Bab 46 Suami yang Lebih Baik

Perkataan Xie Shuntian menimbulkan sedikit rasa iba di hati Xie Xunfeng.

Xie Shuntian bisa dibilang seorang raja yang bijak, namun bukanlah seorang kaisar yang cakap. Sifatnya yang terbuka dan penuh perasaan, ditambah perjalanan hidupnya yang selalu mulus, membuatnya tak begitu suka bermain politik. Ia juga tidak pernah membatasi kekuasaan para pangeran dan pejabat tinggi, justru memberi mereka banyak kebebasan dan wewenang.

Pada awalnya, cara memerintah seperti ini memang tidak menimbulkan masalah. Namun, seiring berjalannya waktu dan anak-anaknya tumbuh dewasa, situasi pun berubah. Kaisar belum menunjuk putra mahkota sejak awal, sehingga kini setiap anaknya memiliki pendukung kekuasaan di belakang mereka dan diam-diam memendam impian akan takhta.

Inilah yang menyebabkan kekacauan yang terjadi saat ini.

“Baik, aku setuju!” jawab Xie Xunfeng tanpa banyak bicara. Bagi dirinya, ini juga merupakan sebuah kesempatan. Membantu kaisar saat ini bagaikan menolong di saat paling sulit.

...

Istana Kuningning

Permaisuri menatap Wu Guozhang dengan penuh keheranan, “Ayah, sebenarnya apa yang terjadi? Bagaimana bisa dalang utama percobaan pembunuhan itu justru menjadi Tuan Yuan yang hanya tahu berkelana di rumah bordil?”

Wu Guozhang tersenyum, “Inilah kecerdikan Keluarga Yuan dari Jiaodong. Sudahlah, kau tak perlu tahu lebih banyak, ini justru menguntungkan bagimu. Serahkan saja urusan ini padaku.”

Permaisuri bertanya lagi, “Tapi, Ayah, kenapa ayah menyetujui pembatalan pertunangan Nalan dengan si bodoh Xie itu?”

Wu Guozhang tersenyum tipis, lalu berkata, “Keadaan sudah berubah. Sekarang, anak bodoh Xie itu sudah tidak punya nilai guna yang besar lagi! Bahkan, Yang Mulia pun mungkin sudah kehilangan pengaruh.”

Permaisuri menatap Wu Guozhang dengan heran, “Ayah, maksudmu apa?”

Wu Guozhang tersenyum sambil berkata, “Kau tak perlu memikirkan itu. Karena si bodoh Xie itu tidak menghargai Nalan, aku sudah mencarikan calon suami yang jauh lebih baik untuknya. Jika pernikahan ini terlaksana, akan sangat membantu Wenyan kelak naik takhta.”

...

“Benarkah, Kakek? Siapa dia? Seperti apa latar belakang keluarganya?” tanya Xiao Nalan dengan penuh harap, sambil melangkah keluar.

Wajahnya masih pucat. Efek memakan makanan menjijikkan itu membuatnya tak berselera, bahkan jika dipaksa makan pun terasa mual.

Wu Guozhang menjawab, “Putra sulung dari keluarga utama Yuan di Jiaodong, Yuan Yuan!”

Mendengar nama itu, mata Xiao Nalan langsung berbinar, tangannya menggenggam tangan Wu Guozhang dengan erat, “Kakek, sungguh?”

Belum sempat Wu Guozhang menjawab, permaisuri sudah lebih dulu bertanya dengan antusias, “Keluarga Yuan dari Jiaodong? Ayah, apa benar? Keluarga Yuan dari Jiaodong selama ini selalu menjaga jarak dan tak pernah menikah dengan keluarga kerajaan.”

Wu Guozhang tersenyum, “Sekali lagi, zaman sudah berubah. Mengapa menurutmu Yang Mulia akhirnya membiarkan kasus percobaan pembunuhan itu berlalu begitu saja? Karena Keluarga Yuan dari Jiaodong memberi tekanan pada Yang Mulia.”

Permaisuri segera memahami maksudnya, “Ayah, maksudmu Keluarga Yuan kini tak lagi menghindari hubungan dengan kerajaan?”

Wu Guozhang mengangguk, “Benar! Hal ini disampaikan langsung oleh Yuan Qing, putra bungsu keluarga utama Yuan, beserta surat tulisan tangan kepala keluarga. Beberapa hari lagi, keluarga Yuan akan datang ke ibu kota untuk melamar.”

Permaisuri pun berseri-seri penuh kebahagiaan, berputar-putar di tempat, “Bagus... luar biasa! Sepertinya dewa pun melindungi kita.”

Xiao Nalan pun berkata dengan penuh semangat kepada Wu Guozhang, “Kakek, ini benar-benar kabar baik yang luar biasa! Si bajingan dan si bodoh itu berani mempermalukanku, jika aku tidak membalas dendam, aku tak layak disebut manusia!”

Wu Guozhang menanggapi, “Nalan, benar! Dendam itu pasti harus dibalas... namun, jangan terburu-buru. Sebelum pertunanganmu dengan keluarga Yuan benar-benar dipastikan, kau harus bersikap lebih tenang, mengerti? Begitu pertunanganmu dengan keluarga Yuan sudah ditetapkan, Xiao Yiran dan Xie Xunfeng yang hina itu, jika kau mau, bisa saja kau buat mereka makan kotoran tiap hari!”

Xiao Nalan mengangguk mantap, “Baik, Kakek! Aku tidak akan membuat masalah.”

...

Xie Xunfeng meninggalkan istana. Setelah itu, ia pergi mengunjungi kuil leluhur tempat Permaisuri Ibu Suri berdoa.

Dengan ditemani Kepala Pelayan Chang, setelah mengabarkan kedatangannya, Xiao Yiran pun segera keluar menemuinya.

Xiao Yiran mengenakan pakaian sederhana, namun wajahnya tampak sehat.

“Kau baik-baik saja?” tanya Xiao Yiran dengan nada cemas.

Xie Xunfeng tersenyum, “Semuanya baik, Yang Mulia telah membatalkan pertunanganku dengan Xiao Nalan!”

Xiao Yiran terkejut, “Kau berhasil memecahkan kasusnya?”

Xie Xunfeng tersenyum pahit, “Bisa dibilang begitu. Kau sendiri bagaimana? Jika kau tidak terbiasa di sini...”

Belum selesai Xie Xunfeng bicara, Xiao Yiran buru-buru memotong, “Aku baik-baik saja, Ibu Suri sangat baik padaku... Jangan khawatir. Xie Zhi Zi, kau pantas mendapatkan wanita yang lebih baik, aku tidak sepadan denganmu. Lagi pula, aku membawa sial... Aku rasa, mengikuti jejak Ibu Suri, hidup sederhana dan menyendiri, juga bukan pilihan yang buruk. Jadi...”

Xie Xunfeng langsung menggenggam tangan Xiao Yiran, “Aku tidak mengizinkanmu bicara seperti itu. Kau adalah satu-satunya alasan aku bertahan di sini! Jika tanpamu, aku akan meninggalkan dunia ini.”

Xiao Yiran tampak salah paham, ia menggeleng panik, “Bukan... bukan... jangan... bukan begitu maksudku. Aku hanya takut akan menyeretmu dalam masalah.”

Xie Xunfeng menatap Xiao Yiran, “Tidak akan terjadi apa-apa. Maafkan aku jika selama ini kau harus menahan banyak hal. Tunggu sampai aku cukup kuat untuk melindungimu, aku akan membawamu bersamaku.”

Sambil berkata demikian, Xie Xunfeng menyerahkan dua botol kecil yang indah pada Xiao Yiran.

Xiao Yiran bertanya, “Apa ini?”

“Masih ingat yang pernah kubicarakan tentang kecap asin dan saus tiram?” tanya Xie Xunfeng.

Mata Xiao Yiran berbinar, “Kau berhasil membuatnya?”

Xie Xunfeng mengangguk, “Ibu Suri menjalankan puasa, makanan sehari-harinya pasti sederhana. Dengan saus ini, rasa makanan yang hambar akan jauh lebih nikmat.”

Xiao Yiran menerima botol itu dan berkata, “Xie Zhi Zi, terima kasih... Jangan khawatir, ada Ibu Suri yang melindungiku, aku tidak akan dalam bahaya.”

Xie Xunfeng mengangguk, lalu berpamitan.

Kepala Pelayan Chang mengantarnya sampai ke gerbang dan berkata, “Xie Zhi Zi, semuanya kami percayakan padamu. Untuk menghindari kecurigaan, Yang Mulia tidak akan membantumu secara langsung. Saat menyelidiki masalah ini, kau harus sangat hati-hati, jangan sampai menimbulkan kegaduhan. Jika kau sampai menyinggung orang yang tidak seharusnya, demi kepentingan negara, Yang Mulia pun mungkin tak bisa melindungimu!”

Xie Xunfeng mengangguk pelan, “Sampaikan kepada Yang Mulia agar tenang. Serahkan semua urusan luar istana padaku. Aku hanya punya satu permintaan, apapun yang terjadi, pastikan Yang Mulia melindungi Xiao Yiran! Jika ia terluka sedikit saja, jangan salahkan aku jika aku nanti bertindak tanpa mempedulikan keadaan!”

Kepala Pelayan Chang melihat sorot tajam penuh niat membunuh dari Xie Xunfeng, hatinya pun bergetar, namun tetap membungkuk dan berkata, “Tentu saja itu tidak masalah!”