Bab Delapan Puluh Delapan: Pendeta Pengambil Bintang dan Jenderal Perkasa Setia nan Tak Tertandingi

Keesokan harinya.

Tepat di siang hari, Zhang Heng sedang makan bersama yang lain di ruang tamu.

Tiba-tiba, dari luar terdengar suara peluit tembaga yang nyaring.

“Cepat, lindungi Panglima!”

Dari segala penjuru terdengar derap kaki, barisan pengawal segera memenuhi pintu masuk.

“Ada apa ini?”

Zhang Heng mengernyitkan dahi.

Para penjaga berkata, “Panglima, di langit... di langit ada sebuah lampion terbang raksasa yang sedang melayang ke arah sini.”

“Lampion terbang?”

Zhang Heng segera keluar untuk melihat.

Di atas sana, tampak sebuah lampion terbang yang ukurannya luar biasa besar, nyaris menyerupai balon udara panas. Di permukaan lampion itu tertulis satu huruf besar: Mao.

Zhang Heng meminjam teropong dari seorang pengawal, dan melihat seseorang berdiri di atas lampion itu.

“Itu si Pemetik Bintang, kenapa dia bisa sampai secepat ini?”

Melihat lampion terbang di langit, Paman Sembilan tersenyum tipis, “Tak perlu panik, itu Paman Guru Pemetik Bintang kalian.”

Semua orang menengadah.

Tampak Pemetik Bintang, memegang payung kertas, melompat turun dari lampion. Jarak lampion ke tanah belasan meter, namun dengan hanya satu payung kertas, ia melayang turun ke kediaman Wakil Panglima seolah-olah tak terpengaruh gravitasi, membuat para penjaga melongo takjub.

“Fengjiao, sudah lama tak jumpa.”

Mendarat dengan ringan, Pemetik Bintang menutup payungnya dan menyampirkannya di punggung.

Paman Sembilan tampak kesal, ia paling tak suka dipanggil Lin Fengjiao, tapi apa boleh buat, orang di depannya bukan saja kakaknya seperguruan, tapi juga sepupunya. Ia hanya bisa menjawab, “Saudara Pemetik Bintang.”

“Ya.”

Pandangan Pemetik Bintang menyapu sekeliling, lalu tertuju pada Nyonya Tebu, “Ternyata kau juga ada di sini.”

“Salam, Kakak Guru,” sahut Nyonya Tebu dengan sopan, hampir seperti seorang anak yang bertemu orang tua.

Pemetik Bintang mengangguk dengan senyum penuh makna ke arah Paman Sembilan, lalu menatap Zhang Heng dan Wencai, “Yang di kiri itu Wencai, dan kau...” Tatapannya berhenti pada Zhang Heng, lalu tersenyum, “Kau pasti A Heng.”

“Zhang Heng, salam hormat untuk Paman Guru.”

Sambil memberi hormat, Zhang Heng diam-diam mengamati Pemetik Bintang.

Pemetik Bintang tampak sangat muda, rambutnya hitam legam, bahkan terlihat lebih muda dari Paman Sembilan. Namun Zhang Heng tahu, Pemetik Bintang sudah hampir lima puluh tahun. Ia tampak muda karena tingkat kedalaman ilmunya yang tinggi dan mampu menjaga usia wajahnya.

“Saudara, kupikir kau baru akan tiba beberapa hari lagi, ternyata sudah sampai. Jangan-jangan memang naik lampion itu sepanjang jalan?”

Paman Sembilan melirik lampion di atas kepalanya.

“Kau benar, aku memang tak biasa berjalan lambat. Naik mobil atau kapal bukan gayaku.”

Melihat ekspresi tercengang semua orang, Pemetik Bintang tampak sangat puas.

Paman Sembilan merasa iri, tetapi hanya bisa menerima.

Naik lampion terbang memang terlihat mudah, padahal sangat menguji keahlian. Pertama, harus menguasai mantra meringankan tubuh, karena lampion itu terbuat dari kertas dan tak sanggup menahan beban berat. Orang dewasa biasa pasti langsung membuat lampionnya rusak, jadi harus mengandalkan mantra meringankan tubuh.

Selain itu, harus paham waktu dan arah angin, tahu kapan angin bertiup, dari mana arahnya, kapan mulai dan kapan berhenti. Kalau tidak, mau ke utara, malah terbawa angin barat daya, bisa-bisa nyasar ke laut.

“Bergelimang emas, menunggang bangau turun ke Yanzhou.”

Zhang Heng memuji, “Paman Guru sungguh luar biasa. Selain Anda, mungkin tak ada lagi di seluruh dunia persilatan Tionghoa yang berani naik lampion terbang dari Fujian sampai ke sini.”

“Memang tak ada lagi.”

Pemetik Bintang sangat percaya diri, lalu melirik lampion di langit dan berkata pada semua orang, “Mundur sedikit.”

Semua segera mundur.

Hanya beberapa tarikan napas, lampion mulai perlahan turun ke halaman.

Setelah mendarat, semua orang mendekat, melihat minyak dalam lampion itu telah habis terbakar.

Semua menghirup napas takjub.

Luar biasa, bahkan takaran minyak lampion sudah diperhitungkan sedemikian rupa, kemampuan Paman Guru Pemetik Bintang sungguh hebat.

Bahkan Zhang Heng pun tercengang, dalam hati berpikir, “Pantas Paman Sembilan bilang Pemanen Bintang lahir pada zaman yang salah. Jika saja dunia tidak tertutup, mungkin ia sudah mencapai tingkatan tertinggi.”

Xǔ Zhenren pernah berkata, Paman Guru Pemetik Bintang hampir setara dengan tiga tetua Maoshan, sudah mencapai puncak tingkat dasar, tapi terhalang oleh dunia yang tertutup sehingga tak bisa lagi naik tingkat.

Setelah melihat langsung, Zhang Heng tahu ucapan itu tidak berlebihan.

Bahkan ia menduga, Pemetik Bintang bukan saja terhebat di generasi ini, bahkan tiga tetua Maoshan generasi sebelumnya pun belum tentu bisa mengalahkannya.

Sebab setelah ia sadar tak bisa naik tingkat lagi, ia mulai mempelajari berbagai ilmu rahasia aliran Dao lain; perbintangan, peramalan, feng shui, talisman, mengusir mayat, alkimia, pemanggilan dewa—semua dikuasai, benar-benar perwujudan semua aliran Maoshan.

Jika hidup di masa Dinasti Tang atau Song, pasti sudah mencapai tahap kenaikan.

Sayang, dunia kini tertutup, membatasi kemampuannya.

“Saudara, kau belum makan, kan?”

Paman Sembilan tiba-tiba teringat makanan di ruang tamu dan segera mengundang, “Di dalam baru saja disiapkan hidangan, mari kita makan sambil berbincang.”

Pemetik Bintang mengangguk, “Aku sudah beberapa bulan di Fujian, pas sekali ingin mencoba selera baru.”

Mendengar itu, semua orang segera mengiringinya masuk.

Begitu masuk dan melihat makanan di meja adalah roti panggang dan domba panggang utuh, Pemetik Bintang semakin senang, “Domba panggang ini bagus, dagingnya diiris, ditata di piring, lalu disantap bersama, bersih dan sehat.”

“Heng-ge, Paman Guru itu sangat menjaga kebersihan.”

Wencai berbisik di samping Zhang Heng, “Tahun lalu Paman Guru main ke rumah duka, alat makan dan selimut semua bawa sendiri, tak mau pakai barang kita.”

Zhang Heng menjawab, “Bukankah itu merepotkan?”

Wencai menggeleng, “Tak repot, beliau punya barang ajaib dari kalangan pesulap, namanya Kantong Seribu Harta, bisa menampung banyak barang. Katanya itu warisan pendiri pesulap untuk bermain sulap.”

Kalangan pesulap adalah istilah untuk dunia akrobat dan pertunjukan sulap. Walau dianggap aliran sampingan, setiap jalur memiliki keahliannya sendiri.

“Saudara, kenapa kau ke Fujian?”

Setelah duduk dan melihat Pemetik Bintang mengeluarkan alat makan dari kantong kain berwarna-warni di pinggangnya, Nyonya Tebu membuka percakapan.

“Ah, itu semua gara-gara urusan dunia tertutup.”

“Aku dengar sebelum Liu Bowen menebas naga, ia sempat ke Fujian mencari orang sakti.”

“Orang sakti itu sulit ditemukan, tapi andai ada petunjuk saja sudah bagus.”

“Kalian tahu, di tingkatku ini, kecuali dunia tertutup bisa dibuka, tak ada lagi ruang untuk berkembang.”

“Itulah kenapa aku sering keliling selama bertahun-tahun, dan kudapati bukan cuma kita, seluruh dunia juga mengalami penyusutan energi spiritual. Pasti lima ratus tahun lalu terjadi peristiwa besar.”

Pemetik Bintang menghela napas panjang.

“Ada hasilnya?”

Paman Sembilan juga tertarik, sebab ia sendiri sudah mencapai tingkat menengah, dan tinggal selangkah menuju puncak. Jika masalah dunia tertutup tak teratasi, ia pun akan terhenti dan akhirnya harus beralih ke jalur dewa kematian.

“Ada beberapa dugaan.”

Pemetik Bintang tampak ragu.

“Apa dugaan itu?” Paman Sembilan mendesak.

“Energi spiritual menyusut parah karena dunia ini pernah terluka, kekurangan sumber asal,” jawab Pemetik Bintang. “Liu Bowen menebas naga bukan untuk menutup dunia, tapi untuk menutup luka agar tak makin parah.”

“Sayangnya, cara itu tak efektif, luka dunia terus memburuk, kemampuan menghasilkan energi spiritual juga terus menurun, sehingga makin sulit bagi para pengamal.”

“Pada masa Tang dan Song, pengamal tingkat dasar hanyalah anggota biasa, sekarang sudah jadi puncak yang sangat langka.”

“Bukan karena bakat kita buruk, tapi energi spiritual makin menipis, tak cukup menunjang kemajuan ke tingkat lebih tinggi.”

“Kecuali bisa mendapat Batu Penambal Langit atau Giok Kunlun, kalau tidak, kita hanya bisa menyaksikan dunia ini perlahan menjadi zaman tanpa keajaiban.”

“Dan Batu Penambal Langit dan Giok Kunlun, satu milik Dewi Nüwa, satu lagi milik Dewi Wangmu. Jangan harap kita bisa mendapatkannya, bahkan para pendiri sekte pun tak punya cukup muka.”

“Dunia kita ini cuma satu dari sekian banyak dunia kecil, dunia seperti ini tak terhitung jumlahnya. Jual kita semua pun tak cukup untuk membeli serpihan Batu Penambal Langit, apalagi...”

Pemetik Bintang terdiam sejenak.

“Apalagi apa?” tanya Nyonya Tebu penuh harap.

“Apalagi, lebih realistis kalau beralih menjadi dewa kematian, atau setelah mati, menumpang reinkarnasi ke dunia lain yang lebih baik, lalu memulai dari awal.”

“Cara macam apa itu!” Nyonya Tebu langsung lemas mendengarnya.

Paman Sembilan masih mencoba menegaskan keberadaannya, “Aku punya teman baik di dunia bawah, katanya enam jalur reinkarnasi di bawah terhubung ke tiga puluh delapan dunia. Kalau kalian mau reinkarnasi, jangan buru-buru, tunggu aku, kalau aku jadi kepala bank, aku bisa atur langsung untuk kalian.”

Nyonya Tebu memelototi Paman Sembilan.

Ditanggapi dingin, Paman Sembilan pun mengalihkan topik, “Saudara, sudah pernah meramal, di mana Yao Qiluo bersembunyi?”

“Belum ketemu,” jawab Pemetik Bintang. “Orang itu juga ahli perhitungan, walau masih kalah dariku. Dalam sebulan, aku pasti bisa menemukan lokasinya.”

Zhang Heng melirik ke arah Pemetik Bintang.

Berbeda dengan para ahli spiritual di Timur Laut yang mengandalkan mata-mata dan makhluk halus, Pemetik Bintang menguasai ramalan bintang.

Sementara Zhu San Tai Gu dan kawan-kawan mengandalkan jaringan informan, tiap makhluk halus di tiga provinsi utara adalah mata-mata, ditambah jaringan anak buah yang merupakan makhluk halus tingkat rendah, jadi urusan mencari informasi sangat hebat. Namun metode ini terbatas wilayah, jika keluar dari tiga provinsi utara belum tentu berhasil.

Beda dengan ramalan bintang, sekali dikuasai, bisa digunakan di mana saja.

“Sebulan juga tak lama,” pikir Zhang Heng. “Kebetulan selama waktu itu, aku bisa mengurus urusanku sendiri.”

Sore harinya.

Lapangan latihan militer.

“Resimen Pertama Kota Kang.”

“Komandan Zhang Xiaokui, membawa 2.500 pasukan, melapor, mohon perintah.”

“Resimen Pertama Kota Angsa.”

“Komandan Zhang Mo, membawa 2.600 pasukan, melapor, mohon perintah.”

“Resimen Pengamanan Kota Dagou.”

“Komandan Zhang Jinzhong, membawa 4.200 pasukan, melapor, mohon perintah.”

Menatap tiga pemuda di hadapannya, Zhang Heng tersenyum lebar.

Terutama pada Zhang Jinzhong, lulusan terbaik yang ia gaet dari Akademi Perwira Kota Liu, untuk memboyongnya ke sini butuh usaha besar.

“Jinzhong, aku pernah bilang, kalau kau datang, akan aku beri resimen penguat. Aku tak ingkar janji, kan?”

Dari ketiga orang itu, Zhang Heng paling menyukai Zhang Jinzhong.

Bukan hanya karena ia paling cakap, juga sangat setia. Prinsip hidupnya adalah setia, berbakti, murah hati, dan berani.

Kalau diibaratkan dalam game strategi era Perang Dunia II, Jenderal Zhang ini punya kepemimpinan 94, kekuatan 90, kecerdasan 84, dan politik 80—jenderal kelas satu. Karakternya sangat setia dan berani, nilai ambisi 14, integritas 87, langsung bisa diangkat jadi komandan wilayah.

Tentu saja, dunia nyata bukan game, banyak faktor yang harus dipertimbangkan.

Meskipun Zhang Heng ingin langsung mengangkatnya jadi komandan divisi, ia tak bisa melakukannya begitu saja, harus memberi kesempatan mengukir prestasi dulu.

“Panglima tak ingkar janji, terima kasih atas kepercayaan Anda memberi saya resimen terbaik. Saya tak akan mengecewakan.”

Zhang Jinzhong memberi hormat tegak.

Di antara pasukan Zhang Heng, Resimen Pengamanan Kota Dagou bukan hanya terbaik dalam perlengkapan, jumlahnya juga terbanyak.

Satu resimen terdiri dari 4.200 orang, dengan kompi artileri, kavaleri, dan pengawal yang langsung di bawah komando, punya tiga puluh truk dan lebih dari seratus sepeda motor roda tiga. Pasukan seperti ini jarang ditemukan di antara para panglima perang.

Zhang Jinzhong selalu menuntut diri seperti jenderal besar masa lalu. Kini langsung memimpin resimen penguat seperti itu, hanya ada satu kalimat dalam benaknya: “Prajurit bersedia mati untuk tuannya.”

“Baru komandan saja, baru permulaan.”

“Lihat peta ini, ini peta seluruh Hainan.”

“Kalian bertiga, mulai hari ini, siapkan pasukan. Lima hari lagi, kita akan menyerbu Hainan.”

“Siapa yang menaklukkan Hainan dan meraih prestasi tertinggi, akan aku angkat jadi komandan divisi. Terbaik kedua jadi kepala brigade satu, ketiga kepala brigade dua. Nasib kalian, tergantung diri kalian.”

Zhang Heng menatap satu per satu, “Kalian pasti tak akan mengecewakanku, bukan?”

“Siap, Panglima!” Tiga orang itu memberi hormat serempak.

“Raja Hainan!”

Setelah ketiganya pergi, Zhang Heng menatap peta Hainan di meja, berbisik, “Setelah Hainan dikuasai, bikin lagi beberapa divisi, sisanya tinggal menunggu tahun 1924, saat Panglima Besar mengadakan kongres nasional pertama, duduk bersama, bagi-bagi hasil.”

“Waktu itu, aku harusnya sudah punya 3 sampai 5 divisi, 50 sampai 100 ribu tentara. Kekuatan sudah matang, pabrik baja, penisilin, pabrik senjata, bisa mulai dibangun.”

“Lima tahun berikutnya, bantu persatuan bangsa, lalu bertempur melawan negara yang hidup nyaman itu, sebagai penutup perjalanan hidupku.”

“Soal siapa yang akhirnya menang, aku tak mau peduli.”

“Politik itu berbahaya, tak jadi raja, berakhir tragis.”

“Jadi raja pun melelahkan, selalu memikirkan nasib empat ratus juta rakyat, keabadian jelas mustahil, bukan jalanku.”

Zhang Heng sudah menyuruh orang membeli tanah di Macao, membangun komunitas dan dermaga keluarga Zhang.

Jika tiba saatnya pensiun, keluarga Zhang tinggal menyingkir ke Macao, bawa para guru dari perguruan, lalu urusan dunia tak lagi jadi beban. Untuk apa ikut campur urusan kotor itu?

Lima hari kemudian.

Dentuman meriam mengguncang, tiga resimen tempur dipimpin Zhang Jinzhong bergerak menuju Hainan.

Para kepala suku Miao dan Li di Hainan langsung menyerah, tentu saja ada yang melawan, tapi persenjataan mereka cuma senapan kuno, tak mungkin menahan serbuan Zhang Heng.

Selain itu, Zhang Heng juga menerima armada kapal perang dari Long Nanguang. Begitu kapal meriam ditembakkan ke desa-desa, semuanya ciut.

Dalam waktu tujuh hari, dari enam belas desa besar di Hainan, tiga belas langsung menyerah, bahkan ada yang belum sempat diserang sudah mengibarkan bendera putih.

Zhang Heng tak heran.

Saat itu, Hainan masih daerah tandus, penduduk hanya puluhan ribu. Satu desa besar setara sebuah kecamatan, memimpin beberapa desa kecil, hidup saling bergantung.

Banyak desa juga saling bermusuhan.

Kau bilang mau menyerang mereka, malah mereka minta ditunggu dulu, karena ingin mengantar langsung ke desa musuh mereka.

Saking seperti itu, perang rasanya seperti ekspedisi penaklukan resmi, bukan pertempuran.

Tentu saja, ini juga karena identitas mereka.

Desa-desa di Hainan banyak berdagang dengan Rongcheng, banyak anak muda merantau ke sana.

Beberapa desa bahkan membayar pajak ke Rongcheng, merasa diri mereka bawahan kota itu.

Jadi, ketika Zhang Jinzhong dan pasukannya datang atas nama Rongcheng, banyak desa justru senang, karena dianggap sudah menjadi warga resmi, bukan lagi rakyat gunung tak bertuan.

“Panglima, kami tak mengecewakan Anda, kan?”

Hanya sepuluh hari.

Seluruh Hainan dikuasai, seperti angin musim gugur menyapu dedaunan.

Zhang Heng memandang tiga orang di depannya yang penuh kebanggaan, lalu berkata, “Mulai sekarang, bentuk Divisi Pertama Hainan. Zhang Jinzhong jadi komandan divisi, Zhang Xiaokui jadi kepala brigade satu, Zhang Mo kepala brigade dua.”

“Setiap brigade punya tiga resimen: resimen satu, dua, dan tiga.”

“Di tingkat divisi, ada empat resimen langsung: pengawal, artileri, kavaleri, dan logistik. Total sepuluh resimen, dengan kekuatan dua puluh enam ribu prajurit.”

“Untuk persenjataan dan logistik, tulis saja surat ke Wakil Panglima, nanti ia ajukan ke saya.”

“Soal rekrutmen, ambil dari Kota Kang, Rongcheng, Kota Angsa, Yangjiang, dan Hainan, sisanya serahkan pada kalian.”

Zhang Heng melambaikan tangan.

Apa menariknya divisi sepuluh ribu orang? Langsung saja bentuk divisi reorganisasi, sekali jalan.

Dengan Zhang Jinzhong sebagai komandan, divisi ini pasti penuh semangat, tanpa tentara fiktif, dan kekuatan penuh.

Orang lain mungkin tak tahu, tapi Zhang Heng tahu benar.

Begitu Zhang Jinzhong berkembang, bisa jadi jenderal, panglima, bahkan komandan tentara kelompok besar—memimpin hingga lima puluh ribu prajurit.

Memimpin dua puluh enam ribu orang baginya hanya permulaan.

Bahkan di zaman kuno, tanpa telegram, radio, dan telepon, ia tetap seperti Zhang Liao atau Zhang He, mampu memimpin seratus ribu prajurit. Untuk urusan setia dan berani, pada masa Republik, masuk sepuluh besar, bahkan bisa jadi nomor satu.