Bab 158: Niat Menangkap Iblis (Bagian 1)

Waktu sudah terlalu malam, dan hari itu juga baru saja dilewati dengan pertempuran sengit. Usai kembali ke kamar, Lu Weizhen dan Chen Xiansong langsung mandi dan terlelap begitu kepala menyentuh bantal.

Keesokan paginya, saat fajar menyingsing, terdengar kicauan burung yang merdu dari luar jendela. Chen Xiansong terbangun, melirik gadis di ranjang sebelah yang sedang tidur pulas dengan posisi tengkurap, pipinya yang merona tampak menggembung. Ia tersenyum, lalu bangkit dengan langkah senyap untuk membersihkan diri, sementara gadis itu masih tidur nyenyak. Chen Xiansong lantas keluar untuk sarapan di restoran, lalu membungkus satu porsi makanan untuk ia letakkan di samping tempat tidur gadis itu beserta secarik catatan kecil, sebelum kembali pergi untuk menghadiri rapat.

Saat melewati pintu kamar sebelah, Chen Xiansong sempat berhenti sejenak. Ia tidak yakin di mana Lin Jingbian tidur semalam. Namun, sebagai pemuda yang sudah dewasa, gurunya itu tidak perlu merasa khawatir.

Tepat pada saat itu, pintu terbuka dari dalam. Lin Jingbian yang sudah berpakaian rapi melangkah keluar dengan jinjit-jinjit. Saat mendongak dan melihat sang guru, keduanya sama-sama tertegun.

Lin Jingbian menutup kembali pintunya, sementara tatapan Chen Xiansong berubah tajam bagai kilat. "Kau tidur di sini semalam?"

Lin Jingbian terbatuk kecil, wajahnya mulai merona merah, tetapi nada bicaranya terdengar sangat percaya diri. "Guru! Bukankah ini semua gara-gara Guru? Saat itu sudah jam 3 pagi, jam 3! Ke mana Guru menyuruhku mencari ranjang kosong? Lagipula Senior sudah bilang tidak ada kamar kosong dan kita harus berhemat. Lagi pula ada dua ranjang, sebagai seorang pria terhormat sepertiku, aku langsung tidur begitu merebahkan diri, jadi tidak ada masalah."

Chen Xiansong merasa penjelasan itu masuk akal dan beralasan. Ia mengangguk, lalu berpesan, "Kalau begitu, nanti carilah Senior lagi untuk mencarikan tempat tinggal bagimu."

Lin Jingbian menggumamkan jawaban dengan samar.

Perundingan damai dengan Aliansi Varian sudah di ambang mata, dan para pemburu siluman elit dari berbagai daerah hampir semuanya telah tiba. Ditambah lagi dengan kedatangan Chen Xiansong semalam, rapat pembahasan pun dijadwalkan pada pagi hari ini.

Karena tempat ini adalah sebuah resor peristirahatan yang sebelumnya juga kerap melayani pertemuan berskala besar, tersedia sebuah ruang rapat multimedia modern yang luas dan megah.

Ketika guru dan murid itu memasuki ruang rapat, sebagian besar peserta—sekitar tiga puluh orang—sudah hadir. Banyak pasang mata yang langsung menoleh ke arah mereka. Alasan pertama adalah karena garis keturunan keluarga Chen sudah sangat termasyhur di kalangan pemburu siluman, di mana hampir setiap generasinya selalu melahirkan sosok terkuat di era masing-masing. Alasan kedua, Chen Xiansong telah menonjolkan bakat gemilang sejak usia muda dan menjadi sosok yang sangat terkenal. Namun, karena ia tiba-tiba menghilang selama tiga tahun dan kini muncul kembali secara misterius, tentu saja semua orang semakin memerhatikannya.

Jiang Zaiyun, Ketua Asosiasi Pemburu Siluman, juga telah hadir. Usianya sekitar awal lima puluhan, mengenakan sweter abu-abu tua dan celana kain hitam. Tubuhnya sangat kurus, warna kulitnya agak gelap, dengan sepasang mata yang dalam dan bersinar terang. Kedua alisnya sedikit terangkat, memberikan kesan yang agak tegas dan garang, namun sudut bibirnya selalu menyunggingkan senyuman hangat. Ia juga merupakan sesepuh yang paling dihormati oleh Chen Xiansong.

Kerumunan sempat bergeming sejenak menyambut kedatangan Chen Xiansong. Jiang Zaiyun juga melihat kemunculan guru dan murid itu, lalu meminta maaf kepada orang-orang di sekitarnya dan melangkah lebar menghampiri Chen Xiansong. Chen Xiansong segera menyongsongnya, menangkupkan kedua tangan di depan dada dengan salam kuno, lalu membungkuk hormat, "Paman Guru!" Lin Jingbian yang berada di belakangnya pun ikut memanggil paman buyut guru.

Jiang Zaiyun lekas merangkul dan menegakkan tubuh Chen Xiansong seraya berkata, "Asalkan kau datang, itu sudah bagus. Asalkan kau datang, itu sudah bagus." Ia sama sekali tidak menanyakan ke mana saja Chen Xiansong selama tiga tahun ini, melainkan hanya mengamatinya lekat-lekat dengan senyuman. "Masih sama seperti dulu, tidak berubah." Chen Xiansong memerhatikan mata sesepuh itu yang sedikit memerah. Hatinya turut tersentuh, dan ia berbisik pelan, "Aku terlalu gegabah pergi selama tiga tahun. Alasannya akan kujelaskan kepada Paman Guru nanti."

Jiang Zaiyun mengangguk. Pada saat itu, para peserta sudah hampir hadir sepenuhnya. Senior yang bernasib malang tadi—yang bertanggung jawab atas urusan administrasi dan logistik—datang menghadap Jiang Zaiyun untuk menanyakan apakah rapat bisa segera dimulai. Jiang Zaiyun mengangguk, lalu berkata kepada Chen Xiansong, "Aku akan menemuimu setelah rapat selesai."

"Baik."

Jiang Zaiyun beserta beberapa sesepuh yang berkedudukan tinggi berjalan menuju panggung utama, sementara Lin Jingbian dan para generasi muda duduk di barisan belakang. Chen Xiansong baru saja hendak mencari tempat duduk ketika ia menyadari ada sepasang mata yang menatapnya dengan tajam dan penuh intensitas dari arah seberang. Ia mengabaikannya dan langsung duduk di tempatnya.

Setelah seluruh peserta duduk, ruang rapat pun menjadi sangat sunyi.

Jiang Zaiyun, selaku ketua, berbicara terlebih dahulu. Ia menyampaikan sambutan kepada para pemimpin dan perwakilan dari berbagai sekte dan aliran, lalu membahas situasi nasional terkini dalam melawan Hantu Kelabu, serta kontribusi para pemburu siluman, termasuk jumlah musuh yang berhasil dibunuh serta frekuensi dan efektivitas misi penyelamatan. Sama seperti eksistensi para varian, para pemburu siluman kini juga telah menampakkan diri sepenuhnya di hadapan publik dan bukan lagi sebuah rahasia. Beberapa pemburu siluman bahkan telah bergabung dengan militer, mencatatkan prestasi gemilang, dan memainkan peran yang tak tergantikan di dalam tubuh militer.

Selanjutnya, Jiang Zaiyun mulai membahas perihal perundingan damai kali ini. Ia dan pemimpin tertinggi pihak seberang, Xu Xianan, telah melakukan dua kali panggilan telepon untuk bertukar pandangan mengenai situasi masing-masing pihak dalam melawan Hantu Kelabu. Jiang Zaiyun juga secara singkat memperkenalkan berbagai upaya dan kontribusi yang telah dilakukan oleh Aliansi Varian dalam melawan Hantu Kelabu, serta menyebutkan bahwa Xu Xianan menunjukkan niat untuk bekerja sama. Menurut pandangannya sendiri, zaman telah berubah, dan pemahaman masyarakat terhadap para "siluman" masa lalu pun tidak lagi sama seperti dulu. Oleh karena itu, masalah ini sangat layak untuk didiskusikan dan dipertimbangkan secara matang.

Kemudian ia berkata, "Aku mengemukakan pendapat ini hanya sebagai pemantik agar topik ini bisa kalian bahas bersama, di hadapan kita semua tanpa perlu dihindari lagi. Silakan kalian diskusikan, apa pun gagasan yang kalian miliki, sampaikanlah secara terbuka tanpa ada rasa sungkan."

Usai berkata demikian, ia menunduk untuk meminum tehnya, lalu mendongak menatap seluruh peserta.

Namun, di dalam ruang rapat, keheningan menyelimuti.

Jiang Zaiyun tersenyum tipis, sama sekali tidak terburu-buru, sembari menikmati tehnya perlahan dan menunggu.

Banyak orang mulai berbisik-bisik, menciptakan suara dengungan pelan. Chen Xiansong duduk diam tanpa bergerak, turut menikmati tehnya perlahan-lahan.

Beberapa saat kemudian, seseorang bersuara, "Minta Tetua Qi untuk memberikan sepatah dua patah kata."

"Benar, biarkan Tetua Qi berbicara."

"Kami ingin mendengar pendapat Anda."

Sosok yang didorong ke depan adalah seorang lelaki paruh baya yang usianya bahkan lebih senior daripada Jiang Zaiyun. Penampilannya tampak hampir berusia tujuh puluh tahun, mengenakan jubah hitam setengah usang yang dihiasi beberapa tambalan. Rambut dan janggutnya sudah putih bersih, wajahnya dipenuhi kerutan, namun ia tampak kurus kering dan masih sangat bugar. Ia berasal dari ibu kota dan merupakan leluhur tertua yang masih hidup dari aliran pemburu siluman wilayah utara, serta memiliki reputasi yang sangat menggentarkan di masa mudanya. Semasa Chen Xiansong masih tinggal di ibu kota, ia bahkan pernah datang untuk membuatkan furnitur di rumah keluarga sesepuh itu dan berlatih di bawah bimbingannya selama beberapa bulan.

Jiang Zaiyun juga berkata dengan sangat hormat, "Tetua Qi, bagaimana kalau Anda memberikan pencerahan kepada kami terlebih dahulu?"

Lelok sang leluhur tua itu bersikap cukup angkuh. Ia memegang tongkatnya, mengeluarkan deheman lambat, menyipitkan mata menyapu sekeliling ruangan, dan berhenti sejenak saat menatap Chen Xiansong dengan tatapan tajam.

Chen Xiansong hanya membalasnya dengan senyuman tipis.

Tetua Qi berkata dengan nada datar, "Aku tidak akan berbicara panjang lebar. Seperti yang dikatakan Zaiyun, zaman sekarang sudah berubah, pemikiran kalian kaum muda pun semakin macam-macam, bahkan aturan leluhur dan tradisi kuno pun mulai kalian abaikan! Zaman mana yang tidak pernah mengalami perang? Zaman mana yang tidak pernah mengalami bencana? Dinasti mana dalam sejarah di mana para pemburu siluman berdamai dengan siluman? Kalau begitu, untuk apa kita masih disebut pemburu siluman? Lebih baik kita disebut sebagai pesuruh siluman saja! Aku tidak setuju. Mereka yang bukan dari golongan kita pasti memiliki niat yang berbeda. Kita sama sekali tidak perlu berdamai dengan mereka. Apakah tanpa mereka kita tidak bisa melawan Hantu Kelabu? Dendam ribuan tahun lamanya, apakah semudah itu untuk dihapuskan? Sekarang, utamakan kepentingan besar, biarkan mereka lolos untuk sementara waktu. Nanti setelah perang berakhir, kita bisa membereskan mereka sebagaimana mestinya!"

Begitu ucapan itu terlontar, banyak orang langsung menyetujui dan bersorak mendukung. Sebagian orang memang memiliki pandangan yang keras kepala, sementara yang lain memiliki keluarga yang terbunuh oleh siluman, sehingga secara alami mereka menolak gagasan perdamaian tersebut.

Namun, para pemburu siluman muda—terutama dari aliran wilayah selatan—seketika bangkit untuk menentang dan sama sekali tidak menggubris perkataan leluhur utara itu.

Ada yang berpendapat bahwa siluman pun terbagi menjadi baik dan jahat, dan sebagian besar siluman yang berjuang melawan Hantu Kelabu saat ini adalah pihak yang baik.

Ada pula yang mengatakan, zaman sudah semaju ini, masakan masih menganut cara pandang kuno yang menyamaratakan segalanya dan menutup diri? Permusuhan generasi tua, apa urusannya dengan kita?

Sebagian lainnya menyatakan, aku bertugas di militer dan memiliki rekan seperjuangan dari kaum varian. Meskipun mereka berakar dari sumber yang sama dengan siluman-siluman di pegunungan, mereka benar-benar berbeda. Mereka juga bukanlah makhluk yang terlahir secara alami di alam, melainkan makhluk dari luar bumi.

Segera saja kelompok penentang mencemooh dan membantah: Dia bilang dia dari luar bumi, lantas dia benar-benar dari luar bumi? Mana UFO-nya? Mana buktinya? Jangan-jangan ada yang mengira kita para pemburu siluman ini juga berasal dari luar bumi.

Pemuda yang sebelumnya mengemukakan gagasan tentang makhluk luar bumi itu tidak mampu memberikan penjelasan lebih lanjut, sehingga ia dibantah hingga wajahnya merah padam.

Pertarungan argumen yang saling berbalas, berdebat sengit tanpa henti terus berlanjut.

Setelah merampungkan kata-katanya, Tetua Qi kembali memejamkan mata, duduk dengan tenang seolah menganggap remeh dan enggan meladeni perdebatan para junior yang tidak tahu aturan itu. Jiang Zaiyun pun sama sekali tidak merasa terburu-buru, ia tampak sangat menikmati mendengarkan berbagai opini dari berbagai pihak, dan meminta senior yang malang tadi untuk mengatur pelayan agar terus mengantarkan pasokan teh serta buah-buahan segar.

Selama jalannya diskusi, seorang tokoh terkemuka turut menyampaikan pendapat. Tokoh terkemuka ini sedikit istimewa; tingkat kultivasinya lumayan baik, namun hanya sebatas lumayan saja—ia hanyalah seorang pemburu siluman yang kompeten, masih terpaut jauh jaraknya jika dibandingkan dengan tingkat pencapaian puncak seperti Chen Xiansong, Tetua Qi, atau Jiang Zaiyun. Akan tetapi, di antara semua orang yang hadir di ruangan ini, dialah sosok yang memiliki jiwa bisnis paling tajam dan paling piawai menghasilkan uang. Mengandalkan kemampuan berburu siluman, lidah yang manis, serta penampilan berwibawa bak seorang pertapa abadi yang sulit ditebak, banyak kalangan pejabat tinggi dan saudagar kaya raya yang menjadi pelanggan VVIP-nya. Kini, tatkala perang pecah, separuh dari cadangan logistik di resor peristirahatan ini merupakan sumbangannya. Basis ekonomi menentukan suprastruktur, oleh karena itu, setiap kata yang ia ucapkan memiliki bobot yang sangat kuat.

Pemburu siluman bermental jutawan itu berkata: Apa yang kalian sampaikan semuanya sangat masuk akal. Berdamai ada untungnya, tidak berdamai pun ada baiknya juga. Namun, apabila kita menempuh jalur perdamaian, persyaratan apa yang akan diajukan oleh pihak sebelah? Keuntungan apa yang bisa kita peroleh? Sepengetahuanku, kaum varian menyimpan banyak benda berharga di tangan mereka. Saat ini bukanlah waktu untuk mementingkan ego sesaat, melainkan sebuah peluang emas untuk menciptakan kekayaan berharga bagi kelangsungan generasi pemburu siluman kita untuk ribuan tahun ke depan.

Semua orang terdiam: "..."

Untuk sejenak, tidak ada seorang pun yang menyahut.

Tepat pada saat itu, Jiang Zaiyun tiba-tiba bersuara, "Xiansong, utarakan pendapatmu juga. Selain para sesepuh, tidak banyak orang di ruangan ini yang memiliki pengalaman berburu siluman selama dia. Jumlah siluman besar yang pernah diburunya pun adalah yang terbanyak di antara semuanya. Xiansong, bagaimana menurutmu?"

Suasana di dalam ruang rapat seketika menjadi sunyi senyap.

Chen Xiansong meletakkan cangkir tehnya, lalu menatap Jiang Zaiyun. "Baiklah, kalau begitu akan aku sampaikan."

Tetua Qi yang sejak tadi menyipitkan mata tiba-tiba membukanya, melemparkan tatapan tajam bagai kilat langsung ke arahnya.

Lin Jingbian yang duduk di barisan belakang menghela napas dalam-dalam di dalam hati. Sial, menantu sang Naga Hijau dan kekasih Li Wu sebentar lagi akan memulai aksinya.