Bab tiga puluh sembilan: Darah Rubah Iblis

Walaupun pria bermarga Sun itu memiliki kekuatan tingkat qi, namun tubuh manusia mana mungkin mampu menahan tajamnya pedang dan pisau? Terlebih lagi, saat ia benar-benar lengah. Pisau pusaka di tangan si gempal menancap dengan suara pelan ke punggung pria bermarga Sun, hampir tanpa hambatan, menembus tubuhnya hingga ujung pisau muncul di dada. Satu tikaman si gempal, benar-benar mewujudkan istilah “dingin menembus hati” yang melegenda.

Pria bermarga Sun memandang ujung pisau di dadanya dengan tatapan tak percaya. Rasa sakit yang menusuk menghantam hatinya, darah segar mengalir dari sudut bibir. Ia sudah hampir berhasil menyelamatkan Sang Tuan Suci, namun dirusak oleh si gempal ini. Dalam hatinya ia sadar, nyawanya hari ini mungkin tak akan selamat. Ia mengayunkan telapak tangan dengan penuh amarah, menampar keras ke arah si gempal.

Melihat serangan telapak tangan yang dahsyat itu, si gempal tahu dengan kekuatan seadanya, ia takkan sanggup menahan. Maka, ia bahkan tak sempat mencabut pisaunya, langsung berguling seperti keledai malas, menghindari serangan pria bermarga Sun dengan canggung. Tubuhnya yang bulat menggelinding sejauh empat atau lima meter. Ketika menoleh, ia melihat pria bermarga Sun itu karena memaksa mengerahkan kekuatan, memuntahkan darah segar. Meski bajunya hitam, tetap tampak jelas bagian kerahnya basah oleh darah.

Dengan penuh dendam, pria bermarga Sun melirik si gempal, lalu mengeluarkan sesuatu dari saku.

“Granat petir!” seru si gempal kaget. Ia jelas tahu betapa dahsyatnya kekuatan granat itu. Bahkan naga hitam yang begitu kuat saja pernah terluka parah hingga sekarat terkena satu granat petir. Jika dirinya yang kecil ini terkena, pasti tubuhnya hancur berkeping-keping tanpa sisa. Memikirkan itu, si gempal langsung berlari ke arah pintu gua.

Baru berlari beberapa langkah, ia menoleh ke belakang dan terkejut. Ia melihat pria bermarga Sun itu menghadap ke penjara besi tempat rubah berekor sembilan, sambil berteriak, “Tuan Suci, menyingkirlah!”

Rubah berekor sembilan tampaknya tahu apa yang akan dilakukan pria itu. Ia melompat ke sudut, menutupi tubuhnya rapat-rapat dengan sembilan ekor besarnya, tampak seperti bola daging berbulu.

Si gempal sampai di mulut gua. Ia merasa granat itu tidak akan dilempar sejauh itu, jadi sedikit tenang. Ia berjaga di sana, bersiap melarikan diri jika keadaan gawat.

Pria bermarga Sun menoleh ke si gempal, tersenyum kejam. Senyum masih tersisa di wajahnya saat ia melempar granat ke sudut pintu besi.

Ledakan keras mengguncang gua, tanah bergetar hebat, si gempal sulit berdiri. Telinganya berdengung karena ledakan, wajahnya perih diterpa gelombang panas. Pria bermarga Sun sudah lenyap, di dekat pintu besi hanya tersisa bercak-bercak darah, daging dan organ berserakan di mana-mana. Si gempal mual ingin muntah melihatnya. Pisau pusakanya, Pisau Angsa Air Musim Gugur, tergeletak di genangan darah. Pintu besi itu sendiri, meski diterpa granat, tetap utuh tanpa gores. Namun, batu tempat pintu itu menempel berlubang besar. Rubah berekor sembilan melihat kesempatan, mencoba meloloskan diri lewat lubang itu. Batu di sini sangat keras, granat saja hanya mampu membuat satu lubang yang bahkan hanya cukup untuk bayi merangkak keluar. Rubah berekor sembilan sebesar anak sapi, hanya berhasil mengeluarkan setengah badannya, lalu tersangkut di situ.

Melihat itu, si gempal panik. Ia pernah mendengar betapa buasnya rubah berekor sembilan, gemar memangsa manusia. Jika binatang itu kabur, entah berapa orang lagi yang bakal jadi korban. Ia menggertakkan gigi, berlari mengambil pisaunya, berniat membunuh rubah itu selagi tersangkut demi menumpas bahaya.

Baru saja sampai di depan pisaunya, sebelum sempat membungkuk mengambil, ia merasakan angin kencang di belakang. Ia menoleh dan terkejut: rubah berekor sembilan mengayunkan dua cakarnya ke arahnya. Jika kena, pasti tubuhnya akan tercabik. Namun si gempal tidak gentar. Ia segera mencengkeram kedua cakar rubah itu. Untungnya, rubah itu sudah lama terkurung dan kekuatannya sangat tertekan di tempat ini. Si gempal memegang erat kedua cakar depannya, sekuat apa pun rubah itu meronta, tak bisa lepas dari genggaman tangan si gempal yang seperti tang jepit besi.

Rubah itu, tak bisa melepaskan cakarnya, membuka mulut hendak menggigit tenggorokan si gempal. Jika sampai tergigit, nyawanya pasti melayang. Si gempal buru-buru memalingkan kepala, menghindar. Rubah itu kembali menggigit. Si gempal kesal. “Apa kau kira aku tak bisa menggigit?” pikirnya. Ia pun membalas, menggigit ke arah rubah. Rubah berekor sembilan, setelah dua puluh tahun terkurung, sudah jauh berbeda dari dulu. Dua puluh tahun lalu, sepuluh atau dua puluh orang seperti si gempal takkan dianggapnya apa-apa. Tapi kini, setelah kehilangan semangat dan tak pernah berlatih, tubuhnya jadi lamban dan lemah. Si gempal menggigit tenggorokannya, rubah itu tak sempat menghindar.

Teriakan nyaring keluar dari tenggorokan rubah, ia mengerang kesakitan dan meronta sekuat tenaga, berusaha melepaskan gigitan si gempal. Namun si gempal tahu, jika ia melepaskan sekarang, bisa-bisa ia sendiri yang akan celaka. Ia menggigit makin kuat, giginya menembus tenggorokan rubah, sama sekali tak mau melepaskan.

Darah segar mengalir dari sela giginya masuk ke mulut si gempal. Begitu darah rubah masuk, ia merasa panasnya seperti air mendidih, hampir saja membuatnya terlepas. Namun, melihat kilatan kejam di mata rubah, ia menahan diri. Biarpun panas membakar seperti air mendidih, ia tetap bertahan tak mau melepas.

Awalnya, tenggorokannya terasa seperti disiram air panas, tapi lama-kelamaan, rasa itu berubah menjadi mati rasa, tubuhnya mulai terbiasa dengan panas darah rubah itu. Benarlah kata pepatah: babi mati tak takut air panas! Setelah beberapa saat, si gempal mulai merasakan manis dari darah rubah, seolah mengalir ke seluruh tubuh melalui jalur-jalur energi, membuatnya merasa nyaman luar biasa. Kini ia semakin enggan melepaskan. Sementara itu, darah dalam tubuh rubah hampir habis disedot, cahaya ganas di matanya pun mulai meredup.

Tiba-tiba terdengar suara auman naga dari arah pintu gua. Si gempal melirik dan melihat tubuh besar naga hitam merangkak masuk.

Adapun mengapa naga hitam bisa masuk sekarang, itu bermula dari ledakan yang dibuat pria bermarga Sun tadi. Usai ledakan, dua kelompok orang yang bertarung di atas merasa tanah bergetar hebat. Xuanyuan Puchen terkejut, hendak melompat ke kolam untuk memeriksa. Namun, Ketua Gerbang Seribu Iblis, Li Yun, tak membiarkannya. Ia tahu dari suara ledakan bahwa usahanya berhasil, wajahnya penuh semangat karena impian dua puluh tahunnya tampaknya akan segera terwujud. Melihat Xuanyuan Puchen hendak turun ke kolam, ia segera melompat turun dari punggung singa, menghalanginya. Keduanya sama-sama memiliki kekuatan tingkat tujuh qi, sehingga pertarungan mereka berlangsung imbang.

Orang-orang Gerbang Seribu Iblis hanya memperhatikan manusia, tak ada yang menyadari bahwa naga hitam perlahan memulihkan tenaga. Mendengar suara dari dasar kolam, naga pun tahu situasinya gawat. Diam-diam, saat semua lengah, ia melompat masuk ke kolam. Kini giliran Ketua Gerbang Seribu Iblis panik, ia pun ingin turun memeriksa, namun Xuanyuan Puchen terus mengawasinya sehingga tak bisa pergi.

Naga hitam, dengan hati penuh amarah, bergegas kembali ke sarangnya. Ia terkejut melihat pemandangan di dalam: daging dan darah berserakan di mana-mana. Pintu besi tempat rubah dikurung pun sudah berlubang. Ia melihat rubah berekor sembilan menindih tubuh seseorang, kedua cakarnya dicengkeram, tenggorokannya digigit kuat. Dari tatapan rubah yang mulai pudar, tampaknya ia sudah tak sanggup bertahan lama. Sementara yang menggigit itu, tak lain si gempal yang tadi menyelamatkannya, yang sempat ditendang ke kolam oleh pria berbaju hitam. Kini wajah si gempal merah padam seperti terbakar, tampak seperti orang habis menenggak arak keras atau racun aneh. Lengan yang terbuka pun tampak semerah darah. Rupanya itu efek samping dari darah rubah berekor sembilan yang diminumnya. Khawatir akan keselamatan si gempal, naga hitam meraung pelan.

Si gempal terkejut mendengar raungan naga. Rubah berekor sembilan seperti menyadari si gempal lengah, memaksakan diri menggoyang kepala hingga berhasil melepaskan diri dari gigitannya. Saat si gempal panik, rubah itu langsung menggigit ke arahnya. Si gempal terkejut, segera melepaskan dan mundur dua langkah. Rubah itu, setelah terlepas dari cengkeraman, tak mengejar si gempal, tapi berbalik lari ke arah lubang. Begitu sampai di pintu gua, rubah putih itu melesat melewati tubuh naga hitam dan keluar. Sayang, naga hitam yang terluka parah sangat sulit bergerak, sehingga tak bisa berbuat apa-apa. Melihat rubah hampir kabur, naga mengayunkan ekornya ke arah rubah. Meski gerakannya lamban, rubah berekor sembilan pun sudah hampir kehabisan darah, sehingga tak sempat menghindar dan terkena ekor naga tepat sasaran.

Rubah itu menjerit nyaring, tubuhnya melayang seperti meteor ke luar gua. Begitu keluar, tubuhnya langsung diselimuti api besar. Air kolam di sekitarnya justru membuat api semakin membara. Namun, dari ekspresi kesakitan rubah itu, jelas api tersebut bukanlah api biasa. Api itu mulai membakar bulu dan kulitnya, terlihat jelas bulu putihnya perlahan menghitam hangus. Rubah itu berusaha berenang ke atas, tampak seperti berusaha melakukan perlawanan terakhir sebelum ajal menjemput.