Bab 74: Di Istana Kaisar Pun Tak Ada Cadangan Pangan

“Kakak Kesembilan, kedatanganmu ke ibu kota kali ini, ada urusan apa?” tanya Yan Mou dengan rasa ingin tahu.

Yuan Yuan tersenyum tipis dan menjawab, “Aku datang untuk melamar kepada Yang Mulia.”

“Melamar kepada Yang Mulia? Kakak Kesembilan, kau ingin meminang sang putri?” tanya Yan Mou dengan penuh rasa ingin tahu.

Yuan Yuan mengangguk dan berkata, “Benar, aku hendak melamar Yang Mulia Putri Agung.”

“Jika kau benar-benar menikahi Putri Agung, berarti keluarga Yuan dari Jiaodong akan memiliki hubungan dengan garis keturunan Permaisuri. Bukankah keluarga Yuan akan naik lebih tinggi lagi?” puji Yan Mou.

Yuan Yuan mengangguk, “Surat lamaran dari ayahku pun belum kusampaikan, aku pun belum tahu apakah Yang Mulia akan mengizinkan atau tidak.”

Alis Yan Mou terangkat, “Sebelumnya Yang Mulia sudah berjanji akan menikahkan Putri Agung dengan si bodoh Xie, tapi kini jika diganti dengan kakak yang cakap sepertimu, pasti Yang Mulia akan setuju.”

“Besok aku akan menghadap dan menyerahkan surat lamaran. Saat itu, aku juga berharap Tuan Guru bisa membantuku memberikan rekomendasi yang baik,” kata Yuan Yuan.

Yan Mou menepuk dadanya dengan keras dan berulang kali mengatakan tidak masalah.

Setelah berbasa-basi sejenak, Yan Mou pun pergi.

Melihat kepergian Yan Mou, Yuan Qing berkata kepada Yuan Yuan, “Kakak, menurutku Yan Mou itu bodoh dan tidak becus, bahkan menghadapi si bodoh itu saja tidak sanggup, kau yakin akan memanfaatkannya?”

Yuan Yuan menoleh kepada Yuan Qing di sampingnya dan berkata, “Yan Mou hanya terlalu sombong. Bagaimanapun juga, dia cucu Tuan Guru dan satu-satunya penerus di kediaman Tuan Guru. Sedikit angkuh bukan hal aneh. Selama kita bisa mengendalikannya, Tuan Guru yang licik itu pada akhirnya harus tunduk pada kita.”

Yuan Qing mengangguk.

Yuan Yuan melanjutkan, “Bagaimana dengan orang yang kuperintahkan untuk kau selidiki, orang yang berada di balik si bodoh Xie itu, sudah kau temukan?”

Yuan Qing menggeleng, “Kakak, aku sudah menyelidikinya. Tidak ada orang yang istimewa. Yang paling sering berinteraksi dengannya hanyalah Guan Chong dan Putri Ketiga! Apakah mungkin dia hanya berpura-pura bodoh?”

Yuan Yuan juga menggeleng, “Bukan, dia bukan berpura-pura. Kalau hanya berpura-pura, tak perlu sampai datang ke Dinasti Daxia! Dia memang benar-benar bodoh. Tapi sesuatu yang aneh pasti ada sebabnya. Sepanjang setengah hidupnya dia bodoh, namun akhir-akhir ini tindakannya cukup teratur. Pasti ada seseorang di balik layar yang membimbingnya. Sudahkah kau selidiki Guan Chong?”

Yuan Qing mengangguk, “Sudah, tidak ada yang mencurigakan. Aku menduga Putri Ketiga, tapi sekarang Putri Ketiga pun dikurung bersama Permaisuri Dowager…”

“Tak apa, nanti masih banyak kesempatan untuk berurusan di ibu kota!” Yuan Yuan tersenyum tipis.

...

Keesokan harinya

Di ruang sidang istana.

Xie Xunfeng berdiri di belakang para pangeran dan melihat ada beberapa orang baru di ruang sidang.

Salah satunya adalah Tuan Guru Yan, pemimpin para pejabat, yang juga kakek Yan Mou.

Kedudukan Tuan Guru Yan sangat terhormat.

Saat kaisar tidak hadir, dia yang menjalankan kekuasaan kaisar.

Bisa dibilang dia adalah orang yang paling dipercaya kaisar.

Tuan Guru Yan masuk ke aula utama dan melirik Xie Xunfeng dengan tajam, jelas dia sudah tahu soal peristiwa membully cucunya.

Orang lain yang hadir tidak memakai pakaian pejabat dan bukan pula seorang pangeran.

Xie Xunfeng kemarin mendengar dari Naga Hitam, orang itu adalah putra sulung keluarga Yuan dari Jiaodong.

Dia adalah orang yang paling besar kemungkinan mewarisi kekayaan keluarga Yuan di masa depan.

Setelah Xiao Shentian keluar, seluruh pejabat memberi salam hormat.

“Hari ini adalah sidang pagi pertama setelah Tuan Guru Yan kembali ke istana. Apakah Tuan Guru Yan ada hal yang hendak disampaikan?” tanya Xiao Shentian kepada Tuan Guru Yan.

Tuan Guru Yan membungkuk dan berkata, “Ampun, Yang Mulia. Hamba memang ada hal yang perlu disampaikan. Di Yuzhou terjadi kekeringan parah, hamba telah berulang kali meminta Kementerian Keuangan menyalurkan dana dan bahan pangan untuk membantu bencana, namun selalu saja ditunda-tunda... Kini di tanah Yuzhou, setiap hari ada rakyat yang mati kelaparan!”

Xiao Shentian mendengar penjelasan itu dan menoleh kepada Wu Guozhang.

Wajah Wu Guozhang menegang, ia maju dan berkata, “Ampun, Yang Mulia! Perang di perbatasan berlangsung bertahun-tahun, bencana alam terjadi di berbagai tempat, Kementerian Keuangan pun tak punya dana lebih, benar-benar tak ada cara untuk membantu bencana. Tuan Guru Yan, koki yang pandai pun tak bisa memasak tanpa beras, bukankah ini terlalu memaksa saya?”

Tuan Guru Yan cukup cerdas, setelah mengemukakan masalah, dia tidak berkata lebih lanjut.

Xiao Shentian menatap seluruh pejabat di ruang sidang, tak seorang pun yang menimpali. Ia lalu bertanya pada Tuan Guru Yan, “Tuan Guru Yan, berapa banyak yang diperlukan untuk bantuan bencana?”

“Yang Mulia, kekeringan besar di Yuzhou kali ini berdampak pada sedikitnya delapan ratus ribu rakyat. Untuk bisa bertahan dari bencana ini, setidaknya dibutuhkan satu juta tael emas,” jawab Tuan Guru Yan.

Xiao Shentian menoleh pada Wu Guozhang, “Wu Guozhang, berapa sisa dana di Kementerian Keuangan?”

“Ampun, Yang Mulia, Kementerian Keuangan hanya tersisa kurang dari dua juta tael emas. Selain itu, gaji tentara harus segera dibayarkan, dua juta itu adalah dana militer. Bahkan jika ada dua juta itu pun, masih belum cukup. Hamba harus mencari cara lain untuk menutupinya. Jika digunakan untuk bantuan bencana, nanti gaji tentara tidak bisa dibayar, bisa-bisa malah timbul pemberontakan! Jadi dua juta tael emas itu sama sekali tidak boleh dipakai…” jawab Wu Guozhang.

“Kalau begitu, ambil saja dari perbendaharaan pribadi istana!” ujar Xiao Shentian dengan dahi berkerut.

“Yang Mulia, perbendaharaan pribadi pun sudah kosong. Dana perang utara kemarin pun diambil dari sana... Sekarang saja seluruh istana sudah harus berhemat... Kalau uang pribadi istana dipakai lagi, nanti kebutuhan makan dan pakaian di istana pun akan bermasalah,” sahut Wu Guozhang dengan wajah muram.

Melihat itu, wajah Xiao Shentian pun menjadi suram. Dia memang tahu keuangan Dinasti Daxia selalu kekurangan setiap tahun.

Ia menatap para pejabat di dalam istana.

Tak seorang pun berani menatap balik ke arahnya.

“Mengapa? Semua diam saja? Apakah negara kita yang agung ini bahkan tak sanggup mengeluarkan satu juta tael emas?” kata Xiao Shentian dengan nada agak marah.