Bab Enam Puluh: Bertanya dengan Sengaja

Benar dan salah, biasanya sulit untuk membedakan. Urusan di istana memang bukan sesuatu yang bisa dijelaskan oleh orang luar seperti kami. Biksu pengembara yang menamai dirinya Tak Berhati memandang dua guci abu jenazah di tanah: Dua gadis remaja gugur begitu saja, sungguh disayangkan, patut dikagumi, dan menimbulkan rasa iba. Semoga berumur panjang.

Zhang Heng menundukkan kepala: Semoga tuhan memberkati.

Setelah berdoa, Zhang Heng menatap Tak Berhati: Guru, kau sedang berkelana di Tianjing?

Bukan, jawab Tak Berhati sambil menggeleng. Beberapa waktu lalu, aku berada di Kabupaten Wen. Tanpa sengaja, aku membebaskan seorang makhluk jahat. Kudengar makhluk itu pernah datang ke Tianjing, jadi aku mengikutinya untuk melihat.

Kabupaten Wen, makhluk jahat!

Seketika, ada kilatan dalam benak Zhang Heng. Saat di Kuil Qingyun, Chen Keluar pernah berkata padanya bahwa leluhur mereka datang dalam mimpi, memberitahu kalau formasi di Kabupaten Wen telah rusak, dan orang yang dulu ditahan di dasar sumur kini telah bebas.

Saat itu, mereka tidak tahu siapa yang membebaskan Yue Qiluo.

Sekarang, Zhang Heng tahu, ternyata biksu muda di depannya inilah pelakunya.

Makhluk itu, namanya Yue Qiluo?

Tatapan Zhang Heng pada Tak Berhati jadi rumit.

Kau pernah bertemu dengannya? Mata Tak Berhati bersinar terang.

Bukan sekadar bertemu. Zhang Heng tersenyum pahit dan menceritakan pertemuannya dengan Yue Qiluo. Tentu, ia tidak menyebut soal masa kini, hanya mengatakan dirinya terluka parah oleh Yue Qiluo, lalu selamat berkat seseorang yang ahli pengobatan.

Setelah mendengarkan, Tak Berhati tampak gembira lalu bertanya: Apakah Yue Qiluo bilang akan pergi ke mana?

Ke mana? Zhang Heng mengerutkan kening. Yue Qiluo tidak pernah mengatakannya sebelum pergi. Namun, berpikir tentang kekuatan Yue Qiluo yang belum pulih, Zhang Heng memperkirakan: Dia pasti mencari tempat untuk bersemedi. Tidak, dia menekuni ilmu roh, sekadar bersemedi tidak cukup. Jika ingin kembali ke puncak kekuatannya, dia pasti membutuhkan banyak jiwa.

Dengan pemikiran itu, Zhang Heng berkata: Kau bisa menyelidiki, di mana ada banyak orang mati belakangan ini. Bukan hanya satu-dua orang, tapi ratusan, ribuan, bahkan puluhan ribu.

Tak Berhati terdiam sejenak, lalu berkata: Aku sudah mencari info. Kalau soal kematian, pasti di Tiga Provinsi Timur. Komandan Zhang memerintahkan pemberantasan bandit, demi keamanan rakyat tiga provinsi. Setiap hari, bandit yang dibunuh jumlahnya ratusan hingga ribuan.

Tiga Provinsi Timur!

Gunung Changbai yang hendak dikunjungi Zhang Heng terletak di Provinsi Ji.

Sekarang, mungkin Yue Qiluo ada di sana juga. Siapa tahu mereka akan bertemu.

Bisa jadi keberuntungan, bisa jadi musibah!

Zhang Heng menekan kegelisahan dalam hati, lalu menatap Tak Berhati dengan rasa penasaran.

Sebenarnya siapa Tak Berhati ini? Membebaskan Yue Qiluo lalu mengejarnya untuk menangkapnya lagi. Apakah dia benar-benar sehebat itu? Melihat usianya yang sekitar dua puluh tahun, mungkinkah dia seorang biksu agung yang telah sadar akan kehidupan masa lalunya, atau inkarnasi dari Buddha hidup?

Guru, apakah ada sesuatu yang salah dengan diriku? Tak Berhati merasa tidak nyaman dipandang seperti itu.

Zhang Heng tidak berputar-putar, langsung berkata: Guru, Yue Qiluo memiliki ilmu luar biasa, jarang ada yang bisa menandingi di zaman ini. Kau ingin menangkapnya, apakah punya andalan?

Tentu saja ada, jawab Tak Berhati dengan penuh percaya diri. Asalkan bisa menemukannya, aku delapan puluh persen yakin bisa mengalahkannya, dan membuatnya tidak membahayakan orang lagi.

Zhang Heng berpikir mungkin ia benar-benar bertemu orang luar biasa, lalu bertanya: Guru, apakah kau inkarnasi Buddha hidup di Gunung Salju Besar?

Tak bisa kukatakan, jawab Tak Berhati sambil tersenyum. Percayalah pada aku, aku telah berkeliling dunia, bertemu banyak makhluk gaib, tetap bisa berdiri tegak di sini.

Ia menambahkan: Yue Qiluo itu, bagiku cukup kusebut gadis kecil, sudah mengangkat derajatnya. Tenang saja.

Zhang Heng terkejut mendengar ucapannya.

Yue Qiluo memang tampak muda, tapi sebenarnya sudah ada sejak era Kangxi, umurnya kini dua ratus tahun lebih.

Tak Berhati menyebutnya gadis kecil, berarti usianya jauh lebih tua. Namun, melihat penampilannya, Zhang Heng tidak tahu ia inkarnasi Buddha hidup yang mana, dan sudah berapa kali berganti kehidupan.

Intinya, sangat mengerikan.

Yang membuat Zhang Heng heran, jika Tak Berhati benar-benar Buddha hidup yang berulang kali reinkarnasi, kenapa malah ceroboh membebaskan Yue Qiluo?

Aneh, sungguh aneh.

Guru, aku harus ke Provinsi Ji, bagaimana kalau kita jalan bersama?

Zhang Heng ke Tiga Provinsi Timur untuk mengantarkan abu jenazah Bibi Ketiga pulang ke kampung halaman.

Tak Berhati begitu percaya diri, sekalian saja mengajak dia. Siapa tahu di tengah jalan bertemu Yue Qiluo, bisa melihat kemampuan biksu liar ini.

Bagus sekali, jawab Tak Berhati langsung, lalu sedikit sungkan: Aku punya permintaan, aku hidup berpindah-pindah tanpa harta, jadi perjalanan ini...

Biar aku saja yang tanggung, kata Zhang Heng tanpa peduli.

Mereka berdua pun berangkat ke stasiun kereta.

Membeli sedikit camilan dan buah-buahan, serta dua tiket kereta ke Provinsi Ji.

Kereta berdentang-dentang...

Kereta zaman Republik yang dinaiki Zhang Heng sudah biasa baginya. Namun, berbeda dengan wilayah dalam, di luar sana, mungkin karena banyak bandit, penjaga di kereta juga bertambah.

Udara semakin dingin.

Saat di Tianjing, suhu sekitar minus beberapa derajat. Di luar wilayah, langsung turun ke minus belasan.

Orang lain bilang, ini masih lumayan hangat. Kadang bisa sampai minus dua puluh atau tiga puluh, jika malam minum terlalu banyak lalu jatuh di pinggir jalan tanpa ada yang menolong, pasti mati.

Guru, kau beruntung hari ini. Tadi aku keliling ke depan, penjaga kereta entah dari mana mendapatkan ayam hitam. Di musim dingin, makan ayam ini sangat menyehatkan!

Zhang Heng membawa panci daging ke dalam gerbong: Guru, kau dari Gunung Salju Besar, pasti tidak pantang makan daging dan minum, kan?

Tidak, tidak pantang, jawab Tak Berhati cepat-cepat, sambil melihat panci ayam di tangan Zhang Heng yang belum disentuh, heran: Mereka begitu murah hati, memberi panci daging?

Tidak, aku beli sendiri. Panci ayam hitam ini seharga dua yuan perak, kata Zhang Heng sambil meletakkan panci daging dan meniup tangannya. Tidak masalah soal uang, yang penting makanannya bagus. Ini makanan musiman yang luar biasa. Nanti kalau penjual datang, aku pesan dua kendi arak lagi, rasanya pasti luar biasa.

Di kereta ada penjual makanan keliling.

Kacang, jagung rebus, ubi panggang, telur teh, roti, sayur kering, arak.

Pilihan memang tidak banyak, tapi semuanya mengenyangkan.

Zhang Heng memesan dua kendi arak dan empat roti.

Roti dibagi dua masing-masing, arak satu kendi per orang, ditemani panci ayam panas, aroma menggoda hingga membuat air liur mengalir.

Sudah pernah mabuk, sudah pernah mabuk, Tak Berhati berucap lalu mengangkat kendi arak dan menenggak.

Bagaimana rasanya? tanya Zhang Heng.

Tak Berhati tidak menjawab, hanya mengangkat jempol: Murni!

Hehe, jangan sungkan, ayo makan, kata Zhang Heng sambil mengambil sumpit.

Bagaimana rasanya? kali ini Tak Berhati balik bertanya.

Zhang Heng menyipitkan mata, tersenyum: Kau sudah tahu jawabannya.