Bab Tiga Puluh Tujuh: Gerbang Sepuluh Ribu Siluman

Tiga kata "Aula Api Ilahi" bukanlah hal asing bagi si gendut, sebab ketika ia masih berada di Perguruan Pedang Abadi, ia kerap mendengarnya dari orang-orang. Nama Aula Api Ilahi memang sudah sangat terkenal. Walaupun kekuatan mereka tak seberapa tinggi, mereka mahir menciptakan beragam senjata rahasia dan alat sihir yang sulit diantisipasi. Bahkan para ahli tingkat tinggi di tahap Lima Unsur atau lebih, jika bertemu murid Aula Api Ilahi yang lemah sekalipun, harus tetap waspada. Jika sedikit saja lengah, nyawa bisa melayang. Aula Api Ilahi dikenal bertindak di antara kebaikan dan kejahatan, tak pernah mengikuti aturan dunia persilatan. Namun, umumnya selama tidak mengusik mereka, mereka juga tak akan cari masalah. Tapi jika sampai menyinggung mereka, masalah besar bisa datang. Mereka akan mengutus murid-muridnya, membawa berbagai senjata untuk mengejar dan membunuh musuh mereka, dan mereka takkan berhenti sebelum tujuan tercapai. Pernah ada seorang ahli tingkat tinggi yang menyinggung Aula Api Ilahi, lalu ia pun hidup dalam pelarian, bersembunyi tanpa nama selama bertahun-tahun. Namun, pada akhirnya, setelah tiga tahun, jejaknya tetap ditemukan oleh murid Aula Api Ilahi. Ia memang berhasil membunuh tujuh atau delapan murid mereka, tapi akhirnya ia sendiri tewas oleh senjata rahasia mereka. Dunia persilatan selalu memandang murid Aula Api Ilahi seperti racun dan ular berbisa. Bahkan para murid dari Tiga Sekte, Dua Lembah, dan Satu Perguruan Agung, pun selalu diingatkan oleh para senior agar tidak sembarangan menyinggung mereka.

Namun, tiga kata "Bom Petir" sungguh asing bagi si gendut. Tapi dari nada bicara pemimpin berbaju merah itu, seolah-olah bahkan Aula Api Ilahi pun hanya punya beberapa buah saja, tampaknya memang sangat hebat. Bisa mendapatkan sedikit saja senjata rahasia dari tangan Aula Api Ilahi, asal-usul pemimpin berbaju merah itu pasti tak sederhana.

Pemimpin berbaju merah itu menatap bom hitam di tangannya sejenak, tampak enggan melepaskannya. Ia lalu berbalik dan berkata pada orang-orang di belakangnya, "Bersiaplah, biar aku memancingnya keluar!"

"Baik!" Serentak orang-orang itu mencabut pedang panjang, lalu naik ke udara dengan pedang terbang, mengelilingi langit di atas Danau Es Hitam, siaga penuh seperti menghadapi musuh besar.

Si gendut semakin terkejut; semuanya adalah ahli pedang terbang, berarti paling tidak mereka semua berada di tahap Lima Unsur. Di antara mereka, siapa saja bisa dengan mudah membuat dirinya babak belur sampai tak dikenali lagi oleh guru maupun kakak seperguruannya. Untung saja, tempat persembunyian si gendut tertutup rerumputan tinggi, dan orang-orang itu hanya memperhatikan gerak-gerik di air danau, tak menyangka ada seseorang bersembunyi di dekat situ.

Saat si gendut sedang cemas tak tahu harus berbuat apa, pemimpin berbaju merah itu tiba-tiba melemparkan bom hitam ke arah Danau Es Hitam. Begitu bom menyentuh air, terdengar ledakan dahsyat, air danau terangkat tinggi bagai ombak besar, menggulung deras bahkan menghantam batu tempat si gendut bersembunyi hingga tubuhnya basah kuyup. Si gendut melongo ketakutan, tak berani bergerak sedikit pun.

Setelah air danau kembali tenang, rombongan itu masing-masing menggenggam senjata, menatap tajam ke permukaan danau seakan menanti sesuatu keluar dari dalamnya. Si gendut penasaran, lalu hati-hati mengintip lewat celah rumput ke permukaan danau. Terlihat di tengah danau muncul pusaran kecil, air berkilauan memantulkan cahaya matahari.

Baru saja si gendut hendak memperhatikan lebih jelas, tiba-tiba terdengar ledakan keras, dari dalam air melompat keluar sesosok makhluk raksasa. Makhluk itu berkepala dua tanduk mirip rusa, dua sungut panjang melambai tertiup angin. Tubuhnya dipenuhi sisik hitam, keempat cakarnya mencengkeram kuat, tampak sangat garang. Si gendut terpaku kaget; ia tahu inilah naga hitam yang legendaris. Meski belum pernah melihatnya langsung, dari cerita orang ia sudah sangat akrab dengan nama naga hitam itu. Hanya saja, naga hitam ini tak sebesar cerita yang puluhan meter, paling-paling hanya belasan meter panjangnya. Tapi meski hanya belasan meter, bagi manusia yang kecil, ia tetap tampak sangat besar.

"Aum..." Naga hitam mengamuk melihat belasan orang mengepungnya, tahu bahwa mereka telah mengganggu tidurnya. Ia mengaum dahsyat, lalu menghembuskan napas putih ke arah orang di depannya. Orang yang terbang paling depan, ternyata Sang Penjaga Yin, terkejut melihat serangan napas naga, buru-buru mengendalikan pedang terbang untuk menghindar. Namun belum sempat sepenuhnya menghindar, napas putih itu sudah menerpanya. Terlihat Sang Penjaga Yin langsung menggigil, gerakannya melambat, lalu kehilangan keseimbangan dan jatuh bersama pedangnya ke tanah, wajahnya babak belur.

"Penjaga Yin!" Si pendek dari dua orang yang tadi dilihat si gendut berseru kaget, lalu mengendalikan pedang terbang menuju sisi Penjaga Yin. Ia membantu Penjaga Yin berdiri, tampak alis dan jenggotnya penuh salju, kedua tangan memeluk dada, menggigil hebat karena kedinginan. Setelah memastikan Penjaga Yin tak mengalami luka dalam, ia pun sedikit lega.

Pemimpin berbaju merah itu terkejut melihat naga hitam hanya dalam satu serangan saja sudah melumpuhkan salah satu bawahannya yang andal. Ia segera mengeluarkan bom petir lagi dari sakunya, membidik naga hitam, lalu melemparkan sekuat tenaga.

Ledakan keras kembali terdengar, bom petir meledak tepat di tubuh naga hitam. Kali ini, tak seperti ledakan di dalam air yang kurang jelas, ledakan di tubuh naga hitam tampak jelas seperti awan jamur. Naga hitam terpelanting jauh bagai semangka busuk dilempar keras, tubuhnya membentur tanah dengan suara menggelegar.

"Aum..." Naga hitam meraung kesakitan, berusaha bangkit terbang di atas awan, tapi lukanya terlalu parah, baru hendak berdiri sudah kembali terjatuh lemas ke samping. Terlihat di tubuh naga hitam, lubang besar menganga akibat ledakan bom petir, darah segar mengucur deras laksana air bah yang tak terbendung.

"Pemimpin, ada belasan orang datang dari kejauhan dengan pedang terbang," lapor seorang berbaju hitam bermata tajam kepada pemimpin berbaju merah itu.

Si gendut juga mendengarnya, ia menengadah dan melihat belasan sosok secepat angin mendekat ke arah mereka.

"Itu orang-orang Lembah Penunduk Naga! Cepat bunuh naga hitam ini, lalu selamatkan Tuan Suci!" seru pemimpin berbaju merah kepada bawahannya.

"Siap!" Belasan orang itu serempak menjawab, turun mendekati naga hitam, lalu menebas dengan pedang dan golok mereka. Gemerincing besi saling beradu tiada henti. Sisik naga hitam meski keras, tetap saja di bawah tebasan para ahli tinggi itu tercipta banyak luka, membuat naga meraung pilu tanpa daya. Sebenarnya, belasan orang itu takkan mudah menaklukkan naga hitam jika keadaannya normal. Namun naga hitam yang lengah tadi sudah terluka parah akibat bom petir pemimpin berbaju merah, kini untuk bergerak pun sangat sulit, akhirnya hanya bisa pasrah menjadi sasaran pembantaian.

Si gendut melihat keadaan naga hitam yang memprihatinkan, hatinya teriris. Namun apa daya, dengan kemampuan dirinya sekarang, menghentikan mereka hanyalah mimpi di siang bolong. Yang bisa ia lakukan hanya berdoa dalam hati, semoga Paman Guru Xuanyuan dan yang lain segera tiba.

"Tunggulah, makhluk biadab, hentikan!" Terdengar suara marah menggelegar dari langit, si gendut langsung mengenali suara itu sebagai Paman Guru Xuanyuan. Selama ini, ia selalu melihat Paman Guru Xuanyuan sebagai sosok sastrawan yang lembut, belum pernah melihatnya sampai berwajah murka dan rambut terurai kacau seperti sekarang.

Tak heran Xuanyuan Puchen begitu murka, sebab naga hitam yang selama ini dianggap pusaka oleh Lembah Penunduk Naga dan telah berjasa besar bagi kejayaan mereka, kini terluka parah di depan matanya — bagaimana mungkin Xuanyuan Puchen bisa tenang? Ia meluncur dari langit dengan pedang terbang, tubuhnya bagaikan dewa kematian, pedangnya berkilauan bagai tujuh bintang, menebas ke arah rombongan berbaju hitam. Orang-orang itu melihat kehebatan jurus pedang Xuanyuan Puchen yang bagaikan badai, tak berani meremehkan, segera meninggalkan naga hitam yang sekarat dan bersama-sama mengepung Xuanyuan Puchen.

Menghadapi belasan orang berbaju hitam, Xuanyuan Puchen sama sekali tak gentar, justru jurus pedangnya semakin tajam dan teratur. Namun ia tetap mengawasi luka naga hitam, khawatir ada yang kembali melukainya.

Pemimpin berbaju merah tak ikut bertarung, ia malah tertawa terbahak-bahak, lalu berseru, "Xuanyuan Puchen, dua puluh tahun tak berjumpa, akhirnya kita bertemu lagi!"

Xuanyuan Puchen sibuk menghadapi serangan belasan orang berbaju hitam. Di antara mereka, yang terlemah pun sudah di tahap tinggi, sehingga ia sama sekali tak sempat menoleh ke arah si berbaju merah, hanya bisa membentak, "Li Yun, kalian Gerbang Seribu Iblis telah menerobos Lembah Penunduk Naga, melukai naga hitam kami. Hari ini, takkan kubiarkan kalian pergi!"

Zhu Xiaopang mendengar ucapan Paman Guru Xuanyuan, hatinya tergetar; ternyata orang-orang berbaju hitam di depannya adalah anggota Gerbang Seribu Iblis, sekte kegelapan yang terkenal kejam dan licik. Dan pemimpin berbaju merah itu ternyata adalah ketua Gerbang Seribu Iblis sendiri, Li Yun.

Gerbang Seribu Iblis mahir menaklukkan dan memperbudak berbagai binatang, bisa memerintahkan hewan-hewan liar dan burung untuk bertempur bersama. Karena itu, meski kemampuan pribadi mereka tak terlalu tinggi, dengan bantuan ratusan binatang buas yang tak takut mati, kekuatan mereka sangat menakutkan.

"Hahaha!" Ketua Gerbang Seribu Iblis, Li Yun, tertawa terbahak-bahak, "Xuanyuan Puchen, kalau mau menahanku, mari kita lihat apa kau sanggup!" Selesai berkata, Li Yun menengadah dan melolong panjang ke langit. Belum habis gema lolongannya, tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari dalam hutan, seekor binatang buas melompat keluar.

Si gendut mengintip diam-diam, melihat seekor singa raksasa berdiri di tanah, tingginya seukuran manusia dewasa. Seluruh bulunya merah menyala, saat berlari tampak seperti nyala api yang membara. Sepasang matanya sebesar lonceng tembaga, sorot matanya penuh keganasan.

Singa itu berhenti di depan Li Yun, lalu dengan sekali loncat, Li Yun duduk di punggungnya. Setelah duduk mantap, ia mengeluarkan seruling dari pinggang, meniupkan nada merdu nan panjang.

Si gendut tak sempat memperhatikan indah tidaknya suara seruling Li Yun, karena ia lebih khawatir pada keadaan Paman Guru Xuanyuan. Terlihat belasan orang mengepung Xuanyuan Puchen, meski ia sangat tinggi ilmunya, tetap saja kewalahan menghadapi banyak orang. Ia mulai kesulitan bertahan.

Sementara itu, belasan sosok yang terbang di langit juga sudah mendekat, mereka melihat Xuanyuan Puchen dalam bahaya dan hendak membantu. Namun tiba-tiba, dari ujung langit terbang datang kawanan burung hitam pekat, besar maupun kecil, termasuk juga burung Elang Emas Bermata Merah yang pernah dilihat si gendut, dan kini datang dalam kawanan. Burung-burung itu, seolah dipandu seseorang, serentak menyerbu ke arah belasan sosok di udara itu.