Bab Tujuh Puluh Dua: Memohon Menjadi Murid

Suara itu terdengar sangat familiar di telinga si gendut kecil. Ia menengadah dan melihat seorang pria bertubuh besar dan kekar, dengan kulit legam, berdiri dengan satu tangan di pinggang sambil menunjuk ke arah seorang pria lain yang tampak lebih lemah, sembari membentaknya. Di tangan satunya, ia menggenggam sebuah tongkat besi besar terbalik.

“Anu!” Si gendut kecil langsung mengenali sosok itu sebagai Zheng Anu dari belakang. Ia pun berseru girang dan bergegas menghampirinya.

Zheng Anu mendengar namanya dipanggil, menoleh, dan mendapati bahwa yang memanggil adalah Zhu Xiaopang, kakaknya yang memang ia cari-cari sejak tiba di Kota Lianyun. Hari ini, Zheng Anu sudah seharian mencari Zhu Xiaopang di kota namun tak ketemu juga. Kebetulan, ketika sedang berjalan di jalan raya, kakinya terinjak oleh pria yang kini berdiri di depannya. Perasaan kesal yang menumpuk pun dilampiaskan dengan membentak dan memarahi pria itu. Pria tersebut, melihat tubuh Anu yang besar dan tongkat besi di tangannya, langsung ketakutan setengah mati dan hanya bisa mengangguk-angguk meminta maaf.

Benar-benar seperti pepatah, “Mencari tak ketemu, tanpa sengaja justru berjumpa.” Melihat Zhu Xiaopang, Anu langsung melupakan kekesalannya dan menghampirinya. Sedangkan pria yang tadi dimarahi Anu, segera memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri tanpa jejak.

“Anu, kenapa kamu bisa sampai di Kota Lianyun?” tanya si gendut kecil penasaran.

“Ah!” Anu menghela napas panjang, lalu berkata, “Kakak, ceritanya panjang. Bagaimana kalau kita cari kedai teh dulu, nanti akan kuceritakan semuanya.”

Si gendut kecil menengadah melihat langit, masih ada waktu sebelum tugasnya selesai. Di hari yang terik begini, seorang penegak hukum yang kelelahan masuk ke kedai teh untuk beristirahat sejenak, tentu bukan masalah besar. Maka ia pun mengajak Anu masuk ke sebuah kedai teh. Setelah memesan dua gelas teh, si gendut kecil sambil menyeruput minumannya, mendengarkan kisah Anu secara perlahan.

Ternyata, karena cuaca akhir-akhir ini sangat panas, Anu tidak bisa naik ke gunung untuk mencari kayu bakar dan merawat ibunya sekaligus. Maka ia menitipkan ibunya ke pamannya di kota sebelah. Pamannya adalah orang kaya setempat, sering membantu ibu dan anak itu. Karena hidup sedang sulit, dan paman serta ibu Anu adalah saudara kandung, tentu saja sang paman tidak menolak permintaan Anu. Dengan begitu, ibunya kini tak perlu ikut kelaparan bersama Anu.

Setelah urusan ibunya beres, Anu pun berangkat ke Kota Lianyun mencari Zhu Xiaopang untuk belajar ilmu keabadian.

Selesai mendengar penjelasan Anu, si gendut kecil jadi sedikit bingung. Walaupun dirinya kini sudah berada di Tahap Tiga Bakat, ilmu yang ia pelajari semuanya adalah teknik lincah dan gesit, tidak cocok untuk tubuh besar Anu. Anu butuh teknik yang kuat dan gagah. Tapi, di mana ia harus mencarikan guru untuk Anu? Tiba-tiba, sebuah ide cemerlang melintas di benaknya—ia teringat seseorang.

Kebetulan, mereka sudah cukup lama duduk di kedai teh, waktu tugasnya hampir tiba. Ia meminta Anu menunggu di kedai, lalu buru-buru kembali ke kantor untuk melapor, pulang sebentar untuk ganti baju, lalu kembali ke kedai teh.

Anu tidak tahu rencana apa yang disusun Zhu Xiaopang, hanya mengikutinya setelah ia membayar teh, dan berjalan keluar gerbang utara kota.

Si gendut kecil langsung menuju Danau Sunyi. Ia ingat pamannya pernah berkata, akhir-akhir ini selalu berada di atas danau itu. Ia membawa Anu ke sana dengan harapan bisa bertemu pamannya, dan menitip pesan untuk disampaikan kepada Kakak Ma Chang. Kakak Ma memang berasal dari sekte sesat, tapi hatinya tak seburuk itu. Yang terpenting, ia juga menggunakan tongkat besar sebagai senjata. Ilmu yang dikuasai Ma Chang sangat cocok untuk Anu. Zhu Xiaopang memang berniat mempertemukan Anu dengan Ma Chang agar bisa menjadi muridnya dan belajar ilmu keabadian.

Danau Sunyi tampak tenang dan sepi. Airnya hijau membentang, beberapa perahu kecil terombang-ambing di permukaan. Si gendut kecil tidak yakin apakah pamannya masih di sana. Membawa Anu ke tempat itu benar-benar mengandalkan keberuntungan. Siapa tahu, mereka bisa bertemu pamannya.

“Paman Liu, apakah Anda ada di sini? Aku Zhu Xiaopang...” seru si gendut kecil, menangkupkan tangan di mulut agar suaranya menggema jauh. Setelah suaranya reda, hanya gema samar yang terdengar.

Ia memanggil sampai tiga kali, namun tak ada jawaban kecuali beberapa burung camar yang terbang ketakutan. Melihat tak ada respon, si gendut kecil pun kecewa dan berkata pada Zheng Anu, “Anu, sepertinya guru besar yang ingin kukenalkan padamu sudah tidak di sini. Kalau ada kesempatan lagi, baru kita coba cari lagi.”

Anu justru menenangkan si gendut kecil, “Tidak apa-apa, Kak. Jangan dipikirkan. Ibuku sudah ada di rumah paman, aku bisa menunggu.”

Si gendut kecil mengangguk pasrah, “Ya, hanya itu yang bisa kita lakukan.” Ia berbalik hendak mengajak Anu pergi, lalu tanpa sengaja menyapu pandangan ke depan dan tiba-tiba matanya berbinar. Ia meninggalkan Anu dan berjalan cepat ke sana.

Anu yang kebingungan, mengikuti arah pandangan si gendut kecil dan terkejut. Seekor serigala putih besar keluar dari balik batu besar di rerumputan, berjalan malas-malasan.

Si gendut kecil begitu gembira melihat serigala putih itu, sebab ia mengenali hewan itu sebagai serigala perak yang dulu merebut Hati Bulan milik kakak seperguruannya, dan belakangan diketahui menjadi peliharaan Paman Liu. Ia masih ingat nama serigala itu adalah Xiao Bai. Jika Xiao Bai ada di sana, berarti Paman Liu pasti ada di sekitar situ juga.

Ia mendekati serigala perak itu, merasa tidak ada niat jahat darinya, lalu mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya dengan akrab, “Xiao Bai, kau masih ingat aku? Aku keponakan gurumu.”

Serigala perak yang sudah cerdas itu tampak mengerti, kedua matanya yang bening menatap si gendut kecil dan mengangguk perlahan.

Melihat serigala itu mengenalinya, si gendut kecil bersorak gembira, “Xiao Bai, ayo antar aku menemui paman. Aku ada urusan penting.”

Xiao Bai pun berbalik dan berjalan ke belakang.

Si gendut kecil dengan riang berkata pada Anu, “Anu, ayo cepat ikut! Urusan mencari guru, ada harapan!”

“Baik!” Anu, meski tak tahu maksud Zhu Xiaopang, percaya penuh pada kakaknya, lalu segera mengejar serigala putih itu.

Serigala perak tampaknya paham bahwa si gendut kecil tidak bisa berlari cepat, sehingga tidak berlari kencang. Ia hanya berlari kecil di depan, dan meski si gendut kecil dan Anu terengah-engah mengejar, mereka tidak sampai tertinggal jauh.

Akhirnya, setelah waktu sebatang dupa, serigala perak berhenti di depan sebuah perahu hias yang bersandar di tepi danau. Ia menoleh ke belakang memastikan si gendut kecil dan Anu sudah mengejarnya, lalu melompat ke atas perahu.

Begitu keempat kakinya menyentuh dek, tirai di kabin perahu tersibak dan keluarlah seorang pria.

Si gendut kecil begitu girang saat melihat pria itu, sampai-sampai mulutnya nyaris tak menutup. Tak lain adalah Paman Liu Hongzhe, orang yang sejak tadi ia cari-cari.

“Paman!” seru si gendut kecil dengan penuh semangat. Ia melompat naik ke atas perahu. Tubuhnya yang dulu besar membuat perahu bergoyang hebat. Anu, melihat si gendut kecil sudah naik, segera menyusul. Ketika ia mendarat, perahu kembali berguncang keras.

“Kalian ini mau merusak perahu, ya? Susah payah aku bisa tidur nyenyak, malah kalian bikin perahu ini serasa gempa, membangunkanku!” Sebuah suara tak puas terdengar dari dalam kabin, dan seorang pria paruh baya keluar bersamaan dengan suara itu.

Si gendut kecil makin girang melihat orang itu. Ia adalah Ma Chang, orang yang sudah ia pikirkan siang-malam agar Anu bisa menjadi muridnya. Tadinya, si gendut kecil ingin menitip pesan pada Paman Liu agar disampaikan pada Ma Chang. Tak disangka, ia malah bertemu langsung di perahu itu. Benar-benar, “mencari tak ketemu, berjumpa tanpa usaha.” Kehadiran Ma Chang di perahu Paman Liu benar-benar menghemat banyak tenaga.

Si gendut kecil melangkah mendekat dua langkah ke arah Ma Chang, tersenyum lebar, “Senior, beberapa hari tak jumpa Anda tetap tampak muda dan bersinar. Orang yang tidak tahu pasti mengira Anda ini masih remaja belasan tahun!” Nada suaranya penuh dengan pujian, bahkan Anu yang polos pun bisa menangkap maksudnya, apalagi Ma Chang yang sudah berpengalaman.

Ma Chang melirik si gendut kecil, “Kau ini, jangan main-main dengan orang tua sepertiku. Katakan saja, apa maumu memuji-muji aku seperti itu?”

Belum sempat si gendut kecil mengeluarkan semua jurus rayuannya, sudah langsung ditebak Ma Chang. Ia pun tersipu malu, tertawa kecut, “Mana boleh setiap mau minta tolong harus memuji dulu, Senior?”

“Jadi kau mau bicara atau tidak? Kalau tidak, aku mau masuk lagi ke kabin buat tidur!” Ma Chang pura-pura hendak kembali ke kabin.

Si gendut kecil buru-buru menahan, “Senior, tunggu! Sebenarnya, tidak ada urusan besar.”

Mendengar itu, Ma Chang berhenti dan menatap si gendut kecil dengan mata penuh canda, seolah hendak berkata, “Kau masih mau main-main di depanku? Sudah ketahuan, kan?” Meski tak berkata, semua bisa membaca maksudnya.

Si gendut kecil jadi salah tingkah, batuk kecil, lalu berkata, “Sebenarnya ini kabar baik! Saya ingin mengucapkan selamat, Senior, karena sebentar lagi Anda akan mendapatkan murid baru yang akan jadi bintang masa depan dunia keabadian. Selamat, selamat!”

“Cukup! Cukup!” Ma Chang memotong ucapan si gendut kecil dengan dahi berkerut, “Kapan aku pernah bilang mau terima murid?”

Si gendut kecil segera menarik Anu ke depan, dengan penuh keyakinan berkata, “Senior, saya sudah mencarikan Anda seorang murid muda dengan bakat dan kecerdasan luar biasa. Kelak, dia akan membawa nama besar Anda, bukankah ini luar biasa?”

Barulah Anu sadar, ternyata kakaknya ingin mencarikan guru adalah pria kekar di depannya itu.

Ma Chang menatap Anu dari atas ke bawah, lalu berkata, “Kau ini benar-benar pandai mengada-ada! Apa maksudmu bilang anak ini luar biasa? Menurutku, selain badannya yang besar, tak ada yang istimewa.”

“Senior, jangan begitu,” ujar si gendut kecil sambil diam-diam mendekatkan mulut ke telinga Ma Chang dan berbisik, “Kalau Anda mau menerima saudara saya jadi murid, saya akan membawakan beberapa kendi arak Gadis Merah seratus tahun sebagai penghormatan. Bagaimana?”