Bab Tujuh Puluh Empat: Menampakkan Diri

Bi Yating meraih pedang panjang itu, dan dengan senjata pusaka di tangan, rasa percaya dirinya pun melonjak. Meski saat ini belum tentu mampu menaklukkan si bocah Jepang itu, namun ia kini memiliki keberanian untuk bertarung. Perlahan, Bi Yating mengangkat pedangnya, ujungnya mengarah lurus ke Matsushita Yusuke.

Melihat hal itu, Matsushita Yusuke pun mencabut pedang samurainya dari pinggang. Dengan kedua kakinya membentuk kuda-kuda, kedua tangan menggenggam erat gagang pedang, matanya menatap tajam ke arah Bi Yating, bersiap menyerang kapan saja.

Bi Yating mengayunkan pedangnya ke arah Matsushita Yusuke, dalam sabetan pedang itu, tampak kilatan cahaya berbentuk segi lima. Tebasan ini sedemikian cepat, ibarat badai mengamuk, atau meteor melintas di langit. Si gempal yang bersembunyi di balik bayang-bayang memperhatikan serangan Bi Yating itu, dan dalam hati membatin, jika kakinya masih lincah seperti dulu, mungkin ia sanggup menghindar. Namun, dengan keadaannya kini, jika terkena serangan itu, ia pasti tewas seketika.

Matsushita Yusuke tersenyum dingin, kedua tangannya menggenggam pedang, tanpa menghindar dari pedang pusaka Bi Yating, ia malah membalas menebas pedang itu secara horizontal.

Si gempal yang bersembunyi di kegelapan terkejut, sebab ia melihat tebasan samurai itu memancarkan cahaya yang hanya dimiliki oleh pendekar tahap Enam Harmoni. Tak heran si bocah Jepang itu berani mengembalikan pedang pusaka kepada Bi Yating, meski tahu ia sudah mencapai tahap Lima Unsur. Rupanya, si bocah Jepang ini sendiri sudah mencapai tahap Enam Harmoni dalam dunia persilatan.

Bi Yating pun menyadari lawannya sudah berada di tingkat Enam Harmoni, namun ia terlambat menarik kembali pedangnya, sehingga pedang pusakanya dihantam oleh pedang samurai milik Matsushita Yusuke. Seketika Bi Yating merasakan kekuatan sangat besar menjalar dari pedang pusaka itu, ia berusaha menahan dan melangkah mundur beberapa langkah, barulah pedang di tangannya tidak terlepas. Dalam satu benturan saja, Bi Yating sudah paham bahwa dirinya jauh dari tandingan si bocah Jepang ini.

Namun, keadaan Bi Yating saat ini seperti menunggang harimau, tidak bisa turun begitu saja. Lari pun mustahil, ia tidak akan bisa lebih cepat dari pendekar Enam Harmoni, bertarung pun jelas bukan lawannya. Namun, menyerah begitu saja juga bukan pilihan. Maka, Bi Yating menggertakkan gigi, menggenggam erat pedangnya, dan kembali menyerang lawannya.

Anak Jepang itu kembali mengayunkan pedangnya ke arah pedang pusaka Bi Yating. Saat pedang dan samurai itu hampir beradu, terdengarlah suara nyaring, namun kali ini arah tebasan samurai meleset, tidak mengenai pedang Bi Yating. Melihat lawannya tiba-tiba kehilangan kendali, Bi Yating merasa girang, dan segera menebaskan pedangnya tepat ke wajah Matsushita Yusuke.

Matsushita Yusuke terkejut bukan main, buru-buru menarik pedangnya dan berbalik. Ujung pedang Bi Yating melintas di depan hidungnya, tidak mengenai wajahnya, tetapi berhasil mengiris sebagian rambutnya. Matsushita Yusuke bahkan dapat merasakan hawa dingin dari pedang pusaka itu, hingga keringat dingin membasahi tubuhnya.

Bi Yating melihat serangannya gagal, merasa sayang, namun ia segera memanfaatkan kesempatan saat lawannya belum sepenuhnya pulih, menusukkan pedang ke arah dada Matsushita Yusuke.

Matsushita Yusuke cepat-cepat mengangkat pedangnya untuk menangkis. Terdengar lagi suara nyaring. Kali ini, Matsushita Yusuke sudah lebih waspada, begitu mendengar suara itu, ia langsung melompat mundur, keluar dari jangkauan serangan pedang Bi Yating. Saat melihat ke tanah, ia mendapati dua bilah pisau kecil tergeletak di sana. Bentuknya sangat familiar, persis seperti pisau terbang yang telah melukai Akiyama Ken dan membunuh Tanimura Kota.

Wajah Matsushita Yusuke seketika menjadi sangat serius, ia memandang ke sekeliling, namun tidak menemukan siapa pun yang bersembunyi dan melemparkan pisau terbang itu. Dengan suara berat ia berkata, "Siapa pun kau, keluarlah!"

Belum sempat ucapannya usai, dua serigala keluarga Ba dan para anggota Geng Kapak sudah berpencar mencari si pelempar pisau. Si gempal tahu bahwa melarikan diri sekarang sangat sulit, bersembunyi pun pasti sebentar lagi akan ditemukan. Daripada tertangkap dan diseret keluar, lebih baik tampil berani. Dengan pemikiran itu, ia tertawa terbahak-bahak, lalu bangkit, dan dengan langkah santai, berjalan ke tengah-tengah kerumunan dengan banyak pasang mata yang mengawasinya dengan waspada.

"Itulah dia! Dia yang membunuh Tuan Tanimura!" Yamamoto Nanajuhachi melihat si gempal, wajahnya ketakutan, dan tangannya yang menunjuk pun bergetar.

Melihat si misterius ahli pisau terbang yang mereka waspadai itu akhirnya menampakkan diri, para anggota Geng Kapak pun semakin waspada, takut nyawa mereka melayang oleh pisau terbang yang tak terduga dari si gempal.

"Kau rupanya!" seru Bi Yating terkejut melihat si gempal. Jelas sekali, ia sudah mengenali pria gempal yang sering makan di warungnya itu.

Si gempal tidak menjawab Bi Yating, melainkan menatap Matsushita Yusuke dengan senyuman kering, mengatupkan kedua tangan di depan dada, dan berkata, "Hehe, Saudara, wajahmu luar biasa, pastilah kehebatanmu juga tak biasa. Aku hanya kebetulan lewat, melihat kalian bertarung seru, jadi ingin menonton." Sambil berkata, ia memasang muka polos, menatap ke sana kemari.

Makin seperti itu sikap si gempal, Matsushita Yusuke pun makin enggan gegabah. Ia berkata, "Boleh aku bertanya, mengapa kau selalu berseberangan dengan kami?"

Si gempal pura-pura terkejut, lalu menjawab, "Melawan kalian? Mana mungkin! Aku ini pencinta damai, paling tidak suka urusan bertarung dan membunuh."

Tingkah si gempal membuktikan satu kebenaran: tidak mencari gara-gara, maka tidak akan celaka!

Matsushita Yusuke jelas tahu si gempal sedang bersandiwara, namun karena ia tidak mengakui, Matsushita Yusuke pun tak bisa berbuat banyak, lalu berkata, "Kalau memang begitu, silakan berdiri di samping."

Si gempal melirik ke kanan-kiri, lalu berkata, "Ada pepatah bilang, tambah teman, tambah jalan. Bagaimana kalau kalian berdamai saja, kita angkat sumpah persaudaraan, lupakan kejadian hari ini? Bagaimana menurut kalian?" Ia pun memasang raut wajah polos dan lugu, meski dalam hati ia tahu, persoalan hari ini tidak akan selesai semudah itu. Kondisi saat ini, ia hanya ingin mengulur waktu, berharap ada yang melihat keanehan ini dan melapor pada bupati. Jika bupati datang membawa pasukan dan membasmi Geng Kapak, ia dan Bi Yating bisa selamat.

Matsushita Yusuke mendengus dingin, "Mudah sekali kau bicara. Kalau ingin aku lepaskan gadis ini, kecuali kau bisa mengalahkan pedangku."

Si gempal tahu urusan hari ini tidak akan semudah itu. Ia mendekati Bi Yating dua langkah, lalu berbisik, "Nona, nanti saat aku bertarung dengan Matsushita Yusuke, kau segera melarikan diri."

Pertimbangan si gempal memang masuk akal. Jika ia bertarung melawan Matsushita Yusuke, Bi Yating bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk kabur dengan pedang terbangnya. Di antara sisa orang-orang itu, tidak ada yang bisa terbang, jadi tidak akan bisa mengejar.

Namun Bi Yating menggigit bibir, menggeleng tegas, jelas ia tidak mau meninggalkan si gempal sendirian demi menyelamatkan diri.

"Bodoh sekali kau, Nona," si gempal menghela napas. Ia pun berpikir, jika nanti benar-benar bertarung melawan Matsushita Yusuke, entah bisa selamat atau tidak, apalagi sempat menolong orang lain. Dengan kemampuannya yang hanya di tingkat Tiga Unsur, menantang pendekar Enam Harmoni ibarat semut menantang gajah. Jangan harap menang, bisa lolos dari pedang lawan saja sudah mustahil.

Meski sudah bertekad siap mati, wajah si gempal tetap tenang. Perlahan, ia menghunus pedang pusaka, melangkah maju ke arah Matsushita Yusuke.

Di tengah kerumunan, Ba Tianbao melihat si gempal dan Matsushita Yusuke saling berhadapan, lalu berteriak, "Matsushita, bunuh saja si gempal itu, balaskan dendam Tuan Tanimura... aaargh!" Seruan melengking nan pilu itu terputus, dan di bahunya entah sejak kapan sudah tertancap sebilah pisau terbang. Rupanya, si gempal yang merasa terganggu mendengar teriakan itu, melemparkan sebilah pisau. Dengan kemampuan Ba Tianbao yang hanya di tingkat Dua Unsur, ia sama sekali tidak mampu menghindari lemparan itu. Pisau tepat mengenai bahu kirinya, membuat Ba Tianbao menahan sakit, keringat sebesar biji jagung membasahi dahinya. Ia pun tak berani berkoar lagi.

Ba Tianhu melihat adiknya terkena pisau terbang si gempal, segera bertanya cemas, "Bao, apa kau terluka parah?"

Ba Tianbao menahan sakit, memegang pisau di bahunya, dan berkata, "Kakak, aku tidak apa-apa."

Meski mulutnya berkata begitu, wajahnya yang meringis telah mengkhianati perasaannya. Ia menatap si gempal dengan penuh amarah, namun tak berani berkata macam-macam lagi.

Sementara Ba Tianhu membantu Ba Tianbao mencabut pisau dan mengobatinya, di sisi lain, si gempal dan Matsushita Yusuke sudah bersiap bertarung. Keduanya telah menghunus pedang pusaka, pertarungan besar di ambang meletus.

Si gempal sebenarnya seperti dipaksa naik panggung, memaksakan diri bertarung mati-matian melawan si bocah Jepang. Ia tahu, kemampuannya terlalu jauh di bawah lawan. Namun, menyerah tanpa bertarung bukanlah sifatnya.

"Arrrgh!" Si gempal mengeluarkan teriakan yang mengguncang langit, bukan hanya penonton di sekitar yang terkejut, bahkan Matsushita Yusuke pun jantungnya berdebar keras. Ia tidak tahu maksud teriakan itu, apakah si gempal ini juga penganut ajaran suara maut dari Negeri Sakura yang mampu membunuh lawan dengan suara?

Melihat lawannya terkejut dan waspada, si gempal segera memanfaatkan celah itu, menebaskan pedangnya ke arah Matsushita Yusuke. Hebatnya Matsushita Yusuke, meski sempat terkejut, namun naluri seorang pendekar membuatnya segera merasakan bahaya dan spontan melompat mundur, menghindari serangan itu.

Begitu tebasan si gempal meleset, semua orang di tempat itu tertegun. Mereka melihat dengan jelas, pada tebasan pedang si gempal hanya menyala cahaya segitiga, yang berarti kemampuannya hanya di tingkat Tiga Unsur. Semua orang selama ini terkecoh oleh kehebatannya menggunakan pisau terbang, mengira ia seorang pendekar sakti. Saat membunuh Tanimura Kota pun, ia hanya menggunakan pisau terbang, tanpa memperlihatkan kemampuan sesungguhnya. Kini semuanya terungkap, ternyata si gempal hanya di tingkat Tiga Unsur.

Matsushita Yusuke menyadari lawannya hanya di tingkat Tiga Unsur, merasa dibohongi, ia pun murka dan berteriak, "Matilah kau!" Sambil mengerahkan tenaganya, ia menebaskan pedang ke arah si gempal.