Bab Tiga Puluh Sembilan: Sang Jelita dari Chu

Tiga ratus serdadu telah disiram air cinnabar hingga basah kuyup. Mereka memegang jaring besar berwarna merah terang, membentuk lingkaran, dan di tengah lingkaran itu berdiri tiga ribu warga desa.

Di luar lingkaran itu, Zhang Heng mendirikan altar ritual, dengan tiga puluh enam batang kayu besar menjulang ke langit, di atasnya tergantung panji ritual setinggi tiga zhang. Simbol-simbol mantra pun terpampang di sana.

“Bintang Tertinggi di Atas, selalu siap menghadapi segala perubahan. Usir mara bahaya, ikat makhluk jahat, lindungi nyawa dan raga. Berikan kebeningan pikiran, ketenangan jiwa dan hati. Tiga jiwa abadi, roh pun takkan goyah.”

“Saudara Qianshui, maafkan repotnya. Campurkan darah ayam dengan cinnabar, celupkan kuasnya, dan totolkan di tengah dahi setiap orang. Nyalakan api matahari di tubuh mereka,” perintah Zhang Heng.

“Bisa, tak masalah,” jawab Qianshui sambil membawa kendi darah ayam.

Setelah Qianshui pergi, Zhang Dadan agak cemas. “Kakak, kita sudah segaduh ini, jangan-jangan makhluk itu ketakutan dan tidak berani datang?”

“Bodoh, kalau dia tidak datang, bukankah malah lebih baik?” Hanya orang luar yang tidak tahu, Zhang Heng sendiri sangat paham. Semua persiapan ini memang tampak hebat, namun sebenarnya lebih pada menakut-nakuti saja, tidak banyak gunanya. Andaikan saja ada Master Xu atau Master Qian, cukup membawa pedang kayu persik, tidak perlu seribet ini. Karena kemampuan mereka masih kurang, maka segala macam ritual dibuat seolah hebat. Nanti saat benar-benar bertarung, belum tentu semua ini benar-benar bermanfaat. Pada akhirnya, alat sehebat apapun tetap tergantung siapa pemakainya. Diberi kotak obat dokter pun, kalau bukan ahlinya, tetap saja bukan tabib.

“Dengar, adikku...”

Dua jam berlalu.

Waktu telah mendekati dini hari.

Qianshui menarik lengan baju Zhang Heng, menandakan agar ia mendengarkan.

Zhang Heng meniru gerakan itu, dan samar-samar dari kejauhan terdengar suara orang bernyanyi opera, walaupun suaranya sangat jauh, harus telinga tajam untuk mendengarnya dengan jelas.

“Itu dia, itu suaranya!” Tiba-tiba keributan muncul di tengah kerumunan. Seorang pemuda berseru. Zhang Heng menoleh dan melihat bahwa pemuda itu segera ditekan kembali oleh Kepala Desa Li. Sepertinya orang inilah biang keladi dari semua ini... Li Ju.

“Kakak?” Zhang Dadan menatap Zhang Heng.

Zhang Heng menggeleng pelan, dan berbisik, “Jika musuh belum bergerak, kita pun jangan bergerak.”

Meski persiapan sudah matang, hasilnya tetap belum pasti. Kedua belah pihak saling menunggu, dan semakin lama menunda, sebenarnya semakin baik. Hanya saja, suara opera dari kejauhan itu, jangan-jangan bukan sampai besok, malam ini saja sudah tak mampu bertahan.

“Kakak, kenapa suara nyanyian itu makin lama makin keras, malah makin seram?” tanya Zhang Dadan dengan suara bergetar.

Jika tadi suara opera itu masih beberapa li jauhnya, kini sudah mendekat hanya ratusan meter saja. Tak perlu mendengarkan dengan saksama, suara itu kini memenuhi telinga, sulit untuk tak mendengarnya.

“Kakak, dia sedang menyanyikan lagu apa?” Zhang Dadan tak bisa menahan diri bertanya pada Zhang Heng.

Zhang Heng pun tak tahu, namun Qianshui tampaknya mengenali, ia berbisik, “Sepertinya itu lagu ‘Bulan Purnama dan Bunga Bermekaran’ dari kisah ‘Liuyi Mengirim Surat’.”

“Ceritanya tentang apa?” tanya Zhang Dadan lagi.

Qianshui berusaha mengingat, “Cintamu tulus dan setia, cintaku padamu tak pernah berubah.” Ia berhenti sejenak, “Pasangan suami-istri akan tetap saling mencintai selamanya.”

Glek!

Zhang Dadan menelan ludah. Sang wanita cantik dari Chu itu, dibunuh oleh suaminya sendiri bersama warga desa atas tuduhan berselingkuh. Setelah mati pun jiwanya tak tenang, dianggap bermoral rendah dan tak boleh dikuburkan di pemakaman desa, melainkan dibuang ke danau di belakang bukit terkurung dalam keranjang babi.

Kematian sekejam itu, diiringi syair tentang cinta abadi pasangan suami istri, membuat bulu kuduk siapa pun meremang.

Tiba-tiba, suara alat musik pukul terdengar.

Detik berikutnya, angin kencang bertiup, pasir dan debu beterbangan. Panji-panji ritual berkibar hebat, orang-orang terhuyung-huyung, altar ritual berderit, kertas persembahan melayang-layang.

Beberapa saat kemudian, angin pun reda tiba-tiba. Semua orang buru-buru memandang ke depan.

Dalam jarak dua ratus meter, berdiri seorang wanita dengan jubah opera biru tua yang longgar, tangan kanannya sedikit terangkat, menutupi wajahnya dengan lengan baju.

Brang...

Sekali lagi bunyi alat musik itu terdengar.

Wanita itu menghilang seketika, kini muncul di jarak seratus lima puluh meter.

Ia membungkuk, menekuk tubuh, mengangkat kedua tangan, kedua lengan bajunya saling bertemu, hanya menyisakan celah sempit seperti sedang mengintip mereka dari celah itu.

Brang...

Bunyi ketiga terdengar.

Wanita itu kini sudah berada seratus meter di depan.

Dengan lengan bajunya yang panjang, ia menari dan mulai bernyanyi dengan suara melengking dan memilukan, “Terima kasih atas cintamu, kasih abadi suami istri tak terputus, terima kasih atas ketulusan hatimu pada diriku, kekasihku yang cantik dan baik...”

Alunan opera itu naik turun, nadanya menusuk telinga dan merintikkan hati. Kadang seperti raungan rendah, kadang seperti kutukan, tak terdengar sedikitpun perasaan, hanya teror yang tak bertepi menyergap.

“Kakak...” Zhang Dadan berdiri di samping Zhang Heng, tubuhnya gemetar, “Dia benar-benar sombong, sama sekali tak menganggapmu apa-apa.”

“Ah!” Zhang Heng menarik lehernya ke dalam.

Namun, ia tak boleh kalah wibawa. Melihat wanita cantik dari Chu itu menari di tanah, lalu tiba-tiba bernyanyi di atas pohon, kemudian muncul di bukit sambil terus melengking, Zhang Heng berkata tegas, “Hanya kamu yang bisa bernyanyi? Apa kami tak punya mulut?”

Selesai berkata, ia menoleh pada para serdadu di belakangnya dan memerintah, “Berkibarlah panji, berderaplah kuda, nyanyikan!”

“Berkibarlah panji, berderaplah kuda, hari ini saatnya para satria membela negara...”

Para serdadu pun menyanyikan lagu militer dengan lantang, suara mereka menggema di seluruh perbukitan, menekan suara opera wanita Chu itu.

“Tubuh ini seolah di istana naga, berpesta bersama Raja Naga, sang permaisuri menuangkan arak penuh kasih, semua ini seolah nyata setiap hari...”

Namun seiring lagu militer berkumandang, suara wanita Chu itu semakin menggema dan menusuk telinga. Awalnya hanya satu suara, namun lama kelamaan, suara tawa, iringan koor, hingga tangisan terdengar di seluruh bukit, seolah-olah ada ribuan makhluk yang ikut bernyanyi.

Suasana pun memanas, berbagai suara menekan barisan militer, lagu militer dan opera berpadu dalam satu suasana.

Zhang Heng memperhatikan para serdadu. Di matanya, para serdadu itu tampak ketakutan. Pada dasarnya, selain pernah menembak mati beberapa perampok, kebanyakan dari mereka sama sekali belum pernah melihat darah, apalagi menjadi pasukan tempur sejati. Begitu melihat wanita Chu itu, nyali mereka langsung luntur.

Beberapa saat beradu suara, lagu militer pun tak mampu bertahan, suara mereka makin menurun.

“Barisan militer saja tak mampu menekannya, makhluk ini benar-benar ganas!” Qianshui sudah sepenuhnya panik. “Adik, makhluk ini sekali bernyanyi, para arwah pun menyambutnya. Guruku saja harus menghormatinya, apalagi kita. Sepertinya kita tak sanggup menahannya.”

“Tak sanggup?” Zhang Heng langsung menarik Qianshui mendekat. “Sekarang baru bilang tak sanggup? Tidak terlambat?”

Qianshui pun tak berdaya, ia tak menyangka wanita Chu itu sekejam ini. “Adik, cepat pikirkan cara, kita benar-benar tak sanggup menahannya.”

“Untung aku tidak datang tanpa persiapan,” jawab Zhang Heng, lalu menunjuk ke arah Li Ju yang bersembunyi di dalam kerumunan, “Tarik dia ke sini.”

“Kepala Keluarga Zhang, jangan! Dia satu-satunya anakku!” Kepala Desa Li menangis dan memohon, berusaha menghalangi.

“Pergi kau!”

Para serdadu tak peduli, mereka langsung memukul kepala desa dengan gagang senapan hingga terkapar, lalu menyeret Li Ju ke depan altar.

Anehnya, begitu Li Ju muncul, suara opera di sekeliling langsung terhenti. Wanita Chu yang dari tadi bernyanyi, kini bersembunyi di balik pohon besar, hanya setengah wajahnya yang tampak, menatap ke arah mereka.

“Ada harapan!” Zhang Heng merasa ini kesempatan. Ia langsung mencabut pistol dari pinggang Zhang Zhenhu, menodongkannya ke kepala Li Ju. “Li Ju, demi harta dan pangkat, kau menuduh istrimu berkhianat, menjerumuskan moral, sungguh keji dan tak bermoral!”

Setelah itu, Zhang Heng menatap wanita Chu di balik pohon besar, berkata lantang, “Atas nama Kantor Kecamatan Dago, aku menjatuhkan hukuman mati padamu, dan langsung melaksanakannya!”

Dor!

Satu tembakan, kepala Li Ju langsung hancur.

Melihat penyebab utama sudah mati, Qianshui bersorak gembira, “Adik, kenapa tidak dari tadi lakukan ini?”

Zhang Heng mengelap darah di wajahnya dan tersenyum pahit, “Makhluk sekejam ini, aku khawatir bukan hanya masalah balas dendam pribadi saja yang bisa menyelesaikannya!”

Qianshui langsung menoleh ketakutan ke arah wanita Chu.

Wanita itu keluar dari balik pohon sambil mengibaskan lengan bajunya, lalu kembali bernyanyi dengan suara tinggi dan tajam, “Chen Shimei, kau keji, mengandalkan jabatan dan kekuasaan di istana, mengkhianati nasihat baik, kini kau takkan lolos dari pedang pembalas!”

“Kakak, aku tahu lagu ini, itu tentang kisah Chen Shimei yang dihukum mati!” seru Zhang Dadan dengan semangat.

Namun, setelah berkata begitu, ia langsung menangis, “Tapi Chen Shimei sudah mati, kenapa dia belum juga pergi?”

“Aku punya dendam sebesar langit, satu Chen Shimei saja tak cukup!”

Wanita Chu itu tiba-tiba membuka kedua lengannya lebar-lebar.

Tubuhnya mencondong ke depan, menampakkan wajah pucat pasi, bola matanya hanya terlihat bagian putih, dan mulut besar hitam pekat yang mengalirkan lumpur darah.