Bab Sembilan: Peniti Emas Kakak Ruyan

Tidak mungkin! Han Buwen berusaha keras untuk mengusir pikiran itu dari benaknya. Bagaimana mungkin, dirinya sendiri sudah mencapai tahap batas Tiga Talenta, jika pemuda misterius itu berada di atas dirinya, berarti dia sudah berada di tahap Empat Simbol? Mustahil! Pemuda di hadapannya tampak lebih muda beberapa tahun darinya. Di usia semuda itu, bagaimana mungkin ia sudah mencapai tahap Empat Simbol? Pasti pemuda itu hanya berpura-pura misterius agar membuat dirinya waspada, ragu, dan akhirnya melakukan kesalahan sehingga kalah. Ya, pasti seperti itu!

Untuk menghilangkan tekanan di hatinya, Han Buwen segera melancarkan serangan. Pedangnya bergerak bak angin topan dan hujan badai, energi pedang berbentuk segitiga satu demi satu, seolah hendak menelan pemuda misterius itu. Melihat serangan Han Buwen, mata pemuda misterius yang semula lesu kini memancarkan cahaya tajam; akhirnya ia bergerak. Ia mencabut pedang panjangnya, menghadapi pedang Han Buwen, terdengar suara logam saling beradu.

Han Buwen terkejut dengan kekuatan yang datang dari pedang lawan. Ia menggertakkan gigi, mengerahkan seluruh kemampuan, dan mengukir lebih banyak energi pedang segitiga ke arah pemuda misterius itu.

Serangan Han Buwen bagaikan ombak yang menggulung, menyapu ke depan. Pemuda misterius itu memang bukan lawan yang mudah, ia hanya tersenyum dingin dan mengayunkan pedangnya.

Pedang panjang saling beradu di atas panggung, menimbulkan suara nyaring. Han Bowei ragu, tertegun, pedangnya tak tahu harus dilanjutkan atau tidak. Orang-orang di sekitarnya, termasuk lima kepala paviliun—oh tidak, empat kepala paviliun—juga terdiam. Kepala Paviliun Utara yang tersisa tampak penuh kemenangan, seolah semua ini sudah ia duga sebelumnya.

Ketika semua orang masih meragukan apa yang mereka lihat, pemuda misterius itu kembali mengayunkan pedangnya. Kali ini, semua orang melihat dengan jelas, benar, itu adalah pola empat persegi. Pola empat persegi menandakan bahwa kemampuan telah mencapai tahap Empat Simbol! Pemuda yang tampak bodoh dan polos ini ternyata sudah mencapai tahap Empat Simbol. Tahap ini, bagi banyak orang, meski seumur hidup berlatih, belum tentu bisa dicapai. Namun ia, baru berusia dua puluhan, telah mencapainya, membuat para sebaya merasa iri, cemburu, bahkan benci. Di saat yang sama, banyak yang merasa malu dengan kemampuan mereka sendiri, hingga muncul pikiran untuk tidak lagi percaya pada cinta.

Meski tahu dirinya akan kalah, Han Buwen tetap menggertakkan gigi dan menghadapi pedang pemuda misterius itu. Tiba-tiba, bayangan pedang berbentuk empat persegi yang memenuhi udara lenyap, Han Buwen merasa seperti awan gelap terbelah dan cahaya matahari muncul. Namun belum sempat menikmati perasaan itu, ia merasakan dingin di lehernya; dengan terkejut ia mendapati pedang panjang pemuda misterius entah sejak kapan sudah berada di lehernya, berkilau perak. Sedikit saja salah langkah, pedang tajam itu akan melukai lehernya. Han Buwen merasakan hawa dingin menjalar dari hati ke otaknya. Otaknya langsung terasa lamban, tubuhnya seperti terbenam dalam es ribuan tahun, hanya mampu merasakan makna yang mendalam, seluruh tubuhnya tak bisa bergerak.

Sunyi, di arena tak ada suara sama sekali, semua orang menatap kedua pemuda itu, mulut menganga, lama tak mampu berkata apa-apa. Pemuda misterius dari Paviliun Utara perlahan menarik kembali pedangnya, kemudian berbalik turun dari panggung. Setelah pemuda itu turun, Han Buwen baru sadar, dirinya telah kalah, posisi pertama selama dua tahun berturut-turut akhirnya dihentikan oleh pemuda Paviliun Utara. Rasa kecewa di hatinya tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Ia menatap orang-orang di bawah panggung dengan tatapan kosong, lalu berbalik menuruni panggung dengan langkah berat.

Mata Kepala Gerbang You penuh rasa suka dan duka sekaligus. Ia senang karena di kalangan muda Perkumpulan Pedang Sakti, selain murid kebanggaannya Zhuo Ang, kini muncul satu lagi ahli tahap Empat Simbol. Namun ia juga cemas, karena pemuda ini terlalu misterius, bahkan dirinya sebagai kepala gerbang tidak tahu namanya, apalagi asal-usulnya.

You Ao berbalik, bertanya pelan pada Kepala Paviliun Utara, "Lima, siapa nama muridmu itu?"

Kepala Paviliun Utara, Wan Junmao, tersenyum dan menjawab, "Yi Yangping."

You Ao mengangguk, lalu berkata, "Pertarungan terakhir hari ini akan dimulai setelah satu batang dupa habis. Pemenang akhir akan muncul dari dua pahlawan muda, Qiao Ruyan dari Paviliun Barat dan Yi Yangping dari Paviliun Utara."

Begitu Kepala Gerbang You berbicara, di bawah panggung langsung terdengar bisik-bisik.

Si gendut juga menyenggol Qiao Ruyan, bertanya pelan, "Ruyan, kau merasa bisa mengalahkannya?"

Qiao Ruyan tampak berat, menggelengkan kepala dan berkata dengan dahi berkerut, "Yi Yangping dari Paviliun Utara itu sudah mencapai tahap Empat Simbol, benar-benar di luar dugaan. Dengan kemampuan tahap pertengahan Tiga Talenta sekarang, aku sama sekali bukan lawannya."

Si gendut bingung, "Bukankah kau mengenakan pakaian Dewa Pelangi itu?"

Qiao Ruyan tersenyum pahit, lalu menjelaskan, "Pakaian Dewa Pelangi ini tadi hanya membuat kakak Dong dari Paviliun Tengah terkejut, sehingga aku menang beruntung. Kalau benar-benar bertarung serius, meskipun aku punya pakaian Dewa Pelangi, aku tetap bukan lawannya. Bahkan melawan kakak Dong saja aku kalah, apalagi melawan Yi Yangping yang berada di bawah lima paman dengan kemampuan tahap Empat Simbol."

"Oh begitu rupanya!" Zhu Si Gendut menggaruk kepalanya, menghibur Qiao Ruyan, "Ruyan, jangan terlalu khawatir. Bukankah hanya Lembah Naga Tersembunyi? Tahun ini kita tidak pergi saja. Tahun depan, kalau kau sudah mencapai Empat Simbol, kalahkan dia baru kita bicara!"

Qiao Ruyan menampilkan ekspresi tak berdaya, "Ya, hanya itu yang bisa dilakukan."

Sementara berbicara, waktu satu batang dupa telah habis.

"Qiao Ruyan dari Paviliun Barat dan Yi Yangping dari Paviliun Utara, silakan naik ke panggung untuk bertarung."

Dengan suara legendaris Kepala Gerbang You Ao, momen paling krusial dalam pertarungan hari ini tiba. Ini adalah pertarungan yang menentukan kehormatan kepala paviliun, bahkan mungkin menentukan nasib para pemuda dalam perjalanan mereka menjadi dewa. Semua orang menahan napas, penuh harapan pada pertarungan ini. Siapa yang akan menjadi pemenang akhir? Mari kita tunggu bersama.

Qiao Ruyan naik ke panggung dengan perasaan cemas, Yi Yangping pun segera menyusul naik ke panggung.

Qiao Ruyan mengangkat kedua tangan, berkata dengan suara jernih kepada Yi Yangping, "Ruyan meminta petunjuk dari kakak Yi, semoga kakak bersedia memberi bimbingan atas kekuranganku."

Yi Yangping hanya mengangguk pelan, tidak menjawab.

Qiao Ruyan belum apa-apa, Zhu Si Gendut di bawah panggung sudah tak tahan, menggerutu dalam hati, "Dasar bocah sombong, sok sekali. Wajah muram itu mau ditunjukkan ke siapa?"

Qiao Ruyan perlahan mencabut pedang panjangnya, Yi Yangping menatapnya dengan tenang, lalu ikut mencabut pedangnya.

"Kakak Yi, hati-hati." Ucap Qiao Ruyan, pedangnya berkilau membentuk cahaya segitiga, menusuk ke arah Yi Yangping.

Yi Yangping dengan mudah mengayunkan pedangnya, menahan serangan Qiao Ruyan tanpa kesulitan.

Hanya satu jurus, Qiao Ruyan sudah tahu dirinya bukan lawan Yi Yangping. Dalam hati ia menghela napas, sekarang hanya bisa bertahan beberapa babak saja. Menang jelas tak mungkin, paling jadi sparring partner.

Qiao Ruyan tidak mengaktifkan efek khusus pakaian Dewa Pelangi, sebab ia tahu, sekalipun diaktifkan, tetap tak berguna. Selain Yi Yangping sudah tahu ia mengenakan pakaian Dewa Pelangi dan telah siap, tidak seperti kakak Dong yang terkejut. Bahkan jika terkejut, dengan kemampuan Empat Simbol, Yi Yangping bisa segera memulihkan diri dan dengan tenang mengalahkan Qiao Ruyan.

Qiao Ruyan melancarkan jurus "Bidadari Menebar Bunga", pedang-pedang bayangan menyerang Yi Yangping dari segala arah. Yi Yangping memang layak disebut ahli tahap Empat Simbol, ia tetap tenang, mengayunkan pedangnya satu kali, semua bayangan bunga lenyap. Melihat jurusnya dipecahkan, Qiao Ruyan segera mengubah tusukan menjadi tebasan ke pinggang Yi Yangping. Yi Yangping menangkis secara horizontal, lalu satu tebasan ringan ke arah pelipis Qiao Ruyan.

Qiao Ruyan merasakan kulit kepalanya dingin, cepat menunduk, lalu terdengar suara logam jatuh ke lantai. Saat Qiao Ruyan tertegun, tangannya tiba-tiba mati rasa, pedang panjangnya jatuh ke tanah. Ternyata, Yi Yangping memanfaatkan kesempatan dengan sarung pedangnya yang dipegang di tangan kiri, memukul pergelangan tangan kiri Qiao Ruyan, sehingga pedangnya terlepas.

Qiao Ruyan kehilangan senjata, pemenang sudah jelas. Kepala Gerbang You segera mengumumkan, "Murid Paviliun Utara, Yi Yangping, menjadi pemenang!"

Langsung, sorak sorai membahana dari bawah panggung. Sudah pasti, para murid Paviliun Utara yang bersorak. Wan Junmao pun tampak penuh kebahagiaan, sedangkan Qiao Huacheng justru mengerutkan dahi, menatap putrinya dengan ekspresi rumit.

Qiao Ruyan saat itu menatap kosong ke benda di lantai. Benda itu adalah hiasan rambut emas berbentuk burung phoenix yang diberikan ibunya sebagai hadiah ulang tahun tahun lalu, yang selama ini ia simpan dan baru hari ini dikenakan. Dalam pertarungan tadi, pedang Yi Yangping tepat mengenai hiasan rambut itu, membuatnya jatuh ke tanah dan patah menjadi dua.

Hiasan itu sangat berharga baginya. Kekalahan dalam pertarungan, ditambah hancurnya benda kesayangan, membuat hati Qiao Ruyan penuh duka, ia menggigit bibir, berusaha keras menahan air mata agar tak jatuh.

"Yi Yangping, ke sini," Kepala Gerbang You memanggilnya.

Setelah memenangkan pertarungan, Yi Yangping pun merasa lega. Mendengar panggilan Kepala Gerbang, ia menatap Qiao Ruyan sejenak, lalu melangkah ke depan panggung. Baru berjalan dua langkah, tiba-tiba pandangannya gelap, sebuah sosok besar menghalangi jalannya.

Yi Yangping terkejut, bagaimana orang itu bisa tiba-tiba di depannya tanpa ia sadari? Seharusnya, dengan kemampuan Empat Simbol, ia bisa merasakan jika seseorang mendekat. Tapi pemuda di depannya, yang lebih tepat disebut si gendut, tiba-tiba saja muncul menghalangi jalannya, ia sama sekali tidak menyadarinya, seolah si gendut itu muncul begitu saja dari dalam tanah.

Yang membuat Yi Yangping terkejut bukan orang lain, melainkan Zhu Si Gendut yang tadi masih di bawah panggung. Ia juga menyaksikan kekalahan Qiao Ruyan, dan merasa iba. Melihat Qiao Ruyan hampir menangis karena hiasan rambutnya rusak, si gendut tidak bisa menerima kenyataan bahwa Yi Yangping sama sekali tidak meminta maaf dan dengan tenang melangkah ke bawah panggung. Marah tak tertahankan, si gendut melompat ke depan Yi Yangping, menunjuk hidungnya dan berteriak, "Jangan pergi dulu, ganti dulu hiasan rambut milik kakak Ruyan!"