Bab Delapan Puluh Satu: Qin Xuping

Pemuda berbaju putih melangkah ke depan si gempal dan memberi salam hormat, lalu berkata, “Saya Zhao Wuyan, terima kasih telah membantu saya tadi. Nanti saya akan mengambil uang untuk mengembalikan kepadamu.”

Si gempal melihat pemuda berbaju putih begitu sopan, segera berdiri dan membalas salam, “Di rumah kita mengandalkan orang tua, di luar kita mengandalkan teman. Siapa yang tidak pernah mengalami kesulitan saat di luar rumah? Uang segini saja, tidak perlu dikembalikan.”

Pemuda berbaju putih tersenyum mendengar ucapan si gempal, “Baiklah, hari ini saya masih ada urusan penting, jadi tidak sempat mengembalikan uangmu. Saya akhir-akhir ini selalu berada di Kota Lianyun, kapan-kapan bertemu lagi akan saya kembalikan. Oh iya, saya belum tahu namamu?”

Si gempal menjawab, “Panggil saja saya Zhu Gempal.”

“Baik, Zhu Gempal, saya akan mengingatmu.” Pemuda berbaju putih, Zhao Wuyan, memutar bola matanya, lalu berkata, “Saya akan memberikan kipas lipat ini sebagai tanda pengenal!” Sambil berkata, Zhao Wuyan meletakkan kipas lipat yang dipegangnya di atas meja si gempal.

“Tidak, tidak, urusan kecil seperti ini tak perlu tanda apa pun,” si gempal buru-buru menolak dan hendak mendorong kembali kipas itu.

Zhao Wuyan tersenyum tipis, “Zhu Gempal, terimalah saja, anggap sebagai ucapan terima kasih karena kau membantuku keluar dari kesulitan.” Setelah berkata demikian, Zhao Wuyan tertawa terbahak-bahak, tawanya penuh semangat dan keberanian. Usai tertawa, Zhao Wuyan berbalik dan melangkah keluar dari Restoran Juxian dengan langkah lebar.

Si gempal terpana menatap punggung Zhao Wuyan, tampaknya orang itu bukan orang biasa. Itulah penilaian si gempal terhadap Zhao Wuyan di dalam hatinya.

Si gempal kembali duduk, membuka kipas lipat itu, dan tampak sebuah lukisan di permukaannya. Lukisan itu menggambarkan suasana musim semi, sebuah taman penuh kelopak bunga yang jatuh diterpa angin. Di sampingnya tertera sebuah puisi berjudul “Bibir Berwarna Merah”: Angin jahat berhembus, taman harum menaburkan bunga-bunga musim semi. Burung pipit bermata hijau terbang ke paviliun mewah. Kabut dan awan menghampar, menari di langit luas. Sedikit anggur dituangkan, mata memandang sayu, puisi dinyanyikan dalam candaan dan senda gurau.

Meskipun si gempal tidak pandai menikmati seni, dari kualitas kipas itu saja sudah terlihat bahwa benda tersebut bukan kipas biasa. Kipas lipat biasa tidak akan mengeluarkan aroma yang menyejukkan saat digoyangkan pelan. Pada kipas itu juga tergantung sebuah liontin giok yang bening. Di liontin itu terukir sebuah huruf, si gempal memandang sekilas dan mengenali itu sebagai “Yan”. Tampaknya, ini memang kipas yang selalu dipakai Zhao Wuyan. Kipas ini jelas sangat berharga. Si gempal menutup kipas itu dan bertekad dalam hati, bila bertemu Zhao Wuyan lagi, ia pasti akan mengembalikan kipas itu.

Si gempal menunduk untuk melanjutkan makanannya, tiba-tiba merasakan suasana yang tidak biasa. Ia mengangkat kepala dan melihat, entah sejak kapan, ada tujuh atau delapan orang berdiri di depan mejanya. Pemimpin mereka kira-kira berumur dua puluh tahun, mengenakan jubah panjang dari sutra berwarna-warni bertepi emas, memegang pedang panjang. Si gempal terkejut melihat orang itu, dalam hati bertanya-tanya kenapa harus dia. Orang yang datang itu bukan lain, melainkan Qin Shaoyou, pemimpin keempat dari Perkumpulan Pisau Kecil Utara, salah satu dari empat organisasi besar di Kota Lianyun. Perkumpulan Pisau Kecil sangat terkenal di sana; mereka berbeda dari organisasi dunia persilatan biasa, karena didirikan oleh empat anak pejabat tinggi. Pemimpin pertamanya adalah putra bungsu Pangeran Penglai, adik Kaisar sekarang; pemimpin kedua adalah putra ketiga Menteri Pertahanan; pemimpin ketiga adalah putra sulung Wakil Menteri Keuangan. Sedangkan Qin Shaoyou, pemimpin keempat, adalah salah satu anak dari Kepala Pasukan Kota Lianyun, Qin Mu. Dahulu ada sastrawan besar bernama Qin Shaoyou, sangat cerdas dan berpengetahuan luas, bahkan menikahi Su Xiaomei, wanita berbakat, dan bersama-sama menulis kisah cinta yang mengharukan. Namun Qin Shaoyou yang ada di depan ini justru tidak berpendidikan, mengandalkan kekuasaan ayahnya, menindas dan semena-mena di Kota Lianyun. Ia adalah contoh nyata anak pejabat yang malas dan sombong. Warga Kota Lianyun sangat membencinya, tetapi takut pada ayahnya, Qin Mu, sehingga hanya bisa marah dalam hati. Si gempal meski baru datang, sudah mengenal beberapa tokoh penting Kota Lianyun berkat penjelasan dari saudara-saudara Jin. Jadi, si gempal mengenal Qin Shaoyou yang jahat itu, tetapi Qin Shaoyou tidak mengenal si gempal.

Si gempal memandang Qin Shaoyou dengan penuh kebingungan, tak tahu apa maksudnya membawa orang-orang ke mejanya.

Qin Shaoyou melihat si gempal menatapnya, lalu mengangkat kaki kanan ke kursi, menancapkan pedangnya ke meja hingga berbunyi “tak”. Qin Shaoyou menunjuk si gempal dengan dagunya dan berkata, “Hei, bocah, cepat angkat kaki dari meja ini! Ini tempat duduk khusus saya!”

Si gempal akhirnya mengerti kenapa Qin Shaoyou menatapnya dengan garang. Namun, makanannya belum selesai, dan Qin Shaoyou memaksanya pergi, jelas terlalu menindas. Bahkan patung Buddha dari tanah liat pun bisa marah, apalagi manusia! Saat si gempal bimbang apakah akan menyerahkan kursi, ia mendengar suara merdu di telinganya, “Kakak, apa yang sedang kau lakukan?”

Si gempal menoleh ke arah suara, melihat seorang gadis mungil berjalan perlahan ke arahnya. Gadis itu kira-kira berusia lima belas atau enam belas tahun, wajahnya cantik dan bersih, benar-benar memesona. Kulitnya putih seperti salju di musim dingin, membuat lelaki yang melihatnya tergoda ingin menyentuhnya. Dalam pepatah lama dikatakan: “Putih menutupi seribu cela, gempal menghancurkan segalanya.” Putihnya gadis itu menambah pesona pada kecantikannya yang sudah luar biasa.

Si gempal segera mengenali gadis cantik itu. Ia adalah Qin Xuping, wanita tercantik di Kota Lianyun, putri Qin Mu, sekaligus adik pemuda sombong Qin Shaoyou yang ada di depannya.

Qin Shaoyou memandang adiknya dan mengernyitkan dahi, “Adik kecil, kenapa kau datang ke sini? Berdirilah di samping dulu, setelah aku mengusir si gempal ini, baru kau bisa makan di sini.”

Qin Xuping mengerutkan kening mendengar ucapan kakaknya, melihat makanan di meja si gempal yang belum habis, lalu berkata, “Kakak, orang itu belum selesai makan. Bagaimana kalau kita cari meja lain saja? Kalau tidak, orang-orang akan bilang kau menindas orang!”

Qin Shaoyou dengan tidak sabar mengibaskan tangan ke adiknya, “Kau tahu apa! Makan di meja lain rasanya tidak enak! Hari ini aku harus duduk di sini!”

Qin Xuping mendengar kakaknya yang begitu keras kepala, wajahnya memerah karena marah, lalu berkata keras, “Kakak, kalau kau begini terus, aku akan lapor ke Ayah!” Usai berkata, Qin Xuping tidak mempedulikan kakaknya lagi dan berjalan keluar ruangan.

Qin Shaoyou menggeleng, seolah berbicara pada diri sendiri, “Seharusnya tadi tidak membawamu keluar makan.” Dari nada suaranya terdengar penyesalan dan ketidakberdayaan.

Si gempal seperti orang luar di antara kakak beradik yang bertengkar itu, dari pertengkaran sampai Qin Xuping keluar, ia hanya mengamati dengan dingin tanpa berkata apa pun.

Belum sempat Qin Shaoyou mengusir si gempal sekali lagi, seseorang masuk dari pintu. Orang itu masuk, mengamati keadaan restoran, lalu berjalan santai ke meja si gempal. Qin Shaoyou juga melihat orang itu dan langsung merasa semakin percaya diri.

Orang itu berumur sekitar dua puluh lima atau enam tahun, matanya tidak besar, namun selalu bergerak cepat, menunjukkan ia orang penuh siasat. Kulit wajahnya tampak tipis, namun yang paling mencolok adalah hidungnya yang bengkok seperti paruh elang, yang biasa disebut “hidung elang.” Melihat orang tersebut, si gempal makin merasa tidak nyaman. Sebab si gempal pernah mendengar tentangnya dari Jin Bufei; dialah Chu He, putra sulung Wakil Menteri Keuangan, sekaligus pemimpin ketiga Perkumpulan Pisau Kecil.

“Empat, apa yang kau lakukan di sini? Tadi aku melihat adikmu keluar dari restoran dengan marah, apa yang terjadi?” Chu He yang belum tahu situasi langsung bertanya kepada Qin Shaoyou.

Qin Shaoyou menunjuk si gempal dan menjawab, “Kakak ketiga, orang ini makan di tempat dudukku dan tak mau pindah. Aku sedang bersiap mengusirnya bersama teman-teman, tapi adikku melihat. Kau tahu sendiri, adikku memang tidak suka aku terlalu keras. Karena itu ia marah dan pergi tanpa makan!”

“Usir saja langsung!” Chu He memandang si gempal dengan sinis, melihat tubuhnya yang gemuk dan perut buncit. Walaupun di pinggangnya tergantung sebilah pisau, Chu He mengira itu hanya untuk gaya saja. Di dunia persilatan, orang yang punya kemampuan biasanya memakai pedang, jarang ada yang memakai pisau sebagai senjata utama.

Baru selesai berkata, mata Chu He tertuju pada kipas lipat di meja si gempal, wajahnya langsung berubah dan menunjuk kipas itu, “Dari mana kau dapat kipas ini?” Nada suaranya terdengar terburu-buru, seperti sangat terkejut.

Qin Shaoyou menatap kipas di meja dengan bingung, tak mengerti apa istimewanya kipas itu hingga kakak ketiganya yang biasanya tenang jadi panik.

Si gempal merasa Chu He mengenali kipas itu. Melihat ekspresi terkejut Chu He, si gempal menyimpulkan pemilik kipas itu pasti orang berpengaruh. Awalnya si gempal masih ragu apakah akan menyerahkan kursi, karena orang-orang di depannya semua anak pejabat tinggi, sementara dirinya hanya petugas kecil di Kota Lianyun, tak sebanding dengan para pemuda kaya dari Perkumpulan Pisau Kecil. Meski si gempal tidak takut pada kekuasaan mereka, ia tetap harus mencari nafkah di kantor pemerintah. Jika menyinggung mereka, kemungkinan besar nasibnya akan buruk. Dengan latar belakang mereka, bahkan kepala daerah pun mungkin tak bisa melindunginya. Namun, menyerahkan kursi begitu saja membuat si gempal tidak rela. Sekarang, melihat ekspresi panik Chu He, si gempal mendapat ide.

“Itu pemberian seorang teman,” jawab si gempal dengan tenang. Wajahnya menunjukkan seolah kipas itu hanyalah barang biasa, seperti membeli dua kilogram kubis di pasar.