Bab 9: Xie Xunfeng yang Pandai Meramal

Di dalam kereta, Xie Xunfeng dengan penuh perhatian menggunakan pisau untuk membelah ayam panggang, memisahkan bagian-bagiannya dengan sempurna. Keahlian pisaunya luar biasa. Tulang ayam yang telah dipisahkan sama sekali tak tersisa daging sedikit pun.

Xiao Yiran awalnya ingin menolak, tetapi rasa lapar yang mendera membuatnya tak kuasa menahan diri. Ditambah lagi, aroma ayam panggang buatan Jing Fei benar-benar menggiurkan.

Begitu menggigit satu suapan, rasanya sungguh lezat!

Xie Xunfeng memperhatikan ekspresinya, lalu teringat pada Xiao Yiran dari dunia lain. Tanpa sadar ia berkata, “Yiran, aku pernah bilang, aku ingin melindungimu! Tolong percayalah padaku.”

Xiao Yiran menatap wajah serius Xie Xunfeng. Ia memang ingin mempercayainya. Sepanjang hidupnya, ia memimpikan seseorang yang mampu melindunginya. Namun, seberapa besar nilai kepercayaan pada ucapan seorang yang polos? Seorang sandera? Seorang putri yang hidupnya hina? Dua orang seperti mereka, siapa yang mampu melindungi siapa?

Xiao Yiran hanya tersenyum canggung, tidak ingin berdebat lebih jauh dengan Xie Xunfeng.

...

Setibanya di gerbang istana, Xie Xunfeng dengan penuh perhatian membantunya turun dari kereta. Hati Xiao Yiran dipenuhi rasa haru, namun ia sangat menyadari, hubungan mereka hanya sampai di sini.

Dengan hati yang gelisah, Xiao Yiran kembali ke Istana Kunning. Ia telah menyiapkan diri untuk menghadapi ejekan dan balas dendam dari Xiao Nalan.

Baru saja melangkah masuk ke Istana Kunning, Kepala Kasim tinggi yang selalu mendampingi Permaisuri sudah datang menyambut dari depan.

Xiao Yiran bersikap sangat hormat.

“Kepala Kasim Gao.”

“Permaisuri dan Putri Mahkota memanggilmu ke dalam.”

Kepala Kasim Gao melirik Xiao Yiran sejenak, lalu berjalan sendiri menuju aula utama Istana Kunning.

Xiao Yiran pun menggigit bibir, memberanikan diri mengikuti dari belakang.

Setelah masuk ke dalam Istana Kunning, ia melihat Permaisuri dan Xiao Nalan telah duduk di depan meja makan.

Xiao Yiran segera maju dan berlutut, lalu berkata pada Permaisuri, “Hormat untuk Permaisuri, hormat untuk Putri Mahkota.”

Permaisuri tersenyum ramah, “Yiran, cepat... mengapa kau berlutut... ayo berdiri, kau pasti belum makan malam, kan? Mari makan bersama.”

Mendengar perkataan Permaisuri, hati Xiao Yiran terkejut. Karena tadi Xie Xunfeng sudah memperingatkan, bahwa bukan hanya mereka tidak akan menghukumnya, bahkan akan menyambut dengan ramah. Saat itu, ia mengira Xie Xunfeng hanya berbicara tanpa pikir panjang.

Xiao Yiran tetap berlutut dan berkata, “Permaisuri... Yiran... Yiran hanyalah orang rendahan, tak berani duduk semeja dengan Permaisuri...”

Selesai berkata, Permaisuri sendiri turun tangan membantu mengangkatnya.

Xiao Yiran benar-benar kebingungan. Sejak kecil, kapan ia pernah diperlakukan seperti ini? Dengan penuh kecemasan, ia duduk di tempat yang disediakan.

Barulah Permaisuri tersenyum padanya, “Yiran, jangan tegang! Ceritakanlah, mengapa kau menyelamatkan orang polos itu... sejak kapan kau bersama dengannya?”

Xiao Yiran kembali terkejut. Apakah Xie Xunfeng benar-benar polos? Ia seperti cacing di perut Permaisuri.

Sebenarnya ia tak ingin menggunakan kata-kata yang pernah diajarkan Xie Xunfeng, namun saat ini sepertinya tidak ada pilihan lain yang lebih baik.

Dengan penuh rasa takut, Xiao Yiran berlutut lagi dan berkata, “Ampun, Permaisuri... aku hanya... Xie Xunfeng adalah sandera dari Da Zhou, dan tampaknya Ayahanda sangat menaruh perhatian padanya. Jika ia mati, Ayahanda pasti akan menyelidiki ulang. Jika aku yang ketahuan, tak masalah. Tapi jika Putri Mahkota ikut terseret, aku benar-benar layak dihukum mati...”

“Adapun... bersama orang polos itu, aku melihat Putri Mahkota sangat membencinya, bahkan ingin meracuninya! Selain itu, aku memang merasa orang polos itu tidak pantas untuk Putri Mahkota. Jika Putri Mahkota menikah dengannya, hidupnya hancur! Aku berpikir, sejak kecil aku dibesarkan di Istana Kunning, tanpamu Permaisuri, aku takkan hidup sampai hari ini! Maka aku berniat untuk bersama orang polos itu, memintanya membatalkan pertunangan dengan Putri Mahkota lalu menikahi aku.”

“Aku tumbuh besar di Istana Kunning, aku dianggap sebagai bagian dari istana ini. Ayahanda pasti akan setuju! Dengan begitu, Putri Mahkota tidak perlu menikah dengan orang polos itu. Ayahanda pun akan mendapatkan apa yang ia mau.”

Ketika mengucapkan kata-kata sesuai ajaran Xie Xunfeng, jantung Xiao Yiran hampir meloncat dari tenggorokan. Ia sendiri tak tahu mengapa bisa dengan lancar berkata seperti itu. Mungkin... ia juga ingin mempertaruhkan masa depannya sendiri.

Permaisuri mendengar perkataannya, seberkas kilatan dingin melintas di matanya. Ia sangat terkejut dalam hati. Ternyata dugaannya benar. Xiao Yiran yang tampak tak berbahaya itu ternyata cukup licik.

Kini ia pun yakin, orang polos itu juga bertindak atas perintah Xiao Yiran.

Namun, kilatan dingin di wajah Permaisuri segera menghilang, digantikan dengan senyum hangat bak angin musim semi.

Permaisuri membantu Xiao Yiran berdiri.

“Yiran, dengan niatmu seperti ini, Ibu sangat terharu. Kenapa kau tidak berkata terus terang saja?”

Xiao Yiran menunduk, tidak berani menjawab.

“Kau tidak marah pada Nalan, kan? Dia itu, sejak kecil terlalu dimanja... soal di loteng bordir itu, bisakah kau memaafkannya?” Tanya Permaisuri dengan suara lembut.

Xiao Yiran buru-buru menggeleng, “Saya tidak berani... tidak berani menyalahkan Putri Mahkota. Selain itu... saya yang tidak menjelaskan dengan jelas pada Putri Mahkota.”

Permaisuri tersenyum dan menggenggam tangan Xiao Yiran, “Yiran, ternyata kasih sayangku padamu selama ini tidak sia-sia. Kau anak yang pengertian! Apa kau sungguh-sungguh mau menikah dengan orang polos seperti Xie Xunfeng?”

Xiao Yiran menggigit bibir, lalu mengangguk.

“Bagus!” Permaisuri tersenyum, kemudian melambaikan tangan.

Seorang pelayan tua di samping menyerahkan sebuah undangan kepada Xiao Yiran.

Setelah menerimanya, Xiao Yiran bingung bertanya, “Permaisuri... ini...”

“Itu undangan Festival Taman Kakek Wen, kali ini kau juga ikut. Bersama Xie sang sandera,” jelas Permaisuri.

Xiao Yiran kembali terkejut. Kualifikasi untuk menghadiri festival taman ini sangatlah istimewa, tak semua pangeran dan putri bisa mendapatkannya. Hanya mereka yang memiliki latar belakang dan kekuasaan saja yang diundang.

“Aku... aku... statusku rendah...”

Wajah Permaisuri sedikit menegang, “Mengapa statusmu rendah? Kau juga dibesarkan di Istana Kunning, berarti kau adalah bagian dari istana ini. Kau tidak ingin pergi?”

Xiao Yiran buru-buru menggeleng, “Tidak... aku ingin pergi... aku ingin sekali...”

Memang, ia sudah lama bermimpi bisa menghadiri jamuan seperti ini, bersama para pangeran dan putri. Namun, ketika impian itu benar-benar jadi nyata, ia justru seolah tak percaya.

Xiao Yiran menerima undangan itu bak harta karun, lalu kembali bersujud pada Permaisuri.

“Sudahlah, lihat dirimu, pasti sudah terlalu senang sampai tak bisa makan. Bawa saja undangan itu dan bersenang-senanglah diam-diam,” kata Xiao Nalan sambil menaikkan alis.

Xiao Yiran melirik Permaisuri.

Permaisuri tetap tersenyum ramah, “Kalau kau merasa tidak nyaman, boleh kembali dulu.”

Xiao Yiran memang sudah ingin pergi sejak tadi. Segera setelah memberi hormat, ia pun keluar.

Xiao Nalan tak tahan untuk berkomentar, “Ibu, lihatlah tingkahnya... begitu senangnya dia.”

Wajah Permaisuri sedikit berubah, lalu tersenyum licik, “Tak kusangka, di sekelilingku ternyata tumbuh seekor anak serigala kecil yang penuh perhitungan, menarik sekali! Nalan, pastikan mereka berdua menonjol di festival taman nanti.”

“Ibu, tenang saja. Aku sudah mengatur segalanya, nanti pasti akan membuat mereka berdua jadi bahan tertawaan seisi Kota Longyang!”