Bab Lima Puluh Sembilan: Memutuskan Kasus

Begitu mendengar teriakan sang Bupati, lelaki tua bernama Lai Yubo pun gemetar ketakutan, lalu buru-buru berkata, “Tuan, vas warisan keluarga saya itu nilainya lebih dari tiga ratus tael perak!” Ucapan ini sontak membuat seluruh ruangan terkejut, Li Da bahkan hampir pingsan di ruang sidang karena ketakutan. Ia segera berlutut dan dengan suara terbata-bata berkata, “Mohon keadilan, Tuan! Ini sungguh bukan salah saya!”

Di Kota Lianyun, pendapatan seorang warga biasa dalam sebulan hanyalah belasan tael perak. Untuk membayar tiga ratus tael, Li Da harus bekerja tanpa makan dan minum selama dua puluh tahun. Terlebih, ia menanggung keluarga besar, enam hingga tujuh mulut yang sepenuhnya bergantung padanya. Maka tak heran jika ia sampai setakut itu.

Si gempal kecil tahu betul, vas milik Lai Yubo itu sepertinya tidak berharga sama sekali. Namun, karena tidak ada bukti bahwa Li Da tidak bersalah, pun tak bisa dibuktikan bahwa vas itu tak sebanding nilainya. Meski begitu, ia tidak tega melihat seorang jujur dizalimi begitu saja. Ia pun mengernyit, berpikir keras mencari jalan keluar.

Sang Bupati termenung sejenak, lalu dengan suara lantang memukul meja sidang dan berkata, “Lai Yubo dan Li Da, kalian berdua bertabrakan di jembatan. Karena tidak ada saksi, tak bisa diputuskan siapa yang bersalah. Maka, keputusan pengadilan: Li Da mengganti setengah kerugian Lai Yubo. Apakah kalian terima?”

Lai Yubo mendengar ini, wajahnya sempat berseri, tapi lalu berpura-pura enggan dan berkata, “Karena Tuan sudah memutuskan, saya pasrah saja, biarlah dia mengganti separuhnya.”

“Tuan…” Li Da tampak tidak terima, lalu berteriak dari bawah.

Sang Bupati menatap tajam dan bertanya keras, “Li Da, kau tidak terima putusan pengadilan ini?”

Li Da mengangguk-angguk seperti ayam mematuk beras, berkata terbata, “Bukan saya tidak terima, Tuan, tapi saya benar-benar tidak sanggup membayar! Saya punya dua orang tua yang sudah tua renta, dua anak kecil yang masih butuh makan. Istri saya jatuh sakit setelah melahirkan, tak bisa bekerja. Seluruh keluarga mengandalkan saya bekerja serabutan untuk sekadar bertahan hidup. Seratus lima puluh tael perak, sekalipun tubuh saya dipotong-potong dan dijual, tetap tak bisa lunas!”

“Kalau tak mampu bayar, gadaikan saja surat rumahnya!” Lai Yubo menyela tanpa peduli nasib orang lain.

“Cukup!” Sang Bupati kembali menghentak meja sidang, “Berani sekali kau, Lai Yubo! Ini ruang pengadilan, bukan tempatmu bersilat lidah!”

Melihat sang Bupati benar-benar marah, Lai Yubo pun menutup mulutnya rapat-rapat, tak berani bicara lagi. Sang Bupati mengerutkan kening, belum tahu harus berbuat apa, mendadak ia melihat si gempal baru mengedipkan mata ke arahnya. Dalam hati sang Bupati berpikir, anak ini berasal dari Perguruan Pedang Abadi, pasti bukan penegak hukum sembarangan. Barangkali ia punya solusi. Maka ia pun berkata, “Kasus ini agak rumit, biar kupikirkan dulu di belakang. Zhu Gempal, ikut aku!”

Setelah berkata demikian, sang Bupati berjalan menuju ruangan belakang. Si gempal menyerahkan tongkatnya pada Jin Budran untuk dipegang, lalu mengikuti sang Bupati.

Di ruangan belakang, sang Bupati duduk dan bertanya, “Zhu Gempal, kenapa tadi kau mengedipkan mata padaku?”

Sang Bupati tidak mempersilakan duduk karena kasus masih berjalan dan tata tertib harus dijaga. Si gempal pun tak mempermasalahkan hal itu. Demi menolong Li Da agar tidak dizalimi, ia menceritakan pengalamannya sendiri beberapa hari lalu, saat sempat ditipu oleh Lai Yubo. Dengan keadaan Li Da yang sudah sangat sulit, jika ia dipaksa membayar seratus lima puluh tael, niscaya hanya kematian yang tersisa bagi seluruh keluarganya.

Sang Bupati murka setelah mendengar cerita itu, menggeram, “Tak kusangka lelaki tua itu sejahat itu! Kali ini, tak boleh dibiarkan semaunya!”

Si gempal mengangguk di sampingnya, “Bersikap lunak hanya akan membuat orang jahat semakin berani dan tak tahu malu.”

Sang Bupati paham ucapan si gempal benar, namun ia belum menemukan celah untuk menjebak Lai Yubo, sehingga kebingungan. Saat ia sedang buntu, ia melihat Zhu Gempal tampak hendak bicara, lalu bertanya, “Gempal, apakah kau punya solusi?”

Si gempal mengangguk dan berkata, “Ada satu cara, tapi entah bisa diterapkan atau tidak.”

“Tak apa, katakan saja!” ujar sang Bupati.

“Baik!” Si gempal menjawab mantap, lalu membungkuk dan menjelaskan rencana yang ada di kepalanya dengan rinci.

Sang Bupati terdiam beberapa saat, menundukkan kepala, seolah sedang mempertimbangkan usulan si gempal. Setelah cukup lama, ia menatap si gempal dan berkata, “Baiklah! Ini memang jalan satu-satunya. Laksanakan, segala biaya akan kutanggung.”

“Siap!” Mendengar persetujuan sang Bupati, si gempal pun mundur untuk menyiapkan segalanya. Tak lama berselang, ia kembali dengan sebuah tas kecil dan wajah sumringah.

“Sudah siap semuanya?” tanya sang Bupati.

Dengan hati-hati si gempal menggoyang tas kecilnya, “Semuanya sudah siap, Tuan.”

Sang Bupati melirik tas itu, lalu berkata, “Kalau begitu, mari kita lanjutkan sidang!”

Mereka pun kembali ke ruang sidang besar. Para penegak hukum sudah siap di posisi masing-masing, lalu membawa Lai Yubo dan Li Da ke depan untuk berlutut.

Sang Bupati memandang keduanya dengan wibawa. Di bawah tatapan itu, keduanya tampak gelisah, menanti putusan dengan hati berdebar.

Dengan suara lantang, sang Bupati memukul meja sidang, “Setelah mempertimbangkan dengan seksama, pengadilan memutuskan: Lai Yubo dan Li Da, karena bertabrakan hingga vas warisan keluarga senilai tiga ratus tael milik Lai Yubo jatuh ke sungai, dan karena tidak dapat dipastikan siapa yang bersalah, maka Li Da diwajibkan mengganti kerugian setengahnya, yakni seratus lima puluh tael!”

Lai Yubo menahan kegembiraan, pura-pura kecewa dan berkata, “Saya menerima putusan Tuan.”

Sementara itu, Li Da sudah terduduk lemas di lantai, matanya kosong, mulutnya berbisik, “Seratus lima puluh tael, dari mana aku bisa dapat uang sebanyak itu?”

Orang-orang menatapnya penuh iba. Tiba-tiba, Li Da bangkit dan hendak membenturkan diri ke dinding.

“Cepat tahan dia!” teriak sang Bupati. Para penegak hukum yang sigap segera menahan Li Da.

Li Da dipegangi kedua tangannya, wajahnya menempel ke lantai, menangis tersedu-sedu, “Saya benar-benar tak sanggup membayar seratus lima puluh tael! Lebih baik saya mati saja!”

Sang Bupati melihat Li Da begitu putus asa, merasa iba, melirik si gempal yang hanya tersenyum tenang seolah berkata, “Semua terkendali.” Melihat itu, sang Bupati pun menenangkan Li Da, “Li Da, jangan buru-buru putus asa. Selama masih hidup, segala masalah bisa dicari jalan keluarnya.”

Orang sering berkata, lelaki sejati tak mudah menangis. Tapi, ketika kesedihan sudah terlalu dalam, air mata pun tak lagi malu tumpah. Li Da, lelaki tegap dan tangguh, kini menangis sejadi-jadinya, semata-mata karena terhimpit urusan uang. Banyak orang berkata uang adalah sumber segala kejahatan. Namun, tanpa uang, nyawa Li Da pun terancam.

“Tuan, sekalipun daging saya dipotong-potong dan dijual, tetap tak cukup untuk membayar seratus lima puluh tael itu! Kecuali mati, saya benar-benar tak punya jalan lain!” ujar Li Da dengan penuh keputusasaan.

Sang Bupati berkata, “Kalau pengadilan yang membayar uang itu untukmu, masihkah kau ingin mati?”

“Benarkah?” seru Li Da terkejut. Namun, wajahnya segera meredup lagi, dan ia berkata lirih, “Walau Tuan membantu membayarnya, saya tetap tak akan mampu mengganti uang sebanyak itu seumur hidup.”

Sang Bupati menoleh pada si gempal, lalu tersenyum, “Pengadilan tidak menuntut balasan darimu. Hanya satu yang ingin kutahu, apakah kau masih ingin mengakhiri hidupmu?”

Li Da jelas sangat terkejut. Seratus lima puluh tael bukan jumlah kecil, bahkan mungkin banyak orang seumur hidup tak akan mampu mengumpulkannya. Kini sang Bupati berkata tak perlu diganti, hatinya seperti diterjang ombak besar, lama sekali barulah ia bisa berbicara. Ia menggigit bibir, lalu berkata, “Jika Tuan mau membayar uang itu, saya takkan mati. Tapi, saya tak akan mampu membalas kebaikan Tuan. Hanya saja, saya bersedia mengabdi seumur hidup demi membalas budi Tuan.”

Sang Bupati berkata, “Aku tidak butuh pengabdianmu. Aku hanya ingin kau hidup baik, bekerja keras, dan menafkahi keluargamu.”

Mendengar itu, Li Da menangis terharu, air matanya menetes membasahi lantai, sambil berkali-kali mengucapkan terima kasih.

Setelah Li Da berjanji tak lagi putus asa, sang Bupati berkata pada dua penegak hukum yang menahannya, “Lepaskan dia!”

“Siap!” Mereka pun segera melepaskan Li Da dan kembali ke barisan.

Sementara itu, Lai Yubo memandang segala kejadian dengan penuh kecemasan. Begitu mendengar sang Bupati akan membayar ganti rugi, hatinya sempat waswas, takut janji itu tak ditepati. Tapi kemudian ia berpikir, di dunia ini yang berani akan selamat, yang penakut akan celaka. Setelah yakin, ia malah jadi berani dan menanti uang itu diberikan, bahkan sudah berniat kabur begitu mendapatkannya.

“Zhu Gempal, bawa kemari uangnya!” perintah sang Bupati dengan suara lantang.

“Siap, Tuan!” Zhu Gempal menjawab dengan tenang, lalu melangkah keluar dari barisan penegak hukum.