Bab Empat Puluh Empat: Harapan

Sebuah gambaran muncul di benak Zhang Heng.

Gubernur Shandong, Li Bingheng, memimpin puluhan ribu tentara pemerintah untuk membasmi sekte Daluo. Suara tembakan seperti hujan dan dentuman meriam menggelegar di Ma Liangji. Pemimpin sekte Daluo bersama para raja hukum memimpin para pengikutnya bertahan mati-matian, namun akhirnya nasib mereka bagai riak kecil di zaman itu, tak sanggup melawan arus besar sejarah. Bahkan pusaka utama sekte Daluo, mayat berzirah tembaga, hancur berkeping-keping di bawah rentetan tembakan ratusan meriam besar.

Tak peduli kau lelaki saleh, perempuan suci, praktisi ilmu sesat, atau raja hukum Daluo yang memimpin ribuan pengikut, jika peluru menembus dada, tetap saja mati.

Zhang Heng tak bisa menahan diri untuk mengingat sebuah film Stephen Chow berjudul "007 Versi Lokal". Dalam film itu ada adegan, Stephen Chow menjadi narapidana bersama sejumlah terpidana mati yang akan dieksekusi. Salah satunya menguasai ilmu meringankan tubuh, sebelum ditembak, ia meloncat setinggi sepuluh meter, menapak kaki kiri ke kaki kanan dan terbang, tapi akhirnya... ditembak jatuh oleh peluncur roket.

"Zaman sudah berubah, jalan menjadi pertapa adalah jalan buntu," kata Liu Dapipa sambil menggeleng-gelengkan kepala.

"Jalan pertapaan memang jalan buntu," sahut Zhang Si Kertas.

Setelah berkata demikian, semua orang memandang Zhang Heng.

Zhang Heng tidak menjawab. Ia punya sistem absensi ajaib, tahun ini mendapat dunia Republik, siapa tahu tahun depan bisa masuk dunia Dinasti Song? Kisah Liu Bowen memenggal naga juga terjadi di awal Dinasti Ming, kalau ia bisa pergi ke masa yang lebih awal, ke dunia di mana ilmu gaib belum dilarang, bukankah harapan hidup abadi masih terbuka lebar?

Liu Dapipa, Zhang Si Kertas—jalan mereka sudah sampai di ujung. Bahkan para pertapa di dunia ini pun, karena energi spiritual telah lenyap, jalan mereka terhenti, tak dapat memperoleh keabadian.

Zhang Heng berbeda, ia punya sistem absensi, laksana burung walet kecil pembawa harapan, matahari yang bersinar pada pukul tujuh atau delapan pagi.

Setahun gagal, dua tahun. Dua tahun gagal, tiga tahun. Ia yakin, dengan tekun berlatih, hidup seratus tahun lebih bukan masalah. Menunggu lima puluh atau bahkan seratus tahun, ia masih sanggup.

Sebulan sekali absensi bulanan, setahun sekali absensi tahunan. Ia tak percaya nasibnya begitu buruk, puluhan hingga ratusan kali mencoba, masa tidak bisa mendapatkan dunia yang energi spiritualnya lebih tinggi dari Republik?

"Makan dulu, makan dulu."

Mereka tak membahas lebih jauh. Saat muda, siapa di antara mereka tak punya ambisi? Mereka pikir Zhang Heng masih muda, nanti kalau sudah setua mereka, akan mengerti segalanya.

Ilmu gaib, pertapaan—semuanya omong kosong. Menikmati hidup hari ini, minum hari ini, itu baru hidup. Hari ini minum dua gelas, besok setengah botol, itulah hidup.

Berbeda jalan, tak bisa bersatu.

Zhang Heng pun memahami pikiran mereka, maka ia tak memperpanjang pembicaraan. Mereka makan hotpot sambil bernyanyi. Tak lama kemudian, setiap orang kembali ke tenda masing-masing untuk tidur, sebab malam nanti masih ada urusan penting.

Zhang Heng tidak tidur. Ia masih muda, tak tidur sehari dua hari tak masalah. Ia pun memanggil Zhang Zhenhu.

"Siapkan mobil, aku mau kembali sebentar ke kota, ada yang harus disiapkan."

Zhang Heng melirik ke arah kolam di kejauhan, memutuskan untuk kembali ke kota, mengunci diri di kamar, lalu kembali ke dunia nyata dan mempersiapkan perlengkapan tambahan.

...Malam hari...

Waktu berlalu hingga malam. Semua orang berdiri di belakang altar, menatap Zhu Santagu yang sedang melakukan ritual, lalu melihat ke langit dan berbisik, "Malam ini bintang-bintang suram, bulan sangat bulat, bukan pertanda baik."

Matahari adalah unsur positif, bulan unsur negatif. Bulan yang bulat dan terang menandakan kekuatan negatif lebih kuat dari biasanya. Penghuni dasar air itu mungkin tak sanggup lagi menahan diri untuk keluar beraksi.

"Malam ini bakal sulit dilalui," ucap Liu Dapipa. Begitu ia berbicara, semua terdiam. Bagaimana tidak, dulu dia seorang pertapa tingkat dasar, keturunan sekte Daluo, berpengalaman luas, ucapannya sangat berbobot.

"Perlu aku kirim boneka kertas ke bawah, untuk menenangkannya sedikit?" tanya Zhang Si Kertas.

Boneka kertas miliknya bisa menembus dunia roh, bagi makhluk halus dianggap setengah keluarga sendiri. Walau Chu Meiren kini telah menjadi hantu ganas, tapi caranya menjadi hantu terjadi secara kebetulan, bukan dari jalur pertapa arwah sejati, seharusnya tidak bisa menyingkap penyamaran boneka kertas.

"Menenangkan dulu juga bagus," kata Liu Dapipa sambil mengisap pipa tembakau. "Kondisi Santagu hari ini jelas tak sebaik kemarin. Kita tahu, dia pun tahu. Begitu terjadi bentrok, susah untuk mengatasinya. Sebisa mungkin jangan sampai bentrok, kalaupun harus, biar di dua hari terakhir saja."

Zhang Heng pernah bilang, ia mengutus orang ke Kota Ren untuk memanggil bantuan, butuh waktu lima hari. Tiga hari pertama masih aman, dua hari terakhir, makhluk itu pasti tak sabar lagi dan akan menerobos pertahanan. Saat itu, pertarungan tak terelakkan, sebaiknya tenaga disimpan untuk saat itu.

Swoosh!

Zhang Si Kertas membentuk mudra dan melafal mantra, dari bawah pakaiannya merayap keluar boneka kertas sebesar telapak tangan. Boneka itu tampak putih bersih seperti giok, entah terbuat dari bahan apa, begitu masuk air sekejap menghilang.

"Di bawah kolam suasananya sangat berat, samar-samar tampak sebuah gedung teater, di dalamnya banyak arwah tertahan, sepertinya mereka semua ditangkap untuk menonton pertunjukan," kata Zhang Si Kertas yang duduk bersila, seakan dapat berbagi penglihatan dengan bonekanya, menceritakan rahasia di bawah air.

"Teater?" Wajah Zhang Heng mengeras. "Ini ingin membentuk wilayah arwah, untung saja kita tak sembarangan turun ke air. Kalau di dalam air, kekuatan makhluk itu pasti bertambah."

Baru saja Zhang Heng berkata demikian, tiba-tiba Zhang Si Kertas menjerit aneh, "Aduh, bonekaku!"

Pletak!

Tiba-tiba ia memuntahkan darah, Wang Si Buta hendak menolong, malah wajahnya terkena semburan darah.

"Zhang Si Kertas! Zhang Si Kertas!"

Berkali-kali dipanggil, namun ia tak menjawab. Semua buru-buru memeriksa, setelah beberapa saat saling berpandangan, "Sudah mati!"

Glup glup...

Bersamaan dengan gelembung udara, muncul boneka kertas tanpa kepala mengapung di permukaan. Dari pola pakaiannya, jelas itu milik Zhang Si Kertas.

"Hati-hati!"

Zhu Santagu berseru keras, membangunkan semua dari keterpakuan pada Zhang Si Kertas.

Tampak air kolam bergolak, seorang wanita berambut panjang menutupi wajah, mengenakan jubah teater biru tua, perlahan berdiri dari dalam air.

"Serang!"

Zhu Santagu memang veteran ulung, melihat Chu Meiren tak gentar sama sekali, ia menunjuk, gunting emas yang tergantung di lentera Kongming langsung terlepas dan meluncur deras.

Chu Meiren mengayunkan lengan bajunya, jubah panjang mencoba menangkap gunting emas. Zhang Heng mengenali jurus itu, malam sebelumnya Qianshui menebas dengan pedang kayu persik, Chu Meiren juga menggunakan lengan bajunya untuk melilit, sekali lilit pedang langsung tersapu, seolah bisa menyerap senjata lawan.

Srek!

Belum sempat Zhang Heng mengingatkan, gunting emas sudah masuk ke lengan baju Chu Meiren.

Detik berikutnya, terdengar suara 'cus', ujung lengan baju Chu Meiren langsung berlubang besar, gunting emas meluncur ke wajahnya.

Ting!

Chu Meiren mencoba menahan, kuku jarinya beradu dengan gunting emas, tapi seketika ia tersentak seperti tersengat listrik, terpental, tak seperti pedang pemotong iblis yang dulu langsung meleleh di tangannya.

"Senjata bagus!"

Para penonton yang berpengalaman langsung tahu, gunting itu luar biasa, di sekte kecil saja sudah cukup jadi pusaka utama.

Seorang pertapa tingkat dasar, jika punya ajaran yang lengkap dan senjata sekelas ini, sudah bisa mendirikan sekte sendiri.

Tak usah jauh-jauh, tiga-lima aula, enam-tujuh murid, delapan-sembilan pelayan, beli sebidang gunung kecil, pasang papan nama, cari sekte besar untuk bernaung, hidup pun terjamin.

"Santagu memang senior sejati, senjatanya luar biasa," puji Zhang Heng terhadap gunting emas itu.

Meski di kuil Guru Xu juga ada pusaka utama, bendera lima warna dari Gunung Maoshan, tapi bendera itu lebih bersifat khusus, kurang mematikan, sedangkan gunting emas Santagu tampak jauh lebih gagah.

Lagi pula, Guru Xu masih setengah baya, Zhang Heng harus menunggu lama sampai bendera itu diwariskan padanya.

Swoosh!

Zhu Santagu di atas altar mengayunkan tangan, gunting emas di bawah kendalinya melayang lincah, dengan cepat bertarung melawan Chu Meiren hingga belasan jurus.

Ketika semua mengira Chu Meiren tak sanggup menekan Santagu, tiba-tiba makhluk itu membuka mulut, menyemburkan darah hitam ke arah gunting emas yang terbang.

Sssss...

Tersentuh darah hitam, asap hitam mengepul dari gunting emas, lalu jatuh ke dalam air.

Pada saat yang sama, pusaka ternoda, Zhu Santagu di atas altar juga memuntahkan darah segar, tubuhnya oleng, terhuyung-huyung mundur beberapa langkah, lalu jatuh dari altar.

"Santagu!"

Liu Dapipa terkejut bukan main, tak menyangka Zhu Santagu yang unggul dalam pertarungan bisa dikalahkan Chu Meiren secepat itu.

Kini, untuk membantu pun sudah terlambat. Melihat Chu Meiren berada di tepi danau, ia hanya bisa menggeram marah, mengangkat pipa tembakau dan menerjang ke depan.

"Buta, bantu aku!"

Liu Dapipa yang pincang, tangan kiri bertumpu pada tongkat, tangan kanan mengayunkan pipa tembakau bertarung melawan Chu Meiren.

Wang Si Buta meski tak bisa melihat, hatinya tajam, dengan naluri dan hidung yang bisa mencium bau hingga tiga li, pergerakannya malah sangat lincah.

"Santagu, Anda tak apa-apa?"

Saat kedua orang bertarung melawan Chu Meiren, Zhang Heng segera menolong Zhu Santagu.

"Aku sudah tua, pusakaku dirusak makhluk laknat itu, sepertinya aku tak sanggup lagi," ucap Santagu dengan wajah sepucat kertas emas, erat menggenggam tangan Zhang Heng, "Aku mohon satu hal padamu, rumahku di Desa Shurong, kaki Gunung Changbai, kalau ada kesempatan, tolong antarkan abu jenazahku ke sana."

Zhang Heng menoleh ke arah Chu Meiren, mengangguk, "Anda adalah pelopor, jenderal shaman, hari ini pun mati karena aku, aku janji, selama aku masih hidup, kelak pasti akan mengantarkan abu Anda ke Gunung Changbai."

Mendengar itu, Zhu Santagu tersenyum, dengan sisa tenaga berucap, "Gunting emas, gunting..."