Bab 29 Hukuman Terang, Ganjaran Tersembunyi

“Paduka, mohon batalkan pertunangan antara saya dan Putri Xiao Nalan, lalu izinkan saya menikahi Putri Xiao Yiran,” ucap Xie Xunfeng sambil membungkuk.

“Ayahanda, jika Engkau benar-benar membatalkan pertunanganku dengan Xie Zhizi hari ini, maka anakanda akan membenturkan kepala dan mati di aula istana ini sekarang juga,” seru Xiao Nalan dengan wajah siap mati, bahkan sebelum Xiao Shentian sempat angkat bicara.

“Ayahanda, mohon pertimbangkan dengan matang! Jika Engkau benar-benar membatalkan pertunangan antara Nalan dan Xie Zhizi, lalu justru menikahkan Xiao Yiran dengannya, maka aib ini akan menyebar di kalangan rakyat! Hal ini tidak akan membawa manfaat bagi martabat keluarga kerajaan kita!” kata Xiao Wenyan.

“Paduka, mohon dipertimbangkan! Pertunangan ini adalah titah langsung dari Paduka, jika dengan mudahnya diubah, akan mengurangi kewibawaan Paduka. Terlebih lagi, menikahkan Xie Zhizi dengan sang Putri Agung akan membuat rakyat negeri Zhou memandang tinggi dirinya. Jika ia justru menikahi Putri Ketiga, di mata mereka semua itu hanya bahan tertawaan,” ujar Wu Guozhang sambil membungkuk.

Perkataan itu memang tepat mengenai hati Xiao Shentian. Ia memilih menjodohkan Xie Xunfeng dengan Xiao Nalan karena kekuatan yang dimiliki keluarga Xiao Nalan. Jika perjodohan dialihkan pada Xiao Yiran yang tidak memiliki latar belakang, maka perjodohan itu tak lagi bernilai apa-apa baginya.

“Semua yang kalian katakan masuk akal. Xie Zhizi! Aku hanya bermaksud memberimu anugerah, bagaimana mungkin kau memintaku membatalkan pertunangan yang sudah kutetapkan sendiri? Jika seorang raja mengganti titahnya sesuka hati, bagaimana rakyat akan menaruh kepercayaan? Pikirkan saja anugerah lain yang kau inginkan,” ucap Xiao Shentian.

Sejujurnya, sejak Xiao Nalan secara terang-terangan menolak pertunangan itu, Xie Xunfeng sudah dapat menebak akhir ceritanya.

“Aku hanya menginginkan Putri Ketiga! Jika Paduka tidak dapat mengabulkan permintaanku, maka aku tidak perlu anugerah apa pun!” ucap Xie Xunfeng dengan cara bicara polos, meniru sikap ceroboh yang dulu sering ia perankan.

Melihat itu, Xiao Shentian tertawa terbahak, “Baiklah, akan aku simpan dulu anugerahmu ini. Jika suatu saat kau sudah memikirkannya, beri tahu aku!”

Selesai berkata, ia menatap tajam pada Xiao Nalan dan Xiao Yiran.

“Xiao Nalan, apapun alasanmu, perbuatanmu telah membuat marah manusia dan dewa. Aku hukum kau untuk berdiam diri di Istana Kunning, dan menyalin seribu kali ‘Aturan Keluarga Mo’!” bentak Xiao Shentian.

Xiao Nalan diam-diam merasa senang, melirik menantang ke arah Xiao Yiran, lalu membungkuk, “Anakanda menerima hukuman.”

Xiao Shentian kemudian menatap ke arah Xiao Yiran, “Xiao Yiran, kau tahu Xie Zhizi sudah bertunangan, tapi tidak menghindar sehingga menimbulkan salah paham. Aku hukum kau bertugas di Istana Cining, biar Sri Ratu Pertiwi mendidikmu dengan baik.”

Mendengar ucapan itu, hati Xiao Yiran justru dipenuhi kegembiraan. Ia segera berlutut dan menjawab, “Anakanda menerima hukuman!”

Xiao Nalan segera berseru, “Ayahanda, hukuman apa ini? Bukankah tadi Ayahanda bilang kami berdosa bersama? Bukankah seharusnya Xiao Yiran juga dikurung di Istana Kunning?”

Xiao Shentian sedikit mengernyit, “Kalau begitu, bagaimana kalau aku juga mengurungmu di Istana Cining?”

Ekspresi kecewa melintas di wajah Xiao Nalan, dan ia buru-buru menolak.

Setelah berkata demikian, Xiao Shentian melirik ke arah Xie Xunfeng, bahkan mengisyaratkan sesuatu dengan matanya.

Xie Xunfeng pun segera mengerti maksud itu.

Sang Kaisar memang tetap memberinya anugerah. Hukuman yang diterima Xiao Yiran tampaknya adalah hukuman, namun sesungguhnya adalah hadiah. Semua orang tahu, Sri Ratu Pertiwi Zhaohua dari Dinasti Daxia terkenal lembut, ramah, dan mudah didekati. Selain itu, latar belakang Sri Ratu Pertiwi sangat kuat. Jika Xiao Yiran berhasil mendapat simpati beliau, maka sang Ratu Pertiwi akan menjadi pendukung terbesar bagi Xiao Yiran!

Setelah urusan itu selesai, Xiao Yiran dan Xiao Nalan pun dibawa pergi.

Wajah Xiao Shentian menggelap, lalu ia beralih bertanya pada semua orang, “Kalian pasti penasaran, kenapa hari ini aku tidak berada di dalam kereta kuda?”

Tak ada yang menjawab.

Kaisar mengernyit dan melanjutkan, “Hari ini, sepanjang perjalanan pulang, aku mengalami tujuh hingga delapan kali percobaan pembunuhan! Sungguh tak kusangka, setelah menang perang di medan laga, justru di tanah airku sendiri aku harus berkali-kali terancam nyawa! Bahkan di bawah kaki tembok kota kekaisaran pun masih tidak aman! Chen Dezhao, coba katakan, bagaimana pertahanan Kota Longyang yang kau pimpin itu? Apakah kau, sebagai kepala Prefektur Ibu Kota, hanya sibuk mengurusi urusan pribadi para pangeran dan putri kerajaan?”

Mendengar itu, Chen Dezhao langsung gemetaran, berlutut dan berkata, “Hamba bersalah besar!”

Xiao Shentian mengerutkan dahi, “Hari ini, kalau bukan karena Xie Zhizi, kau memang pantas mati! Jabatan kepala Prefektur Ibu Kota tak perlu kau emban lagi! Pulanglah dan hibur saja putrimu yang masih perawan itu!”

“Paduka, ampunilah hamba... ampunilah hamba... Hamba rela menebus dosa dengan jasa...,” Chen Dezhao berulang kali memohon pengampunan.

Namun, Xiao Shentian tampaknya sudah tak ingin melihatnya lagi. Ia pun memberi isyarat pada para prajurit berzirah hitam untuk membawanya pergi.

Dengan tatapan tajam, Xiao Shentian menelusuri seluruh ruangan, “Ayo! Siapa di antara kalian yang bisa membantu aku menangkap para pembunuh itu? Aku ingin tahu siapa yang berani ingin membunuh aku!”

Para pangeran segera menundukkan kepala. Para pejabat pun tak berani menatap mata kaisar. Mereka tahu benar, menyelidiki kasus ini ibarat mencari jarum di tumpukan jerami. Siapa pun yang berani melakukan pembunuhan terhadap kaisar, pasti adalah prajurit bayaran yang siap mati. Mereka pasti sudah mempersiapkan segalanya sebelum bertindak.

Melihat semua orang diam saja, Xiao Shentian berseru dingin, “Barusan, saat mengurus urusan keluarga, kalian semua punya banyak pendapat, tapi sekarang kenapa mendadak bisu?”

Saat itu, Xiao Wenyan melangkah maju.

Xiao Shentian sedikit terkejut, “Wenyan, pantas kau menjadi putra sulungku, kau bersedia jadi teladan?”

“Paduka, menyelidiki kasus bukanlah keahlianku. Namun, hamba ingin merekomendasikan seseorang. Hamba yakin dia pasti mampu,” jawab Xiao Wenyan dengan seulas senyum licik.

Xie Xunfeng bahkan belum perlu menebak, ia tahu pasti Xiao Wenyan hendak mencari gara-gara padanya. Xiao Wenyan dan Xiao Nalan memang bersaudara, dalam hal mencari masalah pun mereka sejalan.

“Oh? Siapa?” tanya Xiao Shentian, meski sudah bisa menebak, ia tetap berpura-pura bodoh.

“Tak lain adalah Xie Xunfeng, Xie Zhizi! Ia memiliki kemampuan merasakan bahaya lebih awal, dan saat barusan mengungkap para saksi, ia sangat teliti dan masuk akal. Hamba rasa, Xie Zhizi adalah pilihan yang sangat tepat,” ujar Xiao Wenyan.

Begitu ucapan Xiao Wenyan selesai, banyak orang yang langsung tertawa kecil. Semua tahu, hari ini Xie Xunfeng tampak cerdas, tidak lagi bodoh seperti biasanya. Tapi mereka juga tahu, di baliknya ada bimbingan dari Xiao Yiran. Sekarang, Xiao Yiran sudah dipindahkan ke Istana Cining. Tanpa bimbingan Xiao Yiran, Xie Xunfeng pasti akan kembali menjadi orang bodoh.

“Xie Zhizi? Putra Mahkota merekomendasikanmu? Apa kau bersedia? Membantu aku menyelidiki kasus pembunuhan ini?” tanya Xiao Shentian pada Xie Xunfeng.

“Paduka, apa keuntungan yang akan aku dapatkan?” tanya Xie Xunfeng polos.

Pertanyaan itu lagi-lagi membuat semua orang tertawa terbahak-bahak. Ternyata benar, tanpa bimbingan Xiao Yiran, kebodohan Xie Xunfeng langsung terlihat.

Xiao Shentian berkata, “Apa yang kau inginkan?”

“Jika aku berhasil mengungkap kasus percobaan pembunuhan ini, maka batalkan pertunanganku dengan Xiao Nalan!” jawab Xie Xunfeng dengan tegas.