Bab 43: Mereka Pasti Akan Terjerat

Xie Xunfeng tersenyum sambil membungkuk hormat kepada Kaisar, lalu berkata, "Ampun Tuanku... Paduka, hamba punya satu permohonan lagi yang mungkin terdengar lancang, mohon kiranya Paduka sudi mengabulkan..."

Kaisar menatap Xie Xunfeng dan bertanya, "Apa lagi yang kau inginkan?"

"Ada seorang dayang di Istana Cining bernama Cai Kecil. Hari ini ia telah membantu Putri Ketiga, dan hamba khawatir ia akan menjadi korban balas dendam. Jadi, mohon perkenan Paduka untuk menganugerahkan dayang itu kepada Putri Ketiga, agar ia dapat melayani Putri Ketiga!" Xie Xunfeng memohon kepada Kaisar.

Mendengar permintaan itu, Kaisar tersenyum tipis dan berkata, "Aku kira permintaanmu apa. Baiklah, aku kabulkan!"

Xie Xunfeng pun memberi hormat dan pergi meninggalkan istana.

Menatap punggung Xie Xunfeng yang pergi, pandangan Xiao Shentian penuh keraguan. Ia bergumam pada dirinya sendiri, "Siapa sebenarnya yang memberi ide pada bocah bodoh itu?"

Keluar dari istana, Xie Xunfeng kembali ke Kediaman Sandera.

Di depan gerbang Kediaman Sandera tampak sangat ramai. Sebuah antrean panjang terbentuk.

Guan Chong duduk di depan gerbang, sedang mewawancarai satu per satu para wanita.

"Berapa ukuran dadamu?"

"Kurang besar... tidak menarik dipandang..."

Xie Xunfeng mendekat dan mendengar perkataan Guan Chong, membuatnya tak tahu harus tertawa atau menangis. Ia pun berkata pada Guan Chong, "Apa yang sedang kau lakukan?"

Barulah Guan Chong menyadari kedatangan Xie Xunfeng.

Ia mengalihkan pandangannya dari para gadis dan mendekati Xie Xunfeng, lalu berkata, "Kakak, Anda sudah pulang. Aku sedang membantu memilihkan pelayan untukmu... Sebagai seorang sandera terhormat, masak di kediamanmu tak ada pelayan sama sekali. Tenang saja, aku pasti akan memilihkan yang terbaik untukmu!"

Xie Xunfeng melirik Guan Chong dan berkata, "Yang tahu pasti mengira kau sedang memilih pelayan, tapi yang tak tahu bisa-bisa mengira kau sedang mengadakan kontes kecantikan."

Guan Chong tertawa, "Kakak, sebagai pelayan di Kediaman Sandera, yang utama harus cantik. Yang tak cantik langsung tersingkir! Kakak, serahkan saja urusan ini padaku. Aku sudah ahli soal begini! Percayalah, pasti kau akan puas."

Xie Xunfeng bertanya, "Hou Jie ada di dalam, kan?"

Guan Chong mengangguk, "Iya, dia ada di dalam."

Xie Xunfeng mengangguk dan masuk ke dalam.

Hou Jie sedang melamun di halaman.

Xie Xunfeng sudah mendekat, tapi Hou Jie tetap tak menyadarinya.

Baru saat Xie Xunfeng memanggil, ia tersadar dan berkata, "Tuan Sandera, Anda sudah pulang? Ada perintah?"

Xie Xunfeng mengangguk dan berkata, "Sebarkan kabar bahwa penyelidikan kasus penyerangan sudah mengalami kemajuan besar, dan dalang utama sudah ditemukan! Sebarkan juga desas-desus bahwa saksi dan barang bukti telah dibawa oleh Sandera Xie ke Kediaman Sandera."

Hou Jie terbelalak menatap Xie Xunfeng, "Apa? Kau bercanda, Sandera Xie. Kapan kau menemukan dalang penyerangan itu? Lagi pula, saksi dan buktinya dari mana..."

Xie Xunfeng menatap Hou Jie dan berkata, "Aku bilang ada, berarti ada! Lakukan saja!"

Hou Jie mendengar itu, matanya langsung berbinar. Ia berkata pada Xie Xunfeng, "Tuan Sandera, apakah Anda ingin menyebarkan kabar ini agar si pelaku utama terpancing datang?"

Xie Xunfeng menatap Hou Jie, "Lumayan juga kau..."

Hou Jie berkata, "Kalau aku saja bisa kepikiran, para dalang di belakang layar itu pasti juga tahu. Mana mungkin mereka terkena jebakan?"

Xie Xunfeng menjawab, "Itu urusan nanti. Yang jelas, mereka pasti akan terpancing."

Melihat kepercayaan diri Xie Xunfeng yang membabi buta, Hou Jie tak berkata apa-apa lagi. Ia mengangguk lalu segera pergi.

...

Di Istana Kunning.

Xiao Nalan terbaring di tepi ranjang, memeluk sebuah ember kayu sambil terus-menerus muntah.

Ia sudah muntah berkali-kali, meski isi perutnya sudah kosong sejak lama.

Namun, ia tetap merasa ada kotoran yang tersisa di perutnya.

Di sampingnya, Permaisuri tampak sangat kesal. Ia berkata pada Wu Guo Zhang yang baru datang, "Ayah, apa Tuanku sudah mengetahui sesuatu? Kenapa setelah kembali, sikapnya seperti berubah? Ia jadi sangat dingin pada Istana Kunning... Apakah ini ada hubungannya dengan rencanamu..."

Wu Guo Zhang menatap tajam ke arah Permaisuri, lalu berkata, "Apa yang kau bicarakan? Sudah lama kau di istana, masa belum paham bahayanya bicara sembarangan?"

Permaisuri berkata, "Ayah, aku sudah mencari tahu. Si Bodoh Xie itu ke istana hanya untuk melapor kasus pada Kaisar. Sandera Xie dengan yakin berkata, dalang utama penyerangan kali ini adalah Keluarga Yuan! Awalnya Tuanku tidak percaya, tapi setelah Xie Xunfeng bersumpah punya bukti nyata, akhirnya Tuanku percaya... Apakah ini..."

Mendengar itu, wajah Wu Guo Zhang langsung berubah. Ia berkata, "Kenapa kau tak bilang dari tadi? Kau yakin dengan kabar ini?"

Permaisuri mengangguk, "Ayah, selama bertahun-tahun aku bergerak di istana, jika aku belum bisa mendapat kabar pasti, tentu aku tak pantas jadi Permaisuri."

Wu Guo Zhang berkata, "Urusan Nalan cukup sampai di sini!"

Melihat wajah ayahnya yang muram, Permaisuri pun berbicara pelan, "Ayah, jangan-jangan, kasus penyerangan itu memang ada hubungannya denganmu..."

Wu Guo Zhang membentak, "Yang tak perlu kau tanyakan, jangan ditanya... Beberapa hari ke depan, bersikaplah rendah hati di istana. Awasi baik-baik putrimu."

Setelah berkata demikian, Wu Guo Zhang dengan wajah kelam segera pergi.

Wajah Permaisuri pun tampak tak baik, karena sikap Wu Guo Zhang sudah menjelaskan segalanya.

...

Malam itu, di Kediaman Sandera.

Xie Xunfeng meminta Jing Fei mengeluarkan panci tembaga khusus yang telah dipesan.

Awalnya ia ingin membuat hotpot pedas.

Namun, di zaman ini banyak bumbu yang belum ada, jadi ia hanya bisa membuat hotpot kaldu bening untuk merebus daging.

"Kakak, cara makan apa ini? Aku belum pernah lihat sebelumnya. Baru kali ini makan daging seenak ini..." Guan Chong duduk di depan hotpot, makan sambil tak henti-hentinya berdecak kagum.

Bahkan Huangfu Chou yang biasanya bermuka muram pun makan dengan lahap.

"Sandera Xie, hari ini walau para pembunuh itu tidak datang, demi hotpot daging ini aku maafkan kau!"

Xie Xunfeng berkata pada Huangfu Chou, "Komandan Huangfu, aku memang bilang kasus ini akan terpecahkan dalam tujuh hari, tapi bukan berarti harus tepat tujuh hari... Siapa tahu, besok semuanya sudah terungkap."

Huangfu Chou menatap Xie Xunfeng, walaupun merasa Xie Xunfeng hanya membual.

Namun entah mengapa, ia tetap menyimpan secercah harapan...

Melihat Huangfu Chou yang diam, Guan Chong langsung membela Xie Xunfeng, "Komandan Huangfu, percayalah pada Kakakku... Kakakku tak pernah berbohong. Awalnya aku juga..."

Ucapan Guan Chong belum selesai, tiba-tiba beberapa bayangan hitam melompat dari sisi tembok.

Sekitar dua puluh lebih orang langsung muncul.

Pakaian mereka sama persis dengan para pembunuh di hari itu...

Begitu mereka masuk, mereka melihat Xie Xunfeng dan yang lain duduk melingkar.

"Serahkan barang bukti kasus penyerangan itu, maka kau akan kami biarkan hidup!" seru salah satu pembunuh pada Xie Xunfeng.

Xie Xunfeng tak menanggapi mereka, ia malah mengambil sejumput daging dari dalam panci, mencelupkan ke dalam saus.

Huangfu Chou menepuk tangannya, dan dari segala penjuru muncul puluhan sipir penjara...

Begitu para sipir muncul, para pembunuh itu pun langsung terkepung rapat.