Bab Tujuh Puluh Empat: Menghantam Mati dengan Palu Labu (Bagian Kelima Puluh Lima)

“Adik seperguruan, bayi roh di rumah duka ketakutan, jadi aku bawa ke tempatmu, tolong jaga beberapa hari ya.”

Setelah Nyonya Tebu selesai menanyai harga beras, Paman Sembilan bersama Zhang Heng mendekat.

Mendengar permintaan itu, Nyonya Tebu menepuk dadanya dan menjamin, “Tenang saja, kalau barang ditaruh di sini, pasti aman. Hanya saja hari ini aku agak sibuk, mungkin tak bisa menemani kalian.”

“Tak apa, urusan dagang memang lebih penting,” jawab Paman Sembilan, lalu memperkenalkan, “Adik seperguruan, ini murid Kakak Xu, namanya Zhang Heng, kau sepertinya belum bertemu dengannya, kan?”

“Zhang Heng, salam untuk Paman Guru.”

Zhang Heng menunduk memberi hormat.

“Murid Kakak Xu?”

Nyonya Tebu melirik Zhang Heng, mendengus dingin, “Baiklah, aku tahu.”

Sikapnya agak dingin.

Zhang Heng melihat-lihat sekilas, tampak jelas bahwa pada Paman Sembilan, Nyonya Tebu begitu ramah, senyumnya semanis madu.

Tapi padanya, Nyonya Tebu sama sekali tak antusias.

“Tak usah dipikirkan, dulu waktu belajar di gunung, Nyonya Tebu dan gurumu memang tak pernah akur, mereka sering bertengkar kecil tiga hari sekali, besar lima hari sekali, saling bersaing.”

“Meski sudah lewat dua puluh, tiga puluh tahun, semua mestinya bisa dilupakan, tapi perempuan itu, mana banyak logika yang bisa diharapkan.”

Meninggalkan kuil Dewi, di atas kereta kuda, Paman Sembilan bisa menebak kebingungan Zhang Heng, lalu menjelaskan sedikit.

“Saling bersaing, tak heran jadinya,” pikir Zhang Heng, merasa dirinya jadi korban akibat perseteruan dua orang itu.

“Guru, kenapa Nyonya Tebu begitu baik padamu?” tanya Wencai sambil mengendalikan kereta, lalu menoleh ke belakang.

Mendengar itu, Paman Sembilan tersenyum bangga, “Dulu waktu aku belajar di gunung, aku dijuluki Pangeran Berwajah Giok, tak seperti Kakak Xu, yang... ah, sudahlah, tak usah dibahas.”

Selesai bicara, dia melirik Zhang Heng diam-diam.

Apa boleh buat, Zhang Heng pura-pura tak dengar, masa harus ditanya balik?

Perjalanan selanjutnya hening.

Di tengah jalan, mereka singgah di sebuah rumah makan tua, menikmati ayam tiga kuning khas Wuhua.

Rasanya lumayan, tak sampai membuat lidah ingin tertelan, tapi pengalaman makan kali ini tak sia-sia. Memiliki restoran seperti ini di dekat rumah, menempuh setengah jam ke sana pun terasa layak.

Selesai makan ayam tiga kuning, mereka kembali ke rumah duka.

Saat kembali, malam sudah larut.

Sebelum ada lampu dan televisi, orang-orang biasanya tidur lebih awal.

Paman Sembilan menyiapkan kamar untuk Zhang Heng. Setelah menahan kantuk dan mengobrol sebentar, akhirnya ia pun pamit untuk tidur.

“Bayi roh, Nyonya Tebu!”

Di dalam kamar, Zhang Heng susah tidur, “Apakah ini awal cerita ‘Mr. Vampire Baru’?”

Keesokan paginya.

“Adik seperguruan, kau meditasi di kamar ya? Kukira kau masih tidur,”

Pagi lewat pukul tujuh, Wencai dan Qiusheng mendorong jendela dengan kepala, bercanda memandangi Zhang Heng.

“Aku selalu bangun saat fajar untuk melatih pernapasan, sudah jadi kebiasaan lebih dari setengah tahun,” jawab Zhang Heng tenang tanpa membuka mata, “Kalian berdua tak perlu berlatih pernapasan?”

“Kami? Nanti saja, toh tak masalah kalau sedikit terlambat,”

Kata Qiusheng sambil mengedipkan mata, “Adik, ayo keluar main, Guru suruh kami menjagamu baik-baik. Bagaimana kalau kubawa kau mencuri telur burung?”

“Mencuri telur burung?”

Zhang Heng membuka mata, mengira dirinya salah dengar.

“Adik, telur burung enak sekali, mari kita panjat pohon, curi beberapa lalu kita masak untukmu,”

Wencai bicara sambil memanjat masuk lewat jendela.

Zhang Heng benar-benar kehabisan kata pada dua orang bodoh ini.

Sebagai orang terkaya di Yangjiang, mana mungkin ia melakukan hal sekurang-kurangnya seperti mencuri telur burung.

“Kakak-kakak, aku paham maksud baik kalian, tapi mencuri telur burung, sebaiknya tidak,”

Zhang Heng pun tak melanjutkan meditasi, karena benar-benar tak bisa mengikuti pola pikir dua manusia ajaib ini, “Kalau ada tempat lain, aku senang menemani.”

“Tempat lain?”

Wencai mengelus dagu, “Nanti sore di pinggir sungai, ada banyak istri muda cuci baju, mereka gulung celana, bisa lihat betis putih dan kaki mungil, tapi itu nanti sore, sekarang belum waktunya.”

Zhang Heng merasa dadanya sesak, “Ada yang lebih masuk akal? Aku jauh-jauh ke Kota Ren, masa cuma mau lihat istri muda cuci baju?”

Qiusheng dapat ide, “Ada! Di kedai teh Shunxinju, ada pencerita baru, katanya pandai cerita Kisah Tiga Negara. Adik, mau aku ajak dengar cerita?”

Zhang Heng berpikir sejenak.

Satu teko teh, dua piring camilan, tiga babak cerita.

Tak ada kegiatan pagi ini, dengar cerita pun lumayan, hiburan yang jauh lebih sehat ketimbang mencuri telur burung atau mengintip betis istri muda.

“Ayo, adik, lewat sini,”

Dipandu Qiusheng dan Wencai, Zhang Heng dibawa ke gang di samping Shunxinju.

Zhang Heng melirik ke kiri dan kanan.

Ini di mana, kenapa bawa aku ke sini, bukan ke dalam untuk dengar cerita?

“Adik, lihat jendela di atas? Panjat tembok, dengarkan dari dekat jendela, suara jelas terdengar,”

Qiusheng menunjuk ke atas.

Zhang Heng mendongak, kalau ia tak salah, itu jendela samping aula utama Shunxinju.

Disuruh dengar cerita dari sini?

“Adik, kau belum tahu, di dalam mahal sekali, masuk saja harus pesan teh, paling murah pun tiga puluh sen, mau kacang atau camilan kena biaya tambahan.”

Qiusheng tampak sangat bangga, “Dengar dari sini seharian, kita bisa hemat setengah yuan.”

Wencai setuju, “Hanya orang bodoh yang masuk, buang-buang uang saja.”

Mendengar duet konyol ini, Zhang Heng mengernyitkan alis, “Paman Guru menyuruh kalian menemaniku, tak kasih uang?”

“Dikasih,”

Qiusheng menunduk malu, “Tapi kami bawa keluar untuk pamer, malah hilang.”

Wencai juga malu, bergumam, “Guru biasanya tak kasih uang, tadi pagi kasih lebih, karena senang, tahu-tahu uang hilang.”

“Haih!”

Zhang Heng teringat pada anak murid sendiri, menghela napas, “Jadi anak murid, memang tak mudah!”

Wencai adalah anak murid Paman Sembilan, yatim piatu, dulu ditinggalkan di depan rumah duka, semua kebutuhannya dipenuhi oleh Paman Sembilan.

Qiusheng sedikit lebih baik, hanya setengah anak murid, tak punya orang tua, tapi punya bibi.

Kadang membantu di toko bedak bibinya, setiap beberapa hari bibinya beri uang jajan, hidupnya sedikit lebih baik dari Wencai.

Tapi melihat mereka sekarang, tanpa ditanya pun sudah jelas, jangankan tiga puluh sen, mengumpulkan beberapa koin saja susah, benar-benar pahlawan pun bisa jatuh karena uang.

“Sudahlah, kita masuk dengar cerita, kali ini aku yang traktir,”

Zhang Heng menggeleng, berjalan ke arah Shunxinju.

Qiusheng dan Wencai mengikuti di belakang, sambil saling menyalahkan,

“Ini semua salahmu, cuma dua yuan saja, kenapa harus dibawa keluar pamer, malah hilang, jadi tak keren kan?”

“Kau juga tega menuduhku, kalau kau tak ngotot makan tahu manis, uang pasti tak hilang.”

“Aku minta tahu manis? Coba kau jujur, jelas-jelas kau yang mau makan.”

“Memang aku mau, tapi aku bilang? Aku tak bilang kan.”

“Tak bilang pun kau tetap mau, nanti aku lapor guru, bilang kau yang hilangkan uang.”

“Lapor saja, waktu itu kau disuruh beli sepuluh kati minyak lampu, kau cuma beli sembilan, sisanya kau ambil untung, nanti aku juga lapor guru.”

“Aku tak ambil!”

“Kau ambil!”

“Aku tak ambil...”

Zhang Heng mendengar itu hanya bisa geleng-geleng kepala.

Dua manusia ajaib ini, entah bagaimana Paman Sembilan bertahan selama ini.

Kalau dirinya di posisi itu, pasti sudah beli dua buah labu besar, lengkap dengan batang, dan memukuli mereka sampai kapok.