Bab Tujuh Puluh: Pulang ke Kampung Halaman

Roh bumi, roh langit, malam gelap dan angin kencang, pulang ke kampung halaman!

Provinsi Han Timur.

Chaoshan, Desa Lima Li.

Pukul dua dini hari.

Zhang Heng memanggul kotak bambu di punggung, satu tangan memegang panji, tangan lain membawa lonceng, berjalan di jalan setapak yang sunyi di tengah malam.

Seperti yang pernah ia katakan, abu jenazah Bai Lanlan dan Ye Dandan harus ia bawa pulang ke desa, lalu mengantarkannya ke keluarga masing-masing.

Bagaimana ia tahu alamat keluarga mereka? Jangan lupa, Liu Qi juga merupakan pelajar progresif bersama keduanya, dalam obrolan pasti pernah menyebutkan hal itu.

“Keluarga Bai!”

Sampai di depan sebuah halaman besar, Zhang Heng berpikir, “Seharusnya ini tempatnya.”

Tok tok tok...

Ia mengetuk pintu.

Pada masa Republik, rumah keluarga besar biasanya berupa rumah empat sisi dengan penjaga khusus di pintu.

Tak lama setelah terdengar ketukan, penjaga rumah bertanya, “Siapa di sana?”

“Saya Zhang Heng, datang dari Ibu Kota Langit, mengantarkan abu jenazah putri keluarga ini kembali.”

Zhang Heng menjawab apa adanya.

Penjaga tak berani percaya begitu saja, khawatir ini tipu daya perampok.

Ia membuka lubang kecil di pintu, jendela mungil seukuran telapak tangan untuk mengintip keluar.

Yang terlihat, Zhang Heng mengenakan jubah pendeta, berdiri sendirian di luar. Ia melihat ke kiri dan kanan, tidak tampak orang lain.

“Pendeta, mana abu jenazah nona kami?”

Penjaga rumah cukup tahu urusan keluarga. Ia tahu beberapa bulan lalu, nona mereka pergi ke Ibu Kota Langit ikut protes, lalu dibunuh jenderal di sana. Hanya saja, keberadaan abu jenazah memang tak diketahui.

“Ini dia.” Zhang Heng mengeluarkan sebuah guci porselen kecil, lalu berkata, “Tolong kabari tuanmu, sebaiknya beliau sendiri yang menerima guci ini.”

Terdengar derap langkah...

Setelah penjaga melapor, sekejap saja rumah keluarga Bai menjadi terang benderang, tuan rumah, nyonya, selir, pelayan, pengawal, semuanya berhamburan keluar.

Tuan Bai, pria paruh baya berusia sekitar empat puluhan, begitu melihat guci abu langsung meraung, air mata membanjiri wajahnya, “Putriku, nasibmu sungguh malang, ayah benar-benar tak seharusnya menyekolahkanmu, sampai kehilangan nyawa.”

Zhang Heng menyerahkan guci abu ke tangan Tuan Bai.

Setelah tangisnya agak reda, Zhang Heng bertanya lagi, “Apakah di kota ini ada keluarga Ye? Saya masih membawa satu guci abu, itu milik Nona Ye Dandan, tolong Tuan Bai, kalau benar ada, kirimkan orang untuk memberi tahu mereka.”

“Benar, benar, saya akan suruh orang memberitahu sekarang juga.”

Tuan Bai menahan duka, menyuruh orang mengetuk pintu keluarga Ye.

Setengah jam kemudian, perwakilan keluarga Ye datang.

Namun berbeda dengan keluarga Bai, keluarga Ye tampak dingin, mengambil guci abu tanpa sepatah kata terima kasih pun, bahkan mengabaikan keluarga Bai.

“Putri keluarga Ye itu diajak putriku ke Ibu Kota Langit, keluarga Ye pasti menyalahkanku, hingga kalian juga tertimpa musibah tak terduga.”

Takut Zhang Heng merasa tak enak hati, Tuan Bai buru-buru menjelaskan alasan sikap mereka.

Namun, Zhang Heng tak terlalu peduli, hanya tersenyum, “Saya kemari bukan demi uang, bukan demi ucapan terima kasih, hanya menepati janji, sekarang barang sudah disampaikan, tujuan saya sudah tercapai, mau berterima kasih atau tidak, apa bedanya?”

“Pendeta, sungguh mulia.”

Tuan Bai memuji, lalu teringat sekarang sudah lewat tengah malam, ia berkata, “Pendeta, hari sudah terlalu larut, silakan bermalam di rumah kami, besok saya akan menjamu pendeta dengan layak.”

“Orang menempuh jalan suci, tidur di mana pun, makan apa pun, kini abu sudah saya antarkan, saya takkan merepotkan.”

Zhang Heng mengayunkan lonceng di tangannya, berpamitan pada semua orang, “Langit tinggi, air panjang, mungkin takkan bertemu lagi.”

“Pendeta, pendeta!”

Tuan Bai mengejar, namun hanya sempat melihat Zhang Heng melangkah ringan, dalam sekejap hilang di ujung gang, mana mungkin terkejar.

“Sungguh seorang pendeta sejati, berwibawa luar biasa!”

Tuan Bai menatap punggung Zhang Heng yang menghilang, lalu menunduk memandang guci abu di tangannya, menghela napas, “Putriku, andai kau masih hidup, alangkah baiknya.”

Selesai berkata, ia kembali terisak pilu.

Di sisi lain.

Zhang Heng masih memanggul kotak bambu, melanjutkan perjalanan malam.

Setelah berjalan kira-kira setengah jam, saat melintasi hutan, tiba-tiba terlihat cahaya merah menerangi depan.

Diperhatikan lebih saksama, tampak pada setiap pohon di depan tergantung lampion merah bertuliskan lambang kebahagiaan.

“Menarik.”

Zhang Heng berhenti, mengamati sejenak, lalu melanjutkan langkah maju.

Baru beberapa puluh langkah, seorang nenek tua tiba-tiba menerobos keluar dari hutan, langsung berusaha meraih tangan Zhang Heng.

Zhang Heng mundur setengah langkah, menatapnya.

Nenek tua itu tampak ramah, menggendong keranjang sayur, “Anak muda, di depan itu kuburan massal, sangat berbahaya, malam-malam begini jangan ke sana!”

“Nenek, siapakah Anda?”

Zhang Heng menyipitkan mata, sudut bibirnya tersenyum samar.

“Aku penjaga hutan ini, melihatmu tersesat dan hendak menuju tempat terlarang, hatiku tak tega, makanya aku datang menyelamatkanmu. Cepatlah ikut aku, nanti terlambat tak bisa kembali.”

Nenek itu bicara sangat meyakinkan.

“Tempat terlarang?”

Zhang Heng tak tergoyahkan, tersenyum tipis, “Menurutku, justru ikut Anda yang berbahaya.”

Mendengar itu, nenek terkejut dan mundur setengah langkah, “Kenapa kau berkata begitu, aku hanya kasihan melihatmu sendiri di luar malam-malam begini, makanya datang menolong. Kalau kau tak percaya, silakan saja lanjutkan perjalanan, kalau sampai celaka karena makhluk jahat di sana, itu sudah nasibmu.”

“Begitukah?”

Zhang Heng menahan senyum, lalu bertanya, “Menurut nenek, adakah yang aneh dari bajuku?”

“Baju apa yang aneh?” Nenek melirik, lalu melihat simbol delapan trigrams di dada Zhang Heng, wajahnya langsung berubah, buru-buru berkata, “Anak muda, aku baru ingat di rumahku masih merebus air, silakan lanjutkan perjalanan, aku harus pulang sekarang.”

Selesai bicara, nenek itu hendak kembali ke hutan.

“Baru sekarang takut, sudah terlambat.”

Zhang Heng merogoh kotak bambu di punggung, mengeluarkan pedang uang tembaga, “Pergi!”

Seketika, pedang itu melesat di udara.

Dentang!

Nenek tua itu tak sempat menghindar, langsung tertancap ke tanah, dalam waktu singkat berubah menjadi asap putih.

Begitu nenek itu lenyap, Zhang Heng melihat ke depan, tak ada lagi lampion merah, semuanya hanya ilusi belaka.

“Belalang sialan lompat ke wajan.”

Zhang Heng maju memungut kembali pedang uang tembaga.

Setelah menyimpannya, ia berdiri sejenak, lalu mengikuti arah kedatangan nenek tadi.

Setelah berjalan beberapa ratus meter, di tengah hutan ia menemukan sebuah makam tunggal, di bawah cahaya bulan, pada batu nisannya tertulis: “Makam Keluarga Zhong.”

Melihat sekeliling, di dekat makam ia menemukan tiga kerangka, dari pakaian tampak jelas mereka adalah pedagang keliling yang berjalan sendirian.

“Kau memang licik, nenek tua, hanya menjadikan orang luar yang sendirian sebagai sasaran?”

“Tapi memang masuk akal, sesama warga desa saling menjaga, apalagi kalau orang lokal hilang, pasti akan dicari, sedangkan orang luar mudah jadi korban.”

Zhang Heng menoleh ke kotak bambu di punggung.

Tak perlu ditanya, dari penampilannya saja orang tahu dia bukan warga sini, siapa juga di desa sekitar yang keluar rumah dengan dandanan seperti itu.

Zhang Heng pun menelusuri alur kejadian.

Jika dugaannya benar, nenek itu mula-mula menggunakan ilusi, menciptakan lampion merah di depan, lalu menakut-nakuti pedagang keliling dengan cerita tentang kuburan massal, katanya menyeramkan dan berbahaya, lalu berpura-pura mau menolong dengan menawarkan diri sebagai penunjuk jalan, akhirnya membawa korban ke makamnya sendiri untuk dibunuh.

Kuburan massal itu hanya alasan, bahaya sebenarnya justru datang dari si nenek.

Jadi, pertanyaannya:

Jika kau berjalan di tempat asing di malam hari, tiba-tiba seseorang memperingatkan bahwa di depan ada hantu dan memintamu tidak lewat sana, lalu kau melihat sendiri memang suasananya seram, tergantung lampion putih bertuliskan “arwah” atau lampion merah bertuliskan “bahagia”, apakah kau akan tetap maju atau mundur?

Jika kau memilih mundur, lalu dia memintamu ikut dengannya dengan alasan lebih aman, apa kau akan menurut atau tidak?

Manusia harus bijak menimbang segala sesuatu.