Bab Tujuh Puluh Satu: Sekalian Mengunjungi Paman Kesembilan

Keesokan harinya.

Setelah meninggalkan wilayah Desa Lima Li, Zhang Heng tiba di Kabupaten Hua Wu. Kabupaten Hua Wu adalah salah satu dari tiga puluh enam kabupaten di Han Dong, namun tidak terlalu menonjol. Satu-satunya hal yang diingat Zhang Heng adalah di bawah wilayah Kabupaten Hua Wu terdapat sebuah kota kecil bernama Kota Keluarga Ren, tempat rumah duka milik Paman Sembilan berada.

“Saat aku di ibu kota provinsi, aku sudah mengirimkan telegram ke rumah. Semuanya baik-baik saja.”

“Kalau begitu, sekarang aku sudah sampai di Kabupaten Hua Wu, tak perlu buru-buru pergi. Sekalian mampir melihat Paman Sembilan.”

Zhang Heng sudah memutuskan dan mulai menuju ke Kota Keluarga Ren.

Menjelang sore.

Zhang Heng tiba di Kota Keluarga Ren. Ia mengikuti petunjuk dari orang yang ditemuinya di jalan, dan segera menemukan rumah duka milik Paman Sembilan.

“Jika Paman Sembilan tahu aku kebetulan lewat dan mampir, pasti dia akan senang sekali.”

Begitu pikir Zhang Heng sambil melangkah maju dan mengetuk pintu.

Tok, tok, tok...

Kreeeek.

Baru saja mengetuk dua kali, pintu sudah terbuka.

Zhang Heng mengintip ke dalam, dalam hati berpikir: “Sepertinya keamanan di sini cukup baik, pintu saja tak perlu dikunci.”

Namun segera terpikir lagi, “Ini kan rumah duka, memangnya ada yang mau mencuri apa? Masa iya mau curi baju orang mati untuk dipakai?”

Menekan pikirannya, Zhang Heng tak memanggil orang, ia melangkah masuk sendiri, hendak memberikan kejutan pada Paman Sembilan.

“Aneh, kok tak ada orang?”

Zhang Heng melongok ke dalam, pintu terbuka, tapi rumah duka itu sepi, tak ada seorang pun.

“Hm?”

Belum sempat berpikir lebih jauh, tiba-tiba ia mendengar suara jeritan dari halaman belakang.

Mengikuti suara itu, yang terlihat di depan mata adalah sebuah kamar tambahan di belakang rumah, tertutup papan kayu dan ditempeli jimat, suara jeritan itu keluar dari dalam.

“Jangan pukul lagi, para Tuan Muda, anak baik, kami tahu kami salah.”

“Kalian tidak menepati janji, kalian orang jahat, kami akan gantung kalian, lalu cubit-cubit!”

“Aduh, cubit-cubit lagi!”

“Iya, bisa tidak ganti cara lain? Waktu itu habis dicubit sampai bengkak tiga hari, bagaimana kami keluar bertemu orang?”

“Tidak mau, pokoknya mau cubit-cubit!”

Mendengar percakapan di dalam, Zhang Heng mengernyit, lalu mendorong pintu.

Tampak dua pemuda tergantung di balok atap, sambil memohon ampun pada udara kosong.

“Hm?”

Zhang Heng melihat pemandangan itu, segera merogoh saku dan mengeluarkan dua keping uang logam, lalu menggeseknya di depan mata.

Sekejap kemudian, suasana di dalam ruangan berubah total.

Terlihat sekelompok anak kecil berusia lima enam tahun mengenakan kaos perut merah, berkumpul di depan meja persembahan, menatap Zhang Heng dengan penuh keheranan.

“Roh bayi!”

Tatapan Zhang Heng langsung tajam.

Roh bayi adalah sejenis makhluk halus, yaitu arwah anak-anak yang digugurkan sebelum lahir, lalu berubah menjadi hantu bayi setelah mati.

Di atas itu, ada lagi yang disebut roh bocah.

Seperti namanya, itu adalah anak-anak yang sudah lahir namun meninggal sebelum berusia sepuluh tahun. (Setelah sepuluh tahun, atau lebih, tidak lagi disebut anak-anak.)

Karena mereka semua anak kecil, jenis hantu ini lebih suka iseng. Obsesi mereka pun sederhana, kebanyakan hanya ingin menemukan orang tua untuk bereinkarnasi, sangat jarang berbuat jahat.

“Pantas saja jendelanya ditutup papan, di depan pintu juga dipasangi tirai, ternyata ini kamar roh bayi.”

Mata Zhang Heng menyapu sekeliling.

“Kamu siapa?”

Melihat ada orang masuk, sekelompok roh bayi ketakutan dan mundur beberapa langkah.

Belum sempat Zhang Heng bicara, seorang yang tampak sebagai pemimpin anak-anak berkata, “Dia pasti teman yang dipanggil dua orang jahat itu, tangkap juga dia, cubit-cubit bareng!”

“Cubit-cubit, cubit-cubit!” begitu mendengar itu, roh bayi lainnya bersorak riang.

Dalam sekejap, mereka berebutan hendak menerjang Zhang Heng, seolah ingin menjatuhkannya.

“Berani sekali!”

Zhang Heng langsung merogoh saku dan menggenggam segenggam uang logam, lalu melemparkannya ke arah roh bayi.

Aduh!

Roh bayi yang paling depan langsung lemas dan jatuh ke lantai setelah terkena lemparan uang logam.

Melihat itu, sebagian roh bayi berlari kecil kembali ke dalam patung mereka, sebagian lagi gemetar dan bersembunyi di bawah meja, bahkan ada yang langsung menangis ketakutan, tak berani bergerak sedikit pun.

“Sekarang baru tahu takut? Tadi bukankah berani sekali?”

Zhang Heng menyapu pandangan dan membentak, “Masuk ke patung sana!”

Roh bayi itu pun berlarian kembali ke patung masing-masing.

Setelah semua roh bayi bersembunyi, Zhang Heng menatap dua pemuda yang tergantung di atap, lalu tersenyum, “Kakak seperguruan, kalian sungguh perhatian, setiap hari menemani roh bayi bermain, takut mereka kesepian, aku benar-benar kagum.”

“Kamu siapa, kenapa memanggil kami kakak seperguruan?”

“Iya, kami tak kenal kamu, dari mana kamu?”

Masih tergantung, Qiusheng dan Wencai bergantian bertanya.

“Kakak-kakak, turun dulu baru bicara.”

Zhang Heng mengayunkan tangan kanan.

Hantu kertas segera melesat keluar dari lengan bajunya, melilit tali merah yang mengikat dua orang itu, dan sekejap memutuskan talinya.

Brukk!!

Mereka berdua jatuh keras ke lantai, membuat Wencai menjerit kesakitan, “Aduh, pelan-pelan dong!”

Qiusheng pun mengeluh, “Iya, tak bisa kamu sambut kami? Pinggangku hampir patah.”

Zhang Heng hanya tersenyum melihat mereka.

Sebenarnya, mereka berdua memang punya dasar ilmu, setelah meringis sebentar sambil mengurut badan, segera bisa berdiri seperti biasa.

“Kakak-kakak, namaku Zhang Heng, murid dari Guru Xu, Paman Sembilan pasti pernah menyebutku.”

Zhang Heng bertanya sambil tersenyum.

“Zhang Heng?”

“Murid Paman Xu?”

Qiusheng dan Wencai saling pandang, lalu sama-sama memutar bola mata, “Wah, datang lagi panutan belajar.”

“Panutan belajar?”

Kali ini giliran Zhang Heng bingung.

“Iya, entah apa yang kamu lakukan sampai guru kami pulang-pulang langsung memarahi kami, lalu menyuruh kami belajar lebih banyak padamu mulai sekarang.”

Qiusheng menatap Zhang Heng dengan tidak rela, “Biasa saja, cuma lebih tampan, lebih putih, lebih kaya, lebih hebat sedikit, memangnya kenapa?”

Wencai dengan wajah sedih menimpali, “Kak, itu saja belum cukup luar biasa?”

“Kalah boleh, tapi jangan kalah mental.”

Qiusheng mengedipkan mata, lalu bertanya dengan dada tegak, “Adik, bukannya kamu jadi juragan tanah di Kota Parit Besar? Kenapa ke Kota Keluarga Ren?”

“Itu ceritanya panjang.”

Zhang Heng tahu Qiusheng agak iri padanya.

Iri itu mirip perasaan saat anak tetangga main ke rumah lalu mengalahkan kita dalam segala hal. Tampak seperti permusuhan, padahal sebenarnya minder.

Lalu.

Zhang Heng pun menceritakan bagaimana Guru Xu menerima surat dari Paman Seribu Burung, lalu pergi sendiri membantu. Setelah Guru Xu pergi, muncul kekacauan oleh Si Cantik Chu, mereka bersama melawan Si Cantik Chu, Bibi Ketiga gugur, lalu ia pergi ke Gunung Changbai mengantar abu Bibi Ketiga, bertemu Yue Qiluo dan Biksu Tanpa Hati, serta meledakkan gunung di Kota Pasir Mengalir untuk membasmi seekor mayat hidup.

Mendengar cerita itu.

Qiusheng dan Wencai saling pandang, lama tak bisa berkata apa-apa.

Sebelumnya, mereka masih ingin membandingkan diri dengan Zhang Heng, dalam hati tidak rela.

Tapi setelah mendengar cerita itu, bagaimana bisa dibandingkan?

Seperti anak yang mendapat nilai sembilan puluh di ujian matematika dan hendak pamer, tapi kemudian tahu lawannya adalah juara olimpiade matematika internasional. Perbedaannya terlalu besar, sampai tak ada semangat untuk mengejar.

“Kamu hebat, aku mengaku kalah.”

Qiusheng mengacungkan jempol, lalu melirik Wencai.

Wencai bahkan tak bisa berkata-kata, hanya mengangkat tangan dan berkata, “Aku tak ada apa-apanya, cuma satu kalimat: Adik, kamu luar biasa.”

“Jika langit menurunkan tugas besar pada seseorang, aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan.”

Zhang Heng tak membanggakan diri, lalu segera bertanya, “Kakak, di mana Paman Sembilan?”

“Guru kami pergi menonton pertunjukan, mungkin baru pulang malam nanti.”

Qiusheng menjawab, lalu bertanya lagi, “Adik, tadi caramu keren sekali, uang logam langsung dilempar, roh bayi langsung beres. Bisa ajari kami nanti?”

“Kalian ingin belajar?”

Zhang Heng tersenyum, “Itu bukan apa-apa, yang hebat justru uang logam ini.”

Ia memungut dua keping uang logam dari lantai, menyerahkannya pada Qiusheng dan Wencai, “Baca tulisan di atasnya.”

“Kaiyuan!”

Qiusheng membaca saksama, “Kaiyuan Tongbao!”

“Betul, itu uang logam dari masa Dinasti Tang, sudah berumur lebih dari seribu tahun. Entah sudah melewati berapa tangan, dan uang logam ini sudah mendapat persembahan dupa, mengandung kekuatan manusia dan kekuatan dupa, jadi roh bayi tak bisa melawan.”

Zhang Heng memainkan uang logam itu, “Uang logam dari Dinasti Tang seperti ini sangat berharga, kalian bawa saja ke toko barang antik mana pun, bisa ditukar setengah perak besar.”

Setelah berkata begitu, Zhang Heng menambahkan, “Karena kalian suka, uang logam Kaiyuan di lantai itu semua untuk kalian.”

“Diberi untuk kami?”

Qiusheng menelan ludah, “Ini terlalu berharga.”

Zhang Heng melihat ekspresi mereka seperti orang desa masuk kota, lalu tertawa, “Di rumahku masih ada satu gentong penuh.”