Bab Sembilan Puluh: Fu Wan'er

Zhou Tianci tidak peduli dengan pendapat orang lain, ia menatap tenang ke arah tungku alkimia, dengan setengah perhatiannya terfokus pada bagian dalam tungku, dan setengah lagi pada api bumi di bawahnya. Setelah semua ramuan spiritual dimasukkan ke dalam tungku, Zhou Tianci menutup tutup tungku dengan lembut, lalu duduk bersila di depan tungku, kedua tangannya mulai membentuk segel. Setiap kali segel tangannya berubah, tungku alkimia beserta api di bawahnya pun ikut mengalami perubahan yang selaras. Cara ini serupa dengan metode Penatua Huo yang menyesuaikan tungku alkimia dengan mengetuk, namun teknik Zhou Tianci jauh lebih unggul.

Pada saat itu, Zhou Tianci sangat berkonsentrasi. Setengah jam kemudian, keringat mulai membasahi dahinya, dan dari dalam tungku alkimia tercium aroma pil obat. Zhou Tianci terus menjalankan jurus alkimia; di bawah kendalinya, muncul tiga puluh enam pusaran kekuatan spiritual dalam tungku, masing-masing mewakili satu pil. Setengah jam berlalu, pusaran-pusaran itu perlahan mulai mereda, dan Zhou Tianci mengambil kesempatan untuk memasukkan setetes Air Surga ke dalam tungku.

“Bumm!” Suara gemuruh terdengar dari dalam tungku, Zhou Tianci melompat berdiri, membuka tutup tungku, lalu dengan teknik khusus mengetuk tungku sehingga pil Darah Qi di dalamnya langsung melesat keluar. Tiga puluh enam pil Darah Qi mendarat di tangannya, masing-masing berwarna cerah dan segar—benar-benar kualitas terbaik!

Zhou Tianci mencium aroma pil itu; dibandingkan dengan pil Darah Qi yang dibagikan oleh Legiun Barat Laut, khasiatnya jelas berlipat sepuluh kali!

“Berhasil!” seru Zhou Tianci dengan gembira. Ini bukan kali pertama ia membuat pil, sebelumnya di Kota Air Mata Darah ia juga pernah membuat beberapa kali pil Darah Qi, jika tidak, ia pun tak akan berani bertaruh melawan Penatua Huo. Namun kali ini, ia mencapai hasil terbaik—tiga puluh enam pil berhasil dibuat. Hal ini juga tak lepas dari kondisi puncak Api Bumi di tempat itu, berbeda dengan Kota Air Mata Darah yang sumber apinya terbatas.

Belum sempat Zhou Tianci bicara, Shao Long dan Penatua Huo serta yang lain sudah mengerumuninya.

“Ini tidak mungkin, ini tidak mungkin…” gumam Penatua Huo, seperti melihat hantu. Jika tidak menyaksikan sendiri, ia takkan percaya ada orang yang bisa membuat tiga puluh enam pil dengan hanya lima bagian bahan. Ini sungguh mematahkan semua pengetahuan dalam dunia alkimia, menghancurkan seluruh pandangan Penatua Huo!

“Tak bisa dipercaya!” Shao Long dan Jiao Huang pun memasang ekspresi kaget yang sama. Walau mereka bukan alkemis, mereka cukup mengerti dasar-dasarnya, dan sadar betapa menakutkannya teknik alkimia Zhou Tianci.

Membuat tiga puluh enam pil Darah Qi dalam satu jam, efisiensinya masih masuk akal. Penatua Huo yang juga seorang ahli biasanya membutuhkan seratus bagian ramuan untuk hasil serupa. Yang tak bisa mereka terima adalah, Zhou Tianci hanya memakai lima bagian bahan!

“Guru, guru…” para murid Penatua Huo mengelilinginya, memanggil dengan cemas.

Zhou Tianci melihat ekspresi Penatua Huo yang terpukul, hatinya sedikit merasa bersalah, takut ia terlalu membuatnya kecewa. Belum sempat menghibur, Penatua Huo tiba-tiba memeluknya erat, menatap tajam ke arahnya.

“Bagaimana kau melakukannya?” tanya Penatua Huo dengan mata penuh emosi campur aduk—kecewa, gila, bahagia.

Zhou Tianci dengan lembut melepaskan diri, merasa tidak nyaman dipeluk lelaki tua.

“Aku hanya memakai teknik alkimia khusus,” jawab Zhou Tianci datar.

Penatua Huo berseru, “Aku tahu, aku tahu! Pasti ada hubungannya dengan teknik yang kau gunakan saat membuat pil, bukan?”

“Benar.”

Penatua Huo mengagumi, “Ternyata ada teknik alkimia sehebat ini di dunia. Dibandingkan denganmu, teknik seratus leburanku tak ada apa-apanya. Aku kalah dalam pertaruhan ini!”

Penatua Huo yang sportif mengakui kekalahannya, membuat Zhou Tianci merasa simpatik. Walau Penatua Huo agak sombong, namun ia berani mengaku kalah dan menghadapi kenyataan, karakternya cukup baik.

“Penatua Huo terlalu memuji, tadi aku hanya sedikit mengambil kesempatan saja,” Zhou Tianci tersenyum, “Sebenarnya aku hanya bisa membuat pil Darah Qi. Kalau jenis lain, aku pasti kalah. Dari segi level, Penatua Huo jauh lebih hebat dariku.”

Penatua Huo menggeleng, “Aku bisa melihat teknikmu sangat tinggi, walau masih kurang lancar. Itu wajar, asalkan diberi waktu, kau pasti segera jadi ahli, bahkan melampauiku. Tak lama lagi, jadi grand master alkimia pun mungkin. Jadi aku kalah dengan sepenuh hati. Silakan katakan, apa yang kau inginkan!”

“Aku rasa, Yang Mulia Surga ingin meminta Penatua Huo membuatkan pil Pembaruan Diri,” sahut Shao Long, pemimpin Sekte Pedang Angin Surgawi yang tanggap, agar Zhou Tianci tidak mengajukan syarat berat untuk Penatua Huo, langsung menyingkap tujuan kedatangannya ke Gunung Burung Jatuh.

Zhou Tianci paham maksud Shao Long. Ia tahu Penatua Huo orang yang memegang janji, dan Shao Long juga pasti tahu itu. Kalau Zhou Tianci meminta Penatua Huo keluar dari sekte dan bergabung dengan Surga, kemungkinan besar Penatua Huo akan setuju. Itu tentu akan sangat merugikan sekte mereka.

Karena itulah Shao Long buru-buru bicara.

“Apa yang dikatakan Shao Long benar, tujuanku memang pil Pembaruan Diri,” Zhou Tianci menjawab dengan santai, karena memang tak berniat membawa pergi Penatua Huo. Melihat posisi Penatua Huo di sekte, kalau ia benar-benar meminta hal itu, tentu akan memusuhi sekte.

Penatua Huo agak malu, “Aku memang berencana menembus ke tingkat grand master alkimia, tapi belum yakin. Membuat pil itu mungkin butuh waktu belasan tahun.”

Zhou Tianci terdiam, kalau harus menunggu belasan tahun, Lei Ling sudah jadi tulang belulang.

“Kalau aku ajarkan teknik alkimia tadi padamu, apakah Penatua Huo yakin bisa membuat pil Pembaruan Diri?” tanya Zhou Tianci.

Penatua Huo terkejut, “Apa yang kau katakan?”

Orang biasa takkan paham obsesi Penatua Huo terhadap teknik alkimia. Bukan hanya dia, semua alkemis menganggap teknik tinggi lebih penting dari nyawa. Untuk teknik seratus leburannya saja, Penatua Huo telah berguru pada empat orang dan meneliti selama dua ratus tahun. Jika ada yang ingin merebutnya, ia pasti akan bertarung mati-matian.

“Aku akan mengajarkan teknik alkimia tadi padamu, bisakah kau membuat pil Pembaruan Diri?” Zhou Tianci mengulangi.

“Aku... aku...” Penatua Huo semakin emosional, “Tentu saja! Pasti bisa! Yang kurang dariku hanya pengendalian api, dengan teknikmu, jadi grand master alkimia pasti bisa!”

“Baik!” Zhou Tianci tegas, “Aku ajarkan teknik pengendalian api padamu, kau bantu aku membuat pil Pembaruan Diri!”

Hasil ini membuat Penatua Huo sangat gembira, Shao Long dan Jiao Huang pun ikut senang. Sikap mereka terhadap Zhou Tianci berubah drastis, dari waspada menjadi ramah.

Penatua Huo yang berhati mulia merasa terlalu diuntungkan dengan mempelajari teknik Zhou Tianci, sehingga ia bersikeras memberikan kompensasi, walau Zhou Tianci menolak pun tetap diberikan.

“Ini adalah rangkuman seluruh pengalamanku selama hidup dalam alkimia, beserta resep-resep pil yang kukumpulkan.” Di bawah tatapan iri murid-murid dan cemas dari Shao Long, Penatua Huo mengeluarkan sebuah buku tebal satu hasta, lalu menyerahkannya kepada Zhou Tianci. “Teknikmu jauh lebih tinggi dari punyaku, jadi aku hanya bisa memberi ini sebagai balasan.”

Zhou Tianci kali ini tidak menolak, buku itu sangat berguna baginya, terutama resep-resep di dalamnya. Dengan status Penatua Huo dan kekuatan sekte, tentu resep di dalamnya sangat lengkap.

“Kalau begitu, aku terima dengan hormat,” Zhou Tianci menerima buku itu.

Dua hari kemudian, Penatua Huo sudah menguasai teknik pengendalian api. Sikap belajar dan bakat alkimianya membuat Zhou Tianci dalam hati memuji. Harus diakui, dalam soal alkimia, Zhou Tianci memang kalah darinya. Siapa pun yang bisa jadi alkemis besar di dunia persilatan, pasti bakat alkimianya luar biasa.

“Aku akan bersiap, tiga hari lagi mulai membuat pil Pembaruan Diri!” Penatua Huo berkata dengan penuh tekad, lalu menutup diri untuk bermeditasi.

Setelah Penatua Huo menutup diri, Zhou Tianci meninggalkan puncak Api Bumi. Shao Long menyiapkan tempat tinggal di puncak utama, memberinya perlakuan yang hanya sedikit di bawah tokoh tingkat tinggi.

“Saudara Zhou, selama di sini biarlah Yu Heng mengajakmu berkeliling Sekte Pedang Angin Surgawi,” kata Shao Long ramah, dari sapaan saja sudah tampak perubahan sikapnya pada Zhou Tianci.

Keesokan pagi, Chang Yu Heng datang ke kediaman Zhou Tianci, bersama seorang murid perempuan, yaitu Fu Wan'er, murid jenius Sekte Pedang Angin Surgawi.

“Saudara Zhou, ini adik seperguruanku Fu Wan'er, yang paling berbakat di generasi kami,” Yu Heng memperkenalkan.

Zhou Tianci menatap Fu Wan'er, lalu berkata, “Seingatku, kita pernah bertemu di Kota Air Mata Darah, hanya saja belum sempat berkenalan.”

Mendapat sorotan Zhou Tianci, wajah Fu Wan'er jadi memerah dan ia menunduk.

“Salam, Kakak Zhou,” sapa Fu Wan'er pelan.

Yu Heng yang tak mengerti perasaan Fu Wan'er, tertawa keras, “Adik, kau biasanya sangat ceria, kenapa sekarang jadi malu-malu? Bukankah dulu kau ribut ingin bertemu Kakak Zhou, kok sekarang diam saja.”

Mendengar itu, Fu Wan'er melotot pada Yu Heng.

“Mungkin karena belum akrab denganku,” Zhou Tianci membela Fu Wan'er, ucapan itu makin membuat wajah Fu Wan'er kemerahan.

Ia sendiri pun tidak tahu kenapa saat berhadapan dengan Zhou Tianci, ia jadi sangat gugup, berbeda saat bersama kakak seperguruannya.

“Kak Zhou, aku antar kau keliling sekte,” ajak Fu Wan'er setelah menenangkan diri.

Zhou Tianci tersenyum, “Kalau begitu, terima kasih, jujur saja aku juga penasaran dengan Sekte Pedang Angin Surgawi.”

“Tak masalah, mari kita jalan,” jawab Fu Wan'er ceria. Ia memang masih lugu, tidak banyak berpikir. Melihat Zhou Tianci ramah, kegugupannya perlahan menghilang dan ia kembali ceria seperti biasa.

Sepanjang perjalanan, Fu Wan'er seperti peri kecil, bercanda dan tertawa, suasananya menulari Zhou Tianci hingga hatinya ikut ceria. Dalam suasana ringan dan penuh kegembiraan, Zhou Tianci mengikuti Fu Wan'er berkeliling puncak utama, hubungan keduanya pun dengan cepat menjadi akrab.