Bab Enam: Sekali Untung Seribu Emas

“Urusan menikah itu mudah saja. Kali ini kalian berdua pulang sudah punya empat keping perak. Kalau kalian tertarik pada gadis mana, bilang saja padaku, aku akan jadi mak comblang untuk kalian.”

Kecil Kuai tampak berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Namun di zaman ini, usia itu sudah dianggap dewasa, sudah bisa menikah.

“Tuan Heng, Anda harus menepati janji. Kalau adikku nanti punya gadis pujaan, Anda tidak boleh lepas tangan.”

Berbeda dengan Kecil Kuai yang malu-malu dan wajahnya memerah, Besar Kuai sebagai kakak justru jauh lebih cerdik. Ia sudah lama mendengar nama besar Zhang Heng, tahu bahwa lelaki ini adalah pejabat besar yang baru kembali dari Laut Selatan. Mungkin saja, nasib baik mereka berdua bergantung pada Tuan Heng ini.

“Tidak masalah, nanti kalau kalian butuh bantuan, datang saja padaku,” kata Zhang Heng dengan senang hati.

Baru beberapa hari kembali, Zhang Zhentian, Zhang Dadan, Zhang Zhenhu, Besar Kuai, Kecil Kuai—sudah ada lima orang yang bisa diandalkan. Ditambah tiga puluh orang di belakangnya, kerangka untuk membangun kelompok pertahanan rakyat pun sudah terbentuk. Jauh lebih baik daripada membawa sekotak permata dan sendiri mencari pegadaian.

Pegadaian itu, hanya sedikit orang yang benar-benar sederhana. Sekali beruntung, dua kali, tiga kali, empat kali—bagaimana? Seperti rumput tanpa akar, kalau bertemu preman, pasti jadi mangsa.

Kecuali seperti tokoh utama dalam novel, setiap kali ada masalah pasti bertemu orang yang membantu, selalu mengejutkan dan membalikkan keadaan. Kalau tidak, terlalu berbahaya.

Lebih baik memanfaatkan kekuatan keluarga, bertindak perlahan tapi pasti. Di zaman kuno, keluarga adalah hubungan paling dekat, ada istilah dinasti seratus tahun, keluarga besar seribu tahun, semua berkat persatuan.

“Pegadaian terbesar di kota kabupaten ada di mana?”

Sore itu, rombongan tiba di kota kabupaten. Lǚ Zé langsung menanyakan pegadaian.

“Jalan Timur Besar, Pegadaian Lifat,” jawab Zhang Zhentian tanpa pikir panjang.

“Bagaimana reputasinya? Siapa yang ada di belakangnya?”

“Reputasinya lumayan. Tapi di belakangnya...” suara Zhang Zhentian sedikit terhenti, “Katanya pemilik Pegadaian Lifat punya seorang putri yang jadi istri ketiga Komandan Qi yang bertugas di Huizhou.”

“Komandan Qi?” Zhang Heng mengerutkan kening. “Komandan Qi yang mana?”

“Pasukan Baru Kedua Tentara Guangdong. Tapi Komandan Qi itu dulunya bandit, diangkat jadi komandan setelah menerima pengampunan,” Zhang Zhentian menjelaskan, “Setelah Xu Zhichong membentuk Tentara Kedua Guangdong, ia diangkat jadi pejabat, direkrut beberapa bulan lalu.”

“Seorang komandan bandit yang baru direkrut, tidak perlu dikhawatirkan,” Zhang Heng berpikir sejenak lalu memutuskan, “Yang lain tunggu di kedai teh di Jalan Timur Besar. Huzi, kau cari info soal senjata. Zhang Dadan, Besar Kuai, Kecil Kuai, kalian ikut aku ke Pegadaian Lifat.”

Pegadaian zaman itu, kalau tak punya hubungan dengan militer atau pemerintah, tidak akan bertahan. Dibandingkan yang lain, Komandan Qi yang dulunya bandit tidak terlalu membuat Zhang Heng khawatir.

Karena Komandan Qi baru saja bergabung dengan Tentara Guangdong, sekarang harus berhati-hati, tidak bisa meninggalkan pos begitu saja. Selain itu, Huizhou ke Yangjiang jaraknya delapan ratus li, siapa peduli dengan komandan bandit yang jauh di sana.

“Bos, ada masalah! Toko kita dikepung orang bersenjata!”

Di Pegadaian Lifat, sang pemilik sedang tidur siang di atas meja, tiba-tiba dibangunkan oleh pegawainya.

“Orang bersenjata?” Bos langsung panik, “Bandit atau tentara?”

Mereka pemilik pegadaian, tidak takut preman, tapi sangat takut tentara atau bandit bersenjata. Dengan tentara, tidak ada tempat untuk mengadu; dengan bandit, uang bisa hilang demi keselamatan.

“Bukan keduanya.”

Tirai manik dibuka.

Zhang Heng masuk bersama rombongan ke pegadaian.

“Siapa Anda?” Bos tampak ragu, karena Besar Kuai dan Kecil Kuai membawa senjata, jelas bukan orang biasa.

“Saya Zhang Heng, berasal dari Desa Besar Zhang, baru saja kembali dari Laut Selatan.”

“Sekarang saya sedang butuh uang, dengar Pegadaian Lifat punya reputasi terbaik. Kebetulan, saya punya barang bagus, bisa tolong cek nilainya?”

Zhang Heng mengeluarkan sebuah kotak bambu, meletakkannya di atas meja, memberi isyarat agar bos pegadaian memeriksa.

Bos pegadaian orang yang berpengalaman, tentu tahu Desa Besar Zhang. Ia memandang Besar Kuai dan Kecil Kuai, lalu melihat empat orang bersenjata di pintu, bertanya pelan, “Bagaimana kabar Tuan Zhang Dahai?”

“Itu ayah saya,” Zhang Zhentian mengangguk, menerima identitas itu.

Bos pegadaian sedikit lega, lalu memerintah pegawai mengambil baskom tembaga, sambil berkata, “Barang bagus seperti ini tidak boleh langsung dipegang, takut kotor atau rusak, tamu-tamu nanti bisa marah.”

“Bos, airnya sudah datang!”

Pegawai itu masih muda, sekitar lima belas atau enam belas tahun.

Bos pegadaian mencuci tangan dulu, mengeringkan dengan hati-hati, lalu membuka kotak dengan sangat waspada.

Seketika, ia terkejut.

Kotak itu berisi sebuah kotak kayu, di dalamnya berdiri patung Guan Yin dari batu giok putih setinggi delapan inci.

“Luar biasa, barang langka!”

Bos pegadaian tidak berani langsung mengambil, ia mengeluarkan kaca pembesar, mengamati dan menyentuh permukaan giok dengan teliti.

Zhang Heng memandang dengan cemas.

Patung Guan Yin ini dipesan di toko giok dengan harga tiga puluh ribu perak, barang tiruan berkualitas tinggi.

Penjual bilang ini imitasi giok putih Hetian, meski batu gioknya sintetis, tanpa alat modern sulit membedakan. Dari tekstur, kelembutan, dan rasa saat dipegang, benar-benar mirip giok Hetian asli.

Satu-satunya kekurangan, patung sebesar ini kalau asli pasti jadi pusaka nasional, orang cerdas pasti curiga. Nanti jika diperiksa dengan alat modern, cepat diketahui sebagai giok buatan, barang palsu.

Namun meski palsu, nilainya tetap tiga sampai lima puluh ribu. Ukiran seperti ini jelas buatan tangan ahli, keindahan dan nuansanya tak bisa ditiru mesin.

“Barang bagus!”

Bos pegadaian menghela napas kagum, lalu bertanya, “Dari mana barang ini?”

“Dibawa dari Laut Selatan,” jawab Zhang Heng.

“Barangnya bagus, sayang ukiran kurang matang, masih kurang sedikit,” bos pegadaian memandang patung di bawah sinar matahari, “Ukirannya memang buatan tangan ahli, tapi batu seindah ini harusnya diukir oleh maestro. Kalau tidak bisa dapat maestro, sebaiknya tunggu saja, barang seberharga ini, menunggu tiga atau lima tahun pun layak! Sayang sekali.”

Setiap kata didengar Zhang Heng, hatinya lega. Ada cacat tidak masalah, asal tidak ketahuan palsu.

“Bos, sudah melihat barangnya. Silakan tawar harganya,” Zhang Heng duduk, menyesap teh di meja.

“Ganti teh, ambil teh yang bagus!” Bos segera memerintah pegawai, setelah pegawai pergi, ia mengangkat tiga jari, “Bagaimana, tiga?”

“Tiga itu berapa? Tiga ratus, tiga ribu, atau tiga puluh ribu?” Zhang Heng meletakkan cangkir, “Jangan main-main denganku.”

“Saya tak berani!” Bos pegadaian memandang patung dengan berat hati, “Biasanya, saya harus merendahkan barangmu, menyebut tak berharga dulu supaya bisa menawar.”

“Tapi barang ini, saya benar-benar tidak bisa merendahkan.”

“Walau belum terkenal, kalau zaman Kaisar Wanita masih hidup, pasti masuk istana.”

Bos pegadaian berpikir sebentar, lalu berkata, “Begini saja, uang di toko saya hanya tiga puluh ribu, kalau Anda mau tunggu, saya akan cari pinjaman, menambah jadi lima puluh ribu.”

Zhang Heng tidak langsung menjawab.

Bos pegadaian jadi panik, barangnya terlalu bagus, ia tidak rela Zhang Heng pergi, “Kalau maestro giok yang mengukir, patung ini bisa sampai seratus ribu perak. Tapi ini bukan, orang bodoh malah merusak barang berharga.”

“Anda mau cari harga lebih tinggi di tempat lain, sepertinya tidak banyak yang bisa melebihi lima puluh ribu.”

“Sekarang, di luar sana kacau balau, yang berharga hanya emas dan perak. Barang antik dan giok kurang diminati, kecuali benar-benar ada kolektor, kalau tidak, sulit dapat harga tinggi.”