Bab Tujuh Puluh Empat: Membunuh dengan Palu Labu (Bagian Kelima)

"Adik seperguruan, bayi roh di rumah duka ketakutan. Aku membawanya ke sini, tolong jaga beberapa hari, ya."

Setelah Bibi Tebu selesai bertanya harga beras, Paman Jiu bersama Zhang Heng menghampiri.

Begitu mendengar permintaan Paman Jiu, Bibi Tebu langsung menepuk dadanya dan menjamin, "Kalau barang itu kau titip di tempatku, kau bisa tenang. Hanya saja hari ini aku agak sibuk, takutnya tak sempat menemani kalian."

"Tak apa, pekerjaan lebih penting," jawab Paman Jiu, lalu memperkenalkan, "Adik seperguruan, ini Zhang Heng, murid Kakak Xu. Kau sepertinya belum bertemu, kan?"

"Zhang Heng, hormat pada Bibi Guru," sapa Zhang Heng sambil menunduk.

"Murid Kakak Xu?" Bibi Tebu melirik Zhang Heng, mendengus pelan, "Baiklah, aku sudah tahu."

Sikapnya terasa agak dingin.

Zhang Heng mengamati, menemukan bahwa saat menghadapi Paman Jiu, Bibi Tebu tampak gembira dari lubuk hati, senyumnya manis sekali. Namun pada dirinya, Bibi Tebu tak begitu antusias.

"Jangan dipikirkan. Waktu dulu di gunung belajar ilmu, Bibi Tebu memang tak akur dengan gurumu. Mereka berdua tiga hari sekali ribut kecil, lima hari sekali ribut besar, saling bersaing," jelas Paman Jiu di dalam kereta kuda sepulang dari Kuil Dewi, menangkap kebingungan Zhang Heng.

"Walau sudah lewat dua puluh-tiga puluh tahun, mestinya sudah melupakan, tapi namanya juga perempuan, kadang tak bisa dijelaskan dengan logika."

"Maka wajar saja," pikir Zhang Heng, "ini seperti terkena imbas masalah orang tua."

"Guru, kenapa Bibi Tebu begitu baik padamu?" tanya Wencai sambil mengemudikan kereta, menoleh ke belakang.

Paman Jiu mendengar itu, tersenyum puas, "Waktu aku belajar di gunung, aku dijuluki Dewa Wajah Giok. Tak seperti Kakak Xu, wajahnya... ah, sudahlah, tak perlu dibahas." Selesai bicara, ia melirik Zhang Heng dengan ekor matanya.

Zhang Heng pura-pura tak mendengar, masa harus ditanggapi?

Perjalanan kembali tanpa banyak percakapan. Mereka singgah di sebuah rumah makan tua di pinggir jalan, mencicipi ayam tiga kuning khas Wu Hua.

Rasanya lumayan. Tidak sampai membuat lidah terlepas, tapi benar-benar patut dicoba. Andai di dekat rumah ada restoran seperti itu, setengah jam perjalanan pun rela.

Usai makan ayam, mereka kembali ke rumah duka. Saat tiba, hari sudah larut.

Sebelum listrik dan televisi ditemukan, orang biasanya tidur lebih awal.

Paman Jiu menyiapkan kamar untuk Zhang Heng. Ia sempat mengobrol sebentar, lalu tak tahan mengantuk dan masuk ke kamarnya.

"Bayi roh, Bibi Tebu!"

Di dalam kamar, Zhang Heng sulit tidur. "Apakah alur cerita 'Mr. Vampire Baru' akan segera dimulai?"

Keesokan paginya.

"Adik seperguruan, kau sedang bermeditasi di kamar ya? Kukira belum bangun," sapa Wencai dan Qiusheng sambil menyodorkan kepala ke jendela, tertawa-tawa melihat Zhang Heng.

"Aku selalu bangun saat fajar untuk berlatih pernapasan. Kebiasaan ini sudah kulakukan setengah tahun lebih," jawab Zhang Heng tanpa membuka mata. "Kalian berdua tak berlatih juga?"

"Kami? Nanti saja, tak masalah kalau ketinggalan sedikit," sahut Qiusheng sambil mengedipkan mata, lalu menggoda, "Adik seperguruan, ayo jalan-jalan! Guru menyuruh kami mengajakmu. Mau ikut cari telur burung?"

"Telur burung?"

Zhang Heng membuka mata, mengira ia salah dengar.

"Adik seperguruan, telur burung enak loh. Kita panjat pohon, ambil beberapa, nanti kita rebus buatmu," ucap Wencai sambil memanjat masuk lewat jendela.

Zhang Heng benar-benar tak habis pikir pada dua orang ini.

Ia, orang terkaya di Yangjiang, masa harus ikut-ikutan mencuri telur burung seperti ini.

"Kakak seperguruan, aku tahu maksud baik kalian, tapi untuk urusan telur burung, biar saja," kata Zhang Heng, menghentikan meditasi karena tak mampu mengikuti logika dua orang ini. "Kalau ada hiburan lain, aku akan ikut."

"Hiburan lain?" Wencai mengusap dagu, "Nanti siang, di tepi sungai, ada banyak istri muda cuci pakaian. Saat mencuci, celana mereka digulung, kelihatan kaki kecil dan paha putih. Tapi belum waktunya, harus siang nanti."

Zhang Heng merasakan dadanya sesak, "Ada yang lebih bermutu? Jauh-jauh ke Kota Ren masa cuma mau lihat perempuan cuci baju?"

Qiusheng mendapat ide, "Ada! Kedai teh Shunxin Ju baru saja menerima pendongeng. Katanya pandai bercerita tentang Kisah Tiga Negara. Adik seperguruan, mau aku ajak dengar cerita?"

Zhang Heng tertarik.

Satu teko teh, dua piring kudapan, tiga babak cerita. Tak ada acara pagi, mendengarkan cerita juga lumayan, hiburan yang lebih berkelas daripada cari telur burung atau mengintip kaki perempuan.

"Adik seperguruan, ayo, lewat sini."

Dipandu Qiusheng dan Wencai, Zhang Heng tiba di gang samping kedai teh Shunxin Ju.

Zhang Heng celingukan.

Di mana ini? Ngapain dibawa ke sini? Katanya mau dengar cerita?

"Adik seperguruan, lihat jendela di atas itu. Panjat tembok, dengarkan dari pinggir jendela, suaranya jelas," ujar Qiusheng sambil menunjuk ke atas.

Zhang Heng menengadah. Sepertinya itu jendela samping aula utama Shunxin Ju.

Dengarkan cerita di sini?

"Adik seperguruan, kau tak tahu, harga di dalam mahal sekali. Masuk saja sudah harus pesan teh. Satu teko termurah saja tiga puluh sen perak. Kalau mau kacang atau kudapan harus tambah lagi."

Qiusheng tampak senang, "Kita dengar dari sini, bisa hemat setengah dolar perak."

Wencai pun mengangguk, "Hanya orang bodoh yang mau masuk. Itu sama saja kasih uang gratis ke mereka."

Melihat kekompakan dua orang itu, Zhang Heng mengernyit, "Guru menyuruh kalian mengajakku keluar, apa tak diberi uang?"

"Dikasih," jawab Qiusheng malu-malu. "Tadi kami bawa keluar, eh, hilang entah ke mana."

Wencai juga malu, menggerutu, "Guru biasanya pelit, tadi pagi baru kasih lebih, tapi karena senang, tak sadar uangnya hilang."

"Hai!" Zhang Heng teringat soal uang, menghela napas, "Menjadi murid yatim memang sulit!"

Wencai adalah murid asuh Paman Jiu, yatim piatu, dibuang di depan rumah duka, segala kebutuhan ditanggung Paman Jiu.

Qiusheng masih sedikit lebih baik, hanya setengah yatim, orang tuanya tak ada, tapi masih punya bibi. Kadang membantu di toko bedak bibinya, dan sering diberi uang saku, nasibnya lebih baik dari Wencai.

Tapi melihat keadaan mereka sekarang, tanpa bertanya pun Zhang Heng tahu, pasti benar-benar tak punya uang sepeser pun.

Andai mereka bisa kumpulkan tiga puluh sen saja, tak mungkin sampai begini. Benar kata pepatah, "Satu sen bisa menjatuhkan pahlawan."

"Ayo masuk saja, kali ini aku yang traktir," ujar Zhang Heng sambil menghela napas, lalu berjalan ke arah Shunxin Ju.

Qiusheng dan Wencai mengikutinya sambil saling mengomel, "Salahmu, cuma dua dolar perak, kenapa dibawa keluar, hilang kan jadinya?"

"Kau juga, kalau saja tak ngotot makan tahu manis, uangnya pasti tak hilang."

"Aku mau makan tahu manis? Kau yang mau!"

"Aku memang mau, tapi aku tak bilang apa-apa, kan?"

"Tak bilang pun tetap mau, nanti aku bilang ke guru, kau yang hilangkan uangnya."

"Silakan, aku juga akan bilang ke guru, waktu disuruh beli sepuluh kati minyak lampu, kau cuma beli sembilan, yang satu kau ambil keuntungannya."

"Aku tak ambil keuntungan."

"Kau ambil!"

"Tidak..."

Zhang Heng mendengarkan perdebatan mereka. Ia tak habis pikir, bagaimana Paman Jiu bertahun-tahun bisa tahan menghadapi dua badut ini.

Kalau dia yang jadi guru, pasti sudah beli dua buah labu besar lengkap dengan batangnya, lalu digunakan untuk memukul mereka sampai kapok.