Bab 13: Pertarungan Sastra

Melihat Xie Xunfeng setuju, Xiao Yiran pun tidak berlama-lama. Ia segera berpamitan untuk kembali ke istana. Meski Permaisuri sudah memberi izin mereka bersama, secara resmi Xie Xunfeng dan Xiao Nalan masih bertunangan. Kehadirannya di sini jelas tidak pantas. Menyadari hal itu, Xie Xunfeng juga tidak menahan, ia pun mengantarnya kembali ke istana. Toh, jika kasih sudah terjalin lama, tak harus selalu bersama setiap saat.

Xie Xunfeng kemudian menyuruh Guan Chong berhenti sibuk-sibuk, dan memintanya membawa Jing Fei ke Zui Xian Lou lebih dulu untuk menunggu. Setelah mengantar Xiao Yiran, Xie Xunfeng berjalan menuju Zui Xian Lou.

Zui Xian Lou terletak di jalan paling ramai dan makmur di Kota Longyang, menjadi rumah makan terbaik di sana. Karena berada di kawasan perdagangan, kereta kuda tidak diperbolehkan masuk. Konsep desain seperti ini sekilas mengingatkan pada kawasan pejalan kaki modern.

Xie Xunfeng pun berjalan kaki masuk ke dalam. Namun, sebelum sampai ke Zui Xian Lou, perhatiannya tertarik oleh sebuah kedai teh yang dikelilingi banyak orang. Di depan kedai teh itu berdiri sebuah panggung tantangan. Di atas panggung, seorang pria berjubah hitam panjang mengacungkan sebuah bendera, berdiri tegak di sana.

“Aku sudah di sini tiga hari! Menggelar tantangan adu sastra, namun tak satu pun yang mampu menjadi lawanku! Kalian, negeri Daxia, konon menjunjung tinggi sastra, punya jutaan cendekia. Tapi di ibu kota ini, tak seorang pun sanggup menandingiku! Menurutku, para cendekia Daxia hanyalah orang biasa! Aku, Mo Xiaonian seorang diri, bisa membalikkan dunia sastra Daxia! Hahaha, jika masih tak ada yang berani maju, mulai hari ini, akulah orang nomor satu di dunia sastra Daxia!”

Kesombongannya sungguh tak berbatas! Para cendekia yang menonton memang marah, namun wajah mereka tetap memperlihatkan ketakutan.

Di lantai atas kedai teh, dalam sebuah ruang istimewa, duduklah seorang lelaki tua berambut dan alis putih mengenakan jubah panjang putih. Ia memandang situasi di panggung dengan tenang. Di sisinya, seorang pemuda berwajah tampan dan bersih berkata, “Guru, orang itu sungguh terlalu sombong! Izinkan aku maju menantangnya!”

Sang guru menggeleng, “Yuan Yao, meski tabiatnya angkuh, ilmunya memang dalam. Kau maju pun, mungkin akan pulang dengan kekalahan.”

“Guru, masa kita biarkan saja ia menghina dunia sastra Daxia?” Yuan Yao mengerutkan kening.

“Tunggu sebentar lagi. Jika memang tak ada yang bisa mengalahkannya, maka aku sendiri yang akan turun tangan.” Lelaki tua itu mengelus janggutnya dengan tenang.

“Guru, menghadapi orang kecil yang sombong begitu, masa Anda sendiri yang harus turun tangan?”

Wajah lelaki tua itu tampak getir, “Dari pengamatanku beberapa hari ini, bahkan aku pun tak yakin bisa menang darinya.”

Kata-kata itu mengejutkan Yuan Yao. Walau ia tahu dirinya pun bukan tandingan Mo Xiaonian, namun pria itu telah menantang lebih dari seratus cendekia, termasuk yang sangat berbakat, tapi tak seorang pun mampu mengalahkannya.

Sementara itu, Xie Xunfeng sebenarnya tak berniat ikut campur. Namun, ia teringat besok adalah festival taman sastra. Ia pun ingin tahu, seberapa tinggi nilai puisi dan syair di negeri ini dibandingkan dengan yang ia tahu dari zamannya sendiri. Ia sudah berjanji kepada Xiao Yiran untuk memenangkan hadiah. Jika para cendekia di sini memang sehebat itu, ia harus bersiap-siap sejak awal.

Kebetulan, ia melihat seseorang di pinggir jalan menjual topeng Tahun Baru. Ia membeli satu, mengenakannya, lalu kembali ke panggung tantangan sastra.

“Aku ingin menantangmu!” Xie Xunfeng berkata kepada Mo Xiaonian di atas panggung.

Sekejap, semua mata tertuju padanya. Untung ia memakai topeng; jika tidak, begitu orang tahu yang menantang adalah si bodoh dari keluarga Xie, pasti mereka takkan membiarkannya naik ke panggung.

Mo Xiaonian menatap Xie Xunfeng yang mengenakan topeng, “Tuan, bahkan wajah asli pun tak mau kau tunjukkan. Takut malu kalau kalah nanti?”

Xie Xunfeng tak terpancing, ia hanya berkata, “Kau jawab saja, berani menerima tantangan atau tidak?”

Mo Xiaonian tertawa, “Apa yang kutakutkan? Aku memang menantang siapa saja!”

Xie Xunfeng mengangguk, “Baik, adu apa?”

“Puisi, syair, berbalas pantun, kau pilih saja,” jawab Mo Xiaonian.

“Kita adu menulis puisi saja,” sahut Xie Xunfeng.

Mo Xiaonian mendengus, “Baik, ambil satu batang bambu dari tabung ini, kita akan menulis puisi dari tema yang tertera.”

Xie Xunfeng menuruti, mengambil sebatang bambu. Di sana tertulis: “Gunung”.

Mo Xiaonian tersenyum melihat tema itu, “Aku sudah pernah menulis puisi bertema ini, akan kugunakan puisiku sebelumnya.”

Xie Xunfeng mencari-cari dalam benaknya, lalu mengambil kuas, menulis di atas kertas yang tersedia:

“Jika dilihat dari samping, tampak seperti punggung bukit,
dari jauh mendekat, bentuknya selalu berbeda,
takkan pernah tahu wajah asli Gunung Lushan,
karena kita berdiri di dalamnya.”

Mo Xiaonian membaca puisinya, seketika tertegun. Ia tak tahan untuk memuji, “Puisi yang luar biasa!”

Bukan hanya syairnya yang membuat Mo Xiaonian terkesima, tapi juga kaligrafi Xie Xunfeng yang tegas dan indah.

Xie Xunfeng bertanya, “Bagaimana penilaiannya?”

Tanpa ragu, Mo Xiaonian berlutut dengan satu lutut, “Tuan, syair tujuh larik Anda ini, aku tak berani bilang tiada yang lebih baik di masa datang, tapi aku yakin, belum pernah ada sebelumnya! Anda menang!”

Kata-kata Mo Xiaonian membuat semua orang di tempat itu terperangah. Baru saja ia begitu angkuh, kini langsung takluk.

Para cendekia yang menonton pun berkerumun, “Bagus sekali baris ‘takkan pernah tahu wajah asli Gunung Lushan, karena kita berdiri di dalamnya’! Puisi yang luar biasa!”

“Bukan hanya puisinya hebat, tulisan tangannya pun menawan! Tegak ramping, setiap goresan kuat dan tajam, sungguh luar biasa!”

Melihat reaksi orang banyak, Xie Xunfeng merasa cukup lega. Tanpa banyak bicara, ia berniat segera pergi. Namun, Mo Xiaonian menahannya.

“Tuan, siapa nama Anda? Adakah karya lain?”

Belum sempat Xie Xunfeng menjawab, para cendekia lain berseru, “Kakek Wen datang! Kakek Wen datang! Beri jalan...”

Kerumunan membuka jalan. Seorang kakek tua bertongkat berjalan perlahan ke atas panggung. Ia melihat syair dan tulisan Xie Xunfeng, tubuhnya bergetar menahan haru.

“Dunia sastra Daxia masih punya penerus... masih punya harapan!” serunya dengan suara bergetar.

Kemudian, ia berpaling kepada Xie Xunfeng yang masih mengenakan topeng, “Tuan, bolehkah tahu nama dan asal Anda?”

Xie Xunfeng tidak menyangka ulahnya memancing keramaian sebesar ini.

“Tak usahlah diketahui orang luar. Aku hanya sekadar iseng...” katanya, bergegas hendak pergi.

Tapi Kakek Wen menahan, “Tuan, besok saya akan menggelar festival puisi di taman. Bolehkah saya mengundang Anda? Jika tidak ingin menampakkan diri, Anda boleh tetap mengenakan topeng.”

Setelah berkata demikian, ia meminta Yuan Yao di sisi untuk menyerahkan undangan berlapis emas yang ditulis tangan olehnya sendiri.