Bab Empat Puluh Empat: Tinggalkan Upeti untuk Lewat

“Si Gendut, sekarang tubuhmu sudah tidak cocok lagi untuk meniti jalan keabadian. Jika terus begini, kelak bahkan untuk menghidupi diri sendiri saja kau akan kesulitan. Lebih baik kau turun ke dunia fana sekarang, cari pekerjaan untuk menyambung hidup.” Saat Joko berkata demikian, hatinya pun terasa perih. Bibit unggul untuk menjadi seorang abadi, kini hancur begitu saja, siapa yang tidak merasa menyesal? Ia berbuat demikian semata-mata demi kebaikan Si Gendut.

Si Gendut tak punya pilihan, ia tahu sang guru bermaksud baik, dengan wajah muram ia mengangguk dan berkata, “Murid akan mengikuti nasihat guru, ke manapun nanti murid pergi, Anda tetaplah guru murid selamanya.”

Joko menghela napas panjang, berkata, “Pergilah, bereskan barang-barangmu, besok turun gunung saja.” Si Gendut menahan air mata, memberi hormat kepada Joko, lalu berbalik pergi dengan langkah berat.

Si Gendut merasa seperti telah ditinggalkan oleh seluruh dunia, batinnya lelah. Ia berjalan menuju kamarnya dengan langkah tertatih. Dari arah berlawanan datanglah Rara Joko. Si Gendut masih teringat perkataan gurunya tadi, sehingga tidak memperhatikan kehadirannya, dan mereka pun berpapasan.

“Si Gendut, mau ke mana?” Rara Joko melihat Si Gendut tampak kehilangan arah, bertanya dengan nada khawatir.

Si Gendut mendengar pertanyaan Rara Joko, baru menyadari ternyata sang kakak sudah ada di sisinya. Teringat ucapan guru, membayangkan tak bisa lagi bersama Rara Joko setiap hari, hatinya terasa sangat sakit.

“Eh, Kakak, aku baru dari taman, mau pulang untuk beres-beres barang.” Si Gendut menahan perasaan sedihnya dan berkata.

Rara Joko mendengarnya, bertanya dengan heran, “Adik, sudah malam, kenapa kau beres-beres barang?”

Di mata Si Gendut terbersit rasa sakit dan tak berdaya, ia berusaha tersenyum dan berkata, “Guru memberiku pekerjaan, aku akan ke Kota Awan untuk menjadi penegak hukum, jadi aku tak perlu khawatir soal makan dan minum.”

Rara Joko yang cerdas segera paham maksud ayahnya setelah mendengar ucapan Si Gendut. Memikirkan harus berpisah dengan adik tercinta, hatinya pun berat.

“Adik, aku akan bicara lagi dengan ayah.” Ucapnya sambil berlari menuju kamar Joko.

Melihat bayangan Rara Joko, Si Gendut tersenyum masam, orang lain mungkin tak tahu sifat guru, tapi Rara Joko justru sangat paham. Sifat Joko keras kepala, sekali ia memutuskan sesuatu, tak ada yang bisa mengubahnya. Bahkan Kepala Perguruan Yudha pun tak bisa membantahnya. Rara Joko hanya ingin memenuhi keinginannya saja, ia tahu, hasilnya pasti tak akan berubah.

Si Gendut menghela napas, menunduk kembali ke kamarnya dan mulai beres-beres. Rara Joko tak kunjung kembali, Si Gendut pun tahu, permohonan tangisnya pasti gagal. Malam itu, Si Gendut tak bisa tidur, hatinya penuh kenangan masa lalu. Di sini, ada kenangan masa mudanya, ada tangis dan tawa. Dulu, saat Joko tak mengajarinya keabadian, Si Gendut memang sempat ingin pergi. Tapi semua itu hanya keinginan sesaat. Kini semuanya menjadi kenyataan, malah hatinya dipenuhi rasa berat. Ia pun tidur tanpa melepas pakaian, berguling-guling hingga ayam berkokok, baru tertidur.

Si Gendut gelisah, tak pernah benar-benar tidur lelap. Di antara sadar dan tidak, ia merasa ada seseorang menggoyang bahunya. Ia membuka mata dan melihat Soni sudah berdiri di samping ranjang.

“Kak Soni, kenapa kau datang?” Si Gendut berusaha tersenyum dan bertanya.

“Guru menyuruhku membangunkanmu.” Kata Soni, suara serak, mungkin juga karena sedih soal Si Gendut. Wajar saja, Soni dan Si Gendut sudah berteman beberapa tahun, kini Si Gendut harus turun gunung, tentu Soni merasa kehilangan.

Soni tampaknya tak ingin Si Gendut melihat ia sedih, setelah Si Gendut terbangun, ia langsung keluar. Si Gendut baru sadar hari sudah siang, heran kenapa tak ada yang membangunkannya untuk sarapan. Sebenarnya, Rara Joko dan Joko sudah beberapa kali datang, melihat Si Gendut tidur pulas, mereka tak tega membangunkannya. Begitulah, tidur terakhirnya di Perguruan Pedang Sakti berlangsung hingga matahari tinggi.

Saat masuk ke aula, makanan sudah tersaji, satu meja penuh. Ayam, bebek, ikan, dan hidangan lezat, biasanya hanya ada saat hari besar. Semua orang dari Taman Barat sudah berkumpul, menunggu Si Gendut.

Si Gendut masuk aula, semua orang menatapnya diam-diam, ia berusaha tersenyum dan berkata, “Maaf, aku ketiduran, membuat kalian menunggu lama.”

“Tak apa, Adik, kami juga baru selesai menata meja.” Jawab Lely, sejak perjalanan ke Lembah Naga, Lely semakin menghormati adik gendut ini dan merasa iba atas nasibnya.

“Makan, makan.” Joko melihat Si Gendut sudah duduk, lalu berkata. Suara Joko pun terdengar serak, suasana hatinya tidak baik.

Tak seorang pun mulai makan, semua mata menatap Si Gendut. Si Gendut merasa pedih, ia menguatkan hati, mengambil sepotong daging dan memasukkan ke mulut. Seolah-olah ingin menahan air mata yang hendak jatuh.

Suasana terasa beku, selain Si Gendut, tak ada yang menyentuh sumpit. Rara Joko tak tahan, menutup wajah dan berlari keluar sambil menangis. Melihat Rara Joko pergi, hati Si Gendut hancur. Setelah makan beberapa suap, ia berdiri dan berkata, “Terima kasih Guru, Guru Ibu, Kakak-kakak, terima kasih sudah menemani makan terakhir ini. Mulai hari ini, aku, Gendut, akan turun gunung menikmati hidup.” Gendut tertawa, air matanya mengalir bersama tawa. Mendengar perkataannya, semua orang merasa sakit hati.

“Si Gendut, Kota Awan tidak jauh, aku akan sering menjengukmu.” Ucap Soni dengan suara tangis.

“Ya, kalau aku ada waktu, aku pun akan datang menjenguk kalian.” Si Gendut lalu berjalan ke hadapan guru, dengan hormat menundukkan kepala tiga kali.

Joko segera mengangkat Si Gendut, meski hatinya berat melepas, tapi membiarkan Si Gendut tetap di Perguruan Pedang Sakti, justru akan mencelakakan. Lebih baik saat muda, ia turun gunung, mandiri, kelak membangun keluarga, hidup tenang.

Joko mengeluarkan surat dari sakunya, menyerahkannya pada Si Gendut, “Ini surat untuk wali kota di Kota Awan, setibanya di sana, beliau akan mengatur pekerjaan terhormat untukmu.”

“Terima kasih Guru, setelah murid tak lagi di sisi Guru, mohon jaga kesehatan.” Si Gendut berkata terisak, air matanya kembali mengalir.

“Kamu juga.” Kata Joko.

Si Gendut melirik keluar, tak melihat sosok yang ingin ditemuinya, hatinya kecewa, lalu berkata, “Guru, waktu sudah siang, murid hendak berangkat.” Joko mengangguk, bersama semua orang mengantar Si Gendut ke bawah gunung. Si Gendut memegang tali kuda putih, di punggung kuda ada barang-barang keperluannya. Ia memberi salam pada semua, “Selamat tinggal!” Setelah naik kuda, Si Gendut menoleh ke atas gunung. Akhirnya ia melihat sosok indah Rara Joko berdiri di atas gunung, menatapnya dari kejauhan. Si Gendut tahu, Rara Joko tidak datang mengantar karena tak ingin ia melihat dirinya menangis putus asa.

Si Gendut menarik tali kuda, berteriak, “Hei!” Kuda putih melaju kencang dalam angin, Si Gendut menahan hati, tak menoleh pada Rara Joko, membiarkan air mata mengalir dalam angin.

Kota Awan sangat dekat, menunggang kuda hanya butuh waktu sebatang dupa. Setelah berlari, Si Gendut tak lagi melihat orang-orang Taman Barat, ia menahan kuda, masuk ke hutan kecil yang sepi, lalu bersandar pada pohon besar dan menangis sejadi-jadinya. Tangisan itu membuat langit gelap, matahari tak bersinar. Burung kenari yang tadi bernyanyi pun berhenti, menengok ke arah Si Gendut, seolah penasaran mengapa ia menangis begitu sedih.

“Hai, Si Gendut, kenapa kau menangis begitu sedih?” Saat Si Gendut sedang menangis, tiba-tiba suara keras mengejutkannya.

Si Gendut menoleh, melihat seorang pemuda gagah berdiri tak jauh di belakangnya. Dikatakan gagah, usianya paling-paling tujuh belas atau delapan belas tahun. Wajah kotak, telinga besar, mengenakan baju kain biru. Dada terbuka memperlihatkan bulu lebat, cukup mengerikan. Sepatu kain datar, penuh tambalan. Tingginya sekitar satu meter delapan puluh lima, di tangan memegang tongkat besi besar seukuran mangkuk, berdiri dengan gagah.

Si Gendut sedang menangis, tiba-tiba diganggu, ia melotot dan berkata dengan kesal, “Apa urusanmu?” Setelah itu, ia kembali bersandar pada pohon dan menangis.

Pemuda itu bingung menghadapi situasi, ragu-ragu cukup lama, akhirnya berkata, “Hei, jangan menangis dulu, dengarkan aku bicara, baru nanti kau menangis lagi, boleh?”

Si Gendut setelah menangis, hatinya sudah lega, tak lagi seburuk saat keluar dari Perguruan Pedang Sakti. Mendengar ucapan pemuda itu, ia berhenti menangis, mengusap air mata, lalu bertanya, “Apa yang kau ingin katakan?”

“Eh…” Pemuda itu menggaruk kepala, wajahnya merah, akhirnya memberanikan diri berkata, “Jalan ini aku yang buka, pohon ini aku yang tanam. Kalau mau lewat jalan ini… kalau mau lewat jalan ini…” Ia tampak gugup, lupa kalimat terakhir, mengulang-ulang, tak bisa menyelesaikan.

Si Gendut melihat pemuda ini tak berpengalaman dalam merampok jalan, melihat keadaannya, ia tertawa, lalu melanjutkan, “Tinggalkan uang jalan.”

Pemuda itu tidak teringat kalimat itu, setelah diingatkan Si Gendut, ia segera menyadari, menepuk kepala, berseru, “Benar! Tinggalkan uang jalan!”