Bab Tiga Puluh Empat: Orang Gila

Si gempal itu mengulurkan tangan hendak meraih pisaunya sendiri dari tangan pria berbaju putih itu, namun pria berbaju putih yang duduk di atas batu itu bahkan tidak mengangkat kelopak matanya sedikit pun. Si gempal mengira ia pasti bisa merebut pisaunya, siapa sangka, begitu ia meraih, malah kosong belaka. Ia menatap tak percaya pada batu yang kini kosong tanpa jejak pria berbaju putih itu. Ia tertegun, diam terpaku di tempat.

“Ingin mengambil kembali senjatamu, itu tergantung apakah kau cukup kuat atau tidak.” Suara itu terdengar dari belakang si gempal. Ia merasa suara itu cukup akrab di telinga, namun sejenak tidak ingat di mana pernah mendengarnya. Ia berbalik, melihat pria berbaju putih sebersih salju itu, berdiri membelakanginya dengan jarak tiga langkah. Angin hutan meniup ujung jubahnya hingga berkibar-kibar.

Si gempal segera melangkah cepat, tiba di belakang pria itu, lalu mencoba meraih pundaknya. Namun pria itu seakan tanpa bergerak, tiba-tiba bergeser dua depa, nyaris menghindari cengkeraman maut si gempal. Si gempal pun diam-diam terkejut, ia menyadari bahwa saat pria itu bergerak, kakinya seolah tidak bergerak, melainkan meluncur begitu saja menyamping.

Si gempal menolak untuk kalah, ia kembali mengulurkan tangan hendak menangkap pria itu. Kali ini, ia menggunakan beberapa jurus rahasia, menutup semua jalan mundur pria berbaju putih itu. Tak disangka, begitu ia mengayunkan tangan, pria itu tiba-tiba menghilang, dan dalam pandangan terbelalak si gempal, ia muncul lima langkah jauhnya.

Sebenarnya, pria itu tidak menggunakan jurus menghilang. Gerakannya hanya terlalu cepat, sampai-sampai si gempal tidak mampu menangkap pergerakannya. Biasanya, ia selalu membanggakan kecepatannya, kini, tiba-tiba bertemu lawan seperti ini, ia merasa tak puas, lalu mempercepat langkah, menerjang ke arah pria itu.

Maka, dua orang itu pun bermain kejar-kejaran seperti kucing dan tikus di dalam hutan. Tapi, tikus kali ini terlalu licin, berapa pun si kucing gempal mempercepat langkah, tetap tak mampu menyentuh ujung jubahnya. Walau keduanya sama-sama cepat, gerak mereka sangat berbeda. Pria berbaju putih itu tampak anggun, bagai dewa yang berjalan di awan, langkahnya mengalir laksana air. Sedangkan si gempal, gerak-geriknya kasar, napasnya memburu seperti lembu. Walaupun tak lambat, langkahnya sangat tak indah. Jika ada orang luar melihat Zhu Si Gempal saat itu, pasti akan berseru, “Burung gempal terbang di atas rumput!”

Pria itu tampak seperti sedang mempermainkan si gempal, menghindar dengan santai, sedangkan si gempal terus mengejar dengan napas tersengal-sengal. Sudah sekian lama mengejar, tetap belum juga tertangkap. Si gempal akhirnya sadar, pria berbaju putih di hadapannya pasti seorang ahli sejati! Kalau sudah begitu, ia tahu tak mampu menandingi, maka ia pun berhenti mengejar, duduk terhempas di tanah, mengatur napas dengan berat.

Pria berbaju putih melihat si gempal duduk di tanah dan tak mengejar lagi, ia pun berhenti melangkah, menatap si gempal. Meski ia tampak mudah menghindari si gempal, sebenarnya dalam hati ia pun terkejut. Ia sudah melihat bahwa kemampuan si gempal sangatlah rendah. Sedangkan dirinya, memiliki kemampuan yang luar biasa. Namun dalam pengejaran singkat itu, ia terpaksa harus mengerahkan tujuh hingga delapan bagian tenaganya. Apa artinya itu? Jika suatu saat nanti si gempal kemampuannya meningkat beberapa tingkat saja, tanpa perlu mencapai tingkatnya sendiri, mungkin ia tak akan mampu mengejar si gempal lagi.

Pria berbaju putih itu perlahan mendekati si gempal, lalu berkata pelan, “Anak muda, kau cukup cepat!” Pujian yang keluar dari hatinya sendiri. Namun di telinga si gempal, terdengar lain.

Si gempal membalikkan matanya yang besar, menatapnya dengan kesal, lalu berkata, “Maksudmu kau ingin memuji dirimu sendiri karena lebih cepat, ya?”

Pria berbaju putih itu hanya tersenyum tipis, lalu tanpa banyak bicara, melemparkan Pisau Sayap Angsa Air Musim Gugur milik si gempal ke arahnya, “Ini, ambil kembali senjatamu.”

Si gempal pun segera menangkap pisaunya, wajahnya tampak bingung. Sejak pria itu tahu itu adalah Pisau Sayap Angsa Air Musim Gugur, mengapa dengan mudah mengembalikannya? Apa yang sebenarnya ia inginkan? Membuat orang sulit menerka.

Pria berbaju putih melihat si gempal menatapnya, lalu duduk bersila di depannya, tersenyum, “Saudara kecil, kau tak keberatan kalau aku duduk di sini?”

Si gempal mengangguk bingung.

Pria itu duduk di depan si gempal, tampak seperti sedang mengenang sesuatu, menatap tanah, terdiam, larut dalam pikirannya. Si gempal merasa tak enak untuk mengganggu, hanya menatapnya dalam diam.

“Dengan ringan kau pergi,
seperti halnya kau datang.
Kau tinggalkan aku yang setia,
berkeliaran di tempat kau pernah tinggal.
Gubuk reyot yang kumal,
mana sebanding dengan paviliun megahmu?
Berdiri di bawah hujan deras,
menggenggam cangkir arak keruh.
Berteriak menuntut langit, mengapa?
Jawabannya hanya gelegar petir.
Pikiranmu tak mampu kutebak,
dan aku pun tak ingin menebak lagi.
Kuingin mabuk dalam hujan badai,

hanya dengan begitu bisa kulupakan duka dalam hati.”

Pria berbaju putih itu melantunkan syair dengan lirih. Hati si gempal pun tergugah, mendadak ia teringat siapa pria itu. Dialah orang yang bernyanyi saat mereka pertama kali masuk hutan. Dulu, Guru Xuan Yuan mengatakan pria itu gila. Namun kini, menurut si gempal, orang ini tampak normal. Atau mungkin, gilanya belum kambuh. Namun, setiap kali mendengar nyanyiannya, ia merasa penuh dengan kekecewaan dan kepedihan, seolah-olah telah dikhianati seorang wanita.

“Saudara kecil, maukah kau mendengarkan sebuah kisah dariku?” tanya pria berbaju putih, nadanya penuh permohonan.

Si gempal tahu, yang akan diceritakan pasti kisah cinta tragisnya. Mungkin ini sudah lama ia pendam, dan kini ingin menceritakannya pada seseorang. Dan si gempal, menjadi orang terpilih untuk mendengarkan. Dari nyanyiannya, ia tahu pria ini juga orang yang malang, dan kebetulan dirinya pun demikian. Apalagi pria itu telah mengembalikan pisaunya, membuat si gempal merasa simpati. Maka ia mengangguk mantap, siap menyimak cerita pria itu.

Pria berbaju putih itu termenung sejenak, seolah merangkai pikiran, baru setelah beberapa saat ia mulai bercerita perlahan.

Lima belas tahun silam, ada seorang pemuda bernama Liu Hongzhe, seorang cendekiawan muda. Ketika ia menumpang belajar di rumah pamannya, secara kebetulan ia melihat seorang gadis tetangga. Gadis itu begitu cantik, bertubuh semampai. Sejak melihat sang gadis, Liu Hongzhe jatuh cinta, tak bisa makan dan minum, lalu memohon pada pamannya untuk melamar sang gadis. Karena tak tahan dengan rayuan Liu Hongzhe, sang paman pun membawa mak comblang ke rumah tetangga. Mendengar bahwa keluarga Liu Hongzhe kaya raya, keluarga sang gadis segera menerima lamaran itu. Saat itulah Liu Hongzhe baru tahu bahwa nama gadis itu adalah Zhuang Xiaorui. Mendengar keluarga Zhuang setuju, Liu Hongzhe sangat bahagia, meminta orang tuanya membawa hadiah pertunangan, dan menunggu tahun berikutnya untuk menikahi Zhuang Xiaorui.

Setelah bertunangan, kedua muda-mudi itu sering bergandengan tangan, bercengkerama di bawah rembulan dan bunga, membuat banyak orang iri walau mereka belum resmi menikah. Seperti kata pepatah, langit tak selalu cerah, hidup tak selalu bahagia. Tiba-tiba terjadi kebakaran hebat yang menghanguskan seluruh harta benda Liu Hongzhe. Kedua orang tuanya pun tewas dalam kebakaran itu. Beruntung saat itu Liu Hongzhe sedang belajar di rumah pamannya, sehingga selamat.

Mendengar kabar duka, Liu Hongzhe bagai disambar petir. Ia segera pulang ke kampung, namun rumahnya sudah kosong melompong. Untuk memakamkan orang tuanya saja, ia harus berhutang ke sana ke mari. Setelah menjalani masa berkabung setahun, Liu Hongzhe mendatangi keluarga Zhuang, berharap mereka menepati janji menikahkan Zhuang Xiaorui dengannya. Namun, sang ayah Zhuang yang melihat Liu Hongzhe telah jatuh miskin, sudah lama berniat membatalkan pertunangan itu. Ia pun berunding dengan putrinya, dan Zhuang Xiaorui sendiri tak mau menjalani hidup miskin bersama Liu Hongzhe. Ketika Liu Hongzhe datang, bukannya menikah, ia malah dipukuli hampir mati oleh para pembantu keluarga Zhuang.

Keluarga pamannya pun, selama masa berkabung, sudah memutus hubungan, takut dimintai bantuan atau hutang. Liu Hongzhe yang penuh luka, kalau bukan karena uluran tangan orang baik, mungkin sudah tewas di jalan. Malang sekali nasib Liu Hongzhe, seorang cendekiawan yang tak berdaya, demi bertahan hidup, ia terpaksa tidur di jalan dan mengemis ke mana-mana.

Peristiwa Liu Hongzhe menjadi pembicaraan di mana-mana, bahkan beberapa orang dari golongan hitam pun tak tahan melihat kelakuan keluarga Zhuang. Maka, pada suatu malam berbintang, sekelompok orang bertopeng hitam menyerbu keluarga Zhuang, membunuh semua orang kecuali Zhuang Xiaorui. Maksud mereka, agar gadis itu tak punya sandaran lain, sehingga mau hidup sederhana bersama Liu Hongzhe. Walaupun cara mereka kejam, niat mereka sesungguhnya baik, ingin menyatukan sepasang kekasih itu. Namun, siapa sangka, meski Zhuang Xiaorui sudah tak punya siapa-siapa, ia tetap tak mencari Liu Hongzhe. Ia malah pergi ke rumah bordil, menjalani hidup hina sebagai wanita penghibur.

Mendengar kabar itu, hati Liu Hongzhe bagai disayat-sayat. Bagaimanapun, Zhuang Xiaorui pernah menjadi tunangannya. Ia lalu menemui Zhuang Xiaorui, berharap ia mau pergi bersamanya dan meninggalkan kehidupan seperti itu. Namun, setelah Liu Hongzhe menyatakan perasaannya, Zhuang Xiaorui malah mencemoohnya, memaki-maki, bahkan menyuruh para penjaga mengusirnya. Sebelum pergi, ia masih berkata kejam, kalau mau datang lagi, bawa uang yang banyak, biar bisa puas layaknya tamu besar.

Melihat Zhuang Xiaorui yang sudah tak tahu malu, Liu Hongzhe pun putus asa, kehilangan semangat hidup, merasa tak ada lagi artinya bertahan hidup seperti ini. Akhirnya, ia pergi ke sebuah hutan sunyi, melepaskan ikat pinggang, mengikatnya di dahan pohon. Menginjak batu, memasukkan leher ke simpul gantungan. Setelah menatap dunia sekali lagi dengan penuh kenangan, ia pun menendang batu pijakan di bawah kakinya.