Bab Empat Puluh Tiga: Rahasia Pipa Opium

Isak tangis terdengar lirih...
Malam itu, angin bertiup kencang.
Zhang Heng duduk bersila di belakang altar, di sebelahnya ada Tua Buta Wang, Orang Kertas Zhang, dan Liu Si Pengisap Pipa.
Saat menengadah, ia melihat air kolam yang hitam pekat seperti tinta, riak gelombang timbul diterpa angin malam.
Di atas altar, Nenek Zhu San sedang merapal mantera, di bawah lentera Kongming tergantung sepasang gunting emas yang memancarkan cahaya menyilaukan.
"Seharusnya bisa bertahan, meski Nenek Zhu San sudah tua, dewa pelindungnya, Dewa Putih, bukanlah makhluk lemah,"
"Dengan perlindungan Dewa Putih dan gunting emas yang seperti harta pusaka ini, makhluk itu pasti sulit keluar dari sini."
Yang bicara adalah Liu Si Pengisap Pipa.
Kata-katanya terdengar seperti menenangkan diri sendiri sekaligus menyemangati yang lain.
Mendengarnya, hati semua orang sedikit lebih tenang dan mereka pun menatap permukaan air dengan hening.
"Datang!"
Tiba-tiba dari kolam muncul gelombang, seorang wanita berbaju biru menyembul ke permukaan air.
Sesaat kemudian, cahaya emas di gunting semakin terang, seolah-olah siap melesat terbang kapan saja.
Namun,
Si Jelita Chu tidak berani menyerbu keluar. Ia menatap Nenek Zhu San di tepi kolam, melirik bendera warna-warni dan gunting emas yang menggantung di atas kolam, lalu menunduk dan kembali menyelam ke dalam air.
Hembusan napas lega terdengar...
Melihat Si Jelita Chu menghilang, semua orang akhirnya menarik napas lega.
Hanya Nenek Zhu San di atas altar yang tampak cemas, sebab ia tahu betul keadaannya sendiri.
Ia sudah sangat tua. Jika tadi malam Si Jelita Chu nekat menerobos, mungkin ia masih bisa melawannya dengan sisa tenaga.
Bila berhasil melukainya, bukan hanya malam ini, bahkan esok pun tak perlu khawatir lagi.
Sayangnya, makhluk itu tak terpancing dan memilih menghindari konfrontasi.
Seperti kata pepatah, "Satu kali, dua kali, tiga kali akhirnya lelah."
Menjelang malam esok, Nenek Zhu San merasa dirinya pasti akan jauh lebih lemah daripada hari ini. Jika harus bertarung lagi, entah apa jadinya.
"Malam ini berhasil kita lalui."
Hingga fajar menyingsing, Si Jelita Chu tak muncul lagi.
Ketika langit di timur mulai terang, mereka menolong Nenek Zhu San berdiri, lalu memberinya bubur daging tipis.
"Aku sudah tua, tak berguna lagi."
Dengan bantuan mereka, Nenek Zhu San menggeleng sambil menghela napas, seperti menyesali usia yang tak bersahabat, "Semalam hanya duduk semalam saja, kedua kakiku sudah mati rasa. Coba dua puluh tahun yang lalu..."

"Kakak, ini baru malam pertama, besok malam..."
Liu Si Pengisap Pipa tampak ragu.
"Aku masih sanggup."
Nenek Zhu San tersenyum ramah, "Kalau besok malam ada perubahan, kalian harus membantuku."
"Tentu saja."
Semua mengangguk setuju.
Begitu pagi tiba, segala kejahatan menjauh dan keadaan aman.
Zhang Heng menyuruh orang menambah minyak ke lentera Kongming dan memeriksa kertas lentera apakah ada yang rusak.
Di sisi lain, ia juga mengatur kelompok mereka untuk berkemah di belakang bukit, menyalakan api, dan memasak, supaya keempat orang istimewa itu bisa beristirahat dengan baik.
Setelah mandi air hangat dan berganti pakaian bersih,
Saat itu hari sudah benar-benar terang. Zhang Heng mengumpulkan semua orang, mereka duduk melingkari hotpot, sambil memanggang daging dan berkata, "Semalam Si Jelita Chu hanya menampakkan diri lalu mundur, besok malam mungkin tak semudah itu lagi."
"Jika musuh datang, kita hadapi; bila air mengalir, kita bendung. Kalau Nenek Zhu San tak kuat, masih ada kami para tua renta ini."
Tua Buta Wang mengelus janggutnya, "Siang ini, aku akan membangun Formasi Pembalik Yin-Yang dari Ilmu Plum Blossom di sekitar kolam. Formasi ini bukan sembarangan, siapapun masuk--manusia, roh, iblis, bahkan dewa--akan tersesat di dalamnya. Aku yakin makhluk bernama Chu itu tak paham formasi ini. Aku akan berusaha keras untuk menipunya satu-dua malam."
Mendengar itu, Liu Si Pengisap Pipa tampak gembira, "Tua Buta, kau memang hebat. Dari mana kau belajar formasi sehebat itu?"
Tua Buta Wang menghela napas, "Aku pernah terkunci di dalam makam bersama dua orang lain selama delapan puluh tiga hari oleh formasi ini. Tapi berkat musibah itu, aku justru membawa pulang ilmu dari makam tersebut."
Oh...
Zhang Heng pun mengerti.
Pantas saja ia tak pernah dengar tentang Sekte Pemutus Langsung, kukira sekte kecil tak terkenal.
Ternyata, sekte itu mungkin sudah punah lama. Makam yang didatangi Tua Buta Wang itu pasti milik salah satu pendiri sekte itu.
"Delapan puluh tiga hari, bagaimana kau bisa selamat?"
Orang Kertas Zhang bertanya heran.
"Waktu itu..."
Tua Buta Wang terdiam sejenak, "Kami bertiga yang turun ke makam."
Ugh...
Selesai bicara, ia mencium harum daging dari hotpot dan langsung mual.
Wajah Orang Kertas Zhang semakin pucat, dengan susah payah bertanya, "Bagaimana dengan satu orang lagi?"
Tua Buta Wang mengelap mulutnya, tak menjawab.
Tak ada yang melanjutkan.
Namun Tua Buta Wang seperti tak bisa berhenti bicara, "Aku juga sudah kena karmanya." Sambil bicara, ia melepas kacamata hitam, memperlihatkan dua rongga mata yang menakutkan: "Dari dua orang yang turun bersamaku, salah satunya punya keluarga berpengaruh, setelah itu aku selalu dikejar-kejar, dan di tengah pelarian, kedua mataku ini juga hilang."

Liu Si Pengisap Pipa berkata penuh perasaan, "Jika langit punya belas kasih, langit pun akan menua; jalan yang benar di dunia hanyalah derita panjang."
Tua Buta Wang hanya terdiam.
Andai bisa memilih, ia ingin kembali ke masa itu dan lebih baik mati kelaparan bersama kedua temannya, daripada hidup tersia-sia seperti sekarang.
Setidaknya, hidupnya takkan terombang-ambing, tak punya tempat berpulang di usia senja.
"Aku sedikit lebih beruntung."
Mungkin karena merasa ajal sudah dekat, atau merasa dirinya takkan lolos dari cobaan ini, Orang Kertas Zhang juga mulai bicara, "Waktu muda aku mengalami keberuntungan aneh, menemukan sebuah buku rahasia di sebuah gua."
"Aku menganggapnya pusaka, bermimpi suatu hari akan sukses dan kaya raya."
"Tapi pada akhirnya, aku kembali ke kota ini, mengambil alih toko kertas, membawa luka dan kelelahan, dan menikahi perempuan pilihan ibuku."
"Aku seharusnya tak mudah puas, tapi aku memang puas."
"Selain ilmu gaibku ini, tak ada satupun yang bisa kubanggakan, apalagi berharap jadi orang sukses atau kaya."
Dengan tawa getir, semua mata tertuju pada Nenek Zhu San.
Nenek Zhu San selalu ceria, tampak hangat seperti nenek baik hati, senyumnya menenangkan, "Aku lahir di kaki Gunung Changbai, leluhurku beberapa generasi adalah murid Dewa Penunggang."
"Waktu kecil kudengar, di dalam Tembok Besar, wilayahnya milik Buddha dan Tao, tak ada tempat bagi Samanisme seperti kami."
"Aku tak percaya, semangatku pun tinggi, maka aku keluar menyeberang perbatasan."
"Tak terasa sudah lima puluh tahun berlalu, aku sudah ke banyak tempat. Setelah usia enam puluh, semua terasa ringan, akhirnya menetap di Sungai Dongling, membangun kuil kecil, setidaknya ada tempat berteduh."
Zhang Heng mendengarkan dalam diam, menyadari bahwa semua orang di sini punya kisah sendiri.
Ia tak tahan untuk melirik Liu Si Pengisap Pipa, yakin orang itu juga punya cerita yang tak kalah menarik.
"Ceritaku sebenarnya tak menarik."
"Aku berasal dari cabang Teratai Putih, aliran Jalan Agung Daluo, pernah menjabat sebagai Raja Hukum Jalur Kiri di masa jayanya."
"Kalian juga tahu kelanjutannya. Setelah berbagai peristiwa, kami semua jadi korban, akhirnya di Kota Malyang kalah oleh Gubernur Dongshan, Li Bingheng. Aku selamat, tapi jadinya seperti ini."
Liu Si Pengisap Pipa menepuk kaki buntungnya.
"Aku pernah dengar tentang Jalan Agung Daluo, kalau kau pernah jadi Raja Hukum Jalur Kiri, berarti tingkat keilmuanmu..."
Nenek Zhu San tampak ragu.
"Baru tahap dasar."
Liu Si Pengisap Pipa mengisap rokoknya, "Saat itu aku baru mulai menapak ke tahap dasar, cukup dikenal di dalam aliran. Aku sendiri pun agak sombong."
"Sayangnya, sekarang bukan lagi zaman Dinasti Tang atau Song. Bahkan pusaka Jalan Agung Daluo, mayat berzirah tembaga, tak mampu melawan ratusan meriam merah."