Bab Sebelas: Si Gendut yang Menjadi Pusat Perhatian

Yi Yangping benar-benar tak sanggup menurunkan harga dirinya untuk meminta maaf, ia hanya menggertakkan gigi tanpa berkata apa-apa, cengkeraman tangannya makin erat, dan dengan beberapa tebasan pedang yang tajam, ia membalas serangan Zhu Si Gendut. Melihat lawannya sama sekali tak mau mengaku kalah, Zhu Si Gendut semakin murka, tubuhnya yang besar bagaikan bola daging, bergerak lincah ke kiri dan ke kanan, sementara di dalam hati Yi Yangping diam-diam mengeluh. Kecepatan tangan anak gendut ini sudah luar biasa, tapi kecepatan kakinya pun tak kalah hebat, begitu cepat hingga Yi Yangping tak mampu mengikuti geraknya. Ia terus menerima pukulan, kesulitan untuk bertahan.

Setiap kali Yi Yangping menebaskan satu pedang, Zhu Si Gendut mampu membalas dengan empat atau lima sabetan pisau. Kelima kepala taman yang menyaksikan pun terkejut, karena anak gendut ini masih menggunakan pisau kayu yang berat dan canggung. Jika saja ia memegang pedang panjang yang ringan, bisa jadi setiap satu tebasan Yi Yangping, anak gendut itu sudah membalas dengan tujuh atau delapan tebasan. Coba bayangkan, jika dua orang dengan kemampuan setara bertarung, satu orang menebas sekali, satu lagi menebas tujuh atau delapan kali, itu sama saja seperti menghadapi tujuh atau delapan lawan sekaligus. Bahkan bisa dibilang, ia seperti dikeroyok oleh tujuh atau delapan orang dengan kemampuan yang sama—hasil akhirnya pun sudah jelas.

Untung saja kemampuan anak gendut ini masih terlalu rendah. Namun, meski begitu, ia tetap membuat Yi Yangping kelabakan. Sosok Zhu Si Gendut bergerak ke timur dan ke barat, sulit diprediksi, yang terdengar hanya suara benturan pedang dan pisau, sementara wujud aslinya sulit ditangkap mata. Keadaan itu terlihat bagai anak gendut sedang menghajar anjing yang jatuh ke air; Yi Yangping sama sekali tak mampu menyentuhnya, bahkan untuk menghadapi bayangan pisau saja ia sudah kewalahan, apalagi mencari celah untuk menyerang balik. Melihat gerak tubuh Zhu Si Gendut yang membingungkan, ia hanya bisa memandang bayangan lawannya dengan putus asa.

Ketika Zhu Si Gendut kembali menebaskan pisaunya, Yi Yangping buru-buru mengangkat pedang untuk menangkis. Denting logam terdengar berkali-kali, dan pada tebasan berikutnya, pedangnya melayang di udara, hatinya bergetar menahan cemas. Saat itu terdengar teriakan dari Zhu Si Gendut, “Turun kau!” Lalu terasa ada tendangan keras di pantatnya, membuatnya kehilangan keseimbangan dan terjun ke arah depan—tepat ke bawah panggung. Dalam pandangan semua orang dan diiringi teriakan kaget, Yi Yangping yang terkena tendangan Zhu Si Gendut jatuh ke bawah panggung. Untung saja kemampuannya cukup tinggi, sehingga ia masih sempat merangkak dan berdiri meski terhuyung-huyung, lalu mendapati semua orang memandanginya dengan tatapan rumit. Wajah Yi Yangping babak belur, ia tak berkata sepatah kata pun, hanya berbalik dan berjalan keluar dari kerumunan.

Kehidupan memang penuh perubahan yang tak terduga, suka dan duka datang begitu tiba-tiba. Seperti lautan yang berubah menjadi ladang, awan pagi dan hujan senja tak bisa diduga, waktu bergulir, nasib berubah, siapa yang bahagia dan siapa yang berduka tak pernah bisa ditebak. Baru saja Yi Yangping menguasai arena sebagai juara pertarungan lima taman, kini ia pergi dengan keadaan memalukan, membuat semua orang tertegun, menanti apa yang akan dilakukan oleh Kepala Sekte You selanjutnya.

Zhu Si Gendut melihat Yi Yangping menepuk bokongnya dan pergi, sementara orang-orang di bawah panggung memandanginya dengan mulut ternganga. Ada tatapan iri, cemburu, kagum, bahkan tak percaya. Semua itu membuat Zhu Si Gendut merasa canggung. Selama ini, ia selalu dianggap sebagai sosok tak penting, sekadar figuran dalam pertunjukan. Tak pernah terpikirkan akan menjadi pusat perhatian, satu-satunya tokoh utama di hadapan semua orang—sebuah kehormatan dan kebanggaan yang teramat tinggi. Namun, Zhu Si Gendut seolah tak sanggup menanggung beban ini, wajahnya memerah, ia melangkah ingin turun dari panggung.

“Si Gendut, tunggu dulu,” seru Kepala Sekte You, melihat Zhu Si Gendut hendak kabur, ia segera menghentikannya. Pemeran utama belum selesai, bagaimana mungkin pertunjukan bisa dilanjutkan?

Zhu Si Gendut terkejut, menoleh dan bertanya lirih, “Kepala Sekte memanggil saya?” Sambil berkata demikian, ia melirik Kepala Taman Qiao, melihat wajahnya penuh keterkejutan dan kebingungan, bahkan sedikit penyesalan, namun tidak tampak marah. Zhu Si Gendut sedikit lega. Ia tak takut pada yang lain, hanya takut Kepala Taman Qiao marah besar dan mengusirnya dari Taman Barat. Bayangkan saja, jika nanti ia tak bisa bertemu Kakak Ruyan, atau menikmati daging kepala babi buatan Ibu Ruyan, bagaimana bisa ia menjalani hari-hari ke depan?

Kepala Sekte You melambaikan tangan pada Zhu Si Gendut dan berkata, “Benar, kemarilah.” Saat berbicara, wajah Kepala Sekte You tampak ramah dan bersahabat.

Zhu Si Gendut melangkah maju dengan hati gelisah, berdiri di depan meja, tak tahu harus berbuat apa di hadapan kelima kepala taman.

“Si Gendut, cepatlah memberi salam kepada keempat Kepala Taman lainnya,” ujar Kepala Taman Qiao.

Zhu Si Gendut segera merangkapkan kedua tangan, membungkuk hormat dan berkata, “Zhu Si Gendut memberi hormat kepada Kepala Sekte dan para Kepala Taman.” Ia pun melakukan salam hormat dengan penuh kesopanan.

“Qiao, kenapa kau tidak mengambil Si Gendut ini sebagai murid?” Kepala Sekte You menoleh dan bertanya pada Qiao Huacheng.

Qiao Huacheng merasa agak canggung. Jika keempat kakak beradiknya tahu bahwa Si Gendut ini sudah delapan atau sembilan tahun bekerja sebagai pesuruh di Taman Barat miliknya, mereka pasti akan menertawakannya—tak mampu mengenali mutiara yang tersembunyi. Ia pun tersenyum kikuk dan berkata, “Zhu Si Gendut rajin berlatih, aku memang berniat menjadikannya murid ketigabelasku!”

Kepala Sekte You mengangguk, meski dalam hati masih heran. Anak muda dengan kelincahan luar biasa seperti ini, meski kemampuannya belum tinggi, jika diberikan waktu, pasti akan menjadi tokoh besar. Entah apa yang dipikirkan Qiao, sampai-sampai melewatkan bibit unggul seperti ini.

Qiao Huacheng sendiri tak mengerti pikiran Kepala Sekte You. Ia memandang Zhu Si Gendut, pikirannya melayang.

“Si Gendut, siapa namamu sebenarnya?” Kepala Sekte You bertanya dengan senyum lebar, karena wajah Zhu Si Gendut memang membawa keberuntungan, tak heran Kepala Sekte tersenyum begitu ramah.

Zhu Si Gendut menggaruk belakang kepala dan menjawab, “Kepala Sekte cukup memanggil saya Zhu Si Gendut.”

Ia tak berani menyebut nama aslinya, takut memicu kemarahan orang banyak. Dulu, saat orang-orang memanggilnya Si Gendut, ia sering merasa tak terima dan berulang kali memperbaiki, menyebut nama aslinya. Tapi setiap kali melakukannya, ia selalu dipukuli hingga wajahnya bengkak seperti kepala babi. Sejak saat itu, Zhu Si Gendut tak pernah lagi berani menyebut dirinya Zhu Jun. Lama-lama, ia pun terbiasa dipanggil Si Gendut. Mereka yang dulu suka memukulnya, kini malah berteman baik dengannya. Jika diingat, Zhu Si Gendut hanya bisa menahan tangis dalam hati mengenang masa lalu yang penuh air mata itu.

Kepala Sekte You tersenyum, lalu di hadapan semua orang, ia mengumumkan dengan lantang, “Pemenang terakhir pertarungan hari ini adalah Zhu Si Gendut dari Taman Barat!”

Begitu pengumuman keluar, suasana jadi hening. Zhu Si Gendut sendiri melongo, ia awalnya hanya berniat membuktikan diri kepada Yi Yangping. Siapa sangka, Yi Yangping ternyata selemah harimau kertas, tak mampu melawan sedikit pun. Gerakannya lamban sekali, sampai Zhu Si Gendut mengira ia sedang bercanda. Baru saat tendangan terakhir benar-benar mengenai, ia paham bahwa Yi Yangping hanya nama besar kosong.

Andai saja Yi Yangping tahu isi hati Zhu Si Gendut, mungkin ia akan memuntahkan darah saking kesalnya!

Zhu Si Gendut naik ke panggung hanya untuk melampiaskan kekesalan, tak pernah terlintas dalam benaknya untuk menjadi juara pertarungan. Kini, melihat Kepala Sekte You tersenyum padanya, ia jadi gugup, melirik Kepala Taman Qiao minta bantuan.

Qiao Huacheng justru sangat gembira. Melihat putrinya kalah, ia sudah pasrah. Tak disangka, muncullah Zhu Si Gendut. Keadaan berbalik, dan di hadapan semua orang, Si Gendut yang baru mencapai tingkat awal mampu mengalahkan ahli tingkat tinggi. Lebih menggembirakan lagi, Kepala Sekte mengumumkan Si Gendut sebagai juara utama. Qiao Huacheng sangat tersentuh. Meski ia ingin Taman Barat menjadi juara, tak pernah terbayang bisa mencapainya dengan cara yang tak biasa ini. Bagaimanapun, menang adalah hal yang baik, dan nama baiknya pun terangkat. Pikirannya berbunga-bunga, wajahnya berseri seperti musim semi.

Kepala Sekte You berdiri perlahan, mengambil sepasang pedang Angsa Musim Gugur di atas meja, berjalan melewati Kepala Taman Selatan Mu Ying dan Kepala Taman Utara Wan Junmao yang berwajah muram, menuju Zhu Si Gendut.

Dalam hati Kepala Sekte You pun penuh keharuan. Ini sudah tahun keenam pertarungan lima taman. Awalnya, munculnya pahlawan muda dari Taman Utara saja sudah mengejutkan semua orang. Tak disangka, muncul pula kuda hitam—eh, maksudnya gendut hitam—yang masih di tingkat rendah, namun mampu mengalahkan ahli tingkat tinggi dengan kemenangan mutlak. Itu sungguh menggemparkan! Bukan hanya Kepala Sekte yang terkejut, Zhu Si Gendut sendiri pun sangat terkejut. Tak pernah terlintas dalam benaknya bisa mengalahkan Yi Yangping, apalagi menjadi juara utama.

“Zhu Si Gendut, pedang Angsa Musim Gugur ini sekarang milikmu. Semoga kelak kau dapat menumpas kejahatan, menjaga kehormatan Lembah Pedang Abadi, dan mengabdikan diri bagi keadilan!”

Zhu Si Gendut memandang pedang yang diberikan Kepala Sekte You, ragu menerima, lalu menatap Kepala Taman Qiao, berharap mendapat isyarat.

Qiao Huacheng mengangguk perlahan.

Barulah Zhu Si Gendut memberanikan diri menerima pedang itu dengan kedua tangan dari Kepala Sekte You.

Setelah pedang berpindah tangan, Kepala Sekte You berkata lagi, “Zhu Si Gendut, bersiaplah. Tiga hari lagi kau bersama tiga kakak seperguruanmu dari Taman Barat akan mengikuti perjalanan ke Lembah Naga Tertidur.” Usai berkata, Kepala Sekte kembali ke tempat duduknya.

Perjalanan ke Lembah Naga Tertidur sudah dibicarakan antara Kepala Sekte dan Kepala Lembah. Peserta dari taman pemenang akan berangkat bersama untuk berlatih di sana. Artinya, tiga hari lagi, Lei Guangqi, Gong Can, dan Qiao Ruyan akan pergi bersama Zhu Si Gendut ke Lembah Naga Tertidur. Dalam arti tertentu, mungkin Zhu Si Gendut telah mengubah jalan hidup ketiga murid Taman Barat ini.

Zhu Si Gendut merasa hari ini benar-benar seperti mimpi, naik-turunnya hidup datang begitu tiba-tiba. Satu jam lalu, ia hanya pesuruh tak dikenal, kini ia menjadi pahlawan yang dielu-elukan. Ia sendiri bingung, harus tertawa bahagia atau menangis terharu. Berdiri di tengah arena, ia termangu.

“Si Gendut, turunlah dulu. Nanti aku akan bicara denganmu,” ujar Qiao Huacheng, yang melihat Zhu Si Gendut melamun di atas panggung, sementara di bawah sudah ada yang mulai menunjuk-nunjuk ke arahnya. Maka, Qiao pun memberi peringatan.