Bab Empat Puluh Enam: Mencari Kesempatan

Tiba-tiba, Ternyuh terkejut, ia buru-buru mendorong kembali uang perak itu sambil berkata, “Tidak, tidak, kau sudah mentraktirku makan, aku sudah cukup malu, mana mungkin aku mengambil uangmu?”

Si gendut menarik tangan Ternyuh, menaruh uang itu ke tangannya, lalu berkata, “Kau kelaparan tidak apa-apa, tapi bagaimana dengan ibumu? Kau tega ibumu kelaparan?”

Mendengar ucapan si gendut, wajah Ternyuh memerah dan akhirnya menerima uang itu. Ia pun berkata, “Kak Gendut, kapan pun kau membutuhkan Ternyuh, cukup bilang saja, mau lewat air atau api, aku Ternyuh tidak akan mengedipkan mata sedikit pun.”

Ada orang yang bicara tanpa maksud, ada pula yang benar-benar menepati kata-katanya, dan si gendut termasuk yang terakhir. Meski ia telah meninggalkan saudara-saudaranya di Taman Barat, ia mendapatkan seorang sahabat tulus seperti Ternyuh. Benar kata pepatah: ketika langit menutup satu pintu bagimu, ia pasti membuka jendela lain.

Si gendut menepuk bahu Ternyuh, berkata, “Ternyuh, cepatlah pulang, ibumu masih menunggumu!”

Ternyuh mengusap air matanya, bertanya, “Kak Gendut, nanti bagaimana caraku mencari kakak?”

Si gendut mendengar itu, wajahnya pun tampak suram. Meski ia membawa surat dari gurunya untuk Bupati Lianyun, ia tak tahu apakah akan diterima atau tidak. Memikirkan hal itu, ia pun berkata, “Kelak aku mungkin jadi penjaga di Lianyun, kau sering keluar masuk kota itu, pasti bisa bertemu denganku.”

Ternyuh mengangguk, berkata, “Kak Gendut, aku pasti akan segera mencarimu.”

Keduanya berbincang sebentar, lalu berpisah dengan berat hati. Setelah mengantar Ternyuh, si gendut menaiki kudanya dan tanpa menunda waktu, langsung menuju Lianyun.

Sesampainya di gerbang kota Lianyun, seperti biasanya, dua penjaga bersenjata pedang berdiri di sana memeriksa orang-orang yang mencurigakan. Si gendut sudah beberapa kali ke sana, mungkin para penjaga itu sudah mengenalinya, jadi hanya memeriksa sekilas lalu membiarkannya masuk.

Kantor Bupati berada di jalan utama pusat kota. Si gendut menuntun kudanya, berjalan perlahan menuju kantor Bupati, sambil memikirkan apa yang akan ia katakan saat bertemu Bupati nanti. Saat tengah berjalan, tiba-tiba ia melihat seorang kakek berjalan ke arahnya, lalu perlahan jatuh ke tanah.

Si gendut terkejut melihat kakek itu jatuh, cepat-cepat melepas tali kuda, berlari ke depan kakek tersebut, sambil berseru, “Kakek, kakek, ada apa denganmu?”

Kakek itu kira-kira berusia enam puluh tahun, rambut dan jenggotnya sudah memutih, namun ia sama sekali tidak menghiraukan teriakan si gendut. Matanya terpejam rapat, dan ia tak bergerak sedikit pun di tanah.

Si gendut khawatir, ia berjongkok ingin membantu kakek itu bangun. Baru saja ia menegakkan tubuh kakek itu, tiba-tiba matanya terbuka. Begitu matanya terbuka, kedua tangan kakek itu langsung memeluk erat paha si gendut sambil mengerang kesakitan.

Si gendut sempat bingung karena kakek itu memeluk pahanya, lalu bertanya, “Kakek, apa kau baik-baik saja?”

“Aduh,” kakek itu mengerang, “Nak, kau kuat sekali. Kau telah menjatuhkan kakek, pinggangku terkilir, organ tubuhku berpindah tempat, aku sangat sakit!” Sambil bicara, ia memeluk erat si gendut, seperti takut ia kabur.

Ucapan kakek itu membuat si gendut melongo, sekarang ia benar-benar paham, kakek ini hanya mencari-cari kesalahan orang lain. Dari awal jatuhnya, ternyata memang direncanakan. Si gendut pun menyesal telah membantunya, kalau tadi tidak membantu, ia tak akan terjebak dalam masalah seperti ini. Walau menyesal, masalah tetap harus diselesaikan!

“Kakek, hidup harus adil, jangan sembarangan menuduh orang. Aku benar-benar ingin membantumu,” kata si gendut dengan nada lembut, berharap bisa menyentuh hati kakek itu agar kembali ke jalan yang benar.

Namun, di dunia ini ada orang yang tidak bisa diubah, malah menganggap kebaikan orang lain sebagai kelemahan. Jelas sekali, kakek ini termasuk yang seperti itu.

“Nak, kenapa kau bicara begitu? Lihat, kau telah membuat kakek terluka seperti ini, kalau tidak memberi uang sebagai ganti rugi, tidak bisa diterima.” Kakek itu sambil mengawasi reaksi si gendut.

Si gendut benar-benar paham, kakek ini memang hidup dari menipu orang. Ia pun sadar upaya menyadarkannya sia-sia. Tapi, memberikan uang begitu saja pun rasanya tidak adil. Kalau tidak diberi, kakek itu akan terus berpura-pura sakit, bahkan mungkin memaksa ke dokter, dan kelak bisa menuntut lebih. Apalagi, kalau kakek itu merasa mudah menipu si gendut, ia bisa datang lagi di masa depan. Jika tidak segera diputuskan, masalah akan bertambah rumit. Si gendut memutuskan tidak boleh membiarkan hal seperti ini terjadi. Ia melihat sekitar, ternyata sudah ada orang yang mulai menonton dan menunjuk-nunjuk mereka.

Si gendut mulai panik, kalau terus berlarut, situasi akan semakin merugikannya. Ia menunduk, berkata pada kakek, “Kakek, ayo bicara baik-baik. Aku punya penyakit jantung, tidak tahan dengan tekanan berat.” Sambil bicara, ia mencoba melepaskan tangan kakek itu.

Tapi kakek itu tidak mau melepaskan. Semakin si gendut berusaha, semakin erat kakek memeluknya. Kakek malah berbaring di kaki si gendut, berteriak keras, “Penyakit jantungmu bukan urusanku, kau beri kakek uang, lalu kita selesai. Kalau tidak, hari ini kau tidak boleh pergi!”

Baru saja kakek selesai bicara, si gendut tiba-tiba memutar matanya, pelan-pelan jatuh tak sadarkan diri di tanah. Kakek itu terkejut, berteriak, “Nak, jangan pura-pura mati, pura-pura tidak ada gunanya!”

Namun, siapa sangka, si gendut malah semakin parah, bahkan mulutnya mengeluarkan busa, jarinya kejang-kejang.

Aksi si gendut membuat kakek itu ketakutan, ia tidak tahu apakah si gendut benar-benar sakit atau hanya berpura-pura. Saat kakek itu bingung, seseorang di sekitar berkata, “Kakek, lihat apa yang kau lakukan! Cepat panggil dokter!”

Belum sempat kakek menjawab, orang lain menimpali, “Lihat kakek ini, sudah tua tapi masih kuat. Si gendut itu sepertinya tak akan sadar dalam waktu dekat.”

Kakek panik, mulai berpikir, apakah si gendut benar-benar sakit? Kalau benar, bukankah ia malah rugi besar? Tidak bisa diteruskan, tidak layak menanggung risiko hanya demi beberapa keping uang.

Kakek buru-buru berkata, “Tidak, kalian salah! Bukan aku yang menjatuhkannya. Tadi ia masih baik-baik saja, tiba-tiba jatuh sendiri.”

Ia berusaha membersihkan namanya, namun ada pepatah: penonton selalu membuat situasi semakin rumit. Seorang penonton bertanya dengan suara keras, “Jatuh sendiri? Siapa yang percaya! Bukankah kau sedang memeluk kaki si gendut?”

Ucapan itu memicu keramaian, bahkan ada yang menambah bumbu, “Saya kira kakek ini sengaja menjerat si gendut, mungkin ingin merampas barangnya.”

Kakek itu sangat ketakutan. Tadi ia masih merasa sebagai ‘korban’, sekarang posisinya berubah menjadi penjahat yang harus dihukum. Sebenarnya, ia memang layak disebut sebagai pengganggu masyarakat.

Kakek mengusap keringat dingin di kepalanya, buru-buru melepaskan kaki si gendut, lalu bangkit dan berkata, “Bukan urusan saya, benar-benar bukan urusan saya!”

Si gendut yang tergeletak tampak hanya menghembuskan napas, tak tahu apakah masih hidup. Kakek bangkit dan berlari pergi, tak peduli orang-orang mengumpatnya, ia tak menoleh. Dalam sekejap, ia sudah menghilang dari pandangan. Kalau saja tadi ada yang mendengar ia mengeluh soal pinggangnya, pasti tak akan percaya.

Kakek lari begitu cepat, belum sempat penonton bereaksi, ia sudah lenyap. Orang-orang saling menatap, melihat si gendut masih terbaring tak sadar, bingung harus berbuat apa. Saat semua cemas, si gendut mulai bergerak. Ia perlahan membuka mata, melihat orang-orang mengelilinginya, tersenyum malu, lalu bangkit.

“Nak, kau baik-baik saja?” tanya seseorang dengan khawatir.

Si gendut tertawa, “Terima kasih atas perhatian kalian, aku sudah baik-baik saja.” Ia pun membungkuk mengucapkan terima kasih, lalu berjalan besar ke arah kudanya. Ia menuntun kuda menuju kantor Bupati, meninggalkan orang-orang yang hanya bisa menatapnya.

Si gendut teringat kejadian dengan kakek tadi, ia tertawa dalam hati. Untung ia cepat berpikir, membalas tipu muslihat dengan muslihat serupa. Kalau tidak, masalah itu akan sulit diselesaikan. Si gendut terlalu asyik berpikir, tidak menyadari ada beberapa bayangan mengikutinya diam-diam dari belakang.

Si gendut berbelok ke sebuah gang kecil. Baru beberapa langkah, ia merasa ada yang aneh. Ia menoleh, melihat beberapa bayangan mencurigakan mengikutinya. Mereka pun buru-buru bersembunyi saat si gendut menoleh. Si gendut berpikir, “Hari ini kenapa segala sesuatu terjadi buruk? Sejak turun dari gunung, aku dihadang oleh Ternyuh, kehilangan beberapa keping uang perak, lalu menghadapi kakek tua yang ingin menipu. Meski kakek itu gagal menipu, aku sempat berbaring di tanah, pinggangku sakit. Kini sudah hampir sampai ke kantor Bupati, malah diikuti beberapa pencuri kecil. Jangan-jangan mereka benar-benar ingin merampokku di siang bolong, sungguh berani sekali.”

Meski kakinya tidak sepenuhnya pulih, si gendut masih memiliki kekuatan tingkat Tiga Talenta, ia tidak mempedulikan para pencuri itu, tetap berjalan dengan langkah besar.

Tak lama kemudian, tiba-tiba beberapa orang muncul di depan, menghadang jalannya, dan terdengar suara menghardik, “Hei, mau ke mana kau?”