Bab Empat: Uang Dapat Membuka Segala Jalan

“Lihat itu, dia adalah Zhang Heng, anak dari Paman Zhang, katanya baru pulang dari Nusantara, uangnya banyak sekali.”

"Banyak uang? Apa dia lebih kaya dari Tuan Tan?"

"Tuan Tan? Hah, dia itu apa, cuma tuan tanah dari desa. Mana bisa dibandingkan dengan pengusaha kaya dari Nusantara?"

"Benarkah?"

"Tentu saja benar. Beberapa hari lalu dia makan di kedai, hanya daging sapi saja dia makan lima belas kati, sekali makan habis tiga yuan besar, cukup untuk beli beratus-ratus kati beras."

Orang-orang di pinggir jalan ramai membicarakan Zhang Heng yang duduk di atas kereta bersama Zhang Dadan, berjalan dengan gaya di tengah pasar.

Inti pembicaraan cuma dua hal: Zhang Heng punya banyak uang dan dia pengusaha kaya dari Nusantara.

Di zaman ini, siapa pun yang punya hubungan dengan luar negeri pasti kaya raya.

Mirip seperti era tahun tujuh puluhan atau delapan puluhan, jika punya kerabat dari Hongkong pasti dianggap luar biasa.

"Adik sepupu, mau keluar?"

Di jalan, Zhang Heng bertemu Zhang Zhentian.

Di samping Zhang Zhentian, ada seorang pemuda kekar, di pinggangnya terselip pistol kotak, entah siapa dia.

"Cuma ingin jalan-jalan, cari tempat untuk makan."

Beberapa hari ini, Zhang Heng sudah cukup akrab dengan Zhang Zhentian.

Dalam obrolan, ia juga pernah mengatakan kepada Zhang Zhentian bahwa ia berniat mengembangkan usaha di kampung halaman.

"Kakak sepupu, siapa dia?"

Zhang Heng menoleh kepada pria kekar itu.

"Dia Zhang Zhenhu."

Zhang Zhentian menjelaskan, "Zhenhu adalah kepala pengawal di apotek kabupaten, baru pulang semalam."

"Zhang Zhenhu!"

Tatapan Zhang Heng sedikit tajam.

Zhang Zhenhu tampak berusia dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, tidak terlalu tinggi namun sangat kekar.

Kebetulan, Zhang Heng juga tahu seorang bernama Zhang Zhenhu.

Dia adalah bandit yang berasal dari Kota Dagou, kemudian menjadi komandan tentara boneka, dan setelah pembebasan dieksekusi mati.

Namun, reputasi Zhang Zhenhu cukup baik. Baik saat jadi bandit atau tentara boneka, ia tak pernah mengganggu rakyat kecil, hanya menargetkan pengusaha kaya dan keluarga besar.

"Kakak sepupu, belum sarapan kan? Di depan ada kedai teh, ayo kita duduk..."

Zhang Heng mengajak dengan ramah.

Zhang Zhentian melirik Zhang Zhenhu, tidak menolak, dan ikut Zhang Heng dengan senyum.

Keempatnya duduk, memesan empat mangkuk mi pangsit dan tiga lauk kecil.

Zhang Heng membagikan sumpit, tidak langsung menyentuh mi pangsit, tapi berkata, "Zhenhu, bagaimana pekerjaan sebagai kepala pengawal, mudah dijalani?"

"Jangan ditanya, pengelolanya tidak suka aku, kerjanya bikin kesal."

Zhang Zhenhu menghela napas.

"Begitu ya!" Zhang Heng tidak berkomentar, lalu bertanya, "Tertarik bergabung denganku?"

"Bergabung denganmu?" Zhang Zhenhu tercengang, "Kerjanya apa?"

Zhang Heng tersenyum, "Soal pekerjaan, nanti saja. Coba bilang, di apotek sebagai kepala pengawal, sebulan dapat berapa?"

"Tiga yuan besar."

Zhang Zhenhu menjawab.

Zhang Heng berkata, "Aku beri lima yuan sebulan, bagaimana?"

Zhang Zhenhu terdiam sejenak, lalu tertawa, "Kak Heng, sejujurnya, aku memang tidak nyaman kerja di apotek, sempat berpikir pulang sebentar, lalu ke Gunung Baoping."

Gunung Baoping adalah sarang bandit, ke sana berarti ingin jadi bandit.

Zhang Heng paham, ini cocok sekali.

Kepala besar Gunung Baoping adalah Zhang Zhenhu.

Menurut sejarahnya, setelah naik ke gunung, Zhang Zhenhu akan menonjol dalam beberapa tahun, menjadi kepala besar di sana.

Dari sini, Zhang Zhenhu memang berbakat, mengelola seribu orang bukan masalah.

Walau tak sebanding dengan para pahlawan legendaris, di Kabupaten Yangjiang dan keluarga Zhang di Dagou, ia termasuk orang luar biasa.

"Jadi bandit di gunung, bukan jalan hidup yang baik."

"Zhenhu, kau juga sudah dewasa, belum menikah kan? Kalau sudah naik ke gunung, mana ada gadis baik-baik yang mau menikah denganmu."

"Menurutku, lebih baik kau tetap bersamaku. Aku tidak akan merugikanmu."

Zhang Heng tahu betul, uang mudah didapat, namun orang hebat sulit ditemukan.

Zhang Zhenhu adalah orang berbakat, di masa seperti ini, Zhang Heng punya rencana yang butuh dukungan kekuatan.

Soal masa depan Zhang Zhenhu sebagai kepala Gunung Baoping, itu bukan masalah. Di zaman ini, siapa punya uang pasti punya teman, hidup untuk apa kalau bukan untuk emas dua kati.

Jika bekerja dengan sungguh-sungguh dan cocok, tak perlu banyak bicara.

Bila membangkang, Zhang Heng yakin punya cara mengatasinya.

"Baik, aku ikut denganmu."

Zhang Zhenhu tak banyak pikir.

Menjadi kepala pengawal atau bandit, intinya cuma ingin hidup layak.

Lima yuan sebulan, hampir menyamai gaji manajer apotek, bisa dapat uang tanpa harus jadi bandit, siapa yang mau naik ke gunung?

"Kakak sepupu, aku lihat di kota kita belum punya pasukan patroli sendiri."

Setelah Zhang Zhenhu setuju, Zhang Heng membahas soal milisi desa.

Zhang Zhentian terdiam sejenak, lalu menjawab, "Itu butuh banyak biaya, Kabupaten Yangjiang masih cukup aman, bandit dari Gunung Baoping biasanya hanya minta sedikit penghormatan, jadi tidak ada yang mau repot-repot mendirikan pasukan patroli."

Membentuk milisi desa tidak mudah.

Beli senjata butuh uang, rekrut orang butuh uang, makan dan peralatan juga butuh uang.

Walau biaya milisi kecil, setidaknya harus ada dua kali makan sehari, minimal dua yuan sebulan, kalau tidak bisa dua, satu yuan, kalau tidak bisa satu, setengah yuan juga harus ada.

Pemerintah pasti tidak akan membiayai, hanya pengusaha dan keluarga besar di kota yang bisa.

Faktanya, walau di luar sana perang antar panglima perang, di Kabupaten Yangjiang masih cukup stabil.

Bandit dari Gunung Baoping jarang mengganggu desa, biasanya cukup dengan uang perlindungan, jarang merusak kampung.

Kalau harus membentuk milisi, butuh biaya besar, semua orang tahu hitungannya.

Milisi di Dagou baru terbentuk sepuluh tahun kemudian.

Saat itu tahun 1930, tepat saat perang besar di tengah negeri, tentara kabur, banyak jadi bandit.

Dimana-mana terjadi kekacauan, banyak kelompok bandit, mereka menjarah desa, sehingga milisi bermunculan di seluruh Jiangnan.

Namun begitu, milisi Dagou tetap kecil.

Saat puncak, hanya tiga ratus orang, dengan puluhan senapan tua, sisanya pedang dan tombak.

Milisi bukan untuk membasmi bandit, hanya untuk melindungi desa agar bandit tidak sembarangan menyerang, semua bisa dibicarakan.

"Milisi tetap perlu, sekarang perang di mana-mana, bandit dan penguasa jahat makin banyak, kita harus siap menghadapi kemungkinan terburuk."

"Tapi tidak perlu buru-buru, bisa dijalankan perlahan."

"Untuk sekarang, aku butuh beberapa orang, kakak sepupu, nanti tolong cari yang setia dan bisa dipercaya, pilih tiga puluh orang, sore ini ikut aku ke kabupaten untuk urusan."

Tujuan Zhang Heng datang ke era republik adalah untuk mencari kekayaan.

Setelah beberapa hari, ia sudah memahami situasi, saatnya mulai mencari uang.

Zaman ini, apa pun bisa kekurangan, asal jangan kekurangan uang, emas dua kati bisa mengatasi banyak masalah.