Bab Delapan Puluh Empat: Paman Sembilan: Aku Tak Bisa Kembali Lagi

"Bang Heng, di sini cuma ada barang-barang tak berguna, tidak ada yang berharga," ujar Wencai setelah berkeliling di dalam kamar untuk mencari sesuatu dan segera melapor kepada Zhang Heng.

Zhang Heng mengangguk, lalu menyerahkan patung bayi roh yang rusak beserta mangkuk sup kepadanya, seraya berkata tegas, "Coba cek ke bawah."

Di lantai bawah, Mi Qilian duduk di kursi sambil memegangi perut besarnya, sedangkan Mi Nianying berdiri di sampingnya. Ketika melihat Zhang Heng dan Wencai turun, Mi Nianying berseru gembira, "Bang Heng, kakakku tidak apa-apa!"

"Jelas saja, cuma pelayan hantu yang mati, kakakmu pasti selamat. Yang penting justru yang di dalam perutnya," balas Zhang Heng, sambil mengusap kedua matanya dengan uang koin pembuka mata.

Saat kembali menatap Mi Qilian, ia melihat seluruh tubuh perempuan itu diselimuti kegelapan, aura jahatnya menggelegar bak badai.

"Hebat sekali!" Zhang Heng segera menyimpan koin itu dan berbisik pelan, "Nyonya, jangan bergerak. Aku mau memeriksa perutmu."

Baru saja tangannya mendekat, tiba-tiba dari perut Mi Qilian muncul kilatan listrik yang memantul ke tangan Zhang Heng, membuatnya terkejut dan lengannya terasa kebas.

"Petir?" gumam Zhang Heng, heran.

Secara logika, petir adalah musuh alami makhluk halus. Tapi janin iblis dalam perut Mi Qilian justru bisa mengendalikan petir. Ini menunjukkan asal-usul janin iblis itu jelas luar biasa.

"Bang Heng, bagaimana?" tanya Wencai yang kebingungan.

Zhang Heng melirik ke perut Mi Qilian, lalu ke pedang di tangannya. Jika memungkinkan, ia ingin menebas perut itu dengan satu tebasan. Dengan keampuhan Pedang Taiping, seharusnya janin iblis bisa dimusnahkan.

Namun, kini janin iblis dan Mi Qilian telah menjadi satu kesatuan. Jika janin iblis mati, kemungkinan besar Mi Qilian juga takkan selamat. Mengingat hubungan Paman Sembilan dengan Mi Qilian, kematian ibu dan anak sekaligus pasti membuat Paman Sembilan kehilangan akal dan bisa jatuh ke jalan sesat.

Zhang Heng tak berani lagi membayangkan kemungkinan itu. Meski memegang Pedang Taiping dan sudah mencapai tingkatan pertengahan latihan napas, ia tetap tak sanggup berhadapan dengan Paman Sembilan.

Apalagi, Paman Sembilan sepanjang hidup tak pernah kalah dari siapa pun. Setelah menumpas Kakek Ren, ilmunya malah semakin maju pesat hingga mencapai tahap akhir pondasi. Ia memang belum masuk dalam daftar Tujuh Murid Maoshan, tapi kekuatannya sudah setara dengan mereka.

Jika ia sampai jatuh ke jalan sesat, bahkan Master Xu pun takkan bisa berbuat apa-apa. Hanya tetua-tetua tertinggi di Gunung Maoshan yang harus turun tangan.

Dalam benak Zhang Heng, terbayang sebuah adegan: Paman Sembilan mengenakan jubah merah, dengan simbol delapan trigram terbalik di dahinya. Di sekelilingnya, tiga tetua Maoshan berambut dan berjanggut putih berdiri bersama Tujuh Murid Maoshan dan para murid muda seperti Zhang Heng sendiri. Mereka semua menatap Paman Sembilan dengan penuh rasa sesal.

"Ah Jiu, kembalilah ke jalan yang benar," ujar salah satu tetua.

Namun, Paman Sembilan malah tertawa terbahak-bahak, "Aku sudah tak bisa kembali lagi, para guru. Ayo, mari kita selesaikan ini!"

Bayangan itu begitu mencekam hingga Zhang Heng bergidik.

"Bang Heng, gimana hasilnya?" tanya Wencai lagi, karena Zhang Heng hanya diam.

"Apa lagi? Aku tidak punya solusi. Lebih baik tunggu Paman datang," balas Zhang Heng, mengalihkan pandangan.

Ia memang baru sebentar belajar ilmu kebatinan, belum pernah berurusan dengan bayi roh sebelumnya, mana berani bertindak sembarangan. Apalagi, yang di dalam tubuh Mi Qilian bukan bayi roh biasa, melainkan janin iblis sembilan generasi. Angka sembilan adalah batas langit, tak ada yang tahu sekuat apa makhluk itu.

Menjelang senja, Paman Sembilan pulang bersama Long Nanguang. Wajahnya berseri-seri, menandakan perjalanan mereka lancar.

"Hah?" Begitu melihat semua orang duduk serius di ruang tamu, senyum di wajah Paman Sembilan lenyap. "Kenapa kalian semua di sini? Ada apa?"

"Paman," kata Zhang Heng, menggenggam pedang dan mengarahkan pandangan ke patung bayi roh di atas meja. "Silakan dilihat."

"Hmm, patung bayi roh?" Sekilas saja, mata Paman Sembilan sudah menyipit. "Bukan, ini patung bayi jahat!"

Ia mengambil patung itu, membaliknya dan melihat sembilan garis merah di belakangnya. Wajahnya berubah drastis. "Ini janin iblis!"

Ia segera menatap Zhang Heng, "Dari mana asal patung ini?"

Melihat Zhang Heng memegang pedang, Paman Sembilan menenangkan, "Jangan takut, ada aku di sini, katakan saja."

Zhang Heng menatap dalam-dalam ke arah Paman Sembilan, lalu menjawab, "Patung itu ditemukan di kamar pelayan perempuan berambut panjang. Dia sudah dikuasai janin iblis. Adapun janin iblisnya..."

Tatapan Zhang Heng mengarah ke perut Mi Qilian. "Paman lihat sendiri pakai mata batin."

"Qilian?" Paman Sembilan langsung bersiaga dan membuka mata batinnya ke arah perut Mi Qilian.

Baru sekali lihat, Paman Sembilan terkejut dan bergumam, "Ini masalah besar!"

"Paman, apa yang harus kita lakukan?" tanya Zhang Heng.

"Bakar beberapa jimat dulu," ujar Paman Sembilan tanpa menunda, lalu berkata pada Mi Nianying, "Bantu kakakmu kembali ke kamar."

Mi Qilian memegangi perutnya, melirik Paman Sembilan berkali-kali sambil melangkah perlahan.

Long Nanguang yang melihat itu tak peduli lagi pada kecemburuannya dan langsung bertanya cemas, "Paman, istriku tidak apa-apa, kan?"

"Masalahnya jauh lebih besar daripada urusanmu," jawab Paman Sembilan. "Kamu sudah minum bubuk gigi mayat, tinggal berendam air ramuan nanti, pasti sembuh."

"Sedangkan Qilian..." Paman Sembilan tampak ragu, "Dalam perutnya ada janin iblis. Kalau dibiarkan lahir, pasti akan membawa bencana. Cara terbaik sekarang adalah membakar beberapa jimat untuk mengusir janin iblis itu agar tak bisa lahir lewat tubuhnya."

"Guru, memangnya janin iblis bisa diusir begitu saja?" tanya Wencai ragu.

"Bisa atau tidak, tetap harus dicoba," jawab Paman Sembilan, lalu memerintah Zhang Heng, "Heng, tolong ambilkan satu ranting pohon willow di luar dan semangkuk air sumur."

"Baik, Paman," sahut Zhang Heng dan segera pergi.

Setengah jam kemudian, semua berkumpul di kamar Mi Qilian.

Mi Qilian berbaring di tempat tidur, perutnya terbuka. Paman Sembilan memegang ranting willow, mencelupkannya ke air bersih, lalu menepuk-nepuk tubuh Mi Qilian.

"Ranting willow dan air embun, satu tetes membersihkan sepuluh arah, segala kotoran dan aura buruk lenyap, ruangan ini menjadi suci," rapalnya.

Zhang Heng berdiri di samping, menggoyangkan lonceng perunggu, sambil melafalkan Mantra Penyucian Langit dan Bumi.

Mantra berbunyi:
Langit dan bumi alami, hawa kotor tersebar,
Kedalaman goa dan misteri, terang benderang sumber utama,
Kekuatan dewa delapan arah, jadikan aku alami,
Jimat pusaka sakti, umumkan ke sembilan langit,
Kanro Dana, goa kekuatan agung,
Penghancur iblis dan pengikat setan, membebaskan ribuan roh,
Mantra Gunung Tengah, tulisan dewa pertama,
Baca sekali, sembuh dan panjang umur.

Tak lama kemudian, mantra selesai.

Paman Sembilan mengeluarkan selembar jimat, membalikkannya, dan jimat itu langsung terbakar. Ia berdoa, "Salam hormat untuk Dewa Penolong Penderitaan, turunkan keberkahan, hilangkan segala rintangan dan bencana."

Tak lama, jimat itu habis terbakar. Bersama asap yang naik, dari mulut Mi Qilian keluar asap hitam yang mengikuti asap putih ke langit.

Namun, sebelum semua bisa bernapas lega, asap hitam itu seolah berubah pikiran, keluar dari asap putih dan masuk lagi ke perut Mi Qilian.

Melihat itu, Zhang Heng mengernyitkan dahi, berbisik, "Paman, hawa jahat janin iblis terlalu kuat, hanya ingin lahir ke dunia, sama sekali tak mau pergi."

Ia menambahkan, "Sepertinya harus paksa keluar."

"Tidak bisa," Paman Sembilan menolak tegas. "Qilian sudah hamil delapan bulan, kalau dipaksa dia pasti mati."

"Guru, tidak ada cara lain?" tanya Wencai, "Kalau Nyonya Long mati, Nianying pasti sangat sedih."

Mendengar itu, Paman Sembilan melotot ke arah Wencai. Wencai langsung menciut, takut dimarahi.

Sebenarnya, ia seharusnya ikut membaca mantra bersama Zhang Heng. Tapi ia lupa bunyinya, hampir membuat Paman Sembilan marah besar.

"Tiap orang punya keahlian masing-masing," ujar Paman Sembilan. "Bertanya pada arwah, merawat bayi roh, itu keahlian Bibi Teh. Aku tak mahir soal ini."

Setelah berpikir sejenak, ia berkata pada Zhang Heng, "Heng, atas namaku, pergilah ke kantor telegraf dan kirim telegram ke Wuhua. Beritahu Bibi Teh bahwa aku menghadapi kesulitan, minta dia segera datang malam ini, secepat mungkin."

"Baik, Paman," jawab Zhang Heng dan segera beranjak.

"Bang Heng, biar aku temani. Pegawai kantor telegraf malam ini aku kenal semua," ujar Nianying.

"Hmm?" Zhang Heng dalam hati bertanya, dari mana dia tahu siapa yang piket malam ini? Tapi mengingat sifat Nianying yang 'menolong semua orang', ia tak tega bertanya, apalagi di depan banyak orang.

"Baik, ayo pergi," kata Zhang Heng, mengambil pedangnya dan melangkah keluar.

"Bang Heng, aku ikut juga ya," Wencai hendak mengikuti.

"Kamu tetap di sini," tolak Zhang Heng.

Wencai menatapnya sedih, tapi karena Paman Sembilan ada di situ, ia tak berani membantah.

Di luar kediaman gubernur militer, dalam mobil, Nianying duduk di kursi belakang sambil tersenyum manis pada Zhang Heng.

"Bang Heng, kamu bisa membaca garis tangan?" tanyanya.

"Tidak," jawab Zhang Heng singkat.

"Lalu kamu bisa apa?" goda Nianying, sambil mengelus Pedang Taiping di tangan Zhang Heng. "Bang Heng, pedangmu keras sekali, ya."

Dentang! Zhang Heng langsung mencabut pedang, "Aku bisa membunuh. Mau coba lihat?"

"Tidak... tidak," Nianying langsung gentar melihat kilatan dingin di pedang itu.

"Ngebut, cepat sedikit," ujar Zhang Heng pada sopir, lalu memeluk pedang dan memejamkan mata.

Mobil melaju di jalanan yang sepi tanpa satu pun pejalan kaki. Setelah sepuluh menit, Zhang Heng tiba-tiba membuka mata.

"Berhenti!"

Mobil berhenti mendadak. Sopir bertanya bingung, "Ada apa, Tuan Zhang?"

"Seberapa jauh dari sini ke kantor telegraf?"

"Tidak jauh," jawab sopir.

Zhang Heng berkata dingin, "Kau tidak merasa jalan ini terlalu panjang?"

"Iya juga," sahut Nianying sambil melihat ke luar. "Kenapa jalannya tak habis-habis, sudah belasan menit belum sampai-sampai?"

Dengan sigap, Zhang Heng membuka pintu dan keluar dari mobil sambil membawa pedang.

Tiba-tiba angin kencang bertiup, dan ia menangkap sehelai kertas persembahan yang melayang di udara.

Terdengar suara klakson mobil. Zhang Heng menatap ke depan, melihat sekelompok orang berpakaian serba putih, membawa peti mati sambil bernyanyi dan menari—rombongan pengantar jenazah—bergerak mendekat.

Tak lama kemudian, suara gaduh muncul dari belakang. Zhang Heng menoleh, ternyata di ujung sana ada rombongan pengantin serba merah, menggotong tandu pengantin besar.

"Trik murahan berani dipertontonkan di depanku!" seru Zhang Heng dingin, melangkahkan kaki dengan formasi tujuh bintang, lalu mencabut pedangnya.

"Memohon bantuan Jenderal Penguasa Angin!"

Pedang diarahkan pada rombongan pengantar jenazah.

"Hembuskan angin!"

Sekejap, angin kuning berputar dari pusat Zhang Heng, menyapu rombongan itu. Dalam sekejap, semua boneka kertas yang menggotong peti mati terbang ke udara dan hancur berkeping-keping.

"Memohon bantuan Jenderal Penguasa Tanah!"

Zhang Heng menudingkan pedangnya ke arah rombongan pengantin, "Turunkan hujan!"

Hujan deras seketika mengguyur. Setiap tetes hujan kuning menyentuh tanah, rumput dan pepohonan langsung layu dan mati.

Rombongan pengantin yang terdiri dari boneka-boneka itu meleleh diterpa hujan. Zhang Heng melihat dengan jelas, di balik gaun merah itu hanyalah boneka dari ranting, batang jagung, batang sorgum, dan ilalang kering.

"Tahun ini tahun kayu, dunia mendapat keberuntungan besar!" serunya, lalu mengangkat pedang ke langit.

"Memohon bantuan Jenderal Penguasa Langit!"

Guruh menggelegar! Sambaran petir menyambar ke pedang Taiping di tangannya.

Dengan formasi tujuh bintang, Zhang Heng menebas ruang di sekelilingnya.

"Pecah!"

Ruang itu retak, lalu pecah seperti kaca. Begitu pandangan terbuka, ternyata bukan jalan setapak yang ia lalui, melainkan areal pemakaman, di mana di kiri-kanan terdapat belasan boneka pengiring kematian yang tumbang.

"Huh!" Zhang Heng menyarungkan pedang dan mendengus, "Tak tahu takdir, tak tahu pula siapa aku."