Bab 143: Kakak Ipar Shen Erdan

Mata si gemuk kecil berbinar terang, seolah-olah ia sedang berjalan di tengah malam yang gelap gulita di bawah hujan deras, kehilangan arah utara, selatan, timur, dan barat. Tiba-tiba, sebuah kilatan petir menerangi jalannya di depan. Si gemuk kecil buru-buru bertanya, "Kakek, apakah kau mengenali mayat wanita ini?"

Kakek Shen menatap si gemuk kecil dengan bingung; dia tidak tahu apa sebenarnya identitas pemuda di hadapannya ini. Pak Hakim memang sangat berpengalaman setelah bertahun-tahun menjadi pejabat; dalam sekali pandang, dia langsung bisa membaca keraguan Kakek Shen dan buru-buru berkata, "Tua renta, Tuan Gemuk ini adalah pejabat tinggi. Apa pun yang dia tanyakan kepadamu, jawablah dengan jujur."

Kakek Shen tidak tahu seberapa tinggi jabatan yang dimaksud oleh Pak Hakim sebagai "pejabat tinggi", namun melihat bagaimana Pak Hakim bersikap begitu hormat dan membungkuk di hadapan pemuda tersebut, dia tahu bahwa latar belakang pemuda ini tidak biasa. Oleh karena itu, dia berkata, "Dia adalah Yang Cuiling, istri Shen Erdan di sebelah barat Desa Keluarga Shen."

Khawatir Kakek Shen sudah tua dan penglihatannya kabur, si gemuk kecil menambahkan, "Kau yakin?"

Kakek Shen berkata, "Sama sekali tidak mungkin salah! Aku baru melihatnya kemarin, kenapa hari ini dia sudah mati di sini? Masih muda begitu, sungguh disayangkan!" Kakek Shen menghela napas, terus-menerus merasa iba atas kematian mayat wanita tersebut.

Melihat Kakek Shen mengenali mayat wanita itu, si gemuk kecil merasa sedikit lega di dalam hatinya. Dia menoleh kepada Pak Hakim dan berkata, "Tuan, tolong utus seseorang untuk membawa keluarga mayat wanita ini ke mari!"

Pak Hakim buru-buru berkata, "Tuan Gemuk, Anda terlalu merendahkan saya. Panggil saja saya Xiao Zhou."

Mendengar Pak Hakim yang begitu menjilat secara terang-terangan, si gemuk kecil hanya bisa pasrah tanpa daya.

"Li Si, kau pergi lagi ke Desa Keluarga Shen, bawa anggota keluarga mayat wanita itu ke mari," perintah Pak Hakim kepada Li Si, pesuruh yang tadi membawa Kakek Shen kembali.

Li Si menangkupkan kedua tangannya dan berkata, "Siap, laksanakan!" Setelah berkata demikian, dia berbalik dan pergi dengan terburu-buru.

Sambil menunggu Li Si kembali, si gemuk kecil berdiri di bawah sebuah pohon. Pak Hakim buru-buru menyuruh orang untuk membawakan sebuah batu bersih yang tingginya sekitar dua kaki, dengan ukiran papan catur Tiongkok di permukaannya—garis pembatas Sungai Chu dan Han. Tampaknya Pak Hakim pasti telah menyuruh orang untuk mengambil papan catur yang biasa digunakan oleh penduduk desa terdekat untuk bermain. Si gemuk kecil duduk di atas batu besar itu dan mengedarkan pandangannya ke sekeliling. Pak Hakim berdiri di belakang si gemuk kecil, mengangkat ujung jubahnya sendiri untuk mengipasi si gemuk kecil. Padahal, cuaca saat ini sudah mulai mendingin dan sama sekali tidak ada hawa panas. Apa yang dilakukan oleh Pak Hakim ini tiada lain hanyalah demi menjilat si gemuk kecil. Si gemuk kecil pura-pura tidak tahu dan membiarkan saja apa yang dilakukannya.

Tidak lama kemudian, Li Si datang dengan berjalan tergesa-gesa bersama sekelompok orang. Rombongan itu berjumlah lima orang, semuanya adalah pria dan wanita berusia antara dua puluh hingga empat puluh tahun. Begitu orang-orang ini tiba di dekat lokasi dan melihat mayat wanita tersebut secara dekat, seseorang langsung berteriak histeris dan menerjang ke arah mayat wanita itu, menangis tersedu-sedu sambil menepuk-nepuk tubuh mayat tersebut dan berseru, "Istriku, betapa malang nasibmu! Siapa yang membuatmu jadi begini? Coba katakan sepatah kata pun!"

Tanpa perlu dikatakan lagi, pria ini adalah Shen Erdan, suami Yang Cuiling. Pria dan wanita yang datang bersama Shen Erdan di belakangnya adalah kakak laki-laki dan kakak iparnya. Ketika melihat adik ipar mereka menangis begitu sedih, wajah kakak dan kakak iparnya pun menunjukkan ekspresi duka. Kematian Yang Cuiling begitu mengenaskan hingga bahkan mereka yang berstatus sebagai kakak dan ipar tidak sanggup lagi untuk melihatnya.

"Xiao Zhou!" panggil si gemuk kecil, meskipun ia merasa agak risih di dalam hatinya sendiri. Namun, Pak Hakim justru merasa sangat terhormat dan langsung tersenyum manis sambil berkata, "Ada titah apa dari Tuan Gemuk untuk bawahan ini?"

"Uhuk, uhuk," si gemuk kecil batuk dua kali lalu melanjutkan, "Suruh orang membawa seluruh keluarga ini ke hadapan kita, ada yang ingin kutanyakan kepada mereka."

"Baik." Pak Hakim mengiyakan, lalu berbalik dan berkata kepada seorang pesuruh, "Zhang Sim, pergilah dan bawa seluruh keluarga ini ke mari."

"Siap, laksanakan!" Zhang San melangkah mendekati kelompok Shen Erdan. Setibanya di hadapan mereka, Zhang San berkata, "Jangan menangis lagi, Pak Hakim memanggil kalian untuk diinterogasi!"

Begitu Zhang San selesai mengucapkan kata-kata ini, Shen Erdan seolah-olah tidak mendengarnya dan tetap saja menelungkup di atas jenazah istrinya sambil menangis kesakitan. Kakak dan kakak iparnyalah yang akhirnya mengangkat tubuhnya dan memapahnya ke hadapan Pak Hakim, lalu berlutut di tanah dengan bunyi gedebuk sambil meratap, "Hakim yang bijaksana, mohon tegakkan keadilan bagi istri saya yang telah meninggal!"

Pak Hakim membentak, "Jangan berisik, patuhi segala perintah Tuan Gemuk."

Pak Hakim tampaknya memiliki wewenang tertentu di daerah setempat; setelah dia mengucapkan kata-kata ini, Shen Erdan benar-benar tidak berani berteriak-teriak lagi.

Si gemuk kecil melirik ke arah Shen Erdan dan melihat usianya sekitar dua puluh empat atau dua puluh lima tahun, dengan alis tebal dan mata besar, tampak sebagai orang yang jujur dan lugu. Di antara alis dan matanya, yang terlihat hanyalah kemarahan dan kesedihan yang mendalam, tanpa sedikit pun raut ketakutan atau kepanikan. Tampaknya kematian Yang Cuiling seharusnya tidak ada hubungannya dengan suami korban ini.

Si gemuk kecil berkata, "Kuharapkan kau menjawab, hendak pergi ke mana istrimu? Kenapa dia bisa mati di sini?"

Shen Erdan berkata sambil menangis, "Kemarin sore istri saya bilang mau pulang ke rumah orang tuanya. Sebelum pergi, dia bahkan memberi tahu saya bahwa dia akan menginap di rumah orang tuanya malam itu dan tidak pulang. Karena rumah mertua saya berada di desa sebelah, Desa Yangjiagou, perjalanannya tidak sampai setengah jam sudah sampai. Waktu dia berangkat, dia bilang tidak usah diantar, dan saya pun tidak terlalu memikirkannya waktu itu. Siapa sangka hari ini dia malah mati di sini. Tuan, Anda harus mengungkap pelakunya dan membalaskan dendam istri saya!" Sambil berkata demikian, Shen Erdan bersujud di tanah dan menangis tersedu-sedu hingga suaranya serak.

Mendengar pengakuan Shen Erdan, si gemuk kecil mengerutkan keningnya dan baru pada saat itulah ia mengerti bahwa ternyata Yang Cuiling tidak mati di rumah, melainkan tewas di tengah perjalanan saat hendak pulang ke rumah orang tuanya. Memikirkan hal ini, si gemuk kecil menoleh kepada Pak Hakim dan berkata, "Xiao Zhou, utuslah seseorang lagi untuk membawa keluarga orang tua Yang Cuiling ke mari."

"Baik." Pak Hakim mengiyakan, lalu mengulurkan jarinya ke arah Zhang San dan berkata, "Zhang San, pergilah ke Desa Yangjiagou dan bawa keluarga Yang Cuiling ke mari."

"Siap, Tuan!" jawab Zhang San seraya bergegas pergi.

Hari ini, para pejabat di kantor yurisdiksi mulai dari hakim hingga para pesuruh, semuanya bekerja sangat keras. Karena hari ini ada seorang "Tuan Gemuk" misterius yang mengawasi jalannya penyelidikan, jika ada sedikit saja kecerobohan, hukumannya yang ringan adalah dipecat dan pulang untuk menganggur, sedangkan hukuman yang berat bisa jadi diseret ke penjara oleh "Tuan Gemuk" atas tuduhan lalai dalam menjalankan tugas atau meremehkan pengadilan. Oleh karena itu, antusiasme orang-orang di kantor pengadilan hari ini mencapai puncaknya, dengan hati-hati memenuhi setiap perintah dari "Tuan Gemuk".

Tidak lama kemudian, keluarga Yang Cuiling pun berhasil dibawa ke tempat itu. Yang datang adalah ayah, ibu, dan kakak laki-laki Yang Cuiling. Begitu ibu Yang Cuiling melihat mayat putrinya, dia langsung menerkam ke samping mayat itu dan meratap histeris sambil menangis meraung-raung. Suaranya penuh dengan kepedihan yang mendalam, sungguh membuat siapa saja yang mendengar akan merasa sedih dan siapa saja yang melihat akan meneteskan air mata. Meskipun ayah dan kakak laki-laki Yang Cuiling tidak menunjukkan sikap histeris seperti ibunya, mereka juga meneteskan air mata dan terus-menerus bergumam tanpa henti, seolah-olah sedang berbicara langsung dengan putri mereka yang telah tiada.

Setelah membiarkan mereka menangis sejenak untuk melampiaskan kepedihan di dalam hati mereka, si gemuk kecil baru angkat bicara, "Bawa keluarga Yang Cuiling ke hadapan saya!"

"Siap, laksanakan!" Seketika itu juga, dua orang pesuruh berbadan tegap dan tinggi melangkah dengan sigap menuju ke hadapan orang tua Yang Cuiling dan berkata dengan nada mengintimidasi, "Jangan menangis dulu, Tuan memanggil kalian untuk diinterogasi!"

Ibu Yang Cuiling perlahan-lahan meredakan tangisannya, meskipun tenggorokannya masih terus tersedu-sedu dan air matanya mengalir menuruni pipinya setetes demi setetes ke tanah, bagaikan mutiara yang putus dari benangnya. Dipapah oleh suami dan putra sulungnya, ibu Yang Cuiling berjalan dengan tubuh gemetar menuju ke hadapan si gemuk kecil dan langsung berlutut dengan suara gedebuk. Karena terlalu sedih, isak tangisnya terus tersendat di tenggorokan hingga bahkan untuk mengucapkan kalimat memohon agar Tuan Hakim menegakkan keadilan pun tidak sanggup lagi.

Begitu kakak laki-laki Yang Cuiling tiba di hadapan mereka, melihat Shen Erdan yang sedang berlutut di sana, dia langsung mencengkeram kerah bajunya dengan amarah yang meledak-ledak, "Keluarga kami mempercayakan adik perempuan kami kepadamu, lalu kenapa dia bisa mati secara mengenaskan tanpa alasan di sini?"

"Lancang! Beraninya kau bersikap begitu kurang ajar di tempat ini, ini sama saja dengan meremehkan pengadilan. Jika kau tidak segera melepaskannya, aku pasti akan menghukummu dengan tikar rotan!"

Mendengar perkataan Pak Hakim tersebut, sikap kakak laki-laki Yang Cuiling baru sedikit melunak, dan dia perlahan-lahan melepaskan kerah baju Shen Erdan. Namun, dari nyala api kemarahan di matanya, terlihat jelas bahwa dia bisa meledak kapan saja. Sekiranya tidak ada orang yang menghalanginya, dia pasti sudah menerjang maju untuk bertarung hidup mati dengan Shen Erdan.

Mendengar perkataan kakak laki-laki Yang Cuiling, si gemuk kecil juga merasa terkejut di dalam hatinya. Berdasarkan apa yang dikatakannya, mungkinkah kemarin Yang Cuiling sebenarnya sama sekali tidak pulang ke rumah orang tuanya? Jika dia tidak pulang ke rumah orang tuanya, lalu ke mana perginya?

Keraguan si gemuk kecil ini tidak lama kemudian disuarakan oleh Shen Erdan sendiri. Mendengar ucapan kakak iparnya, Shen Erdan memasang ekspresi penuh keheranan dan rasa curiga, lalu berkata, "Kakak ipar, bukankah kemarin Cuiling pergi ke tempat kalian?"

"Omong kosong!" maki kakak laki-laki Yang Cuiling dengan sengit. "Kau pemuda sialan bicara sembarangan, adikku bahkan sudah sebulan tidak pulang ke rumah. Jangan-jangan kaulah yang mencelakai adikku dan sengaja merekayasa kebohongan ini?"

Begitu mendengar kata-kata ini, hati Shen Erdan pun terasa dingin separuh. Jika istrinya ini ternyata tidak pulang ke rumah orang tuanya, maka tanggung jawab dan kecurigaan yang mengarah kepadanya akan menjadi sangat besar. Seandainya kebetulan menghadapi pejabat yang berpikiran tumpul, di bawah siksaan interogasi yang kejam, bukan tidak mungkin dirinya akan dipaksa mengaku atas kejahatan yang tidak dilakukannya.

"Aku bersumpah, bukan aku yang mencelakai Cuiling hingga mati. Jika aku mengucapkan setengah kalimat kebohongan, biarlah aku disambar petir dan mati mengenaskan!" Karena dilanda amarah dan keputusasaan, Shen Erdan bahkan mengucapkan sumpah serapah. Hanya saja, tidak diketahui apakah cara ini dapat membersihkan namanya dari kecurigaan.

Si gemuk kecil mengerutkan keningnya; dilihat dari reaksi Shen Erdan, dia seharusnya bukanlah pelakunya. Lalu siapa sebenarnya pelaku yang sebenarnya? Mungkinkah ini benar-benar pembunuhan yang dilakukan oleh perampok di tengah jalan? Tepat ketika si gemuk kecil merasa buntu tanpa ada petunjuk, pandangannya tiba-tiba jatuh pada gelang di tangan Yang Cuiling, dan sebuah pikiran melintas di benaknya—ia tahu pasti bahwa ini bukanlah pembunuhan demi perampokan. Jika itu adalah perampokan, pastilah harta benda sekecil apa pun tidak akan dilewatkan begitu saja. Gelang yang begitu mencolok ini bahkan tidak diambil oleh pelakunya. Jelas sekali bahwa tujuan pelaku bukanlah harta benda. Memikirkan hal ini, si gemuk kecil bertanya kepada orang-orang di hadapannya, "Biasanya di rumah, baik di keluarga suami maupun di keluarga orang tua kalian, atau bahkan Yang Cuiling sendiri, apakah pernah memiliki musuh atau dendam dengan seseorang?"

Kedua belah pihak keluarga saling berpandangan dengan tatapan kosong selama beberapa saat, hingga akhirnya ayah Shen Erdan berkata, "Sebagai sesama warga desa dan tetangga, siapa yang tidak pernah mengalami gesekan kecil. Tapi itu semua hanyalah perselisihan sepele, sama sekali tidak sampai pada tingkat yang mengharuskan orang dibunuh."

Si gemuk kecil mengerutkan keningnya; tampaknya jalur penyelidikan ini terputus lagi. Tepat saat dia bingung bagaimana harus melanjutkan, dia tiba-tiba melihat kakak ipar perempuan Shen Erdan sedang mencuri pandang ke arahnya dengan ekspresi hendak mengatakan sesuatu namun ragu-ragu. Setiap petunjuk sekecil apa pun berpotensi untuk menemukan sang pelaku. Tidak ada satu pun jejak sekecil benang laba-laba yang boleh dilewatkan. Memikirkan hal ini, si gemuk kecil mengulurkan jarinya ke arah kakak ipar perempuan Shen Erdan dan berkata, "Kakak ipar ini, apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan?"