Bab Ketiga: Benar-benar Rakus

Zhu Gendut berlari kecil kembali ke ruang baca, dari kejauhan ia sudah melihat Qiao Ruyan berdiri di depan pintu, menengok ke kiri dan kanan. Sepertinya, sudah waktunya makan dan ia datang untuk memanggil si Gendut makan. Zhu Gendut menunduk, mengintip ke bagian celananya di mana “Aura Membunuh” tersembunyi, sedang berpikir apakah harus mencari tempat untuk menyembunyikannya dulu atau tidak, ketika Qiao Ruyan sudah melihatnya.

“Zhu Gendut, ayo makan, kamu sedang apa di sana?” Dari kejauhan, Qiao Ruyan sudah berteriak padanya.

Zhu Gendut jadi bingung, kalau keluar, nanti Qiao Ruyan melihat “Aura Membunuh” di celananya, pasti tidak baik. Tapi kalau tidak keluar, juga tidak ada alasan. Saat sedang bimbang, Qiao Ruyan sudah melangkah mendekat. Zhu Gendut langsung panik, lalu tiba-tiba dapat ide dan berseru, “Kak Ruyan, perutku sakit, mau ke jamban dulu. Kamu duluan saja, aku segera menyusul.” Selesai bicara, Zhu Gendut memegangi perutnya—sebenarnya memegangi “Aura Membunuh”—dan berlari ke arah jamban.

Mendengar itu, wajah Qiao Ruyan sedikit memerah, dengan kesal menghentakkan kaki. Tak ada pilihan lain, ia pun kembali sendirian.

Beberapa saat kemudian, Zhu Gendut mengendap-endap kembali ke ruang baca. Melihat Qiao Ruyan sudah pergi, barulah ia masuk dengan lega. Di dalam, dia perlahan mengeluarkan “Aura Membunuh” dari dalam celana. Untung saja parang kayu itu cukup tumpul, kalau tidak, dengan larinya tadi, mungkin ia sudah “menyiksa diri sendiri.” Zhu Gendut lalu menyembunyikan parang itu di bawah rak buku, tempat yang sudah ia rencanakan, baru kemudian keluar dari ruang baca.

Sampai di ruang utama, Zhu Gendut melihat semua orang sudah makan. Dua puluhan orang duduk mengelilingi meja besar. Ia buru-buru mengambil mangkuk, menyendok nasi, lalu duduk di sebelah Paman Qin.

“Gendut, soal ‘Aura Membunuh’-mu itu, ada apa sebenarnya?” Satu kalimat dari Paman Qin membuat jantung Zhu Gendut berdegup kencang, takut rahasianya ketahuan orang lain. Ia buru-buru menjepit paha ayam dan menyumpalkannya ke mulut Paman Qin, sambil berkata, “Paman, makan paha ayam dulu.”

“Mm... mm...” Mulut Paman Qin penuh dengan paha ayam, hanya bisa bergumam dan tak bisa bicara.

Kebetulan, saat Qiao Ruyan lewat membawa nasi, ia mendengar ucapan Paman Qin dan bertanya heran, “Gendut, apa itu ‘Aura Membunuh’?”

“Itu...,” Zhu Gendut sejenak terdiam, otaknya berputar cepat mencari alasan untuk menjelaskan soal “Aura Membunuh” itu.

“Rahasia.” Karena tak menemukan alasan lain, ia pun memutuskan menggunakan kata rahasia untuk mengelak.

Untungnya Qiao Ruyan tak berniat memperdalam, hanya meliriknya dengan mulut sedikit mencibir, “Sok misterius.” Kemudian ia membawa mangkuk nasinya kembali ke tempat duduk.

Melihat berhasil mengelabui, Zhu Gendut menyeka keringat di dahi, akhirnya bisa bernapas lega.

Qiao Huacheng, yang sedang makan, menatap tiga murid kesayangannya dan berkata, “Guangqi, Gong Can, Yan’er, kalian bertiga besok harus bertanding dengan sungguh-sungguh. Kakak Kepala Perguruan kalian telah memutuskan, murid dari asrama pemenang kali ini akan mendapat kesempatan berlatih tujuh hari di Lembah Naga Tersembunyi.”

“Apa?” Semua orang terperangah mendengarnya.

Lembah Naga Tersembunyi, terkenal sebagai tempat paling misterius di dunia persilatan. Di sana bukan hanya ada ilmu kultivasi langka, bahkan ada makhluk legendaris—naga. Jika bisa berlatih sebulan di sana, mungkin saat keluar sudah menjadi manusia baru, tubuh dan jiwa bersih, tak akan ada yang bisa menandingi di generasi mereka. Lembah Naga Tersembunyi tak pernah dibuka untuk umum, bahkan di Perguruan Pedang Abadi, hanya beberapa kakak dan paman guru yang pernah ke sana. Naga, makhluk legendaris itu, mungkin seumur hidup tak akan pernah dilihat oleh banyak pesilat. Tak usah bicara soal misterinya Lembah Naga Tersembunyi, hanya bisa melihat naga saja sudah membuat para kultivator amat bersemangat.

Ketua Lembah Naga Tersembunyi, Xuan Yuan Puchen, dua puluh tahun lalu saat perang besar kebaikan melawan kejahatan, sudah mencapai tingkat tujuh bintang. Saat itu, Xuan Yuan Puchen menunggang naga sakti, membawa Pedang Perak Bulan Es. Ke mana naga itu melintas, semburannya membekukan para pelaku sesat menjadi es. Pedangnya pun mengubah mereka menjadi debu. Ia berjasa besar dalam perang itu. Bisa melihat naga sakti dan tokoh legendaris, adalah impian setiap kultivator.

Tapi Zhu Gendut tidak peduli semua itu, ia tetap lahap menyantap daging kepala babi di depannya. Ia tahu, naga dan tokoh legendaris itu, tak ada sangkut pautnya dengan dirinya.

Qiao Huacheng melirik Zhu Gendut yang makan rakus, mengernyitkan dahi lalu mengalihkan pandangan, kemudian berkata, “Beberapa hari lalu, saat Kakak Kepala Perguruan kalian keluar, ia bertemu dengan Kakak Xuan Yuan, lalu menetapkan keputusan ini.”

Tiga Sekte, Dua Lembah, Satu Perguruan Pedang, demi menjaga kedamaian dunia persilatan, saling bahu-membahu, hidup dan mati bersama, sehingga antar sesama disebut saudara seperguruan.

Lei Guangqi sebagai ketua murid, harus menjadi teladan, ia menegakkan dada dan berkata, “Guru, tenanglah, kami pasti akan berusaha sekuat tenaga.”

Berusaha sekuat tenaga! Qiao Huacheng menghela napas dalam hati, memang hanya itu yang bisa dilakukan! Meski murid pertamanya, Lei Guangqi, cerdas dan kemampuannya bagus, namun murid ketiga dari kakak kedua, Han Bowen, adalah jenius beladiri langka dalam seratus tahun, tahun lalu saat adu pedang lima asrama, ia sudah hampir mencapai tingkat tiga. Setelah setahun berlatih, mungkin sudah menembus tingkat empat. Menghadapi lawan sehebat itu, meminta Lei Guangqi meraih juara pertama, memang sulit.

Makan malam itu terasa suram, semua orang makan diam-diam dengan pikiran masing-masing.

Qiao Huacheng berpesan pada tiga murid, setelah makan harus rajin berlatih. Selesai bicara, ia tidak menunggu yang lain selesai makan, melangkah sendiri dengan hati berat ke bagian dalam rumah.

Tak heran Qiao Huacheng begitu muram, adu pedang lima asrama ini sudah dimulai lima tahun lalu. Tiga tahun pertama, murid kebanggaan dari kakak tertua, You Ao, yaitu Zhuo Ang, selalu memenangkan juara pertama. Dua tahun lalu, Zhuo Ang yang sudah tiga puluh tahun, tak lagi ikut serta. Sejak ia mundur, dua kali berturut-turut juara pertama direbut oleh Han Bowen dari Asrama Timur. Konon juga, Asrama Utara yang dipimpin kakak kelima, Wan Junmao, baru saja menerima murid yang katanya sangat berbakat, setara dengan Han Bowen. Tapi Wan Junmao suka berpura-pura lemah, murid itu belum pernah muncul di hadapan umum, bahkan Qiao Huacheng sebagai ketua Asrama Barat belum pernah melihatnya.

Meraih juara pertama lima asrama adalah kebanggaan besar bagi seorang guru. Tapi selama beberapa tahun terakhir, kebanggaan itu selalu direbut asrama lain. Tak heran perasaan Qiao Huacheng jadi begitu murung.

Waktu Qiao Huacheng pergi, wajahnya terlihat suram, sebagai istri, Ji Yanling tentu paham perasaan suaminya. Ia memberi semangat pada beberapa murid, lalu menyusul suaminya ke dalam rumah.

Kedua kepala keluarga sudah pergi, Zhu Gendut makin puas makan sepuasnya. Setelah menghabiskan sepiring kepala babi di hadapannya, matanya melirik penuh harap pada sepiring ayam panggang di samping Paman Qin. Paman Qin sudah memperhatikan, merasa lucu, dirinya juga tak sanggup menghabiskan ayam itu, lalu mendorongnya ke depan Zhu Gendut sambil berkata, “Gendut, sini, ayam panggang ini kamu habiskan juga!”

“Aduh, bagaimana bisa saya terima?” Zhu Gendut pura-pura menolak, tapi tangannya sudah mengambil ayam itu, menarik paha ayam, lalu langsung memasukkan satu paha utuh ke dalam mulut. Ia mengunyah besar-besaran, tak ada yang tersisa, bahkan tulangnya ikut tertelan.

Setelah menghabiskan ayam panggang, Zhu Gendut mengelus perutnya yang buncit, barulah tersenyum puas.

“Bagaimana, Gendut, sudah kenyang?” tanya Paman Qin dengan sengaja.

Zhu Gendut sambil mengorek sisa daging di gigi dengan kukunya, menjawab malas, “Lumayan, baru setengah kenyang.”

Paman Qin hampir saja terjungkal dari kursinya. Ia berpikir: satu orang makan porsi tiga orang, masih saja bilang setengah kenyang. Masih muda, tapi perutnya bisa sebesar itu?

Saat itu, seorang pemuda sekitar dua puluh tahun mendekati Zhu Gendut dan berkata, “Gendut, persediaan beras di dapur hampir habis. Setelah makan nanti, ikut aku ke pasar Kota Lianyun, kita beli beberapa barang.”

Pemuda yang bicara ini suaranya lembut, hampir seperti perempuan. Kalau di dunia lain, pasti akan dipanggil banci.

“Baik, Kak Dayou, tunggu aku tambah semangkuk nasi lagi, habis itu kita berangkat!” Zhu Gendut langsung menyanggupi.

“Aduh ibu…” Dayou bertukar pandang dengan Paman Qin, di mata mereka jelas berkata: “Benar-benar doyan makan!”

Nama lengkap Dayou adalah Song Dayou. Tiga tahun lalu, saat sekelompok orang sesat menyerbu desanya, seluruh keluarganya terbunuh. Saat orang Perguruan Pedang Abadi datang, tersisa kurang dari sepuluh orang yang selamat. Song Dayou yang tak punya keluarga akhirnya ikut naik ke gunung bersama mereka. Usianya saat itu sudah tak muda, tubuhnya juga tak cocok untuk berlatih ilmu, jadi ia ditugaskan di Asrama Barat sebagai pelayan. Hubungan Song Dayou dan Zhu Gendut cukup baik, karena sama-sama yatim piatu dan tidak cocok berlatih bela diri, mereka pun jadi saudara seperjuangan. Salah satu tugas Song Dayou adalah belanja ke kota. Setiap turun gunung, ia sering mengajak Zhu Gendut, karena dengan si Gendut yang lincah itu, perjalanan jadi tidak membosankan.

Selesai makan, Song Dayou dan Zhu Gendut masing-masing menunggang kuda, membawa beberapa kantong kain untuk belanja, lalu turun gunung.

Perguruan Pedang Abadi berjarak lebih dari dua puluh li dari Kota Lianyun. Dengan kuda cepat, hanya butuh waktu sebatang dupa untuk sampai. Di pasar kota, orang ramai hilir mudik, suara pedagang bersahut-sahutan. Karena terlalu ramai, mereka harus turun dari kuda dan menuntunnya sambil berbelanja. Ini bukan kali pertama mereka ke sini, jadi mereka sudah tahu harus membeli apa. Kali ini, mereka sekalian ingin jalan-jalan. Barang keperluan pun segera terbeli. Namun, mereka tidak langsung pulang.

“Kak Dayou, di gang depan ada warung daging sapi bumbu, enaknya luar biasa, kita beli dua kati buat dicicipi, gimana?” Zhu Gendut menelan ludah, mengusulkan pada Song Dayou.

“Kamu itu, cuma tahu makan.” Song Dayou berkata pasrah. Ia sudah hafal betul tabiat Zhu Gendut, kalau tidak dibelikan makan, pasti akan mengeluh dan merajuk. Jadi, lebih baik belikan saja.

Sebentar saja, mereka sudah membeli daging panggang. Kedua orang itu menuntun kuda, bersiap kembali. Setelah berjalan sebentar, suasana makin sepi. Saat Zhu Gendut berjalan, tiba-tiba ia melihat sebuah tas kain biru di depan. Karena penasaran, ia hendak membungkuk mengambilnya, tiba-tiba dari samping muncul seseorang berpakaian hijau, dengan cepat meraih tas itu lebih dahulu.