Bab 33: Sosok Berpakaian Putih yang Misterius

Begitu cepat peristiwa terjadi, ketika Jo Ruyan hampir saja jatuh ke dunia fana, Ji Yanling menunjukkan kemampuannya sebagai pendekar terbaik. Ia mempercepat laju pedangnya, melampaui kecepatan jatuh Jo Ruyan. Saat Ji Yanling berhasil melewati Jo Ruyan, ia meraih pinggang putrinya dan memeluknya erat di dalam pelukan. Wajah Jo Ruyan yang pucat menandakan rasa takut yang luar biasa, matanya terpejam rapat, bibirnya gemetar tanpa henti. Jelas, kejadian menegangkan ini benar-benar membuat Jo Ruyan ketakutan.

Terdengar suara dentuman keras. Ji Yanling menoleh ke atas dan melihat bahwa tebasan pedang Xuan Yuan Puchen tadi bukan hanya melukai kaki burung raksasa itu, tapi juga melukai sayap kirinya. Burung raksasa itu kehilangan keseimbangan dan menabrak tanah dengan suara menggelegar, kemungkinan besar sudah tidak akan hidup lagi.

Jo Ruyan merasakan tubuhnya tidak lagi meluncur ke bawah. Ia perlahan membuka mata dan melihat wajah ibunya yang begitu dikenalinya. Tak kuasa menahan emosi, ia mulai terisak pelan.

“Sudah, Ruyan, semua sudah berakhir,” bisik Ji Yanling menenangkan putrinya sambil mengendalikan pedang terbangnya untuk mendarat.

Si Bocah Gendut tak menghiraukan nasib burung raksasa itu. Ia bergegas menyambut Ji Yanling dan Jo Ruyan yang perlahan mendarat dengan pedang terbang. Setelah pedang terbang mereka berhenti, Ji Yanling dan Jo Ruyan melangkah turun dari pedang panjang itu.

“Ibu Guru...” panggil Bocah Gendut pada Ji Yanling. Melihat Jo Ruyan selamat, barulah hatinya benar-benar tenang.

Ji Yanling hanya mengangguk samar tanpa berkata-kata. Jo Ruyan menatap Bocah Gendut dan tersenyum, berkata, “Adik seperguruan, setelah ini hanya tinggal kau sendiri, kau harus bertahan!”

Meski Jo Ruyan berkata sambil tersenyum, Bocah Gendut tahu ia sedang memaksakan diri. Air mata di pipinya belum kering, membuatnya tampak seperti bunga pir basah di musim semi, menghadirkan rasa pedih di hati yang melihatnya.

Bocah Gendut mengangguk kuat-kuat, hanya mengucapkan satu kata, “Ya!” Seolah berjuta janji telah dirangkum dalam kata itu. Kata “Ya” itu keluar dari lubuk hati Bocah Gendut. Saat itu, ia meneguhkan tekad, bahwa dalam beberapa hari ke depan, seberat apapun tantangan yang dihadapi, ia tidak akan sembarangan menyalakan panah sinyal. Bukan demi apa-apa, melainkan untuk mewujudkan harapan bersama mereka berempat, juga demi memenuhi harapan guru dan ibu guru, serta amanat dari seluruh Perguruan Pedang Abadi.

Setelah mengucapkan kata itu, Bocah Gendut merasa seluruh tenaganya lenyap, ia hanya bisa menatap Ji Yanling dan Jo Ruyan tanpa mampu berkata apa pun lagi.

“Bocah Gendut, kini hanya kau seorang diri. Kau harus lebih hati-hati. Jika bertemu lagi dengan rajawali bermata merah keemasan seperti tadi, saat ia menerkammu, potonglah dulu sayap atau cakarnya,” pesan Ji Yanling sebelum berangkat.

Bocah Gendut mengangguk, mengantarkan kepergian Ji Yanling dan Jo Ruyan yang kembali terbang dengan pedang. Tiga paman seperguruan Xuan Yuan Puchen yang sejak tadi tidak ingin mengganggu pembicaraan mereka, tetap menunggu di udara. Melihat Ji Yanling dan Jo Ruyan telah datang, mereka pun berangkat bersama.

Bocah Gendut menatap kepergian Ji Yanling, Jo Ruyan, dan tiga tetua Lembah Naga Tunduk sampai tak terlihat lagi bayangan mereka. Ia pun menarik napas panjang dan mengalihkan pandangan ke burung raksasa itu. Ia ingat Ibu Guru menyebutnya “rajawali bermata merah keemasan”. Mengingat ketakutan Jo Ruyan, dan karena burung itulah Jo Ruyan kehilangan hak untuk melanjutkan ujian, Bocah Gendut pun marah. Ia mengambil pedang pusaka yang tergeletak di tanah dan melangkah mendekati burung itu dengan kemarahan membara.

Sesampainya di sana, ia melihat rajawali itu jatuh dari langit, kepalanya berdarah dan sudah mati. Seluruh bulunya berwarna keemasan. Jika sayapnya dibentangkan, panjangnya lebih dari tiga depa, pantas saja saat itu Bocah Gendut merasa langit tertutupi. Sepasang matanya yang membelalak saat mati berwarna merah menyala. Baru saat itu Bocah Gendut paham mengapa namanya “rajawali bermata merah keemasan”.

Awalnya Bocah Gendut ingin sekali melampiaskan kemarahannya dengan menghancurkan bangkai burung itu. Namun entah mengapa, tiba-tiba kemarahan itu menghilang. Hukum alam: yang kuat memangsa yang lemah, yang lemah tersingkir. Kematian burung itu hanya membuktikan ia adalah makhluk lemah yang tersingkir oleh hukum alam. Bocah Gendut teringat dirinya sendiri, bahwa agar tak tersingkir, ia harus berjuang meningkatkan kemampuan sekuat tenaga. Semangat juangnya pun membara kembali. Ia menatap rajawali itu untuk terakhir kalinya, menarik napas panjang, lalu melangkah mantap ke dalam hutan Hitam Pekat.

Kini Bocah Gendut benar-benar sendirian. Ia menahan rasa sepi dan takut dalam hati, menembus semak belukar, melanjutkan perjalanan ujiannya. Untungnya, sejak masuk ke dalam hutan, ia tidak lagi berjumpa dengan burung pemangsa sekelas rajawali bermata merah keemasan. Rindang dan rapatnya ranting dedaunan membuat burung besar pun sulit terbang di antara pepohonan. Hanya burung-burung kecil yang mondar-mandir di antara dahan. Untungnya, burung-burung kecil itu tidak berbahaya bagi Bocah Gendut. Binatang buas seperti ular berbisa, harimau, atau laba-laba raksasa pun tampaknya tidak berkeliaran di dalam hutan itu. Semakin ke dalam, suasana semakin sunyi. Semakin sunyi, semakin tidak tenang hati Bocah Gendut. Ia merasa, ini adalah pertanda datangnya badai.

Tak tahu sudah berapa lama ia berjalan, hari mulai gelap. Bocah Gendut khawatir malam nanti ada binatang buas yang akan menerkamnya, maka sebelum gelap ia mengumpulkan tumpukan besar kayu kering di dekat sebuah batu besar. Kayu itu cukup untuk dinyalakan sehari semalam tanpa habis.

Ia menyalakan api di samping batu besar itu. Nyala api yang membara menerangi malam yang mulai kelam. Melihat api menari, rasa takut dan sepi dalam hatinya pun sedikit mereda. Seperti pepatah, “Kereta tiba di depan gunung akan menemukan jalannya, perahu sampai di ujung jembatan akan lurus sendiri.” Hidup dan mati telah ditentukan, rezeki dan nasib di tangan langit. Dengan pikiran seperti itu, Bocah Gendut mengambil roti panggang dan daging sapi rebus dari ranselnya. Setelah dipanaskan, ia menikmati satu gigitan roti dengan daging sapi, diselingi tegukan air segar dari bambu. Rasa lelah seharian pun lenyap, tubuhnya terasa segar kembali.

Setelah kenyang, ia menambah kayu ke dalam api, lalu bersandar di batu besar. Mendengar suara serangga di dekatnya dan lolongan serigala di kejauhan, ia tak berani lengah. Meski mengantuk, ia tidak berani tidur terlentang. Ia takut binatang buas menyerangnya saat lelap. Maka, ia memeluk erat Pedang Sayap Angsa Musim Gugur, bersiap untuk memejamkan mata sejenak. Namun, tubuhnya yang lelah membuatnya langsung terlelap begitu mata terpejam. Andai saja saat itu datang ular berbisa atau binatang buas, Bocah Gendut pasti sudah menjadi santapan mereka.

Dalam tidur yang tak sadar itu, entah berapa lama ia terlelap. Tiba-tiba ia membuka mata, silau cahaya menembus celah dedaunan, menyilaukan matanya hingga sulit dibuka. Rupanya malam telah berlalu, pagi menjelang, api unggun sudah lama padam. Ia bersyukur, semalam ia tidak diserang binatang buas. Ia meregangkan tubuh, baru saja berdiri, tiba-tiba jantungnya berdebar kencang. Ia melihat, di atas batu besar di belakangnya, duduk seorang pria.

“Ibuuu!” Bocah Gendut menjerit ketakutan, melompat tiga langkah ke belakang, menatap tajam pria yang duduk di atas batu itu. Pria itu berusia sekitar tiga puluh tahun, mengenakan pakaian putih, wajahnya pucat, tanpa ekspresi. Andai tadi malam ia melihatnya, pasti ia mengira itu hantu gunung. Namun, bayangan di bawah pria itu menandakan bahwa ia adalah manusia hidup.

Bocah Gendut mengamatinya dengan penuh amarah. Pria itu mendekatinya tanpa suara saat ia tidur, bahkan mengambil senjata pusakanya, Pedang Sayap Angsa Musim Gugur. Bocah Gendut masih ingat jelas, semalam ia memeluk pedang itu erat-erat sebelum tidur. Pasti pria berpakaian putih itu yang mengambilnya diam-diam.

Bocah Gendut menatap tajam pria berpakaian putih itu dan bertanya dengan suara keras, “Hei, kenapa kau mengambil senjataku?”

Alasan ia berani bicara lantang sudah ia pikirkan sebelumnya. Jika pria itu berniat jahat, setelah mendapatkan pedang pusaka itu, ia bisa dengan mudah membunuhnya. Atau, jika tak mau membunuh, ia bisa saja pergi diam-diam dan Bocah Gendut tak akan pernah menemukan pedangnya. Namun, pria berpakaian putih itu tidak membunuhnya, dan juga tidak pergi. Ini menandakan pria itu tidak berniat jahat, juga tidak mengincar senjatanya. Karena dua alasan itu, Bocah Gendut memberanikan diri.

Pria berpakaian putih itu tidak menjawab, bahkan tidak mengangkat alis. Ia hanya membelai lembut Pedang Sayap Angsa Musim Gugur, seolah berbicara sendiri, “Pedang Sayap Angsa Musim Gugur, sudah hilang ratusan tahun, kini muncul di tanganmu. Rupanya, asal-usulmu tidak sederhana.”

Bocah Gendut membusungkan dada, mengangkat dagu tinggi-tinggi, berkata lantang, “Tentu saja asalku tidak sederhana! Dengarkan baik-baik, aku akan menyebutkan namaku, jangan sampai kau ketakutan sampai ngompol!”

Pria itu sama sekali tidak terpengaruh oleh kata-kata Bocah Gendut. Tak tampak ia senang atau marah, seperti tak mendengar apa pun.

“Ehem,” lanjut Bocah Gendut, “Aku adalah murid termuda dari Jo Huacheng, Kepala Taman Barat Perguruan Pedang Abadi. Namaku Zhu Xiaopang!” Selesai berkata, Zhu Xiaopang memandang pria itu dengan bangga, berharap melihatnya ketakutan hingga bersujud.

Namun, pria itu hanya mengangguk pelan tanpa ekspresi dan berkata, “Ternyata murid Jo Huacheng.” Setelah kalimat singkat itu, ia tak berkata apa-apa lagi, hanya terus membelai Pedang Sayap Angsa Musim Gugur.

Bocah Gendut merasa diabaikan, membuatnya sedikit malu. Ia pun memberanikan diri, berjalan mendekat dan berkata keras, “Kembalikan pedangku!” Sambil berkata, ia hendak meraih pedangnya dari tangan pria itu.