Bab Sembilan Puluh Dua: Penghajar Gigolo

Anak gendut itu berteriak-teriak sambil memegangi kepalanya, melarikan diri dengan panik setelah dihantam oleh Si Penggembala Sapi. Sembari berlari, ia menggerutu dalam hati: “Tunggu saja, kalau kakek gendut sudah sampai tahap Lima Elemen dan bisa terbang dengan pedang, akan kubuat perhitungan denganmu!” Saat itu juga, dalam hatinya muncul hasrat yang belum pernah ia rasakan sebelumnya—keinginan kuat untuk segera meningkatkan kemampuannya. Dalam pengejaran yang dilakukan Si Penggembala Sapi, tubuh anak gendut itu terluka di beberapa tempat, wajahnya penuh debu dan tanah, nyaris berantakan seperti orang gila.

“Bocah, hari ini kalau tidak kuberi pelajaran, kau takkan tahu betapa hebatnya Kakek Sapi!” teriak Si Penggembala Sapi dengan suara lantang, dan tangannya pun tak diam, menebang banyak ranting dan batang pohon untuk dilemparkan ke arah anak gendut itu.

Anak gendut itu sekarang sibuk melindungi kepala, hingga tak sempat memikirkan bagian belakang tubuhnya. Meski wajahnya masih utuh, pantatnya sudah jadi sasaran empuk. Beberapa kali, nyaris saja bagian vitalnya terluka. Ia bahkan menyesal kenapa orang tuanya hanya memberinya dua kaki—andaikan punya empat kaki seperti kelinci, pasti sudah kabur jauh.

Sambil berlari, tiba-tiba anak gendut itu mencium bau hangus. Penasaran, ia menyempatkan diri menoleh ke belakang. Sekali lihat, ia langsung terkejut. Di atas karpet terbang yang dipijak Si Penggembala Sapi, mengepul asap hitam. Karena Si Penggembala Sapi sedang fokus mengejarnya, asap itu terbawa angin ke belakang. Si Penggembala Sapi yang berdiri di atas karpet belum menyadari karpetnya terbakar, ia masih saja menebang batang pohon untuk menyerang anak gendut itu.

Sebuah batang pohon melayang deras nyaris menghantam kepala anak gendut itu, membuatnya terperanjat. Ia tak berani lagi menoleh, segera berlari menjauh. Di saat yang sama, ia bertanya-tanya, kenapa karpet terbang itu bisa terbakar padahal tadi baik-baik saja?

Tiba-tiba terdengar jeritan memilukan dari Si Penggembala Sapi. Anak gendut itu melirik sekilas, melihat Si Penggembala Sapi akhirnya sadar dengan kondisi karpetnya. Ia pun segera menurunkan karpetnya, meletakkannya di tanah, lalu menginjak-nginjaknya untuk memadamkan api, berharap cara itu bisa berhasil.

Melihat Si Penggembala Sapi sudah turun, keberanian anak gendut itu pun membuncah. Tadi, karena karpet itu bisa terbang, ia jelas bukan tandingan Si Penggembala Sapi. Namun kini, alat terbangnya rusak, anak gendut itu tak takut lagi. Tapi ia juga khawatir jika api berhasil dipadamkan, Si Penggembala Sapi akan kembali mengejarnya. Ada pepatah tua di Tianhua: “Saat lawan sedang lemah, harus segera dihabisi!” Maka, anak gendut itu menyeret pedang pusakanya, melangkah dengan penuh percaya diri mendekati Si Penggembala Sapi.

Anak gendut itu tertawa terbahak-bahak, berkata, “Hahaha! Lihat saja, kali ini kau tak bisa sombong lagi!” Sambil bicara, ia melangkah besar-besar mendekati Si Penggembala Sapi.

Si Penggembala Sapi menoleh dan melihat anak gendut itu sudah sangat dekat, namun api di karpetnya sangat aneh, meski diinjak-injak, api itu tak kunjung padam. Bahkan, asap makin tebal. Ia tak rela kehilangan karpet terbang itu. Meski sudah beberapa kali diinjak, api tetap saja membesar.

Keduanya memang tak terlalu berjauhan, maka anak gendut itu segera sampai di hadapan Si Penggembala Sapi. Ia pun mengangkat pedang pusakanya dan berteriak, “Mati kau!” Sambil berkata, ia mengayunkan pedang pusaka Choushui Yanling Dao ke arah kepala Si Penggembala Sapi.

Karpet terbang memang berharga, tetapi nyawa jauh lebih penting. Melihat pedang anak gendut itu mengayun ke arahnya, Si Penggembala Sapi terpaksa meninggalkan usahanya memadamkan api, buru-buru mengangkat pedang untuk menangkis. Terdengar suara “krek,” pedang milik Si Penggembala Sapi patah menjadi dua oleh pedang pusaka anak gendut itu. Satu bagian jatuh ke tanah, sisanya yang tinggal sekitar belasan sentimeter masih digenggamnya.

Anak gendut itu tertawa keras, mengejar Si Penggembala Sapi yang kini lari sambil terjatuh-jatuh, benar-benar seperti seorang budak yang akhirnya membalikkan keadaan. Si Penggembala Sapi sekarang sudah kehilangan semangat. Karpet terbangnya yang terbakar pun tak dipedulikan lagi, satu tangan memegang pedang patah, satunya lagi menutupi pantat, berlari jauh. Soal kenapa ia menutupi pantat, perlu dijelaskan di sini. Sejak tadi, saat dikejar anak gendut itu, hampir semua pukulannya mengarah ke pantat Si Penggembala Sapi. Kini, celananya sudah koyak parah. Kalau bukan karena daging pantatnya tebal, mungkin ia sudah tak sanggup berdiri dan meraung kesakitan.

Si Penggembala Sapi kelelahan, kakinya tak lagi lincah seperti biasa, sementara kaki anak gendut itu memang sejak awal tak terlalu cekatan. Akibatnya, mereka berdua berlari berurutan, jaraknya selalu sekitar belasan meter. Setelah beberapa saat, anak gendut itu merasa kakinya mulai lelah. Jika diteruskan, Si Penggembala Sapi pasti akan lolos. Tiba-tiba, otak anak gendut itu berputar cepat, mendapat ide.

“Lihat, senjata rahasia!” teriak anak gendut itu tiba-tiba, suaranya menggelegar.

Si Penggembala Sapi yang mendengar teriakan itu langsung kaget, spontan menutupi kepala dan berjongkok di tanah. Setelah lama menunggu tak ada serangan, ia sadar ada yang tidak beres. Saat hendak berdiri, tiba-tiba lehernya terasa dingin, sebilah pedang tajam menempel di lehernya.

Saat itu, wajah Si Penggembala Sapi pucat ketakutan, bibirnya gemetar memohon, “Maafkan aku, pahlawan kecil, ampunilah aku! Aku benar-benar buta, tak tahu siapa dirimu. Semua salahku, aku pantas mati, aku memang bodoh. Kumohon, pahlawan kecil, biarlah aku hidup!”

Belum sempat anak gendut itu menjawab, ia mendengar suara halus berbisik di telinganya, “Anak gendut, jangan bunuh dia.”

Mendengar suara itu, wajah anak gendut itu sedikit berseri. Ia menoleh ke sekitar, tapi tak melihat siapa pun. Sementara Si Penggembala Sapi masih terus memohon tanpa henti, tampaknya ia tak mendengar suara tadi. Anak gendut itu paham, suara tadi seperti pesan rahasia yang hanya ditujukan padanya. Jadi, hanya ia sendiri yang bisa mendengar.

Sebenarnya, anak gendut itu tidak berniat membunuh Si Penggembala Sapi, tapi karena ia sudah dipukuli habis-habisan tadi, kalau tidak membalas, itu bukan sifatnya. Maka, ia perlahan memasukkan kembali pedangnya ke sarung, lalu menatap Si Penggembala Sapi yang tiarap di tanah, menutupi kepala dan terus memohon, membuat amarahnya semakin menjadi. Anak gendut itu pun mengayunkan tinjunya yang sebesar tampah ke tubuh Si Penggembala Sapi, menghujani pukulan seperti hujan deras. Awalnya, Si Penggembala Sapi masih bisa merintih minta ampun, tapi lama-lama suaranya makin kecil. Akhirnya, tubuhnya lemas, tergeletak di tanah, dihantam sekeras apa pun tak bergerak lagi.

“Anak gendut, jangan sampai dia mati!” suara itu kembali terdengar di telinga anak gendut, rupanya orang itu khawatir ia tak bisa menahan diri dan membunuh Si Penggembala Sapi hingga menimbulkan masalah besar.

Mendengar ucapan itu, anak gendut itu baru menghentikan pukulannya. Tadinya ia duduk di punggung Si Penggembala Sapi, kini ia berdiri perlahan. Si Penggembala Sapi yang sudah babak belur, hidung dan wajahnya membiru, kini tak sadarkan diri. Bahkan kalau orang tuanya masih hidup dan melihat keadaannya sekarang, pasti tak mengenali anaknya sendiri. Untung saja anak gendut itu masih menyisakan sedikit belas kasihan dan tak sampai membunuhnya. Si Penggembala Sapi tergeletak di tanah, tubuhnya terus bergetar, matanya tertutup rapat, bahkan anak kecil usia empat tahun pun bisa dengan mudah membunuhnya sekarang.

Meski Si Penggembala Sapi sudah sekarat, anak gendut itu masih belum puas. Ia menatapnya dengan garang, lalu perlahan mengangkat kaki kanan ke belakang, bersiap dengan gaya burung bangau berdiri satu kaki. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menendang keras ke arah selangkangan Si Penggembala Sapi.

“Aaa...” Si Penggembala Sapi yang semula pingsan itu, mendadak menjerit seperti babi disembelih saat tendangan anak gendut itu mendarat tepat di selangkangan. Tubuhnya berguling-guling, lalu tergeletak telentang di tanah. Tubuhnya makin bergetar hebat, kedua tangan tanpa sadar menutupi selangkangan, mulutnya terus mengeluarkan busa, kedua lubang hidung mengembang, wajahnya memerah seperti pemuda yang sedang mengintip gadis mandi, merah bersinar. Keringat sebesar biji jagung menetes dari dahinya, matanya tetap tertutup rapat. Semua gerakan itu dilakukannya dalam keadaan pingsan, hanya reaksi alamiah tubuhnya saja.

Tendangan anak gendut tadi nyaris membuat Si Penggembala Sapi kehilangan alat vitalnya. Namun anak gendut itu tak peduli, siapa suruh tadi mengejarnya habis-habisan, nyaris membuatnya mati. Roda nasib kini berputar, tahun ini giliran si gendut yang menang, tentu saja ia takkan melewatkan kesempatan membalas dendam. Setelah menendang, anak gendut itu merasa seluruh tubuhnya lega, seolah semua amarahnya telah dikeluarkan lewat satu tendangan itu.

Anak gendut itu melirik sekeliling, melihat karpet terbang Si Penggembala Sapi yang tadi dipakai untuk menyelamatkan diri, kini hampir habis terbakar menjadi abu. Dalam hati ia menahan tawa, tanpa karpet terbang, dengan tingkat kekuatan Si Penggembala Sapi yang hanya tahap Empat Simbol, mungkin tahun depan ingin bertemu Gadis Penenun pun akan sulit. Lagi pula, bertemu pun percuma. Tendangannya tadi memang tidak membunuh Si Penggembala Sapi, tapi kemungkinan besar sudah merusak alat vitalnya. Apakah ia kelak masih bisa “aktif” seperti orang normal, itu masih jadi tanda tanya. Bertemu Gadis Penenun pun tak ada gunanya, lebih baik tidak bertemu sama sekali.

Sebelum pergi, anak gendut itu meludah keras ke arah tubuh Si Penggembala Sapi, lalu melangkah pergi dengan penuh kemenangan. Setelah masuk ke dalam hutan dan tak bisa lagi melihat Si Penggembala Sapi, ia pun berhenti, memandang ke sekitar, seakan mencari seseorang.

“Penghulu, cepat muncul! Kalau tidak, aku akan memaki-maki!” teriak anak gendut itu, entah bicara pada siapa, bahkan mungkin hanya bicara pada udara kosong.

Begitu ucapannya selesai, muncul perlahan seorang pria dari samping. Orang itu mengenakan jubah panjang hijau, kedua tangan bersedekap di belakang, berjalan mendekat ke arah anak gendut itu. Ia bukan orang lain, melainkan Penghulu Awan Mengalir yang tadi masih minum di rumah Ding Hao saat anak gendut itu pergi. Tak tahu sejak kapan, ia juga meninggalkan keluarga Ding dan tiba di sini.

“Wahai bocah gendut, jika tadi aku tidak turun tangan, sekarang kau pasti sudah jadi babi hutan dipukuli Si Penggembala Sapi. Bagus sekali, bukannya berterima kasih, kau malah mau membalas budi dengan makian, ya?” Penghulu Awan Mengalir pura-pura marah, mencela dengan nada menggoda.

Mendengar itu, anak gendut itu buru-buru tersenyum, berkata, “Penghulu, jangan begitu. Kalau pun aku memaki, masa iya aku memaki diriku sendiri! Tadi aku cuma bercanda, lagipula, bagaimana bisa Penghulu sampai di sini?”

Penghulu Awan Mengalir mengelus janggutnya dan berkata, “Nah, itu baru benar. Mari, kita cari tempat yang tenang di depan sana, ngobrol sebentar.” Sambil berkata, ia melangkah lebih dulu, diikuti anak gendut di belakangnya.