Bab Empat Puluh Satu: Ilmu Pedang Debu Melayang

Si Gendut kebetulan menggunakan pisau, hatinya dipenuhi rasa penasaran, lalu membuka halaman pertama "Teknik Pisau Debu Terbang". Di halaman pertama itu, hanya ada sebuah puisi, isinya sebagai berikut:

Setiap sepuluh li, debu terbang menumpuk abu,
Setiap lima li, sinyal perang memaksa,
Jurang dan lembah saling bertumpuk,
Tahu itu adalah kedatangan leci dan kelengkeng.

Kereta terbang melintasi gunung, elang menyeberangi laut,
Daun angin dan ranting baru seperti hasil panen segar,
Ketika kecantikan istana tersenyum,
Debu mengejutkan, darah berceceran berabad-abad lamanya.

Leci dari Yongyuan datang ke Jiaozhou,
Upeti tahun Tianbao diambil dari Fu,
Hingga kini ingin menyantap daging Linfu,
Tak ada yang angkat cawan untuk menghormati Baoyou.

Aku berharap langit mengasihani anak-anak,
Jangan menciptakan barang indah sebagai penyakit,
Hujan turun, angin lembut, semua panen melimpah,
Rakyat tak lapar dan kedinginan, itulah berkah utama.

Tidakkah kau lihat di tepi Sungai Wuyi, benih padi bertunas,
Keluarga Ding dan Cai saling berlomba,
Berebut barang baru, membeli untuk memanjakan diri, masing-masing punya cara sendiri,
Tahun ini beradu mutu, dipilih jadi teh untuk pejabat.

Apakah kekurangan raja hanya pada barang ini?
Mengurus mulut dan tubuh, betapa remehnya!
Perdana menteri Luoyang berasal dari keluarga setia,
Sayang ia juga mempersembahkan bunga Yao Huang!

Puisi ini ditulis seorang penyair dari masa lampau. Setelah membaca, Si Gendut menebak bahwa teknik pisau ini mungkin berasal dari kalimat pertama puisi tersebut. Tebakannya benar, "Teknik Pisau Debu Terbang" memang mengacu pada kalimat pertama puisi itu, artinya kecepatan yang sangat tinggi.

Si Gendut membuka halaman berikutnya, baru menyadari bahwa teknik ini tidak seperti yang ia bayangkan, bukan seperti "Teknik Pisau Tanpa Wajah" yang penuh kekuatan dan tajam. Buku ini hanyalah teknik melempar pisau, mirip dengan yang digunakan seribu tahun lalu oleh seorang ahli bernama Li Xunhuan, yang dikenal dengan "Pisau Terbang Kecil Li". Namun, "Teknik Pisau Debu Terbang" ini menggabungkan beberapa metode kultivasi, sehingga jauh lebih unggul dibanding Pisau Terbang Kecil Li. Ciri utamanya adalah selalu tepat sasaran, tidak pernah gagal, dan kecepatannya luar biasa, seringkali mengenai target dalam sekejap, tanpa memberi lawan kesempatan menghindar. Karena itulah disebut "Teknik Pisau Debu Terbang".

Si Gendut belum pernah mempelajari senjata rahasia; di kalangan perguruan besar, senjata rahasia dianggap teknik yang rendah. Tapi ia tidak peduli, terus membaca dengan saksama, menemukan bahwa selain teknik melempar pisau, buku ini juga mencatat cara membuat pisau terbang. Bentuknya sangat unik, mirip ikan kecil seukuran telapak tangan.

Si Gendut tertarik, memanfaatkan waktu luangnya, pergi ke pasar dan menemukan sebuah bengkel pandai besi. Pemiliknya, lelaki berusia empat puluhan, melayani Si Gendut. Si Gendut menunjuk gambar pisau kecil di buku, bertanya, "Pak, apakah Anda bisa membuat pisau seperti ini?"

Pemilik bengkel memandangi gambar di tangan Si Gendut beberapa saat, lalu berkata, "Bisa."

Mendengar itu, Si Gendut sangat senang, lalu bertanya, "Berapa harganya satu?"

Pemilik bengkel berpikir sejenak, lalu berkata, "Pisau kecil seperti ini cukup unik, sulit dibuat. Kalau kau mau, lima puluh koin per buah."

Si Gendut mendengar, mengerutkan kening. Ia menghitung dalam hati, satu pisau lima puluh koin, satu roti lima koin. Kalau nanti bertarung dengan musuh, satu pisau, sepuluh roti hilang. Kalau melempar sepuluh pisau, setengah bulan jatah makan lenyap. Meski berat hati, ia tetap harus membuatnya. Seperti seorang kultivator yang menemukan teknik luar biasa, jika harus menahan diri untuk tidak berlatih, rasanya lebih baik mati saja. Atau, seperti pria muda yang menikahi istri cantik, hanya melihat tanpa boleh bermesraan, lebih baik langsung dikebiri saja!

Tentu saja, Si Gendut tak punya kebiasaan jadi kasim. Ia menggigit bibir, lalu berkata, "Kalau saya mau sepuluh buah, berapa lama bisa selesai?"

Kali ini pemilik bengkel tidak ragu, langsung menjawab, "Tiga hari. Tapi kau harus bayar setengah sebagai uang muka."

"Baik." Kata Si Gendut, lalu menghitung tiga ratus koin dari sakunya dan menyerahkan kepada pemilik bengkel. "Pak, saya bayar tiga ratus dulu. Sisanya dua ratus, tiga hari lagi saat ambil pisau, saya lunasi."

Pemilik bengkel mengangguk dan menerima uangnya.

Mengapa Si Gendut tidak membayar dua ratus lima puluh koin? Karena ia merasa angka dua ratus lima puluh itu sial, jadi membayar tiga ratus. Dari hal sepele ini, terlihat bahwa Si Gendut sebenarnya cukup percaya takhayul.

Setelah membayar, ia berjanji akan kembali tiga hari lagi untuk mengambil pisau, lalu keluar dari toko. Keluar dari toko, Si Gendut tiba-tiba bingung, tak tahu mau ke mana. Kembali ke kantor, baru saja keluar, rasanya seperti orang bodoh. Pergi ke kantor polisi, siang begini para penjaga belum datang, kalau ia ke sana, terkesan sok rajin sebagai pendatang baru. Tak enak juga. Saat ia bingung memilih, tiba-tiba mendengar suara, ia baru sadar apa yang harus dilakukan. Ia ingat, belum makan siang, perutnya sudah protes. Ia memutuskan, pergi ke kedai tahu milik keluarga Bi untuk makan semangkuk tahu.

Saat berjalan, tiba-tiba merasakan kulit kepala meremang, seluruh tubuh menggigil, langsung waspada, memandang sekeliling, tapi tak melihat orang mencurigakan. Mengira itu hanya perasaan, ia melangkah dua langkah, tapi perasaan itu semakin kuat. Ia tidak berani lengah, kembali memeriksa orang di sekitarnya. Anehnya, tetap tak ada yang mencurigakan. Saat ia masih bingung, ia menengadah dan melihat seseorang berdiri di atap rumah.

Orang itu berpostur tinggi besar, wajah kotak, mata tajam, mengenakan jubah panjang abu-abu, sabuk hitam di pinggang. Di tangan, ia memegang tongkat besi sebesar pergelangan tangan, kedua ujungnya diberi gelang. Tongkat itu dipoles mengkilap, memantulkan cahaya matahari hingga silau.

Si Gendut sadar, firasatnya berasal dari orang di atap itu. Orang itu terus menatapnya dengan mata tajam. Jelas, ia datang khusus untuk Si Gendut. Si Gendut mulai gugup, orang ini memberi tekanan luar biasa, jelas bukan orang biasa. Tapi, apa salahnya sampai harus didatangi ahli seperti ini?

Dalam tatapan terkejut Si Gendut, orang itu menginjak ujung kaki, melompat ke hadapan Si Gendut. Gerakannya gesit, hampir setara dengan guru. Si Gendut tahu, ia tak sanggup melawan orang ini. Segera ia merangkap tangan dan bertanya, "Boleh tahu, kakak, kenapa menghalangi jalan saya?"

Orang itu menatap dingin tanpa bicara. Si Gendut tak bisa menebak apakah ia senang atau marah, semakin gugup.

Orang itu perlahan mengangkat tongkat besi, berkata, "Aku Ma Chang dari Istana Iblis Langit. Kudengar kau adalah bintang baru dari Perkebunan Pedang Dewa, khusus datang untuk menguji kemampuanmu. Aku ingin tahu, sejauh mana bintang baru Perkebunan Pedang Dewa sekarang?"

Si Gendut terkejut mendengarnya. Ternyata orang di depannya adalah anggota Istana Iblis Langit. Sejak perang antara kebaikan dan kejahatan dua puluh tahun lalu, orang-orang aliran sesat jarang muncul di dataran tengah. Tapi sekarang, anggota Istana Iblis Langit muncul di dekat Perkebunan Pedang Dewa, di kota Lianyun, malah menantang terang-terangan. Apa ia tidak takut pada orang Perkebunan Pedang Dewa?

Si Gendut perlahan menghunus pedangnya, berkata, "Bintang baru rasanya belum pantas, tapi sejak dulu kebaikan dan kejahatan tak pernah berdamai. Karena kau sudah mengaku, aku tidak akan membiarkanmu begitu saja." Ia bersiap, lalu menebas dengan pedangnya. Dalam gerakan pedangnya, terpancar cahaya berbentuk segitiga.

Ma Chang awalnya meremehkan kemampuan Si Gendut yang baru di tahap tiga, bersiap menangkis, tapi tiba-tiba merasa terkejut. Ia sadar, bagaimanapun ia menangkis, Si Gendut selalu bisa mengubah serangan mematikan. Ia segera melompat mundur beberapa langkah, baru keluar dari jangkauan pedang Si Gendut. Si Gendut menyesal, ia ingin menggunakan "Teknik Pisau Tanpa Wajah" untuk menyerang Ma Chang saat lengah, bahkan berharap bisa menebasnya. Kalau tidak, dengan kaki yang lemah, jika ketahuan, sekadar beradu gerak sudah pasti kalah.

Ma Chang gagal satu jurus, hampir kena jebakan Si Gendut. Ia mendengus dingin, memegang tongkat besi, menyerang Si Gendut dengan keras, berniat membalas dendam. Si Gendut melihat tongkat Ma Chang mengancam, tak berani melawan, ia menghindar ke samping, nyaris lolos. Ma Chang tak memberi kesempatan, kembali mengayunkan tongkat. Si Gendut memang lemah di kaki, tadi saja sudah beruntung bisa lolos. Kali ini, ia pasti tak bisa menghindar. Tak ada pilihan, ia nekat mengayunkan pedang ke pergelangan tangan Ma Chang, bertekad meski mati, setidaknya bisa memotong beberapa jari Ma Chang. Tapi Ma Chang lebih berpengalaman, tentu saja tak membiarkan hal itu terjadi. Ia memutar tongkatnya, menghantam pedang Si Gendut. Seketika, Si Gendut merasakan kekuatan luar biasa, tangan yang memegang pedang tak sanggup menahan, pedangnya terlepas dan terbang.

Si Gendut kini tak bersenjata, masih ingin berjuang, tapi Ma Chang mengerutkan kening dan berkata, "Liu Hongzhe bilang kamu tidak terlalu hebat, tapi sangat gesit. Seperti batu permata kasar, jika diberi waktu, pasti jadi orang besar. Tapi sekarang, kelihatannya kamu lamban sekali, apa Liu Hongzhe salah?"

Si Gendut terkejut mendengar nama Liu Hongzhe, lalu bertanya, "Kau kenal Paman Liu?"

Ma Chang mengangguk sedikit, berkata, "Jujur saja, meski aku dari aliran sesat, aku punya hubungan baik dengan Liu Hongzhe. Beberapa hari lalu, aku bertemu dia. Setelah berbincang, dia menceritakan beberapa hal tentangmu. Aku penasaran, jadi datang ke Perkebunan Pedang Dewa untuk melihatmu. Saat aku diam-diam masuk ke sana, aku mendengar kau sudah turun gunung ke Lianyun. Maka aku mengejar, dan kebetulan bertemu di sini. Setelah mencoba, aku sangat kecewa."

Si Gendut terkejut mendengar Ma Chang pernah menyelinap ke Perkebunan Pedang Dewa. Tempat itu adalah perkebunan terbaik di dunia, tapi Ma Chang bisa masuk tanpa diketahui, menandakan ia bukan orang biasa. Setelah mendengar Ma Chang kecewa dengan kemampuannya, wajah Si Gendut langsung muram.