Bab Empat Puluh: Mutiara Naga

Syair "Penebak Nasib" berbunyi: Reranting willow tipis menari di permukaan kolam yang dingin, air jernih menyambut kabut tipis yang melayang. Rumput harum membentang anggun menantang angin barat, bayangan bambu begitu memesona. Sarang naga menahan siluman rubah, memecahkan rantai pengurung yang kelam. Dengan angkuh ia melarikan diri, menghilang di balik kabut, menyalakan api membara menembus langit.

Bocah gempal itu hanya bisa memandang rubah berekor sembilan melarikan diri dari gua, tanpa sedikit pun tenaga untuk mengejarnya. Ia merasakan tubuhnya seolah terbakar, darahnya mendidih. Ia menatap naga hitam, lupa harus merasa takut atau justru bersemangat. Ia membuka mulut lebar-lebar, menertawakan naga hitam itu, lalu jatuh tergeletak terlentang dengan suara keras, dan seketika kehilangan kesadaran.

Naga hitam melihat bocah gempal jatuh, buru-buru merayap mendekat. Ia melihat kulit bocah itu memerah seperti bara, tergeletak di tanah, terengah-engah. Matanya terbuka lebar, bahkan bola matanya pun berwarna merah menyala, seakan hendak terbakar. Jelas bocah itu sudah jatuh pingsan. Rupanya, setelah meminum darah rubah berekor sembilan, ia mengalami reaksi balik yang hebat. Keadaannya sangat kritis, jika tak segera diselamatkan, meski lolos dari bahaya kali ini, bisa-bisa ia menjadi idiot seumur hidup.

Naga hitam menundukkan kepala, menatap Zhu Gempal, teringat pada keberanian bocah itu yang tadi membantu di pinggir kolam. Jika bukan karenanya, ia pasti sudah jatuh ke dalam kolam, dan peristiwa ini takkan terjadi, sedangkan rubah berekor sembilan itu mungkin sudah lama melarikan diri dari dasar kolam. Lama naga hitam merenung, lalu perlahan membuka mulut, mengeluarkan sebuah bola bening berkilau. Andai ada seseorang yang mengerti di situ, pasti akan berseru, “Mutiara naga!” Benar, yang dikeluarkan naga hitam itu adalah mutiara naga hasil latihan ribuan tahun. Ukurannya sebesar kepalan tangan orang dewasa, bisa melayang di udara tanpa bantuan apapun. Keberadaannya langsung menerangi sarang naga laksana siang hari. Naga hitam menatap mutiara itu, tampak enggan berpisah. Akhirnya, naga itu mengeluarkan suara mirip helaan napas manusia, lalu dengan kuku depannya membuka mulut bocah gempal, mengarahkan mutiara naga ke mulutnya. Meski mutiara itu terlihat lebih besar dari mulut bocah, entah bagaimana, dengan mudah ia meluncur masuk ke dalam mulutnya.

“Xiao Hei!” Xuanyuan Puchen baru saja masuk ke dalam gua, melihat naga hitam memberi mutiara naga kepada bocah gempal, tak kuasa menahan teriakan.

Naga hitam menoleh pada Xuanyuan Puchen, mengangguk, lalu menutup mulut bocah gempal itu dengan cakarnya. Cahaya mutiara naga lenyap, gua pun menjadi gelap. Sementara itu, tubuh bocah gempal tampak memancarkan cahaya dari dalam, rona merah perlahan memudar, digantikan warna putih bersih. Warna merah di matanya juga lenyap, kini kedua matanya memancarkan sinar keperakan tajam seperti pisau. Ketika warna merah hampir hilang seluruhnya, tiba-tiba kembali muncul di tangan dan wajahnya, membuatnya tampak seperti makhluk aneh dengan kombinasi merah putih. Dalam tubuhnya, merah dan putih seolah bertempur hebat, kadang merah lebih mendominasi, kadang putih lebih banyak. Xuanyuan Puchen dan naga hitam yang menyaksikan hal itu hanya bisa melongo ketakutan, tak tahu harus berbuat apa.

Lama kemudian, kedua warna itu seperti dua jenderal yang kembali ke pasukan masing-masing, tidak ada yang menang atau kalah. Separuh kiri tubuh dan wajah bocah itu jadi merah darah, separuh kanan tubuh dan wajahnya seputih salju. Siapa pun yang melihatnya pasti langsung teringat pada “manusia yin-yang”. Meskipun kebingungan, bocah itu masih bisa merasakan separuh kiri tubuhnya panas membara seolah ada api yang berkobar, sementara separuh kanan tubuhnya sedingin es, seakan berada di dalam ruang beku. Separuh kiri wajahnya merah menyala, matanya juga merah seperti tadi. Keringat mengucur dari pipi kirinya tanpa henti. Sementara separuh kanan wajahnya pucat, menyerupai arwah gentayangan, bahkan alisnya tertutup lapisan embun tipis.

Xuanyuan Puchen dan naga hitam saling berpandangan dengan kaget, keadaan bocah gempal ini sungguh belum pernah mereka lihat maupun dengar sebelumnya. Mereka hanya bisa menonton tanpa tahu cara menolongnya.

Tiba-tiba, mata bocah itu berkilat, ia mengayunkan telapak tangan ke arah Xuanyuan Puchen. Xuanyuan Puchen sudah waspada sejak melihat kilatan merah dan putih di mata bocah itu. Saat serangan datang, ia segera mengerahkan setengah tenaganya untuk menahan. Ketika kekuatan mereka bertemu, Xuanyuan Puchen tersentak, merasakan dorongan bocah itu setara dengan para ahli kelas atas, sehingga ia menambah kekuatannya hingga delapan puluh persen.

Terdengar suara ledakan keras, Xuanyuan Puchen mengerang, mundur terhuyung beberapa langkah, dadanya bergolak. Ia terkejut diam-diam, beberapa hari lalu bocah gempal itu hanyalah pemula dalam dunia persilatan, hanya mengandalkan kecepatan untuk mengungguli lawan yang sedikit lebih kuat. Namun bagi ahli sekelas Xuanyuan Puchen, kecepatan bocah itu bukanlah ancaman. Bahkan jika ia bergerak secepat apapun, selama Xuanyuan Puchen mengerahkan kekuatan penuh, bocah itu takkan bisa mendekat dalam jarak satu depa.

Namun kini, setelah sekali bentrok tangan, Xuanyuan Puchen merasakan kekuatan bocah itu sebanding dengannya. Dalam tujuh hari saja, seseorang dari tingkat pemula bisa mengalami kemajuan luar biasa—sungguh sulit dipercaya, tapi bukti nyata ada di depan mata. Jika berita ini tersebar, betapa mengejutkan dunia!

Sementara itu, bocah gempal yang terlempar akibat benturan, berguling beberapa meter hingga berada di samping Pedang Angsa Air Musim Gugur. Entah sadar atau tidak, ia meraih pedang itu, melompat berdiri laksana ikan karper.

Melihat bocah gempal mengambil pedang pusaka, teringat pada teknik pedangnya yang tajam, wajah Xuanyuan Puchen seketika berubah, berteriak, “Celaka! Xiao Hei, cepat keluar!” Ia langsung lari ke mulut gua. Naga hitam yang tak mengerti sebab kegelisahan Xuanyuan Puchen, tetap saja mengikutinya. Di luar gua, mereka berhenti dan mengamati keadaan bocah gempal di dalam.

Bocah gempal telah kehilangan akal sehat, tak menyadari ada atau tidaknya orang di sekitarnya. Ia menggenggam pedang pusaka, wajahnya tetap separuh merah dan separuh putih, rambut acak-acakan, menebas ke sana kemari tampak kacau namun mengerikan. Awalnya, gerakan pedangnya membentuk garis lurus, lalu berubah menjadi pola ikan yin-yang, segitiga, persegi, bintang lima, hingga pola tujuh bintang. Xuanyuan Puchen yang mengintip dari luar gua terkagum-kagum, belum pernah ia melihat seseorang naik dari tingkat pemula ke tingkat tujuh bintang hanya dalam waktu sekejap.

Rambut bocah gempal berkibar, mengayunkan pedang pusaka seperti iblis, tampak kacau namun kekuatannya dahsyat. Pedang Angsa Air Musim Gugur dengan teknik pedang Tanpa Wajah miliknya, bahkan Xuanyuan Puchen di puncak kekuatannya pun belum tentu berani menantang ketajaman bocah itu. Setiap tebasan pedangnya membuat bongkahan batu di dinding gua naga rontok seperti daun kering. Padahal, dinding gua naga ini lebih keras dari batu biasa, tak mempan oleh pedang manapun. Bahkan pria bermarga Sun tadi hanya mampu membuat lubang kecil dengan granat petir yang dahsyat. Tapi bocah ini, setiap tebasan pedangnya mampu membuat batu-batu runtuh dan menumpuk di lantai. Tubuh bocah itu laksana dewa perang, bahkan batu yang jatuh menimpanya pun tak melukainya sedikit pun.

Tiba-tiba terdengar dentuman hebat, Xuanyuan Puchen melongo. Pintu besi yang ditempa dari baja ribuan tahun pun dihancurkan bocah gempal hingga berantakan menjadi tumpukan besi tua.

Tak lama kemudian, bocah gempal tampak kelelahan, gerakan pedangnya melambat. Pola tujuh bintang berubah menjadi pola lain, lalu menjadi lima elemen, kemudian kembali menjadi persegi, terakhir segitiga lalu berhenti. Ia masih mengayunkan pedang dengan pola segitiga, tapi kekuatannya sudah jauh berkurang. Xuanyuan Puchen baru bisa bernapas lega, tadi ia sempat cemas kalau bocah itu terus mengamuk, dalam sejam saja gua naga akan hancur total. Jika sampai itu terjadi, naga hitam takkan punya tempat bernaung lagi.

Setelah beberapa saat, bocah itu akhirnya berhenti, menopang tubuh dengan kedua tangan di lutut, terengah-engah. Jelas sekali, tenaga yang dikeluarkan tadi sangat besar.

Belum sempat pulih, ia kembali terjatuh terlentang di tanah dan tak bergerak lagi. Xuanyuan Puchen, yakin akan ilmunya yang tinggi, tetap berjalan mendekat dengan sangat waspada, dua telapak tangan siap siaga, berjaga-jaga kalau bocah itu kembali mengamuk.

Saat Xuanyuan Puchen sampai di dekatnya, ia melihat bocah gempal menutup mata rapat, rona merah dan putih di wajahnya perlahan memudar seperti air surut. Warna itu merambat mundur dari dahi ke leher, hingga akhirnya wajahnya kembali seperti semula.

Melihat ini, Xuanyuan Puchen baru benar-benar lega. Ia melihat bulu mata bocah itu bergetar pelan, seolah mengerahkan seluruh tenaganya untuk membuka mata.

Sepanjang kejadian tadi, bocah gempal merasa kadang berada di kawah gunung api, kadang di ruang beku. Sensasi panas dingin yang silih berganti membuatnya ingin meloncat-loncat tak terkendali. Tak tahu sudah berapa lama, akhirnya perasaan itu perlahan menghilang, kesadarannya pun pulih. Begitu membuka mata, hal pertama yang dilihatnya adalah wajah letih Paman Guru Xuanyuan.

“Paman Guru, aku sangat tidak enak badan...” ucapnya dengan susah payah.

“Anak baik, semuanya sudah berlalu.” Xuanyuan Puchen membantu bocah gempal itu berdiri perlahan.