melihatnya dengan jelas.

“Ada orang di atas makhluk buas!” Semua pendekar tingkat tinggi melihatnya. Di atas kepala Yin Satu, Zhou Tianci, Chang Yuheng, dan Lei Dong berdiri tegak, menatap dingin ke arah mereka.

“Itu Zhou Tianci!” Hati Liu Yuntao dan para anggota Empat Keluarga Besar yang pernah bermusuhan dengan Zhou Tianci langsung bergetar. Mereka benar-benar tak menyangka, pertemuan dengan Zhou Tianci kali ini akan terjadi dalam situasi seperti ini. Semua orang bisa melihat jelas, delapan belas makhluk buas di seberang sana dikendalikan oleh Zhou Tianci. Kalau tidak, mana mungkin makhluk-makhluk itu begitu patuh? Lagi pula, kemampuan mengendalikan makhluk memang ada di dunia ini.

Saat Wan Wusheng melihat Zhou Tianci, hatinya campur aduk antara kaget dan senang. Ia kaget karena kekuatan Zhou Tianci dan kemampuannya mengendalikan makhluk, namun ia juga merasa senang karena bencana ini akan segera berlalu. Wan Wusheng tahu dengan pasti tujuan Zhou Tianci; ia tak datang untuk menghancurkan Kota Air Mata Darah, melainkan untuk membalas dendam. Dengan begitu, urusan hari ini tak akan melibatkan Paviliun Seribu Lautan.

“Itu Kakak Yuheng!” Fu Wan'er dari Sekte Pedang Angin Misterius berseru kaget saat melihat Chang Yuheng. Orang-orang yang sempat ragu akan identitas Chang Yuheng pun langsung paham, ternyata dia memang murid Sekte Pedang Angin Misterius.

“Kakak, apa yang sebenarnya terjadi pada Kakak Yuheng?” tanya Shi Hongxia cemas. Suasana yang tegang di depan mata menandakan Zhou Tianci dan kawan-kawannya datang dengan maksud tidak baik, dan Chang Yuheng yang bersama mereka pasti akan dimusuhi pula.

Zeng Yulin berkata, “Aku juga tidak tahu. Nanti saja kita tanyakan setelah Kakak Yuheng kembali. Sekarang situasinya rumit, jangan bertindak gegabah.”

“Jenderal Liu, sahabat-sahabat dari Empat Keluarga Besar, sudah lama kita tak bertemu!” Suara Zhou Tianci menggema dari kejauhan.

“Zhou Tianci, beraninya kau bersekongkol dengan makhluk buas menyerang Kota Air Mata Darah!” seru Liu Yuntao lantang. “Dua bulan lalu kau mengkhianati Negeri Agung Yu, waktu itu masih bisa dimaafkan. Tapi kini kau bersekutu dengan makhluk buas, berarti kau telah memutuskan hubungan dengan umat manusia, dan pasti akan dihukum dunia!”

“Benar, aku sudah menduga ada yang tidak beres padamu. Dulu, seluruh Pasukan Pertempuran Darah binasa, hanya kau seorang yang selamat, lalu dalam beberapa bulan saja naik dari tingkat menengah menjadi tingkat tinggi…” Ucapan Huang Shuyi langsung membuat keributan. Selain mereka yang sudah tahu, kebanyakan orang sulit mempercayai kenyataan itu.

“Kakak, benarkah ada orang yang bisa berlatih hingga tingkat tinggi hanya dalam beberapa bulan?” tanya Fu Wan'er dengan mata terbelalak, benar-benar sulit dipercaya.

Zeng Yulin menggeleng, “Aku juga tidak tahu. Namun Guru pernah berkata, dunia ini luas dan penuh keajaiban.”

“...Kau pasti adalah iblis legendaris!” lanjut Huang Shuyi. “Sekarang semuanya sudah jelas, kau terang-terangan bersekongkol dengan makhluk buas. Demi keselamatan wilayah tengah, kali ini kami tak akan membiarkanmu lolos!”

“Hahaha! Liu Yuntao, Huang Shuyi, sampai saat ini kalian masih ingin memfitnahku!” Suara Zhou Tianci menggelegar bak guntur, mengguncang para pendekar di atas gerbang selatan. “Liu Yuntao, Huang Shuyi, kalian mengincar harta bela diriku, berkali-kali menjebakku, menyerangku, dan ingin membunuhku. Sayang, segala tipu daya kalian tetap tak mampu menaklukkan aku. Soal bersekutu dengan makhluk buas, sungguh lucu. Apakah kalian, yang sudah mencapai tingkat tinggi, belum pernah melihat orang yang mampu mengendalikan makhluk?”

Setelah jeda sejenak, Zhou Tianci melanjutkan, “Dengarkan baik-baik, kedatanganku ke Kota Air Mata Darah kali ini hanya untuk balas dendam. Aku tidak ingin melukai orang tak bersalah. Musuhku hanya Empat Keluarga Besar dan Liu Yuntao, untuk yang lain, silakan mundur agar tidak terkena dampaknya.”

Liu Yuntao dan anggota Empat Keluarga Besar segera memaki-maki, menebar segala fitnah terhadap Zhou Tianci, berharap bisa menahan para pendekar lainnya agar tetap bertahan. Para pendekar yang bukan dari Legiun Barat Laut maupun Empat Keluarga Besar masih ragu, belum tahu harus percaya siapa. Namun pada saat itulah, seseorang berdiri dan memutuskan untuk meninggalkan medan perang.

“Jenderal Liu, Saudara Huang, Saudara Zhang, Saudara Wang, Saudara Zhao, karena ini adalah urusan pribadi kalian, maka Paviliun Seribu Lautan tidak akan ikut campur,” kata Wan Wusheng sambil tersenyum, “Zhou Tianci punya hubungan dagang dengan kami, ucapannya masih bisa dipercaya. Kalian juga sahabat lamaku, aku benar-benar tak tahu harus memihak siapa, jadi lebih baik kami tidak membantu siapa pun.”

Wan Wusheng menangkupkan tangan, dan lebih dari dua puluh pendekar dari Paviliun Seribu Lautan pun segera mengikutinya pergi. Melihat punggung mereka, Liu Yuntao dan yang lain menggertakkan gigi. Dengan kepergian Paviliun Seribu Lautan, kekuatan penjaga kota berkurang sepertiga. Meski jumlah pendekar mereka tak banyak, kekuatan mereka mumpuni—kebanyakan sudah di tingkat Zhenyuan, dan tiga orang sudah mencapai tingkat tinggi. Ditambah Wan Wusheng sendiri, yang kekuatannya luar biasa dan bersenjata dewa, ia adalah salah satu kekuatan terbesar di medan ini.

Tak hanya itu, keputusan Paviliun Seribu Lautan memicu yang lain untuk mengikuti. Benar saja, setelah Wan Wusheng turun dari tembok, tiga puluh lebih pendekar yang tak punya dendam dengan Zhou Tianci pun pergi, termasuk belasan pemimpin Legiun Barat Laut yang dikenal netral dan tak pernah menyerang Zhou Tianci.

Tiga orang dari Sekte Pedang Angin Misterius juga pergi, membuat Liu Yuntao dan yang lain semakin kecewa. Lebih parah lagi, Sesepuh Jiang juga turun dari tembok, karena Zhou Tianci tadi tak menyebut namanya, menandakan ia tak berniat memusuhi keluarga kerajaan. Orang setua Sesepuh Jiang tentu bisa menilai dengan jernih.

Tak lama kemudian, kini hanya tersisa lima puluh lebih pendekar tingkat tinggi di gerbang selatan.

Melihat lebih dari separuh orang pergi, Zhou Tianci merasa sangat lega. Dengan kekuatan dirinya, Lei Dong, dan delapan belas makhluk buas, menghadapi lebih dari seratus pendekar pun ia tidak gentar, meski pasti harus bertarung keras. Kini kekuatan lawan sudah berkurang separuh, Zhou Tianci yakin bisa mengalahkan mereka dengan mudah.

“Kakak Chang, urusan dendam kali ini adalah urusan pribadiku. Kau tak perlu terlibat. Kita berpisah di sini saja, beberapa hari lagi aku akan menghubungimu,” ujar Zhou Tianci.

Kali ini Chang Yuheng tidak menolak, karena ia baru saja melihat rekan-rekan seperguruannya sendiri. Ia memberi salam perpisahan, lalu melompat turun dari kepala Yin Satu.

“Lei Dong, ayo kita mulai.” Zhou Tianci mencabut Pedang Pemusnah Abadi. “Dendamku, dendam Xiao Ling, dan dendam para sesepuh, kali ini harus tuntas!”

Lei Dong menggenggam Kapak Pembelah Gunung, mengangguk dengan penuh tekad.

Melihat delapan belas makhluk buas menyerbu ke arah Kota Air Mata Darah, hati Liu Yuntao langsung ciut. Ia buru-buru berkata kepada Huang Shuyi, “Tuan Huang, situasinya genting. Dengan kekuatan kita sekarang, kita tak akan mampu menahan mereka. Aku akan segera memanggil bala bantuan dari Legiun Barat Laut, sebaiknya kalian juga memanggil para leluhur keluarga.”

Huang Shuyi menimpali, “Bukan aku tak mau, tapi keempat leluhur kami sedang bertapa di tempat rahasia. Aku pun tak tahu di mana mereka.”

Saat mereka berbincang, delapan belas makhluk buas sudah melesat menempuh dua kilometer, langsung menabrak tembok kota. Delapan belas makhluk buas ini adalah hasil usaha hampir sebulan Zhou Tianci dan Lei Dong, termasuk lima ekor dari Gunung Ular Melilit. Demi mendapatkan mereka, Zhou Tianci dan Lei Dong telah bersusah payah, bahkan sempat menyelamatkan Chang Yuheng di perjalanan, juga memperoleh Bunga Seruni Batu Sembilan Jantung, salah satu bahan utama Pil Pembaruan Diri.

Dari delapan belas makhluk buas itu, selain Yin Satu dan Yin Dua, ada tiga yang sudah mencapai tingkat Zhenyuan: Singa Penginjak Awan, Binatang Penggeram Pengejar Angin, dan Kura-kura Pemindah Gunung. Sisanya berada di tingkat Zhenqi. Namun bahkan begitu, kekuatan mereka sudah sangat mengerikan—hanya dengan makhluk-makhluk ini saja, Empat Keluarga Besar bisa dilumat dengan mudah.

“Brak!” Ekor Yin Satu dan Yin Dua menyapu tembok kota, membuat tembok itu mulai hancur. Tembok Kota Air Mata Darah tingginya hanya lima puluh meter, sedangkan tubuh Yin Satu dan Yin Dua masing-masing panjangnya lebih dari tiga ratus meter, benar-benar sanggup meluluhlantakkan tembok kota.