Bab Dua Puluh Tiga: Awan di Langit Biru, Air di Dalam Tempayan

Tujuh Murid Terbaik Maoshan?

Zhang Heng diam-diam tertegun, dalam hati merasa betapa besar nama itu.

Tapi jika dipikir-pikir memang sudah sepantasnya. Harus diketahui, bahkan Jiu Shu Lin Fengjiao saja tidak masuk ke dalam tujuh murid terbaik itu.

Ketujuh orang ini, semuanya adalah tokoh perwakilan dari enam aliran utama Maoshan: Mao Xiaofang, Shi Jian, Daois Alis Satu, dan Pendeta Pengusir Setan—siapa di antara mereka yang bukan sosok terkenal dan disegani?

Tentu saja, Jiu Shu sepanjang hidupnya tidak kalah dari siapa pun.

Ada yang menonjol lebih dulu, ada juga yang mengumpulkan kekuatan dalam diam. Jiu Shu termasuk yang terakhir; lambat laun ia tidak kalah dari yang lain.

“Kami, para murid Maoshan, sama-sama mempelajari kitab utama Shangqing Dadong Zhenjing, tak ada perbedaan dalam hal ini.

“Tetapi dalam memilih ilmu teknik, setiap orang punya peluang dan nasib berbeda. Contohnya aku dan shibo-mu.

“Aku berasal dari garis keturunan Maoshan yang khusus memohon dewa, mempelajari ilmu pemanggil dewa, teknik andalanku adalah Jari Petir Menggelegar, dan teknik rahasiaku ialah Mengundang Prajurit Pelindung.

“Shibo-mu juga begitu, ia bisa Shangqing Dadong Zhenjing dan Ilmu Pemanggil Dewa, tapi teknik andalannya adalah Tapak Lima Petir, sedangkan teknik rahasianya ialah Menyatu dengan Mayat. Di sinilah perbedaannya.

“Teknik Menyatu dengan Mayat mungkin tak terlalu istimewa, tapi Tapak Lima Petir berbeda. Jari Petir Menggelegar, Tinju Kilat Halilintar, dan Tapak Lima Petir, ketiganya disebut sebagai tiga keistimewaan Maoshan dalam bentuk tinju, tapak, dan jari.”

Xu Zhenren memandang Zhang Heng, “Jika kau bisa mempelajari Tapak Lima Petir dari shibo-mu, dunia seluas apa pun dapat kau jelajahi.”

“Guru,”

Zhang Heng bertanya dengan heran, “Apa bedanya Tapak Lima Petir dengan Jari Petir Menggelegar milik Anda?”

Xu Zhenren menjawab, “Jari Petir Menggelegar dapat digunakan dengan sangat cepat, cocok untuk menyerang musuh yang kekuatannya di bawahmu—sekali serang bisa langsung melumpuhkan atau membunuh. Cocok untuk menyergap dan memusnahkan musuh dengan cepat, tapi jika lawanmu lebih kuat, teknik ini tak lagi efektif.

“Berbeda dengan Tapak Lima Petir, meski kecepatannya sedikit lambat, tapi kekuatannya luar biasa besar.

“Sekali digunakan, biasanya langsung menentukan hasil duel. Meskipun lawan lebih kuat, mereka tak bisa menerima serangan itu secara langsung—paling ringan cedera parah, terberat nyawa melayang.”

Zhang Heng pun paham.

Jari Petir Menggelegar ibarat skill biasa dalam permainan, bisa digunakan berkali-kali, sangat efektif untuk membersihkan musuh lemah.

Tapak Lima Petir adalah jurus pamungkas; sekalipun lawan lebih tinggi levelnya, jika menerima jurus itu, setengah nyawa bisa habis, bahkan bisa dibalikkan keadaannya.

“Tapak Lima Petir adalah teknik andalan shibo-mu. Jika kau bisa mempelajarinya, itu akan sangat baik, hanya saja...”

Xu Zhenren menggeleng pelan, “Murid shibo-mu, Qian Shui, sejak kecil selalu bersama gurunya, namun ia pun belum pernah diajari jurus itu. Aku khawatir kau juga tak akan mendapatkannya.”

Belum tentu...

Mengingat sifat Qian Zhenren yang sangat mencintai uang, Zhang Heng merasa dirinya masih punya peluang.

Qian Zhenren tak mengajarkannya pada Qian Shui karena Qian Shui hanya menikmati hasil kerja keras sang guru, makan dan hidup dari fasilitas yang disediakan. Wajar jika jurus rahasia itu disimpan hingga akhir hayat.

Sedangkan dirinya, bukan murid langsung, melainkan keponakan murid.

Asal bisa mendapatkan pengakuan Qian Zhenren, lalu memberi sedikit hadiah dan membuat hatinya senang, kemungkinan berhasil cukup besar.

Toh, saat ini Qian Zhenren belum berseteru dengan Xu Zhenren, bahkan hubungan mereka cukup baik berkat dirinya. Qian Zhenren suka mengambil keuntungan kecil; setiap kali datang ke Kota Dagu, Zhang Heng selalu memberinya oleh-oleh, mulai dari jamu hingga barang-barang impor.

Karena itu, Qian Zhenren sangat puas dengan Zhang Heng sebagai keponakan muridnya.

Bahkan Xu Zhenren, adik seperguruannya, kini juga lebih disukai. Satu-satunya yang kurang beruntung hanyalah Qian Shui, murid Qian Zhenren, yang belakangan sering kena marah dan diperlakukan kurang baik.

Setengah bulan kemudian...

“Ketua, sesuai perintah Anda, kabar sudah disebarluaskan di dalam klan. Kami akan sepenuhnya mendukung Zhang Zhentian, saudara klan kita, dalam pemilihan kepala desa. Selain itu, barang berharga yang Anda titipkan sudah saya suruh orang jual ke tiga kota besar di utara dan mendapat total 250 ribu dolar.

“Panen musim panas juga hampir selesai, pajak padi yang disetor sudah lebih dari sembilan puluh persen, pejabat pengawas beras dari kabupaten sangat puas, bahkan mengirimkan bendera penghargaan ke desa kita.

“Ada lagi, perwakilan perampok dari Gunung Baoping turun gunung, mereka meminta agar tahun ini jatah penghormatan naik tiga puluh persen dari tahun lalu. Para bangsawan dan tokoh klan ingin tahu pendapat Anda, apakah kita bisa membawa milisi berlatih sehari di bawah Gunung Baoping, supaya perampok di sana sedikit gentar.”

Pintu kamar Zhang Heng tertutup rapat.

Sang kepala pelayan berdiri dengan penuh hormat di depan pintu, diapit oleh empat prajurit milisi bersenjata.

Hening...

Satu menit, dua menit, tiga menit berlalu.

Tak ada jawaban dari dalam, kepala pelayan hanya menunggu dengan sabar.

Hampir setengah batang rokok kemudian, pintu mendadak terbuka karena tertiup angin. Zhang Heng keluar dengan mengenakan jubah panjang putih bersulam gambar delapan trigram di dada, seraya bersenandung, “Tubuhku kulatih seperti bangau, di bawah seribu pinus kuperdalam dua kitab. Aku datang mencari Tao tanpa kata, awan tinggi di langit, air tetap di dalam botol.”

“Selamat datang, tuan besar, keluar dari pertapaan!”

Empat gadis pelayan di depan, delapan pelayan kasar di belakang, semuanya berlutut memberi hormat pada Zhang Heng yang melangkah keluar.

Zhang Heng menghembuskan napas panjang.

Tiga hari berpantang, dua hari menenangkan hati, dan sepuluh hari berikutnya akhirnya berhasil menumbuhkan setitik kekuatan sejati, menembus tahap awal kultivasi.

Langkah pertama ini ibarat fondasi sebuah gedung tinggi.

Mulai sekarang, langit luas terbentang, seberapa jauh ia bisa melangkah, tergantung pada nasib dan usahanya.

“Urusan lain jalan saja seperti biasa, soal perampok Gunung Baoping...” Zhang Heng mengerutkan dahi.

Gunung Baoping adalah markas besar perampok, jumlah mereka sedikitnya ratusan orang.

Ditambah keuntungan medan, jika milisi kita naik gunung untuk memberantas, bisa-bisa korban di pihak kita sangat besar.

“Soal Gunung Baoping, kalian serahkan saja padaku. Dalam dua hari ini, aku akan pergi ke Kota Angsa di sebelah, meminta shibo-ku turun tangan. Ia akan memasang formasi besar untuk menutup aliran air Gunung Baoping, memaksa para perampok turun gunung. Tanpa keuntungan medan, ratusan perampok itu bukan tandingan kita.”

Zhang Heng melangkah dengan penuh semangat.

Sampai di pintu, ia mengeluarkan seekor bangau kertas dari saku, meniupnya pelan, dan bangau itu mengepakkan sayapnya terbang menuju kuil Tao di kota.

“Hm?”

Di dalam kuil, Xu Zhenren sedang bermeditasi.

Begitu bangau kertas masuk, ia langsung membuka mata, terkejut, “Teknik kirim pesan lewat bangau spiritual Maoshan? Apakah ini pesan dari kakak seperguruanku, atau ada perubahan di perguruan?”

“Guru!”

Sebelum sempat berpikir lebih lanjut, Zhang Heng sudah masuk ke kuil.

Dengan satu gerakan tangan, bangau kertas itu langsung terbang ke pundaknya, menggesek pipinya dengan manja.

“Itu ...”

Xu Zhenren terlihat gembira, “Kau sudah berhasil membangkitkan kekuatan sejati?”

“Benar, Guru,” jawab Zhang Heng dengan senyum lebar.

Xu Zhenren menghela napas lega, “Melihat pesan lewat bangau spiritual, aku sempat mengira sesuatu terjadi di pihak shibo-mu.”

Setelah itu, Xu Zhenren mengerutkan dahi, “Teknik kirim pesan lewat bangau spiritual adalah metode darurat Maoshan, tidak boleh digunakan sembarangan, apalagi hanya untuk pamer.”

“Guru benar,” Zhang Heng terkekeh.

Xu Zhenren orang yang lurus dan tidak suka tipu daya ataupun pamer kepandaian.

Hari ini Zhang Heng memang terlalu gembira; biasanya ia tak akan menggunakan trik semacam ini agar tidak membuat Xu Zhenren jengkel.

“Jangan sampai terulang,” Xu Zhenren tidak melanjutkan.

Berhasil menumbuhkan kekuatan sejati pertama adalah hal yang sangat berarti bagi seorang kultivator.

Dulu saat ia berhasil, ia juga sangat bahagia, sehingga bisa memahami perasaan Zhang Heng.

“Kau sudah menapaki jalan Tao dengan kekuatan sejati pertamamu,” kata Xu Zhenren sambil bangkit dari duduknya, berbicara dalam-dalam, “Guru tidak punya hadiah untukmu, hanya satu pesan: Berbuat jahat akan menuai bencana sendiri. Jalan kebenaran manusia penuh liku dan perubahan. Kau harus menjaga dirimu baik-baik. Jika suatu hari kau tersesat ke jalan sesat, tak peduli di mana pun kau berada, apa pun yang sudah kuajarkan akan kuambil kembali.”

Eh...

Zhang Heng tersenyum kecut dan mengeluh, “Guru, pantas saja shibo bilang Anda ini terlalu serius. Hari ini hari bahagia aku masuk ke jalan Tao, Anda malah bicara soal hukuman dan membersihkan perguruan. Rasanya kurang pas, Guru.”

Xu Zhenren mengangkat tangan, “Itu nasihat dari kakek gurumu dulu saat aku pertamakali berhasil. Kalau ingin dengar kata-kata baik, pikirkan sendiri, nanti sampaikan pada muridmu kelak.”

Zhang Heng mendengar itu, diam-diam merasa beruntung mendapatkan petuah siap pakai.

...