Bab Lima Belas: Rahasia Ilmu Bela Diri

“Wuussh...” Awalnya suasana di lapangan latihan sangat hening, namun seketika berubah menjadi riuh. Mulai dari Cao Ming, Dong Qicheng, Zheng Kaiyuan, hingga para prajurit biasa, tak satupun yang menyangka Luyuan akan kalah semudah ini, dan lagi, kekalahannya begitu telak. Sebelum pertarungan dimulai, sebagian besar orang masih yakin Luyuan akan keluar sebagai pemenang, bahkan banyak yang menganggap ini akan menjadi duel sengit antara naga dan harimau. Namun hasilnya sungguh di luar dugaan, perbedaan antara Luyuan dan Zhou Tianci ibarat bayi melawan orang dewasa!

“Pemimpin kita memang memiliki mata yang tajam, tak menyangka Zhou Shi yang sebelumnya tak dikenal, ternyata mampu mengalahkan Luyuan dengan mudah.” ujar Dong Qicheng tanpa bisa menahan kekaguman, “Kekuatan yang dimilikinya sungguh sulit dipercaya!”

Ekspresi Cao Ming yang biasanya tak berubah pun kini tampak terkejut, “Zhou Shi benar-benar membuatku terperangah. Kudengar ia menembus batas kekuatan setelah pasukan Darah Perang yang lama hancur. Sekarang, kekuatannya hampir bisa disebut tak terkalahkan di kalangan prajurit tingkat menengah. Sepertinya peristiwa penyergapan itu benar-benar memotivasinya untuk menembus batas dalam waktu singkat.”

“Hanya dalam setengah bulan, ia telah menyelesaikan pelatihan penguatan sumsum dan mencapai puncak kekuatan manusia biasa. Tak diragukan lagi, bakat Zhou Shi sangat luar biasa. Pemimpin, sekarang hasilnya sudah jelas, apakah kita hentikan saja duel ini?” saran Dong Qicheng.

Zheng Kaiyuan yang baru saja pulih dari keterkejutan, segera menanggapi, “Kepala Pengawal Dong, duel di Arena Darah Perang, sekali dimulai, tidak akan dihentikan kecuali kedua pihak sepakat untuk berhenti. Itu adalah aturan militer, Anda pasti tahu itu, bukan?”

“Kau...” Dong Qicheng sangat kesal dengan sikap Zheng Kaiyuan yang memperkeruh keadaan.

“Cukup.” Cao Ming menghentikan pertengkaran mereka, “Mari kita jalankan sesuai aturan. Kita lihat saja apa yang akan dilakukan Zhou Tianci.”

Zhou Tianci menatap Luyuan yang masih berusaha bangkit namun gagal, tanpa ada belas kasihan di matanya. Setiap orang harus menanggung akibat dari perbuatannya. Apa pun alasan Luyuan menantangnya, itu semua adalah akibat dari pilihannya sendiri. Namun, Zhou Tianci juga tak berniat membunuh Luyuan di atas arena, bagaimanapun ada lebih dari lima ribu pasang mata yang menyaksikan.

“Kapten Lu, masih sanggup bertarung lagi?” Zhou Tianci melangkah maju beberapa langkah, bertanya dengan suara lantang.

Tatapan meremehkan dari Zhou Tianci membuat Luyuan merasa terhina, namun melihat Zhou Tianci semakin mendekat, rasa takut justru menyelimuti hatinya. Di arena ini, sekalipun Zhou Tianci benar-benar membunuhnya, itu tidak melanggar aturan militer.

“Apa sebenarnya yang kau inginkan?” Luyuan memaksakan diri bertanya.

Zhou Tianci tampak heran, “Bukankah Kapten Lu yang datang untuk memberi petunjuk padaku?”

Luyuan hampir saja muntah darah karena marah, pemuda di depannya ini sungguh menyebalkan.

“Aku mengaku kalah.” Luyuan merasakan luka dalam yang parah, wajahnya pucat saat berkata demikian.

Zhou Tianci menggelengkan kepala, “Aku tak mengerti maksudmu, mengaku kalah itu apa?”

Luyuan tahu betul bahwa Zhou Tianci memaksanya untuk tunduk di depan seluruh pasukan, namun ia benar-benar tidak berdaya. Melihat sorot dingin di mata Zhou Tianci, Luyuan yakin, bila ia tetap memaksakan diri, lawannya itu akan benar-benar menghabisinya walau tak sampai membunuh.

“Kapten Zhou, kemampuanmu sungguh luar biasa, aku, Luyuan, mengakui kekalahan, mohon belas kasihanmu!” Luyuan membungkuk gemetar, suaranya jauh lebih keras dari sebelumnya, memastikan semua orang di lapangan mendengarnya.

Zhou Tianci sangat puas dengan keputusan Luyuan. Ia menantang duel ini memang untuk menegaskan wibawanya di militer. Sejak pasukan Darah Perang dibentuk kembali, banyak yang meragukan kelayakannya sebagai pemimpin, bahkan bawahannya sendiri tidak menghormatinya. Awalnya, Zhou Tianci tak terlalu peduli dan hanya ingin segera pergi, namun kini ia mengubah pikirannya. Ia tak ingin pergi dalam keadaan hina, melainkan membuat semua orang yang meragukannya terdiam tanpa kata.

Karena Luyuan tahu diri dan menyerah, Zhou Tianci pun menghentikan langkahnya. Bagi Zhou Tianci, orang itu tak pantas menjadi lawannya, dan kelak pun tak akan pernah menjadi ancaman, jadi membiarkannya hidup bukan masalah.

Atas isyarat Zhou Tianci, dua prajurit dari pasukan kedua membawa Luyuan turun dari arena. Saat itu, tatapan para prajurit yang mengarah pada Zhou Tianci penuh dengan rasa hormat. Di antara lima kepala pengawal, Zheng Kaiyuan yang biasanya paling sombong pun kini menatap Zhou Tianci dengan penuh kehati-hatian. Inilah keuntungan memiliki kekuatan!

“Zhou Shi ini memang layak dipakai,” komentar Cao Ming.

Zheng Kaiyuan menimpali, “Selamat, Kepala Pengawal Dong. Tapi melihat luka Luyuan yang parah, sepertinya ia takkan sanggup lagi memimpin pasukan kedua…”

“Tak perlu kau pusingkan, urusan pasukan pertama, aku yang akan mengurusnya,” potong Dong Qicheng.

Zheng Kaiyuan menahan amarah, namun karena Cao Ming tak berkata apa-apa, ia pun memilih diam.

“Bagaimana dengan Kepala Pasukan Zhang dan Qin, siapa di antara kalian yang ingin memberi pelajaran lagi?” Zhou Tianci berseru lantang dari atas arena.

Zhang Fang dan Qin Huawu saling berpandangan, rasa gentar terlihat jelas di mata mereka. Keduanya sadar benar bahwa kemampuan mereka setara dengan Luyuan, dan melihat betapa tragisnya kekalahan Luyuan, kemungkinan besar mereka pun akan mengalami hal serupa jika naik ke arena.

“Kenapa kalian berdua belum juga naik? Apakah takut?” sindir Zhou Tianci. Ucapannya membuat orang-orang yang memandang Zhang Fang dan Qin Huawu menyiratkan makna tertentu. Di bawah tatapan atasan, rekan, dan bawahan, meski tanpa kepercayaan untuk menang, kedua kepala pasukan itu pun tak punya pilihan selain memberanikan diri naik ke atas arena. Jika tidak, di mana muka mereka sebagai pemimpin pasukan?

“Kalau kalian berdua tak berani bertarung sendirian, bekerja sama pun tak masalah.” Saat mereka hendak naik, suara Zhou Tianci kembali terdengar.

“Bekerja sama? Dua lawan satu?” Ucapan Zhou Tianci membuat para penonton ramai berbisik, namun setelah melihat pertarungannya dengan Luyuan, tak seorang pun berani menyebut Zhou Tianci sombong.

Di luar dugaan, saran bernada merendahkan dari Zhou Tianci itu langsung diterima tanpa ragu oleh Zhang dan Qin.

Zhang Fang dan Qin Huawu melompat ke atas arena secara bersamaan. Zhang Fang berkata, “Kapten Zhou memang luar biasa, dalam setengah bulan saja sudah menuntaskan pelatihan sumsum dan mengalahkan Luyuan dengan mudah. Kami sadar diri, bertarung satu lawan satu, kami bukan lawanmu.”

“Jika ini di medan perang, walau tahu kalah, kami tetap akan bertaruh nyawa melawan Kapten Zhou. Namun sekarang bukan di medan perang, kita juga bukan musuh, ini hanya sparring, bukan pertarungan hidup mati,” Qin Huawu menyambung, “Hari ini, kami berdua dengan rendah hati akan bekerja sama melawan Kapten Zhou. Bagaimanapun kita adalah rekan satu pasukan, tak perlu bertarung sampai mati. Lebih baik kita bertarung sebaik mungkin dan melupakan soal kalah menang!”

Kata-kata Qin Huawu mendapat sorakan dari banyak prajurit, namun Zhou Tianci, Cao Ming dan yang lain justru menanggapinya dengan sinis.

“Tak perlu banyak bicara, mari mulai.” Zhou Tianci menanggapi dengan nada meremehkan.

“Kalau begitu, kami tidak akan sungkan. Bersiaplah!” Zhang Fang dan Qin Huawu langsung menyerang dari kiri dan kanan, tanpa sedikit pun menahan kekuatan.

“Memang layak disebut kepala pasukan senior, mereka berdua sudah menguasai teknik rahasia bela diri.” Dari pergerakan mereka, Zhou Tianci merasakan perbedaan. Gerakan mereka tak sama dengan Luyuan, namun masing-masing punya aura tersendiri. Luyuan menggunakan jurus Tinju Macan Iblis, setiap serangannya membawa aura mengerikan seperti harimau buas. Serangan Zhang Fang mungkin tidak sekuat Luyuan, namun penuh kelicikan dan mematikan, seperti ular berbisa. Adapun Qin Huawu, gerakannya sangat cepat; meski sengaja menahan kecepatan demi bekerja sama dengan Zhang Fang, Zhou Tianci tetap dapat melihat dengan jelas.

“Aku baru sebentar menembus tingkat manusia unggul dan menjadi kepala pasukan, belum sempat memilih teknik bela diri sendiri. Setelah pertarungan ini, aku harus mempelajari teknik-teknik rahasia di dalam pasukan Darah Perang,” pikir Zhou Tianci.

Zhang Fang dan Qin Huawu memiliki kecepatan lebih baik dari Luyuan, namun Zhou Tianci pun tak kalah cepat. Energi binatang buas yang telah ia serap memberinya penguatan menyeluruh, baik kekuatan maupun kecepatan, ia jauh melampaui rata-rata prajurit di tingkat yang sama.

Zhou Tianci bergerak laksana angin, bayangannya pun nyaris tak terlihat. Ia menggunakan kedua lengannya sebagai senjata, mengeluarkan Tujuh Jurus Darah Tajam. Jurus biasa di tangannya menjadi sesuatu yang luar biasa. Dalam sekejap, tiga orang itu terlibat pertarungan sengit. Prajurit yang kekuatannya belum menembus tingkat manusia unggul menengah sama sekali tak mampu melihat jelas pergerakan mereka.

“Berani melawanku dengan cara ini? Aku menguasai Teknik Ular Api Membelit Awan, bukan yang terkuat dalam ledakan kekuatan atau kecepatan, namun serangan mendadak dan daya tahannya sangat hebat. Zhou Shi ini jelas kurang pengalaman, belum pernah mempelajari teknik bela diri rahasia, dia mencoba mengalahkanku dengan kekuatan langsung,” pikir Zhang Fang senang. Sudah tiga tahun ia berada di puncak kekuatan manusia biasa, meski gagal menembus tingkat langit, ia telah menguasai Teknik Ular Api Membelit Awan dengan sempurna, sangat ahli dalam pertarungan jarak dekat dan memanfaatkan kekacauan untuk menang.

Zhou Tianci merasa pertarungan kali ini jauh lebih sulit daripada sebelumnya. Zhang dan Qin tak pernah bertarung langsung, mereka bekerja sama dengan sangat baik, satu dekat satu jauh. Namun Zhou Tianci tetap tenang, saat melihat peluang, ia langsung melayangkan pukulan ke tubuh Zhang Fang.

Begitu pukulannya mengenai Zhang Fang, Zhou Tianci merasakan sesuatu yang berbeda.

“Zhang Fang berhasil menahan sebagian besar kekuatan pukulanku...”

“Kesempatan bagus!” Mata Zhang Fang bersinar tajam, di bawah perlindungan Qin Huawu, ia tiba-tiba berputar ke belakang Zhou Tianci.

“Teknik Ular Api Membelit Awan milikku bukan hanya untuk menyerang, tapi juga menahan serangan!” Tubuh Zhang Fang meliuk seperti ular raksasa, energi yang ia pancarkan seakan hendak membelit Zhou Tianci. Dalam sekejap, ia berubah seperti ular yang sedang menerkam mangsa, kecepatannya melonjak hampir dua kali lipat!

“Teknik bela diri rahasia yang luar biasa. Jika dua orang setingkat bertarung, perbedaan antara yang menguasai teknik dan yang tidak bagaikan langit dan bumi,” Zhou Tianci langsung memahami dan bersiap menghadapinya.

“Craaakk...” Zhou Tianci menangkap Qin Huawu dengan tangan besarnya, Qin Huawu buru-buru mundur dan lengan bajunya robek. Zhou Tianci lalu menggunakan tangannya sebagai pedang, memutar tubuh, memanfaatkan tenaga pinggang, dan menebas kepala “ular” Zhang Fang.

“Boom!” Tangan Zhou Tianci menebas tubuh Zhang Fang, keduanya mengerahkan seluruh kekuatan, puluhan ribu kilogram tenaga bertemu, menghasilkan gelombang energi yang dahsyat. Zhang Fang langsung terlempar keluar arena.

“Hasilnya sudah jelas!” Semua orang paham apa yang terjadi.

Setelah menyingkirkan Zhang Fang, Zhou Tianci melangkah cepat, memanfaatkan ledakan kekuatannya, menabrak Qin Huawu. Tanpa perlindungan Zhang Fang, Qin Huawu tak bisa lagi menghindar, terpaksa menerima serangan Zhou Tianci, dan akhirnya bernasib sama dengan Luyuan: organ dalamnya terluka parah, jatuh, memuntahkan darah, dan pingsan.

“Hou! Hou! Hou!” Para prajurit di lapangan bersorak serempak!