Bab Dua Belas: Qiao Ruyan yang Pemalu

Dengan tangan kiri, Zhu Gemuk membawa pedang berharga yang seolah-olah turun dari langit, sementara tangan kanannya memegang pisau kayu miliknya, berjalan keluar dari arena pertarungan dalam keadaan bingung. Banyak orang mendekat, bermaksud meminta saran kepadanya tentang bagaimana bisa mengalahkan lawan dari tahap Empat Simbol dengan kekuatan hanya di tahap Tanpa Batas. Namun, Qiao Ruyan lebih dulu berlari ke arahnya, menarik tangan mungil Zhu Gemuk dan seperti angin membawa pergi dirinya. Hanya bayangan mereka yang tertinggal, membangkitkan imajinasi tak terbatas di benak para murid Lima Paviliun.

Mengalahkan seseorang dari tahap Empat Simbol dengan kekuatan tahap Tanpa Batas memang tidak bisa dikatakan sepenuhnya mustahil dalam dunia kultivasi, namun peristiwa itu benar-benar mengejutkan. Zhu Gemuk yang misterius, bersama tendangan terakhirnya, akan menjadi legenda dalam sejarah pertarungan pedang di Lima Paviliun Villa Pedang Abadi.

Qiao Ruyan terus menggenggam tangan Zhu Gemuk, berlari hingga ke tepian hutan bambu di belakang gunung sebelum akhirnya berhenti. Ia melepaskan tangan Zhu Gemuk, mengibaskan lengan bajunya untuk mengusir keringat yang menetes di dahinya, napasnya terengah. Tampaknya tadi mereka berlari terlalu cepat hingga Qiao Ruyan tak sempat mengambil nafas.

Bayangan bunga teratai merah menghiasi kolam, dedaunan willow memanjang, bambu baru di depan gunung bergoyang ditiup angin, seolah-olah memainkan lagu "Xiaoxiang". Potongan awan putih perlahan pergi ke barat, hati ingin menyampaikan perasaan kepada cahaya matahari. Sebuah nyanyian panjang menggema, menakutkan burung-burung dan membangunkan dari mimpi manis.

Saat itu, meski pemandangan indah terbentang di depan mata, kedua insan tersebut tak memiliki niat untuk menikmatinya. Mereka berdiri saling berhadapan, Qiao Ruyan menatap Zhu Gemuk lama tanpa berbicara.

Zhu Gemuk mulai gugup, wajahnya memerah karena tatapan Qiao Ruyan, ia menjadi canggung dan tak tahu harus berbuat apa.

"Uh, Kak Ruyan, kenapa kakak membawaku ke sini?" tanya Zhu Gemuk, berusaha menghilangkan suasana canggung.

Qiao Ruyan menggigit bibirnya, berbicara pelan, "Zhu Gemuk, kamu benar-benar luar biasa."

Setelah berkata demikian, rona merah tipis muncul di wajah Qiao Ruyan, seperti bunga teratai yang mekar di kolam setelah hujan, begitu memikat hingga seolah mengundang dosa.

Zhu Gemuk terpana, dengan polos bertanya, "Apa yang luar biasa?"

Qiao Ruyan menundukkan kepala, tampak berpikir bagaimana menjawab, dan setelah lama, ia perlahan mengangkat kepala, matanya berkabut dan suara tersendat, "Gemuk, terima kasih sudah membelaku hari ini."

"Ah, karena itu!" Zhu Gemuk tersadar, nada bicara pun sedikit kesal, "Orang dari Paviliun Utara itu, wajahnya saja sudah menyebalkan. Dia merusak jepit rambutmu, bahkan tak mau meminta maaf, hampir membuatmu menangis. Mana bisa aku membiarkan dia begitu saja!" Sambil berkata, Zhu Gemuk mengepalkan tinju dan menunjukkan gigi besar depannya, seolah-olah jika Yi Yangping ada di depannya sekarang, ia akan digebuki habis-habisan.

Melihat ekspresi Zhu Gemuk yang sengaja dibuat garang, Qiao Ruyan tertawa geli, dan setelah tawa itu, hatinya diselimuti hangat dan terharu. Ia melihat dua pisau di tangan Zhu Gemuk, lalu matanya tertuju pada pisau kayu, penasaran bertanya, "Pisau ini kamu dapat dari mana?"

Pisau kayu yang dipegang Zhu Gemuk, sudah penuh dengan puluhan lekukan akibat benturan dengan pedang panjang Yi Yangping saat pertarungan tadi, sehingga sekilas tampak seperti pisau bergerigi.

Zhu Gemuk tertawa sambil berkata, "Ini aku pinjam dari Paman Qin." Sambil berkata, Zhu Gemuk mengayunkan pisau di udara, seolah kembali ke saat dirinya mengalahkan Yi Yangping, penuh percaya diri.

Sebenarnya ia malu mengaku bahwa pisau itu diambil secara diam-diam dari rumah kayu, jadi ia memilih kata "pinjam" untuk menyembunyikan hal itu. Untungnya, Qiao Ruyan tidak menanyakan lebih lanjut, sehingga kebohongan Zhu Gemuk pun lolos.

"Ngomong-ngomong, Gemuk, dengan kekuatanmu yang rendah, bagaimana kamu bisa mengalahkan Kak Yi?" Akhirnya Qiao Ruyan bertanya pada inti persoalan, pertanyaan yang sejak Zhu Gemuk mengalahkan Yi Yangping, selalu membuatnya penasaran. Dalam ingatannya, orang di tahap Tanpa Batas, di hadapan ahli Empat Simbol, bisa bertahan beberapa ronde saja sudah sangat luar biasa. Mengalahkan ahli Empat Simbol bagaikan mimpi belaka. Namun, di hadapannya, Zhu Gemuk justru menciptakan keajaiban saat semua orang menganggap itu mustahil.

Zhu Gemuk menggaruk kepala, seolah mengingat-ingat, lalu berkata, "Aku juga nggak tahu kenapa, orang itu seperti ayam betina sakit, setengah hidup setengah mati, membiarkan aku memukulnya."

Kali ini dia tidak berbohong, sebab kemenangan yang ia raih juga membingungkan dirinya sendiri. Ia sama sekali tidak tahu bahwa Yi Yangping kalah karena tidak mampu mengikuti kecepatan Zhu Gemuk. Karena tak bisa menyamai kecepatan, Yi Yangping pun hanya bisa menerima pukulan.

"Saat itu aku cuma ingin dia meminta maaf, ingin mengajaknya bicara, entah kenapa malah jadi bertarung, dan tiba-tiba saja aku menendangnya keluar arena," Zhu Gemuk mengungkapkan isi hatinya.

Qiao Ruyan mendengar Zhu Gemuk mengabaikan perbedaan kekuatan demi membela dirinya, merasa sangat terharu, matanya memerah dan berkata pelan, "Gemuk, kamu benar-benar bodoh."

Setelah itu, Qiao Ruyan seperti kelinci kecil yang ketakutan, berlari menjauh, meninggalkan sosok anggun yang bisa dikenang oleh Zhu Gemuk.

Di suatu ruang dan waktu, seorang ahli cinta bernama Fangzhou pernah berkata, "Saat seorang perempuan menatapmu penuh perasaan dan berkata: 'Kamu benar-benar bodoh', mungkin itu pertanda ia telah jatuh cinta padamu."

Jelas, Zhu Gemuk tak mengenal Master Fangzhou, apalagi mendengar filsafat cinta tersebut.

Semua orang tahu, karakter Zhu Gemuk memang agak lincah, dan di balik kelincahan itu terdapat sisi kompleks. Kadang ia tampak cerdas, masalah pelik bisa ia selesaikan dengan mudah, seperti kemarin ketika ada pemuda penipu berlian palsu. Namun terkadang ia tampak bodoh, seperti sekarang, saat pikirannya kacau karena ulah Qiao Ruyan.

Zhu Gemuk menatap bayangan Qiao Ruyan yang menjauh, dalam hati bertanya-tanya: Kenapa Kak Ruyan memerah saat pergi? Apakah ia tertarik pada pedang Angsa Air yang aku pegang, tapi malu mengatakannya? Tidak boleh, nanti aku harus memberikan pedang ini padanya, biar ia tak perlu malu-malu kalau ingin memilikinya.

Jika Qiao Ruyan tahu pikiran Zhu Gemuk saat ini, pasti ia akan menunjuk hidungnya sambil memaki, "Zhu Gemuk, kamu benar-benar seperti babi!"

Zhu Gemuk melamun sendirian di hutan bambu, lalu dengan penuh keraguan berjalan kembali ke Paviliun Barat. Baru saja sampai, ia bersua dengan Song Dayou. Song Dayou langsung menarik lengan bajunya dan berseru, "Gemuk, kenapa kamu masih di sini? Kepala paviliun sudah mencarimu berkali-kali!"

"Ah!" Zhu Gemuk terkejut, lalu bertanya, "Kepala paviliun mencariku untuk apa?"

Song Dayou menggeleng, "Aku juga nggak tahu."

"Baiklah, aku akan menemui kepala paviliun." Zhu Gemuk berkata sambil melangkah ke aula utama. Baru dua langkah, ia teringat sesuatu, kembali ke Song Dayou dan berbisik, "Kak Ruyan sudah kembali?"

Song Dayou menunjuk ke kamar Qiao Ruyan, "Ruyan entah kenapa pulang terburu-buru, aku bicara dengannya tak digubris, ia langsung masuk kamar dan mengunci pintu, sampai sekarang belum keluar."

Song Dayou berkata dengan wajah penuh tanda tanya, "Gemuk, kamu tahu alasannya?"

"Eh, aku juga nggak tahu," jawab Zhu Gemuk, lalu meninggalkan Song Dayou sambil berkata, "Aku mau ke aula dulu menemui kepala paviliun."

Song Dayou menatap punggung Zhu Gemuk dan berseru, "Nanti jangan lupa ceritakan bagaimana kamu mengalahkan si Dewa Muka Dingin dari Paviliun Utara itu!"

Zhu Gemuk tahu julukan "Dewa Muka Dingin" yang dimaksud adalah Yi Yangping, karena sejak awal tak pernah sekalipun melihat Yi Yangping tersenyum. Song Dayou pun menggunakan keahliannya memberi julukan, memanggil Yi Yangping dengan nama "Dewa Muka Dingin".

Zhu Gemuk tidak menggubrisnya dan langsung masuk ke aula utama. Di sana, ia melihat Kepala Paviliun Qiao bersama sebelas murid, dan Nyonya Qiao Ji Yanling duduk di sebelah suaminya. Hanya Qiao Ruyan yang tidak ada, mungkin masih di kamarnya entah mengerjakan apa.

Qiao Hua Cheng melihat Zhu Gemuk masuk dan tersenyum, "Gemuk, kamu sudah kembali."

Dalam ingatan Zhu Gemuk, ini pertama kalinya Kepala Paviliun Qiao berbicara kepadanya dengan ramah. Sikap ramah itu membuat Zhu Gemuk terkejut dan canggung, lalu bertanya dengan hati-hati, "Kepala paviliun, ada urusan apa mencari saya?"

"Haha, kemarilah, Gemuk duduk dulu," Kepala Paviliun Qiao menunjuk kursi di depannya.

Zhu Gemuk tidak tahu maksud kepala paviliun, diam-diam meminta bantuan kepada Nyonya Qiao Ji Yanling. Ji Yanling mengangguk, memberi isyarat bahwa ia boleh duduk dengan tenang.

Zhu Gemuk melihat sebelas murid lainnya, menemukan pandangan mereka sangat aneh, seolah tidak mengenal dirinya. Ia duduk di kursi di depan Kepala Paviliun Qiao, merasakan kegelisahan seperti duduk di atas duri.

"Gemuk, hari ini berkat kamu, Paviliun Barat untuk pertama kalinya memenangkan pertarungan Lima Paviliun, membuat aku bisa membanggakan diri di hadapan kepala paviliun lainnya."

Mendengar perkataan Kepala Paviliun Qiao, Zhu Gemuk ingin merendah, namun tiba-tiba merasa ada yang janggal. Ia mengingat kembali, ternyata Kepala Paviliun Qiao tadi menggunakan istilah "guru", apakah...

Zhu Gemuk membuka mata lebar, merasa ia mungkin salah dengar dan buru-buru bertanya, "Eh, kepala paviliun, anda..."

Kepala Paviliun Qiao tersenyum dan memotong kata-kata Zhu Gemuk, "Hari ini di arena, di depan kepala paviliun lainnya, aku sudah berjanji menerima kamu sebagai murid. Mulai sekarang, jangan panggil aku kepala paviliun, panggil aku guru."

"Ah!" Zhu Gemuk terkejut hingga tak bisa berkata-kata. Beberapa waktu lalu, ia berharap suatu hari Kepala Paviliun Qiao mau menerima dirinya sebagai murid. Kini, semuanya tiba-tiba terjadi, Zhu Gemuk merasa seperti mimpi, seolah semuanya tidak nyata.

Selain Zhu Gemuk, semua orang tampak biasa saja. Rupanya sebelum Zhu Gemuk kembali, Qiao Hua Cheng sudah membicarakan hal ini dengan istri dan para murid.

"Gemuk, kenapa kamu bengong? Ayo cepat persembahkan teh dan hormati guru!" Ji Yanling tersenyum mengingatkan Zhu Gemuk yang suka makan hidangan kepala babi buatannya dan kini malah melamun.