Bab 24: Operasi Pembunuhan

Pada saat itu, di antara para pangeran yang berdiri di samping, ekspresi mereka sangat beragam.

Semua orang tahu bahwa Xiao Wenyang dan Xiao Nalan selama ini bertindak sewenang-wenang di istana karena ibu mereka adalah permaisuri dan mereka juga mengandalkan dukungan keluarga Wu. Banyak orang yang menahan amarah dan keluhan, namun tidak berani bersuara.

Terutama beberapa pangeran yang diam-diam berniat bersaing memperebutkan posisi Putra Mahkota dengan Xiao Wenyang, wajah mereka hampir menunjukkan rasa puas dan bahagia atas kemalangan orang lain.

"Saudara keempat, si bodoh bermarga Xie itu cukup menarik, ya. Beberapa hari ini, di Kota Longyang, semua orang membicarakan dia. Katanya, dalam festival taman pun, dia yang memenangkan hadiah utama!" Seorang pangeran bertubuh gemuk dan berwajah bulat berkata kepada lelaki berwajah tegas dan penuh wibawa di sampingnya.

Lelaki berwajah gagah itu dengan nada dingin menjawab, "Huh, mana mungkin si bodoh Xie itu punya kemampuan begitu? Itu semua trik Putri Ketiga. Tak terlihat sebelumnya, ternyata Putri Ketiga yang biasanya diam-diam saja, sekali bergerak langsung membuat kejutan besar. Jika benar-benar mampu mengendalikan si bodoh Xie itu, kita akan melihat pertunjukan yang menarik."

Kedua orang itu adalah putra dari Selir De, Pangeran Keempat dan Pangeran Keenambelas.

...

"Iryan, tidak apa-apa! Selama aku ada di sini... jangan pedulikan kata-kata mereka." Xie Xunfeng menggenggam erat tangan Xiao Iryan.

Namun, jelas terasa tangan Xiao Iryan sangat dingin.

Mendengar penghiburan dari Xie Xunfeng, Xiao Iryan berusaha tersenyum dan berkata, "Kau sudah memikirkannya? Kau benar-benar ingin bersamaku? Ayahku tidak menyukaiku. Aku takut..."

Xie Xunfeng menatap Xiao Iryan dan berkata, "Jangan takut! Aku di sini."

Ketika mereka berbicara, tiba-tiba seorang kasim berseru keras, "Paduka Kaisar tiba!"

Segera, semua orang di kedua sisi langsung berlutut serempak.

Melihat Xie Xunfeng masih berdiri, Xiao Iryan menarik tangannya dua kali.

Adat istiadat kuno seperti ini memang sangat asing bagi Xie Xunfeng. Bagaimana tidak, di kehidupan sebelumnya, hanya orang lain yang berlutut padanya, bukan dia yang berlutut pada orang lain.

Tak lama kemudian, sebuah pasukan berbaju zirah hitam memasuki tempat itu.

Itulah pasukan infanteri berat terbaik Dinasti Daxia, Penjaga Zirah Hitam!

Setiap penjaga berbaju zirah hitam tingginya lebih dari satu meter sembilan puluh, bahkan ada yang lebih dari dua meter. Di masa lalu, tinggi badan seperti itu sangat langka.

Mereka mengenakan zirah seberat empat puluh jin dan memegang tombak panjang hampir dua meter lebih—senjata itu juga sangat berat.

Xie Xunfeng menghitung secara kasar, ada lebih dari seribu Penjaga Zirah Hitam di sana.

Ribuan Penjaga Zirah Hitam itu mengelilingi sebuah kereta kuda besar.

Setelah seluruh rombongan masuk ke kota, para pangeran dan pejabat kerajaan mengikuti di belakang.

Belum lama berjalan, Xie Xunfeng tiba-tiba merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Insting seperti itu memang sudah menjadi naluri seorang pembunuh. Di kehidupan sebelumnya, ia adalah pemimpin Balai Shura, telah melewati banyak percobaan pembunuhan.

Ia sangat memahami perasaan seperti ini.

Tanpa sadar, ia menempatkan Xiao Iryan di posisi yang paling aman.

Pandangan matanya dengan cepat meneliti sekeliling. Di tengah kerumunan, ia segera menemukan banyak orang mencurigakan.

Melihat sekali lagi pada situasi sekitar, hanya di sebuah toko di tikungan depan yang menjadi tempat terbaik untuk penyergapan.

Selain itu, di sekitar sudah banyak pembunuh yang menyusup!

Jika mereka benar-benar masuk ke titik penyergapan itu, para pejabat dan pangeran pasti akan menjadi korban.

Xie Xunfeng berkata kepada Xiao Iryan, "Iryan, pegang erat tanganku, jangan lepaskan!"

Xiao Iryan menatap Xie Xunfeng dengan sedikit bingung.

Pandangan tajam Xie Xunfeng tertuju pada seseorang yang gerak-geriknya mencurigakan di dekatnya—menurut pengamatannya, orang itu adalah pemimpin kecil!

Dengan gerakan lincah, ia mengeluarkan sebuah pisau kecil dan melemparkannya ke arah orang itu.

Sekaligus ia berteriak, "Ada pembunuh!"

Teriakannya langsung membuat Penjaga Zirah Hitam waspada.

Seperti prajurit berpengalaman, mereka segera membentuk barisan, mengelilingi kereta kuda.

Pisau terbang Xie Xunfeng menancap tepat di bahu pembunuh itu.

Sambil menahan sakit, pembunuh itu berteriak, menyadari identitasnya telah terbongkar, ia memekik dengan marah, "Bunuh! Bunuh semua anjing Daxia ini!"

Begitu suara itu terdengar, semua orang mencurigakan di sekitar langsung mengeluarkan golok besar, pertama-tama menyerang para prajurit penjaga.

Sebagian dari mereka langsung menyerbu ke arah kereta kuda Kaisar.

Sebagian lagi menyerang para pejabat sipil dan militer.

"Ada pembunuh juga di toko tikungan depan!" Xie Xunfeng berteriak pada yang lain.

Selesai berbicara, ia langsung melindungi Xiao Iryan di belakangnya.

Lalu, ia menyerang para pembunuh yang mendekat!

Kecepatan pisau Xie Xunfeng sangat luar biasa, gerakannya juga sangat misterius. Andai saja tangannya tidak sedang menggenggam tangan Xiao Iryan, ia bisa bergerak lebih cepat lagi!

Karena mereka sudah menggagalkan rencana para pembunuh, begitu Penjaga Zirah Hitam bergerak, serangan balasan pun membuat para pembunuh tidak berkutik.

Apalagi dengan arahan Xie Xunfeng yang tepat, sebagian Penjaga Zirah Hitam mengepung toko di tikungan, menjebak para pembunuh seperti tikus di dalam perangkap.

Puluhan pembunuh yang bersembunyi di atas bangunan berhasil ditangkap.

Dalam waktu kurang dari satu batang dupa, lebih dari seratus pembunuh berhasil ditangkap dan dieksekusi, meskipun tentu saja ada beberapa yang lolos.

Namun, aksi pembunuhan mereka jelas sudah gagal total.

Saat itu, para pangeran berlomba-lomba menunjukkan kepedulian mendekati kereta kuda, berseru, "Ayahanda... Ayahanda, apakah Anda baik-baik saja?"

"Ayahanda... Ayahanda..."

Saat inilah Xie Xunfeng baru menyadari, Kaisar sepertinya tidak ada di dalam kereta kuda itu.

Ternyata benar.

Seorang kasim kepercayaan Kaisar keluar dari kereta dan berkata, "Para pangeran, tenanglah, Paduka sudah menunggu di istana!"

Mendengar penjelasan kasim itu, ekspresi setiap orang berubah-ubah.

Di antara kerumunan, seorang pria dari tadi terus menatap Xie Xunfeng. Setelah mengetahui Kaisar tidak ada di sana, alisnya semakin berkerut, lalu menatap Xie Xunfeng dalam-dalam sebelum berbalik pergi...

"Paduka memerintahkan, semua orang yang hadir harus masuk ke istana untuk menghadap, tidak boleh ada yang keluar atau absen!"

Melihat situasi itu, Xie Xunfeng dalam hati mengakui, Kaisar ini benar-benar menarik.