Bab Delapan: Busana Dewa Pelangi

Kilatan petir di wajah Lei Guangqi berubah drastis; ia terkejut bukan main. Di hadapannya, bayang-bayang pedang memenuhi langit, tak mungkin lagi membedakan mana yang nyata dan mana yang semu. Lei Guangqi tak punya pilihan lain selain nekat, menusukkan pedangnya secara acak ke salah satu bayangan. Namun, pedangnya hanya menembus kehampaan. Dalam hati ia menjerit, tahu keadaan tak baik. Saat hendak menarik diri, seluruh bayangan pedang lenyap, hanya tersisa sebilah pedang dingin yang menempel di lehernya.

Wajah Lei Guangqi pucat pasi, sadar dirinya telah kalah. Han Bowen perlahan menarik kembali pedangnya, lalu merangkapkan kedua tangan, mengucap dengan lantang kepada Lei Guangqi, “Terima kasih atas kesempatanmu!”

Lei Guangqi membalas salam itu, diam-diam melirik gurunya. Ia mendapati sang guru mengerutkan kening, jelas-jelas kecewa. Lei Guangqi menarik napas panjang, menyarungkan pedangnya, lalu perlahan turun dari panggung pertarungan.

“Kakak senior, jangan bersedih, kelak kau pasti bisa melampauinya,” ujar Qiao Ruyan lembut, selalu tahu saat yang tepat untuk menghibur. Di saat Lei Guangqi paling terpuruk, ia pun mengucapkan kata-kata penghiburan.

Lei Guangqi memaksakan senyum tipis, tapi siapa pun tahu itu hanyalah senyum pahit tanpa daya. Ia berkata, “Adik, terima kasih. Sekarang, di halaman barat hanya tersisa dirimu. Kau harus hati-hati.”

Lei Guangqi paham, kali ini ia adalah harapan terbesar Halaman Barat. Kini ia pun gagal, dan berharap adik seperguruannya yang kekuatannya masih di bawahnya bisa meraih juara pertama lomba adu pedang, rasanya sungguh berat baginya.

Qiao Ruyan mengangguk sungguh-sungguh, berkata, “Aku akan mengingat pesan kakak.”

Sementara itu, di atas panggung, sepasang peserta berikutnya mulai bertarung: Ruan Hongyuan dari Halaman Selatan melawan seorang pemuda misterius dari Halaman Utara. Untuk pertama kalinya Qiao Ruyan melihat pemuda misterius itu bertarung, membuatnya ekstra waspada.

Kedua orang itu saling memberi hormat, lalu perlahan mencabut pedang masing-masing. Pemuda misterius itu selalu tampak acuh tak acuh, matanya setengah terpejam, seolah semalam kurang tidur dan kini pun belum sepenuhnya terjaga.

Ruan Hongyuan mengambil inisiatif, mengayunkan jurus "Pelangi Menembus Matahari", pedangnya membentuk pola segitiga, meluncur ke arah lawan. Namun, pemuda itu tetap tenang, memiringkan tubuh dan menghindari serangan pedang yang tampak tajam itu. Ruan Hongyuan melihat lawannya dengan mudah menghindar, lalu segera mengayunkan dua serangan, menutup celah kanan kiri agar tak bisa dihindari. Namun, pemuda itu melompat ringan ke belakang sejauh dua kaki, dengan mudah menepis dua serangan tersebut.

Ruan Hongyuan melihat dua serangan lagi-lagi dihindari, lalu mengerahkan jurus "Angin Musim Gugur Menyapu Daun", menciptakan bayang-bayang pedang yang memenuhi langit dan menyerbu lawan. Jurus ini memang andalannya; lawan takkan mampu membedakan mana bayangan yang nyata.

Namun, pemuda itu hanya menatap sekilas bayangan di udara, lalu akhirnya bergerak. Ia tampak santai mengangkat pedangnya—bahkan pedangnya belum sepenuhnya tercabut—dan asal saja mengacungkan ke depan. Seketika, semua bayangan pedang lenyap, dan pedang yang belum tercabut itu sudah menempel di dada Ruan Hongyuan.

Kejadian itu sungguh di luar dugaan siapa pun. Tak ada yang menyangka pertarungan akan berakhir secepat dan semudah itu. Baru saja tampak seperti menguasai keadaan, namun dalam sekejap, Ruan Hongyuan sudah kalah di bawah pedang lawan. Semua yang melihat terheran-heran. Tanpa melihat ekspresi tertegun Ruan Hongyuan, orang pasti mengira mereka berpura-pura bertarung.

“Pura-pura bertarung” berarti kedua pihak sudah sepakat sebelumnya, salah satu sengaja kalah demi memberi kemenangan pada yang lain.

Meski sempat ada yang mengira mereka hanya berpura-pura, namun melihat para kepala halaman, kecuali Kepala Halaman Utara yang tampak puas seolah sudah menduga hasil ini, empat kepala halaman lain saling bertukar pandang dengan wajah terkejut. Terutama Kepala Halaman Barat, Qiao Huacheng, yang mulai cemas akan putrinya.

Pemuda misterius itu tetap tampak acuh tak acuh, seolah bukan dirinya yang baru saja menang. Ia menyarungkan pedang, menunduk, dan perlahan turun dari panggung. Ruan Hongyuan lama tertegun sebelum akhirnya sadar pertandingan telah usai. Melihat gurunya menatap tajam padanya, wajah Ruan Hongyuan pun suram dan ia buru-buru meninggalkan panggung.

“Saudara kelima, muridmu yang satu itu hebat juga. Mengapa selama ini tak pernah muncul?” tanya Mu Ying, menoleh ke arah Kepala Halaman Utara, Wan Junmao.

“Haha, muridku bodoh, tak layak menarik perhatian kakak,” jawab Wan Junmao, meski mulutnya merendah, wajahnya jelas penuh kebanggaan.

Karena Wan Junmao tak berniat memberitahu lebih banyak tentang pemuda misterius itu, Mu Ying pun enggan memaksa dan kembali ke tempat duduk, bersiap untuk acara berikutnya.

“Kakak, menurutmu bagaimana kekuatan bocah Halaman Utara itu?” tanya si gendut pelan pada Qiao Ruyan di bawah panggung.

Qiao Ruyan merenung sejenak, lalu berbisik, “Tak terukur dalam-dalamnya.”

Memang, pemuda misterius itu bahkan belum memperlihatkan kekuatannya, namun sudah dengan mudah mengalahkan Ruan Hongyuan. Ini hanya mungkin karena dua hal: pertama, Ruan Hongyuan memang lemah, selama ini hanya beruntung menang. Kedua, pemuda misterius itu jauh lebih kuat, bahkan tak perlu memperlihatkan kekuatan aslinya. Sebagai jagoan nomor satu Halaman Selatan, Ruan Hongyuan jelas bukan orang sembarangan. Maka, tinggal kemungkinan kedua: pemuda misterius itu jauh melampaui Ruan Hongyuan. Memikirkan ini, Qiao Ruyan jadi makin gugup.

Dari empat peserta tersisa, hanya Halaman Selatan yang sudah tak punya wakil lagi. Kepala Halaman Selatan, Mu Ying, tetap tenang, tak menampakkan perubahan wajah sedikit pun.

“Empat pemuda yang tersisa, silakan naik ke atas panggung untuk mengambil undian terakhir,” kata Kepala Sekte You. Empat orang naik: Dong Shi dari Halaman Tengah, Han Bowen dari Halaman Timur, Qiao Ruyan yang lolos tanpa tanding dari Halaman Barat, dan pemuda misterius dari Halaman Utara.

“Sekarang, undian dalam tabung bambu akan menentukan lawan kalian berikutnya. Silakan.” Kepala Sekte You berkata perlahan.

Di dalam tabung hanya tersisa empat batang undian. Sebagai satu-satunya perempuan, Qiao Ruyan tanpa ragu mengambil satu. Ia melihat undian bertuliskan “Bawah A.”

Qiao Ruyan melirik ketiga peserta lain, namun ia tak tahu siapa di antara mereka yang mendapat “Atas A” dan akan menjadi lawannya.

“Kedua peserta yang mendapat ‘B’ silakan turun dulu.” Setelah Kepala Sekte You berkata, Han Bowen pun turun lebih dulu, diikuti oleh pemuda misterius.

“Jadi lawanku adalah dia,” bisik Qiao Ruyan dalam hati.

Yang berdiri gagah di hadapan Qiao Ruyan adalah Dong Shi dari Halaman Tengah. Keduanya saling memberi hormat, lalu mencabut pedang. Tak jelas siapa yang lebih dulu menyerang; hanya terdengar suara dentingan pedang beradu.

Suara itu seakan-akan memukul hati Zhu Si Gendut. Ia menahan napas dan menatap penuh konsentrasi ke arah panggung, takut Qiao Ruyan mengalami celaka. Wajahnya bahkan lebih tegang dibandingkan saat ia sendiri bertarung.

Dong Shi memang layak jadi andalan Halaman Tengah; setelah belasan jurus melawan Qiao Ruyan, ia belum menunjukkan satu celah pun. Sementara Qiao Ruyan kini berkeringat deras dan terengah-engah; jika terus begini, cepat atau lambat ia akan kalah. Para penonton pun diam-diam mencemaskan dirinya.

Dong Shi mengayunkan pedang dengan ganas, menebas ke arah betis Qiao Ruyan. Melihat pedang datang, Qiao Ruyan segera menjejak tanah dan meloncat tinggi lebih dari satu depa. Dong Shi tersenyum girang, mengayunkan pedang menciptakan jaring pedang di tempat Qiao Ruyan pasti mendarat. Begitu ia turun, hasilnya akan langsung terlihat.

Semua orang menahan napas kasihan pada Qiao Ruyan. Namun, tiba-tiba ia menghimpun tenaga dalam, ujung kakinya menjejak gelombang pedang, memanfaatkan tenaga itu untuk meluncur ke samping. Saat kemenangan sudah di depan mata, Dong Shi tak memberi ruang untuk bernapas, segera melompat mengejar dan menebas Qiao Ruyan, yang buru-buru menangkis. Dua pedang beradu, suara keras menggema. Qiao Ruyan merasakan kekuatan besar dari pedang Dong Shi, mendorong tubuhnya hampir terjungkal ke belakang, tepat di tepi panggung.

Kemenangan tampaknya sudah pasti, Dong Shi tersenyum puas. Namun, tiba-tiba terjadi keajaiban. Qiao Ruyan, yang hampir jatuh dari panggung, entah bagaimana bisa bergerak mendatar beberapa kaki, lalu dengan pedangnya menyerbu ke arah Dong Shi seperti naga yang keluar dari lautan.

Semuanya di luar dugaan Dong Shi; ia panik dan terburu-buru, tak sempat bertahan, dan tiba-tiba ujung pedang Qiao Ruyan sudah menempel di dadanya. Wajah Dong Shi berubah drastis, tak bisa memahami bagaimana Qiao Ruyan yang hampir kalah bisa tiba-tiba bergerak mendatar beberapa kaki?

“Pakaian Dewa Pelangi!” seru Kepala Sekte You.

Banyak yang awalnya tak mengerti, namun kini mereka paham. Pakaian Dewa Pelangi adalah pakaian legendaris yang dibuat seratus tahun lalu oleh seorang penenun hebat, berasal dari ulat salju Pegunungan Langit. Seratnya sangat kuat, bukan hanya tahan senjata biasa, tetapi juga memiliki keistimewaan khusus: pemakainya bisa secara ajaib bergerak mendatar tiga kaki pada sudut mustahil. Melihat kejadian tadi, Kepala Sekte You langsung tahu Qiao Ruyan mengenakan pakaian ini.

Apapun alat yang digunakan, Qiao Ruyan tetaplah pemenang. Saat ia turun dari panggung, langkahnya agak goyah. Segera, Kepala Sekte You mengumumkan Han Bowen dan pemuda misterius yang memegang undian “B” untuk naik ke atas.

“Kak Ruyan, kau baik-baik saja?” tanya si gendut dengan cemas.

Qiao Ruyan mengatur napas, lalu menjawab, “Tak apa, aku istirahat sebentar saja.” Ia pun mengalihkan pandangan ke dua orang di atas panggung. Lawan terakhirnya hari ini akan lahir dari pertarungan mereka.

Han Bowen dan pemuda itu saling menatap tajam. Di hati Han Bowen, gelombang perasaan berkecamuk, sukar dikendalikan. Meski ia telah dua kali menjadi juara lomba adu pedang Lima Halaman, belum pernah ada yang membuatnya sewaspada pemuda misterius ini. Berdiri di hadapannya saja sudah membuat Han Bowen merasa tertekan hingga sulit bernapas. Ia telah menyaksikan pertarungan pemuda itu melawan Ruan Hongyuan, namun dari awal hingga akhir tetap tak bisa menebak seberapa dalam kekuatannya. Semakin tak tertebak, semakin menakutkan dan membuat gentar. Pemuda ini bahkan membuat Han Bowen, juara dua kali berturut-turut, merasa tak sanggup bersaing. Satu-satunya penjelasan: kekuatan pemuda itu bahkan berada di atas dirinya.