Bab Empat Puluh Sembilan: Pulang Kembali

Dentuman gong dan drum bergema, kabar pun menyebar ke segala penjuru.

“Ditemukan sarang zombie di puncak Gunung Pandang Utara. Pendeta Zhang Heng murka hingga meruntuhkan gunung, sekaligus membasmi ancaman besar bagi kota kecil.”

Lalu tersebar lagi,

“Di Gunung Pandang Utara ada raja zombie. Pendeta Zhang Heng memanggil petir untuk menghantam gunung hingga roboh.”

Kabar berikutnya,

“Di Gunung Pandang Utara muncul Drought Demon. Pendeta Zhang Heng meminta bantuan tentara langit, pertarungan hebat pun terjadi hingga gunung runtuh.”

Lalu beredar lagi,

“Pendeta Zhang Heng adalah dewa, mengeluarkan kilat dari mulutnya, satu teriakan saja membuat Gunung Pandang Utara berguncang hingga runtuh.”

…

Adapun Zhang Heng,

Ia menggenggam dua botol anggur Lotus Putih, berjalan santai naik ke gunung.

Ia bersyair, “Aku telah memalingkan hati pada bulan terang, kemewahan bagiku hanyalah awan yang berlalu.”

Tidak peduli dengan sambutan warga yang berbaris di jalan.

Tidak peduli dengan undangan makan para bangsawan desa.

Tidak peduli dengan bunga, tepuk tangan, sorak-sorai, atau pemujaan.

Zhang Heng sama sekali tak peduli, bahkan kematian sepupunya, atau kecantikan Liu Qi yang mengenakan pakaian berkabung, hanya mampu membuatnya melirik sejenak, tak mungkin menggoyahkan hatinya.

Ia membuka Lotus Putih dan meneguk beberapa kali.

Zhang Heng menyalakan tungku di rumah, duduk di atas tikar jerami, mulai merenungi diri.

Perjalanan ke Gunung Pandang Utara.

Meski tak bertarung langsung dengan zombie, pekerjaannya berjalan mulus.

Hal itu membuktikan pendapatnya: menghadapi zombie, tidak harus menggunakan pedang kayu peach, juga tidak perlu bertarung tiga ratus babak.

Seperti kata pepatah: kucing hitam atau putih, yang penting bisa menangkap tikus.

Bahkan, tak harus kucing—selama bisa menangkap tikus, anjing pun boleh.

“Menyimpulkan, zombie memang terkenal berkulit tembaga dan bertulang besi, tenaganya luar biasa.”

“Tapi kelemahannya jelas: tubuhnya nyata, pasti bisa dikalahkan secara fisik, sekalipun terbuat dari besi, tetap tak tahan dihantam meriam, seperti mayat pelindung agama Da Luo yang hancur terkena ledakan.”

“Jadi untuk makhluk nyata semacam ini, aku masih bisa mengatasinya dengan mudah.”

“Tentu saja, itu hanya zombie biasa. Untuk zombie terbang dan Drought Demon yang bisa terbang dan menghilang, memiliki kemampuan sendiri, cara ini mungkin tak mempan.”

“Ambil contoh meledakkan gunung.”

“Drought Demon sama sekali tak takut cahaya matahari, kalau aku mengusiknya, ia pasti langsung keluar dan mencabikku.”

“Zombie terbang memang takut matahari, tapi ia bisa terbang dan menghilang, siang hari bersembunyi di dasar tanah, tak mau keluar, bumi yang luas pun sulit ditemukan.”

“Pada malam hari, ia muncul dan bergerak cepat, sekalipun sudah menanam bom sebelumnya, belum tentu bisa mengenainya. Zombie dua tingkat ini, paling baik dihindari.”

Semakin Zhang Heng berpikir, semakin ia berhati-hati.

Belum menampakkan wajah saja, sudah berhasil mengalahkan zombie tua, kesombongannya pun perlahan memudar dalam perenungan.

April pun tiba…

Cuaca mulai menghangat.

Pagi hari saat membuka pintu, Zhang Heng melihat salju di gunung sudah banyak mencair, pepohonan mulai bertunas.

Sambil menikmati sarapan, Zhang Heng melepaskan Hantu Kertas dari kotak segel jimat, bersama-sama menikmati pemandangan bumi yang kembali hidup.

“Zhang kecil…”

Setelah beberapa saat, Zhang Heng mendengar panggilan yang sudah dikenalnya.

Menoleh ke belakang, ternyata nenek ketiga datang.

“Nenek ketiga, Anda datang.”

Zhang Heng menyambut dengan senyum, mengangkat nenek ketiga ke atas meja, lalu memberinya dua tomat kecil sebesar ibu jari.

“Ah…”

Nenek ketiga tak bernafsu makan, menghela napas dan berkata, “Baru saja aku mendapat kabar, biksu dan Yue Qiluo bertarung di Sungai Gurun, keduanya terluka parah. Biksu berhasil kami selamatkan, sementara Yue Qiluo kembali menghilang.”

“Menghilang?”

Alis Zhang Heng sedikit berkerut.

“Benar.”

Nenek ketiga menduga, “Mungkin dia menyadari kita membantu biksu Wu Xin mencarinya. Sekali menghilang, kemungkinan besar takkan kembali ke tiga provinsi utara. Di luar tiga provinsi utara, kita para roh langit kekurangan kekuatan, mungkin tak bisa membantumu lagi.”

Zhang Heng menenangkan, “Saya yang membuat Anda semua repot. Yue Qiluo, si nenek tua itu, ilmunya tinggi. Kalau tahu Anda membantu saya, mungkin nanti akan mencari masalah dengan kalian.”

“Tak perlu khawatir, tiga provinsi utara adalah markas kami para roh langit, bukan Yue Qiluo saja yang bisa semena-mena di sini.”

Nenek ketiga penuh percaya diri, tak peduli dengan balas dendam Yue Qiluo.

Melihat itu, Zhang Heng pun lega, lalu bertanya tentang biksu, “Bagaimana keadaan biksu?”

“Hmm…”

Nenek ketiga agak bingung, “Saat kami menemukannya, tulang di bagian atas tubuhnya hancur semua, seharusnya pasti mati. Tapi setelah dibawa pulang, ternyata ia baik-baik saja, tulangnya mulai pulih.”

Kondisi khusus?

Zhang Heng langsung teringat istilah itu.

Di Maoshan, Paman Shi Jian dari aliran jimat memang memiliki kondisi khusus, sejak lahir akrab dengan petir.

Mantra petir di tangannya lebih kuat tiga puluh persen dibanding orang lain.

Tiga puluh persen memang terdengar sedikit, tapi cukup untuk membuatnya tak terkalahkan di tingkat yang sama, bahkan bisa bertarung melampaui tingkat.

“Nenek ketiga, apakah biksu mengatakan sesuatu padaku?”

“Ya, ia menitipkan pesan. Setelah pulih, ia akan terus memburu Yue Qiluo, sementara waktu tak bisa bertemu denganmu.”

“Ia juga bilang ada sesuatu yang ia bohongi padamu, ia bukan biksu, apalagi dari Gunung Salju.”

“Detailnya, nanti saat bertemu akan dijelaskan, jadi kau tak perlu memikirkan.”

Mendengar itu, Zhang Heng bergumam, “Benar saja!”

Bagaimanapun orang berubah, beberapa kebiasaan tidak akan berubah.

Wu Xin tak pernah bermeditasi atau berlatih zazen, Zhang Heng memang sudah curiga ia bukan biksu.

Tentu saja, biksu palsu, orang aneh sejati.

Kehebatan Yue Qiluo sudah dibuktikan Zhang Heng sendiri, Wu Xin yang bisa mengejarnya pasti punya kemampuan luar biasa.

“Zhang kecil, pesannya sudah kusampaikan. Kalau tak ada lagi, aku akan pergi.”

“Masih ada satu hal.”

Setelah Hantu Kertas pulih, Zhang Heng seharusnya kembali.

Ia belum pergi karena menunggu kabar Wu Xin.

Sekarang kabar sudah datang, tahu Wu Xin sedang memulihkan diri di Sungai Gurun, Yue Qiluo tak diketahui keberadaannya, tinggal di sini pun sudah tak ada gunanya.

“Nenek ketiga, tolong sampaikan pada Wu Xin, aku sudah kembali ke selatan.”

“Kalau nanti ke selatan, pastikan mampir ke Yangjiang mencariku, aku mudah ditemukan di sana.”

Zhang Heng berkata demikian.

Ia menatap nenek ketiga, berpikir sejenak, lalu mengambil sekantong uang logam dari dalam rumah, “Nenek ketiga, bawa saja uang ini. Kalau ingin makan, bawa satu logam ke rumah petani, tukar dengan minuman atau makanan.”

Setelah berkata demikian, Zhang Heng merasa kurang aman, lalu menambahkan, “Lebih baik jangan ke rumah petani. Kalau mabuk, lalu bertemu orang jahat, bisa-bisa nyawa melayang.”

Dalam kisah-kisah rakyat, makhluk gaib yang muncul di hadapan manusia sering berakhir tragis.

Zhang Heng pernah membaca kisah seperti itu.

Di kaki gunung, ada keluarga petani yang mengelola kebun buah. Tiap malam, seorang nenek tua datang membeli buah.

Suatu hari, kebetulan petani sedang membuat minuman, tak bisa menolak, nenek itu pun minum beberapa gelas.

Ternyata nenek itu tak kuat minum, baru beberapa langkah langsung tumbang di tanah, berubah wujud, ternyata seekor rubah merah.

Seterusnya, tak perlu dijelaskan—dibunuh dengan cangkul, kulitnya dijual.

Zhang Heng berpikir, nenek ketiga yang berbulu putih bersih juga sangat langka.

Memang tak seberharga rubah merah, tapi orang yang jeli tahu nilainya.

Kalau mabuk lalu dibunuh dengan cangkul, tak ada yang bisa membela.

Setelah berpikir matang, Zhang Heng menarik kembali ucapannya, menasihati, “Kalau ingin makan sesuatu, bawa saja uang logam ke tempat para murid dukun. Kita punya uang, siapa yang tak menganggap Anda sebagai tamu kehormatan?”

Nenek ketiga berpikir sejenak, tak menolak.

Jauh dari sini, ia pernah hidup di selatan bertahun-tahun, paling suka makan kelengkeng dan leci.

Dua buah itu sulit didapat di utara, kalau ingin makan, tak mungkin meminta murid dukun membelikan, itu memalukan.

Dengan uang, lain cerita.

Ingin makan apa saja, tinggal memerintah, kita punya uang, tak perlu melihat muka siapa pun.

“Baik, aku mengerti.”

Nenek ketiga mengangguk, lalu berkata, “Guru kami akan membuka cabang di Changchun, kalau kau butuh sesuatu, bisa mengirim surat atau telegram ke Cabang Biying di Changchun, aku pun akan ke sana.”

Zhang Heng menangkupkan tangan, “Semoga berkah tanpa batas dari Dewa Langit.”

…

Catatan: Besok dini hari, update sepuluh ribu kata.