Bab Lima: Ketika Tembakan Menggema, Zaman Telah Berubah

“Tiga puluh orang itu mudah, di Kota Besar kita tak kekurangan tenaga muda, nanti aku bantu panggil orang.” Mendengar Zhang Heng butuh tiga puluh orang, Zhang Zhentian langsung menyanggupi.

Zhang Heng juga tak banyak basa-basi, ia berkata terus terang, “Aku tak mau kalian bekerja sia-sia. Sepulangnya, tiap orang akan dapat sepuluh kati beras kecil, satu keping perak besar, dan juga makan-makan di kedai minum.”

Mendengar itu, Zhang Zhenhu langsung gelisah, “Aku kenal beberapa saudara, mereka bisa dipercaya, perlu aku panggil juga?”

Sepuluh kati beras kecil, satu keping perak besar, plus makan. Andai saja Zhang Heng membawa mereka ke kota kabupaten untuk berkelahi, tawaran seperti ini bisa mengumpulkan ratusan orang.

“Kau?” Zhang Heng melirik Zhang Zhenhu, lalu menggeleng, “Aku punya urusan lebih penting untukmu.”

Kali ini, Zhang Heng ke kota kabupaten untuk menggadaikan perhiasan dan batu giok, ingin tahu harganya sebagai persiapan untuk usaha penukaran besar di masa depan.

Karena itu, orang yang diajak harus dari keluarga Zhang, bukan orang luar, apalagi saudara-saudara Zhang Zhenhu yang katanya setia itu.

Zhang Heng tak percaya saudara-saudara Zhang Zhenhu, bukan tanpa alasan, sebab jika mereka dapat untung, siapa yang akan mereka patuhi, Zhang Heng atau Zhang Zhenhu? Zhang Heng tak ingin cari masalah sendiri.

“Zhenhu, kau sudah lama di kota kabupaten, seharusnya bisa dapatkan ini kan?” Zhang Heng memberi isyarat seperti menembak dengan tangannya.

“Asal ada uang, pasti bisa,” jawab Zhang Zhenhu mantap.

Zaman itu keamanan buruk, banyak pedagang senjata dari berbagai negara, bahkan ada tentara yang secara diam-diam menjual senjata dan perlengkapan militer.

Satu kelompok seribu orang paling-paling punya enam atau tujuh ratus orang, lima ratus senjata saja sudah bagus. Banyak unit setingkat batalion sebenarnya hanya lima atau enam ratus orang, yang punya senjata paling setengahnya, sisanya hanya bawa golok besar.

“Bisa dapat itu bagus,” Zhang Heng berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku beri kau sepuluh keping perak besar, nanti di kota kabupaten, kau cari tahu jalurnya, berapa harganya, sisanya nanti kita bicarakan lagi.”

Zhang Zhenhu langsung menyanggupi, “Tak masalah, asal ada uang semua bisa diatur. Kalau di sini susah, aku bisa ke Pelabuhan Selatan, dari sini ke sana naik perahu cuma sekitar empat ratus li, berangkat hari ini, besok sudah bisa kembali. Di sana orang-orang asing itu apa saja dijual.”

Zhang Heng baru teringat, Pelabuhan Selatan di masa itu masih wilayah Portugis.

Bangsa Portugis itu paling suka berdagang dengan para panglima di pesisir, asal ada uang, tak ada yang tak bisa mereka jual.

“Saudara, kau mau beli senjata?” Setelah Zhang Zhenhu pergi, Zhang Zhentian bertanya ragu.

“Ada rencana sedikit.” Zhang Heng mengangguk.

Di zaman kacau seperti ini, tanpa senjata rasanya tidak aman. Soal beli berapa banyak, tergantung nanti di kota kabupaten, berapa uang yang bisa didapat dari menjual perhiasan.

Kalau untung besar, membentuk satu kelompok milisi juga tak masalah, toh sebentar lagi dia akan kembali masuk dalam silsilah keluarga, makan, tempat tinggal, dan uang dijamin, tak perlu khawatir tak didukung keluarga Zhang. Punya senjata juga membantu mengokohkan posisi.

Pagi harinya.

Setelah sarapan, Zhang Heng berjalan-jalan di kota. Tujuannya, selain agar orang-orang melihatnya, juga ingin mengamati toko-toko di jalan utama.

Kota Besar hanya punya satu jalan utama, dengan sekitar tiga puluh toko. Yang paling ramai adalah toko beras, ada empat buah, menjual beras, tepung, garam, minyak, dan sejenisnya.

Sisanya beragam: apotek, toko kain, toko kelontong, kedai minum, penginapan, bengkel pandai besi, warung teh, warung sarapan, tukang cukur, toko peti mati, dan jasa angkutan kereta serta kuda. Meski kecil, semua kebutuhan ada.

Zhang Heng tahu betul, siapa yang menguasai jalan perdagangan ini, dia adalah raja Kota Besar.

Karena itu, setelah punya uang nanti, ia berencana membeli beberapa toko, lalu menjual barang kebutuhan pokok dengan harga terjangkau. Tak demi untung, asalkan bisa mengendalikan kebutuhan hidup masyarakat di desa dan sekitarnya.

“Semua orang sudah kumpul?” Lewat pukul sepuluh, ketiga puluh orang yang akan ikut Zhang Heng ke kota kabupaten sudah terkumpul.

Zhang Heng melihat sekilas, semuanya pemuda berusia dua sampai tiga puluh tahun, walau wajah mereka tampak pucat karena kurang gizi, namun berdiri bersama-sama tampak cukup menakutkan.

“Namaku Zhang Heng, baru pulang dari seberang laut, kalian pasti pernah dengar namaku?” Itulah pembukaan Zhang Heng.

Mendengar itu, ada yang mengangguk, ada yang acuh, ada pula yang tampak iri.

“Jadi langsung saja, aku akan ke kota kabupaten untuk urusan dan belanja. Karena di perjalanan kurang aman, dan barang yang dibawa banyak, orang sedikit tak cukup, jadi aku panggil kalian.”

“Tapi tenang saja, aku tak mau kalian kerja sia-sia. Setiap orang yang ikut hari ini dapat satu keping perak besar, sepuluh kati beras kecil, dan malamnya makan besar.”

Mendengar itu, kerumunan langsung riuh.

Satu keping perak besar bisa beli seratus kati beras kecil, ditambah sepuluh kati, jadi seratus sepuluh kati. Tidak usah diberi makan besar, bahkan kalau harus patungan mentraktir Zhang Heng pun mereka rela.

“Tuan Heng, kau tidak menipu kami kan?” Di kota ini banyak bermarga Zhang, memanggil Tuan Zhang tidak jelas siapa. Memanggil Zhang Heng juga terlalu formal, jadi mereka mengambil nama belakangnya saja, memanggil Tuan Heng.

“Tuan Heng?” Zhang Heng sempat tertegun, lalu segera berkata, “Kalian semua saudara satu marga, aku tak mungkin menipu kalian.”

“Benar, Tuan Heng baru pulang dari Selatan, lebih kaya dari Tuan Tan, mana mungkin menipu kami?”

“Ya, Tuan Heng cabut satu helai bulu kakinya saja, kami sudah tak sanggup menanggung. Demi beberapa keping perak, tak mungkin dia menipu kita.”

Identitas sebagai perantau dari Selatan kembali berperan.

Semua merasa, dengan status Zhang Heng, tak perlu menipu mereka, satu per satu pun jadi bersemangat.

“Ehem...” Melihat semua sudah percaya, Zhang Heng berdeham, lalu berkata, “Kudengar sekarang zaman tak aman, kita nanti bakal bawa banyak barang dari kota kabupaten. Kalau ada yang punya senapan, bedil, atau semacamnya, bawa saja, supaya perjalanan lebih aman.”

Siang hari, biasanya tak ada gangguan makhluk halus. Tapi perampok dan preman tetap harus diwaspadai, Zhang Heng tak mau dirinya jadi sasaran empuk.

“Tuan Heng, kami keluarga pemburu, aku berdua dengan adikku punya senapan.”

“Aku juga punya, ayahku dulu ikut Jenderal Penjaga Negeri, bawa pulang senapan laras ganda, masih bisa dipakai.”

“Aku juga, sepupuku perampok, dia kasih aku bedil buat jaga diri.”

“Aku tak punya senjata, tapi tahu siapa yang punya, aku bisa pinjam.”

Tak disangka, dari tiga puluh orang, ada empat yang punya senapan, satu lagi bisa meminjam.

Zhang Heng merasa puas, tiga puluh orang, lima senjata, ditambah nama besar keluarga Zhang di Kota Besar, jangankan preman, bertemu perampok sungguhan pun mereka masih bisa bertahan.

Kalaupun harus mengucapkan kata yang sedikit kejam, sebelum perampok membantai mereka, Zhang Heng sudah cukup waktu untuk kabur ke masa modern.

Tentu, melarikan diri lewat pintu waktu adalah pilihan terakhir.

Melihat Zhang Daban dan Zhang Zhenhu di sisinya, Zhang Heng berpikir, selama tidak terlalu sial, dengan kemampuan bertarung Zhang Daban dan keahlian menembak Zhang Zhenhu, mereka pasti bisa melindunginya.

“Yang bawa senjata, dapat satu keping perak besar lagi.” Zhang Heng berkata tegas.

Setengah jam kemudian, tiga puluh orang berangkat dengan penuh semangat.

“Kalian berdua siapa namanya?” Duduk di atas kereta kuda, Zhang Heng bertanya pada dua bersaudara pembawa senapan.

“Namaku Zhang Dakui, dia Zhang Xiaokui.” Dua bersaudara itu, satu berumur dua puluhan, satu lagi sekitar tujuh belas atau delapan belas, wajah mereka mirip.

Zhang Heng melihat senapan di pelukan mereka dan status mereka sebagai pemburu, lalu bertanya, “Kalian pemburu, pasti jago menembak, ya?”

“Seratus langkah, tujuh atau delapan kena,” jawab Dakui, lalu cepat menambahkan, “Adikku lebih jago, seratus langkah, apa yang ia bidik pasti kena. Para perampok di gunung pun tahu namanya.”

Zhang Heng melirik Xiaokui.

Xiaokui jadi malu, berbisik, “Kadang juga meleset.”

Zhang Heng agak heran, “Kalau seahli itu, kenapa tak jadi tentara?”

“Tuan Heng, adikku belum menikah.” Dakui buru-buru menjawab.

Zaman perang antar panglima, orang sendiri saling bunuh, jadi tentara bukan pilihan baik. Kecuali benar-benar tak punya makan, siapa yang mau jadi tentara?

Dua bersaudara Dakui dan Xiaokui, meskipun hanya pemburu bersenjata, tinggal di gunung, makan dari alam, tak akan kelaparan.