Bab Sembilan Belas: Gila Akan Keabadian

Qiao Ruyan melangkah hendak maju untuk bertarung, namun Lei Guangqi segera menghalangi, lalu ia sendiri perlahan-lahan berjalan ke depan. Qiao Ruyan juga sadar bahwa kemampuan kakak tertua jauh di atas dirinya; kemenangan melawan Dong Shi sebelumnya hanyalah keberuntungan belaka. Tanpa pakaian dewi, mustahil ia bisa menang. Si gendut kecil memang mendapatkan juara pertama dalam Pertarungan Lima Taman, tapi kemampuan spiritualnya benar-benar mengenaskan. Jika Qiao Ruyan mengalahkan Dong Shi karena keberuntungan, maka si gendut mengalahkan Yi Yangping sungguh seperti mendapat durian runtuh. Entah apakah keberuntungan itu masih menempel pada kakinya; jika tidak, sungguh memalukan. Seorang dengan kemampuan tahap paling dasar bisa mengalahkan ahli tahap empat, di Vila Pedang Sakti, tidak jelas apakah itu kebanggaan atau aib. Maka, saat Lei Guangqi maju untuk bertarung, itu adalah pilihan paling bijaksana.

Kakak tertua, Lei Guangqi, melangkah ke tengah aula, berdiri berhadapan dengan He Chengli, mengatupkan kedua tangan memberi salam, lalu berkata dengan tenang, “Kakak tertua dari Taman Barat Vila Pedang Sakti, Lei Guangqi, datang untuk belajar dari saudara senior.”

Julukan “kakak tertua” punya daya tarik besar; sepuluh orang yang mendengarnya, sembilan akan mengira ia yang paling kuat di kelompoknya. Memang, Lei Guangqi adalah yang paling tinggi tingkatannya di antara saudara-saudaranya. Namun, tiba-tiba muncul si gendut hitam yang melanggar semua aturan dan memecahkan tradisi.

He Chengli membalas salam, “He Chengli.”

Si gendut kecil di sampingnya mendengar, wajahnya penuh ketidakpuasan: Kakak tertua sudah bicara panjang lebar, kamu hanya membalas dengan tiga kata? Meremehkan sekali!

Tak perlu membahas ketidakpuasan si gendut, di arena, kedua orang itu selesai memberi salam, masing-masing perlahan menghunus pedang panjang mereka. Cahaya yang terpantul dari bilah pedang memantul ke mata para penonton. Meski belum saling menyerang, kedua pihak sudah mulai mengatur napas, melepaskan aura mereka. Aura ini menjadi tekanan tak kasat mata, bahkan lampu di ruangan bergoyang karena tekanan tersebut. Xuan Yuan Puchen segera menyuruh orang mengambil penutup lampu, sehingga cahaya kembali stabil.

Dua orang itu hampir bersamaan bergerak, dan begitu mereka mulai, Ji Yanling serta beberapa orang lainnya langsung terkejut, menyadari situasi tak menguntungkan. Mereka melihat He Chengli mengayunkan pedang, menciptakan gambar-gambar berbentuk kotak. Jelas, He Chengli sudah mencapai tahap empat. Orang bilang, perbedaan kecil bisa menjadi jurang yang besar, apalagi ini beda satu tahap penuh. Jika seseorang di tahap tiga harus mengalahkan tahap empat, sungguh sulit. Namun bukan tidak mungkin, seperti si gendut kecil yang dengan kemampuan tahap paling dasar berhasil mengalahkan Yi Yangping di tahap empat. Tapi, orang seperti si gendut sangat langka.

Lei Guangqi juga tahu situasi tidak menguntungkan, namun di depan mata, ia tak bisa mundur. Jika terus bertarung, akhirnya ia pasti kalah. Jika mengaku kalah, akan dianggap murid Vila Pedang Sakti tidak punya nyali, belum bertarung sudah menyerah. Terpaksa, Lei Guangqi hanya bisa maju dengan tekad, berharap tidak kalah terlalu memalukan.

He Chengli yang menahan rasa kecewa selama tiga tahun, kini akhirnya punya kesempatan melampiaskan, setiap serangan keluar seperti badai, tanpa ampun. Lei Guangqi dipaksa bertahan, kewalahan menangkis. Kini, Lei Guangqi hanya bisa bertahan, tidak ada peluang menyerang. He Chengli tampak seperti sedang bersemangat luar biasa, pedangnya menyerang bertubi-tubi, tiada henti.

Lei Guangqi pun merasa sangat jengkel, dalam hati bergumam: Bukankah hanya adu kemampuan, kenapa kau begitu serius? Menghadapi lawan seperti ini, Lei Guangqi benar-benar kesulitan. Melihat He Chengli selalu menyerang tanpa henti, lalu satu serangan diarahkan ke lengan Lei Guangqi. Lei Guangqi tahu, kalau terus bertahan, hanya beberapa putaran lagi ia akan kalah. Melihat sikap He Chengli yang tak peduli, ia pun naik pitam, berpikir: Sekalipun harus kehilangan lengan, aku harus melukai He Chengli. Dengan tekad bulat, Lei Guangqi mengabaikan pedang lawan, menyerang balik ke arah He Chengli.

Ji Yanling menjerit, melihat bahwa ia tak sempat menolong, dan murid favorit suaminya akan segera kehilangan lengan di bawah pedang lawan. Bagi seorang yang menekuni ilmu spiritual, kehilangan lengan berarti kemampuannya akan menurun drastis. Lei Guangqi mungkin harus mengubur impian spiritualnya di sini.

Tiba-tiba, dalam sekejap, sosok seseorang melintas, terdengar suara logam beradu, kedua pedang jatuh ke lantai. Di antara kedua orang itu, berdiri tegak seseorang, yakni Xuan Yuan Puchen yang tadi duduk tenang di aula.

Saat itu, Xuan Yuan Puchen memegang pedang panjang, pedang masih terbungkus sarung. Dialah yang di saat genting, turun tangan mengakhiri pertarungan kedua pemuda itu.

“Vila Pedang Sakti dan Lembah Naga Tersembunyi adalah saudara seperguruan, jangan memaksakan diri dalam adu kemampuan,” kata Xuan Yuan Puchen dengan alis berkerut.

Lei Guangqi mendengar, baru menyadari, jika tadi ia benar-benar menyerang, meski bisa melukai He Chengli, dirinya pasti kehilangan lengan. Menjadi cacat tak jadi soal, tapi insiden itu pasti membuat kedua keluarga saling bermusuhan dan memalukan para orang tua. Saat itu, dosanya akan sangat besar.

Memikirkan itu, Lei Guangqi berkeringat dingin, mengatupkan tangan memberi salam pada Xuan Yuan Puchen, “Pelajaran dari paman benar, Guangqi mengakui kesalahan.” Ia lalu memberi salam pada He Chengli, “Kemampuan saudara He sangat tinggi, saya mengaku kalah.” Setelah itu, ia mengambil pedang yang jatuh, kembali ke sisi Ji Yanling. Melihat Ji Yanling menunjukkan wajah prihatin, hatinya hangat, lalu berkata, “Guru perempuan, murid kurang terampil, membuat guru dan rekan-rekan kecewa.”

Ji Yanling sebenarnya ingin menegur Lei Guangqi, bukan karena kurang terampil, tapi karena terlalu mengabaikan keselamatan diri. Namun, melihat wajah Lei Guangqi yang menyesal, ia hanya berkata, “Jangan lakukan hal bodoh lagi.”

Lei Guangqi mengangguk, tak berkata-kata.

Xuan Yuan Puchen juga kembali ke tempat semula, He Chengli mengambil pedang, melirik orang-orang Vila Pedang Sakti, berkata dengan suara berat, “Saudara-saudara Vila Pedang Sakti, siapa lagi yang ingin bertarung denganku?”

Ji Yanling merasa kesal, dalam hati berkata: Lei Guangqi sudah mengaku kalah, kenapa kau tidak berhenti? Apa kau ingin mengalahkan semua orang Vila Pedang Sakti baru puas?

Sebenarnya, tidak sepenuhnya salah He Chengli. Sejak kecil ia mengikuti gurunya di Lembah Naga Tersembunyi, tekun berlatih, hampir seluruh waktu selain makan dan tidur dihabiskan untuk menekuni ilmu spiritual. Karena itu, ia kurang paham dalam bergaul. Jika ia sudah menetapkan sesuatu, ia akan bersikeras, tak akan berhenti sebelum tujuan tercapai. Otaknya seperti hanya satu jalur, seperti istilah “maniak bela diri” di masa lalu, ia adalah “maniak spiritual”. Maka, ia selalu mengingat kekalahan tiga tahun lalu dari Zhuo Ang. Selain berlatih, ia hanya berharap suatu hari bertemu Zhuo Ang dan mengalahkannya. Kini, meski tak bertemu Zhuo Ang, ia bertemu rekan seperguruan. Maka, dengan tekad membara, ia ingin mengalahkan semuanya.

Orang bilang, kalah boleh, tapi jangan memalukan. Qiao Ruyan mengangkat alis, melangkah hendak maju bertarung. Namun belum sempat ia bergerak, si gendut kecil yang tak tahan diam sudah melangkah lebih dulu.

Ji Yanling tak sempat menghentikan, si gendut sudah maju, hanya bisa cemas melihatnya.

He Chengli menatap Zhu Xiaopang mendekat, mendengar langkahnya menggetarkan lantai, khawatir kalau-kalau lantai itu jebol oleh beratnya.

He Chengli melihat perut si gendut bergetar saat mendekat, ia menatap atas bawah, dan berkata, “Boleh tahu siapa namanya?”

Si gendut kecil tersenyum ceria, “Saudara He, panggil saja aku Zhu Xiaopang.”

He Chengli berkata, “Baik, aku akan menerima pelajaran dari saudara Zhu.” Ia menatap Zhu Xiaopang, menunggu senjatanya dikeluarkan.

Zhu Xiaopang tak banyak bicara, menghunus pisau dari pinggangnya. Para penekun spiritual biasanya menggunakan pedang panjang, jarang yang seperti si gendut menggunakan pisau. Saat pisau keluar, cahaya perak memancar, membuat semua orang di aula terkejut.

“Pisau Sayap Angsa Air Musim Gugur!” Xuan Yuan Puchen yang berpengalaman langsung mengenali asal pisau itu, terkejut. Mereka yang pernah mendengar nama pisau itu segera memperhatikan, yang belum, melihat keheranan tuan lembah, menyadari pisau itu luar biasa. Jelas, He Chengli termasuk yang belum pernah mendengar nama pisau itu.

Si gendut memainkan pisau, membentuk garis lurus panjang. Orang-orang di aula tertegun, kemudian terdengar bisik-bisik dan tawa kecil. Dari gerakan Zhu Xiaopang, mereka sudah bisa menilai kemampuannya. Xuan Yuan Puchen pun heran, mendengar si gendut disebut juara pertarungan pedang, tapi kemampuannya sangat rendah. Apakah ia berpura-pura lemah? Orang lain tidak berpikir begitu; mereka menduga si gendut pasti punya koneksi, atau mungkin anak tidak sah dari Qiao Huacheng. Semakin mereka berpikir begitu, semakin mereka melihat Zhu Xiaopang mirip Qiao Huacheng. Jika Ji Yanling tahu pikiran mereka, mungkin ia sudah berniat membunuh.

He Chengli memandang rendah si gendut, berkata dengan malas, “Silakan, saudara Zhu.”

Tak heran He Chengli meremehkan Zhu Xiaopang; kemampuannya di tahap paling dasar, dibandingkan tahap empat, seperti bayi tiga tahun melawan pria dewasa. Namun, dunia tak selalu absolut. Jika He Chengli hidup di dunia lain dan menonton kartun “Anak Labu Baja”, mungkin ia tak akan meremehkan si gendut. Anak labu itu sejak lahir bisa melawan siluman, bakat yang membuat banyak orang iri.

Si gendut mulai bergerak; sosoknya tiba-tiba muncul di depan He Chengli, mengayunkan pisau.

Sungguh cepat! He Chengli melihat gerakan si gendut, diam-diam terkejut, buru-buru mengangkat pedang menangkis. Terdengar suara patah, pedang panjang itu terbelah menjadi dua.